Conseils pour choisir entre le format de fichier RAW et JPEG

L'une des questions les plus fréquemment posées en photographie numérique concerne peut-être le type de fichier à utiliser lors de la prise de vue - format de fichier JPEG ou RAW. Ne vous inquiétez pas si vous ne savez pas grand-chose sur ces deux formats ou si votre appareil photo les prend en charge. Mon objectif, à la fin de cet article, est de vous aider à comprendre ce que sont ces deux types et de vous aider à choisir celui qui vous convient.

Format de fichier RAW ou JPEG

Au niveau le plus élémentaire, JPEG et RAW sont des types de fichiers que l'appareil photo produit en sortie. La plupart des appareils photo les plus récents disposent aujourd'hui de ces deux options, ainsi que de quelques autres telles que M-RAW, S-RAW, JPEG grand format, JPEG petit format, etc., qui déterminent toutes la taille du fichier de sortie final.

Le moyen le plus simple de voir quels formats de fichiers sont pris en charge par votre appareil photo est de consulter le manuel d'utilisation de votre appareil photo - recherchez une section sur les formats de fichiers. Ou vous pouvez passer par les options de menu de votre appareil photo et sélectionner Qualité (pour Nikon) ou Qualité d'image (Canon) pour sélectionner le format de fichier.

Chaque format de fichier a ses avantages et ses inconvénients, alors choisissez la bonne option qui vous convient le mieux. Les JPEG sont, en réalité, des fichiers RAW qui sont traités dans l'appareil photo et compressés dans ce format. Certaines des décisions prises par l'appareil photo lors du traitement de l'image peuvent être difficiles à modifier ultérieurement, mais la taille des fichiers JPEG a tendance à être beaucoup plus petite.

Examinons plus en détail les avantages et les inconvénients de ces deux formats de fichiers.

Avantages de la prise de vue de fichiers RAW

• Il est plus facile de corriger les erreurs d'exposition avec les fichiers RAW qu'avec les fichiers JPEG et les hautes lumières surexposées peuvent parfois être récupérées. Pour les personnes comme moi qui ont tendance à toujours photographier au moins 1/2 diaph à 1 diaph surexposé (en fonction de mon style de photographie), cela est vraiment bénéfique pour enregistrer de nombreuses superbes images en post-production.
• La plage dynamique plus élevée signifie une meilleure capacité à préserver à la fois les hautes lumières et les détails des ombres dans une scène à contraste élevé lors de l'enregistrement de l'image.
• Les corrections de la balance des blancs sont plus faciles à effectuer.
• Les décisions concernant la netteté, le contraste et la saturation peuvent être reportées jusqu'à ce que l'image soit traitée sur l'ordinateur.
• Toutes les données d'image d'origine sont conservées. En fait, lorsque les fichiers RAW sont ouverts dans un logiciel de post-production comme Lightroom, une copie virtuelle est réalisée et utilisée. Les modifications sont effectuées dans un format non destructif afin que le fichier RAW d'origine soit toujours disponible pour des modifications ultérieures. Ceci est très utile lorsque vous souhaitez éditer des images de différentes manières à différents moments de votre carrière photographique.

À gauche se trouve le fichier RAW tout droit sorti de l'appareil photo. Sur la droite se trouve l'image éditée finie du même fichier.

L'image de gauche (ci-dessus) a été complètement soufflée car j'étais dans la voiture et aucun de mes paramètres n'était correct. Mais parce que j'ai photographié en RAW, j'ai pu récupérer tellement de détails dans l'image. Cela n'aurait pas été possible avec un fichier JPG.

Une image mal exposée mais photographiée en RAW.

L'image modifiée qui a été corrigée lors du post-traitement pour les problèmes d'exposition.

Inconvénients des fichiers RAW

• Les fichiers RAW ont tendance à être beaucoup plus volumineux que les fichiers JPEG, ce qui nécessite plus de stockage, non seulement dans l'appareil photo, mais également sur des périphériques de stockage externes ou les disques durs de votre ordinateur.
• Les images RAW prennent plus de temps à écrire sur votre carte mémoire, ce qui signifie des rafales plus courtes de prise de vue en continu. Par exemple, mon Canon 5D MIII peut écrire environ 12 fichiers RAW en continu et environ 30+ fichiers JPEG en mode de prise de vue en continu (rafale). Consultez le manuel de votre appareil photo pour plus de détails sur le mode rafale de votre propre appareil photo (c'est-à-dire le mode de photographie en continu).
• Tous les programmes ne peuvent pas lire les fichiers RAW. C'était autrefois un problème, mais il existe maintenant de nombreux programmes formidables qui peuvent fonctionner directement avec les fichiers Raw, tels qu'Adobe Lightroom, Canon's Camera RAW, Luminar, On1 Raw, ACDSee Photo Studio Ultimate et d'autres programmes similaires.

Avantages de la prise de vue au format JPEG

• Les fichiers JPEG sont beaucoup plus petits que les fichiers RAW et nécessitent donc moins d'espace de stockage, à la fois dans la mémoire de l'appareil photo et sur les disques durs de votre ordinateur.
• Les images JPEG s'écrivent plus rapidement sur le disque, ce qui signifie des rafales plus longues d'opportunités de prise de vue en continu, en particulier pendant la photographie animalière, les sports d'action rapides ou même les petits enfants qui sont toujours en mouvement.
• Ces fichiers JPEG peuvent être visualisés instantanément avec de nombreux programmes, y compris les navigateurs Web courants, PowerPoint et d'autres applications courantes.

Inconvénients des fichiers JPEG

• Il est plus difficile de corriger les erreurs d'exposition en post-production avec des fichiers JPEG.
• Les fichiers JPEG ont tendance à avoir une plage dynamique d'informations stockées plus petite, ce qui signifie souvent moins de capacité à préserver les détails des hautes lumières et des ombres dans l'image.
• Les corrections de la balance des blancs sont plus difficiles avec les fichiers JPEG.
• Les décisions concernant la netteté, le contraste et la saturation sont définies dans l'appareil photo lui-même et, dans la plupart des cas, il est difficile de les modifier ultérieurement en post-production sans détruire la qualité de l'image.
• Étant donné qu'une image JPEG est essentiellement une image RAW compressée dans l'appareil photo, l'ordinateur de l'appareil photo décide des données à conserver et de celles à supprimer lors de la compression du fichier.

La même image, lorsqu'elle est éditée au format JPEG pour des problèmes d'exposition, devient beaucoup plus granuleuse qu'une image RAW sous-exposée. Vous ne pouvez pas les tirer jusqu'à un fichier RAW.

Une autre façon à l'ancienne de penser à ces deux types de fichiers consiste à utiliser des diapositives et des négatifs. Les JPEG sont comme des diapositives ou des transparents et les fichiers RAW sont comme des négatifs. Avec les JPEG, la plupart des décisions sur l'apparence de l'image sont prises avant que l'obturateur ne soit enfoncé et il y a moins d'options pour les changements ultérieurs. Mais les fichiers RAW nécessitent presque toujours un traitement et des ajustements supplémentaires, tout comme les négatifs.

Quel format choisir ?

Maintenant que vous comprenez la différence entre les images RAW et JPEG, le choix de l'image à utiliser dépend de plusieurs facteurs différents.

• Voulez-vous consacrer du temps au post-traitement de vos images selon vos goûts et votre style de photographie ?
• Y a-t-il des problèmes d'espace limité sur la carte mémoire de votre appareil photo et/ou sur les disques durs de l'ordinateur ?
• Avez-vous des logiciels et/ou des programmes d'édition qui liront facilement les fichiers RAW ?
• Avez-vous l'intention d'imprimer vos images ou même de partager des images en ligne à titre professionnel ?

Certains photographes sont intimidés par les images RAW. Moi aussi quand je venais de me lancer dans la photographie car je ne connaissais pas la véritable puissance d'une image RAW. Cependant, une fois que j'ai commencé à photographier en RAW, je n'ai pas pu revenir en arrière.

Même les instantanés de tous les jours sont désormais tournés en RAW en raison de la grande flexibilité dont je dispose pour corriger les erreurs que je fais. L'une des erreurs les plus courantes commises par de nombreux photographes concerne l'exposition de l'image et elle est relativement facile à corriger avec les fichiers RAW.

J'ai accidentellement surexposé le soleil couchant et j'ai perdu une partie de cette chaleur dorée en frappant l'arbre.

Un de mes paysages urbains préférés de San Francisco au coucher du soleil. J'ai accidentellement surexposé et perdu l'éclat du soleil, mais j'ai pu le modifier et ramener cette chaleur du coucher du soleil en post-production car il s'agit d'un fichier RAW.

Il est de plus en plus facile d'utiliser des fichiers RAW

Traditionnellement, les deux principaux problèmes liés aux fichiers RAW semblent s'estomper chaque jour :

1. Le coût de la mémoire pour stocker ou sauvegarder ces fichiers RAW devient de moins en moins cher de jour en jour.
2. Les logiciels capables de lire les fichiers RAW sont plus facilement disponibles. En fait, il existe même des logiciels peu coûteux et gratuits qui peuvent lire ces fichiers RAW maintenant.

Il reste le problème de la vitesse d'écriture de votre appareil photo. Si vous vous concentrez sur des sujets en mouvement rapide comme la faune ou la photographie sportive, la vitesse d'écriture est peut-être un facteur clé pour décider de photographier en RAW ou en JPEG. Ainsi, pour les objets en mouvement rapide et/ou les photos d'animaux sauvages et d'oiseaux, le format JPEG peut être un meilleur choix.

Une autre chose à noter est que la plupart des nouveaux appareils photo ont la capacité de capturer des images JPEG et RAW en même temps. Mais cela prend encore plus d'espace de stockage et n'est peut-être pas la meilleure utilisation de la mémoire. Il vaut mieux choisir une option et s'y tenir.

Les images en cascade utilisant une vitesse d'obturation lente ont tendance à souffler l'arrière-plan, mais la modification d'une image RAW dans Lightroom aide à ramener certains des points forts.

Conclusion

J'espère que cela a été utile non seulement pour comprendre les différences entre les formats de fichier RAW et JPEG, mais aussi pour vous aider à décider lequel choisir et pourquoi. Alors dis-moi, tu appartiens au camp RAW ou JPEG ?!