Quand vous regardez un mur blanc, comment vous sentez-vous ? Sombre? Froid? Chaleureux et rayonnant ? Moderne? Sophistiqué? Propre ?
Le blanc et le gris clair, parfois appelés « tons neutres », sont parmi les couleurs les plus puissantes du spectre. Nous pouvons distinguer de nombreuses nuances de blanc, et la lumière réfléchie d'une source neutre influence la teinte de toutes les autres couleurs à proximité.
Les tons neutres définissent l'ambiance d'une image plus que toute autre couleur. Vous avez probablement transféré une photo sur votre ordinateur où la balance des blancs était sensiblement décalée :une photo de nuit où tout était trop vert et trop froid, ou une photo d'intérieur orange. La balance des blancs est une solution facile dans la plupart des logiciels de retouche photo, mais les neutres ne s'arrêtent pas là :en les ajustant de manière créative, vous pouvez faire passer vos photos au niveau supérieur.
Quelles sont les sources des tons neutres ?
Il est possible d'avoir une photo sans blanc ni gris, mais la plupart du temps les scènes en sont pleines. Ce sont quelques-unes des sources les plus courantes en photographie de paysage.
Nuages
Ces boules de coton saturées d'eau font un excellent travail de réflexion de la lumière. Par temps ensoleillé, ils ont tendance à être légèrement chauds, tandis que les nuages d'orage sont une source fantastique de tons gris froids. Cependant, les nuages ne sont pas une bonne source de neutres lors de prises de vue après l'heure dorée ou avant le lever du soleil.
Ciel exagéré
Lors de la prise de vue après le lever du soleil et avant le coucher du soleil, le ciel sera généralement surexposé si vous exposez correctement le reste de l'image. Ce n'est généralement pas souhaitable, mais dans quelques cas, un ciel exagéré est une bonne source de blanc.
Eau
Les lacs et les rivages sont ma méthode préférée pour introduire des tons neutres forts dans les photos de paysage. Vous pouvez utiliser des étendues d'eau pour refléter un ciel couvert, et le long de la côte, vous pouvez prendre une longue exposition pour estomper l'écume blanche des vagues.
Les deux ont tendance à créer des neutres purs, vous pouvez donc complètement changer l'ambiance d'une image avec de petits ajustements.
Brouillard
Le moyen le plus puissant d'introduire du mystère et de la tristesse, le brouillard est souvent la plus grande source de tons gris dans votre image.
Neige
La photographie d'hiver bénéficie de la source la plus magique pour les tons neutres. Teinter la neige juste un peu plus froide ou plus chaude a un impact profond sur l'ambiance de la scène.
Lune et étoiles
Lors de la prise de vue en astrophotographie, les étoiles ont tendance à projeter une lumière blanche froide et la lune une lumière plus chaude.
Architecture
Les structures artificielles qui doivent être blanches ou grises telles que; les phares, les maisons en briques blanchies à la chaux, les routes de gravier sinueuses et les vastes châteaux - font souvent l'objet d'une image. Par conséquent, ils constituent une source neutre convaincante.
Pourquoi les tons neutres sont-ils importants ?
Hors de l'appareil photo, même après le montage, vos tons neutres peuvent ne pas être vraiment neutres. Ils peuvent être fortement teintés. L'introduction de blanc cassé dans vos sources neutres est une technique importante pour créer des montages convaincants.
Gardez à l'esprit que le spectateur s'attendra à ce que ces sujets aient l'air neutres, donc si vous poussez la balance des blancs trop loin ou n'équilibrez pas les chauds et les froids, cela commencera à paraître sur-édité. Un petit changement dans les neutres a 10 fois le pouvoir de changer vos couleurs et vos noirs.
Donc, en général, commencez par des ajustements subtils et revoyez souvent la photo sous différentes conditions d'éclairage. Voici quelques-unes des façons les plus courantes de polluer les tons neutres :
- Améliorer la saturation ou la vibrance.
- Sur-saturer une image prise avec une sensibilité ISO élevée.
- Déplacer la balance des blancs trop loin du blanc pur pour faire ressortir les couleurs du ciel ou un premier plan sombre.
Avec ces mises en garde à l'esprit, voici quatre façons dont vos tons neutres peuvent soutenir le reste de l'image.
1. Les tons neutres fondent la palette de couleurs d'une image
Avec des neutres forts, les téléspectateurs peuvent croire presque toutes les modifications apportées à une image :des couchers de soleil éclatants, un ciel trop bleu ou une eau sarcelle vitreuse. Mais dès que vous introduisez de la couleur dans un élément qui devrait évidemment être blanc ou gris clair, la crédibilité de l'image se désintègre.
C'est pourquoi la tonalité fractionnée est rarement une pilule magique pour faire une belle photo. Tonifier les hautes lumières et les tons moyens finit souvent par teinter vos sources neutres.
La mousse de cette photo de Spirit Falls (ci-dessous) est d'un blanc pur, mais le reste de l'image a été considérablement réchauffé et teinté de vert pour faire ressortir les belles couleurs. Le contraste entre la mousse blanche pure et les verts chauds donne l'impression que l'eau est fraîche et rafraîchissante.
2. Les tons neutres vous aident à ressusciter les couleurs dont vous vous souvenez
Après avoir photographié un magnifique coucher de soleil, il peut être décevant d'ouvrir l'image RAW dans votre logiciel de montage et de constater que les couleurs manquent. Dans la plupart des cas, le détail et les couleurs sont là, mais c'est à vous de les redynamiser. Les tons neutres aideront.
Commencez par identifier les éléments de la photo qui devraient être blancs ou gris, puis ajustez la balance des blancs et la teinte en conséquence. Cela vous donnera un excellent point de départ.
Cela peut toujours être décevant, mais maintenant que vos neutres sont à peu près corrects, commencez à augmenter de manière sélective la saturation, la température et la teinte des sujets colorés de votre composition. Vous pouvez ajouter un filtre dégradé à la partie ciel de l'image et la réchauffer ou la refroidir pour les faire ressortir.
Les couchers de soleil créent un puissant contraste entre le ciel chaud et les ombres froides. L'image de Road's End ci-dessus est principalement cool car la majeure partie de l'image est dans l'ombre.
Cependant, l'écume de mer reflète à la fois le chaud et le froid, donc en post-production, j'ai joué avec la balance des blancs globale jusqu'à ce que les deux tons sortent. Ensuite, j'ai introduit une forte dominante magenta pour faire ressortir les roses du ciel et du premier plan.
3. Les tons neutres définissent l'ambiance générale
En réalité, les tons neutres sont rarement neutres. En teintant légèrement les neutres, vous pouvez communiquer des aspects de la scène. Voici quelques exemples.
Heure de la journée
La photographie de nuit est généralement refroidie, tandis que les photos de coucher de soleil ou de midi sont réchauffées. Cette photo du mont Bachelor a été prise après le crépuscule civil, de sorte que la seule source de lumière chaude était l'herbe au premier plan et des notes d'alpenglow sur la neige. Tout le reste est resté au frais.
Température
Une image trop chaude peut communiquer une journée chaude, et les jours froids, la balance des blancs globale peut être laissée froide. Ceci est particulièrement puissant si votre image a une petite source de lumière chaude pour attirer l'œil du spectateur.
Le brouillard matinal sur ce lac de Snowdonia a introduit une source neutre et le réchauffement de la couleur augmente la température perçue.
Météo
Les jours clairs peuvent être légèrement teintés de rose pour réchauffer la scène, tandis qu'une tempête entrante devrait incorporer une teinte plus verte.
L'Oregon est riche en biomes variés et le Smith Rock State Park ressemble à un désert par temps clair. La forte dominante magenta fait ressortir les couleurs des rochers et renforce le ciel sans nuages.
Clarté
Lorsque le brouillard arrive, il a tendance à refroidir l'image et à évoquer le mystère. Une journée brumeuse ajoute de la profondeur et des couches à une image et a tendance à réchauffer l'image à l'heure d'or.
Dans cette photo de Bavière, la brume sur la chaîne de montagnes ajoute de la chaleur et indique à quel point les montagnes sont éloignées.
4. Les tons neutres aident à faire ressortir ou à atténuer une région
Les neutres ne doivent pas nécessairement être de la même couleur ou de la même balance des blancs ! Ils peuvent aider à enraciner l'ambiance et la palette de couleurs d'une section locale de l'image.
Par exemple, la neige sous certains arbres au premier plan doit être fraîche, et la neige sur une montagne au lever du soleil doit être chaude.
Les différentes balances des blancs communiquent le contraste de température entre le premier plan et l'arrière-plan. De plus, étant donné que les couleurs froides s'éloignent tandis que les couleurs chaudes apparaissent, la neige chaude à l'arrière-plan attire l'œil du spectateur depuis le lac recouvert de glace au premier plan.
Et si mon image n'a pas de tons neutres ?
Il n'est pas impossible d'éditer des images de manière réaliste sans neutres forts. Mais comme votre spectateur n'a pas de référence neutre pour enraciner la palette de couleurs, vous aurez besoin d'un équilibre convaincant entre le chaud et le froid pour convaincre le spectateur que vous n'avez pas augmenté artificiellement la balance des blancs.
Cette photo du village de Brunate (ci-dessous) n'a pas de neutres substantiels. Bien que le brouillard puisse être considéré comme une source neutre, il reflète fortement les couleurs du ciel. Cependant, la chaleur écrasante dans le ciel en haut à gauche est contrebalancée par des tons plus froids dans le reste de l'image, ce qui empêche la balance des blancs d'être entièrement chaude et rose.
Le contraste attire également l'attention du spectateur du village au premier plan au beau ciel en arrière-plan.
Conclusion
Réaliser des montages réalistes dans la photographie de paysage est une expérience subjective. Mais en préservant soigneusement vos neutres, vous vous accordez des libertés créatives presque illimitées dans le processus d'édition.
Alors la prochaine fois que vous voulez qu'une photo d'automne ressemble à une photo de Fondcombe, identifiez les sources de tons neutres dans votre image et appliquez ces techniques.