Je fais beaucoup de photos vraiment, vraiment, horribles. C'est une chose étrange à dire n'est-ce pas? Mais je fais. Des milliers d'entre eux chaque année, et cela me convient parfaitement.
Je sais que la plupart (même tous) de ces clichés vraiment terribles, mal composés, exposés ou ciblés ne sont que de la pratique. Ils sont pratiques pour l'image suivante, et la suivante, et la suivante, chaque bâtiment jusqu'à ce que je trouve qu'un gardien dans une longue chaîne de pixels gaspillés, et plus de gardiens dans l'ensemble à la fin de la journée.
Alors que je parcourais mon catalogue Lightroom à la recherche d'images pour accompagner cette pièce, j'ai trouvé dans mes photos non éditées de nombreux quasi-soies. Au fur et à mesure que j'édite, je les fais défiler un par un. Certains sont supprimés immédiatement parce qu'ils sont flous (flou) ou que l'exposition est trop éloignée de la marque. D'autres sont supprimés parce que la composition était clairement erronée, déséquilibrée ou maladroite. Je me demande souvent :"À quoi pensais-je ?"
Parfois, il faut beaucoup de clichés pour trouver celui que l'on cherche. Je tournais le coucher de soleil sur l'île de Chiloé, au Chili, et j'en ai finalement trouvé deux qui ont fait le montage final (ci-dessous).
La plupart du temps, la réponse à cette question est que je ne pensais pas du tout. J'avais trouvé un sujet qui m'intriguait, et j'ai commencé à faire des photos, et la pensée n'avait pas encore fait son chemin dans l'équation. Faites défiler quelques images plus loin dans la série, et les choses commencent à se mettre en place. Les éléments distrayants, un à la fois, disparaissent de l'image. L'exposition et la mise au point sont corrigées, et au moment où la dernière photo de la série apparaît, c'est techniquement correct, et peut-être même une bonne photo.
Tirer par la fenêtre d'un petit avion volant à basse altitude au-dessus des vasières côtières de Cook Inlet, en Alaska, a rendu difficile l'exploration d'une seule vue. Mais lorsque j'ai pris les premières images, j'ai eu une idée de ce que je cherchais, et quand il est apparu quelques instants plus tard dans mon viseur, j'étais prêt pour cela.
Ces premiers plans sont des croquis, et ils se produisent lorsque mon esprit est encore en jeu, trop immature pour reconnaître la scène pour ce qu'elle devrait être. Finalement, au fur et à mesure que je m'installe dans le moment, la scène évolue et mûrit, alors que je commence à reconnaître ce qui devrait et ne devrait pas appartenir à l'image.
La liberté du numérique
Avec les appareils photo numériques, il n'y a aucun mal à jouer avec une scène de cette façon. Les pixels sont gratuits et nous pouvons tirer et tirer jusqu'à ce que nos doigts soient douloureux ou que nous obtenions la bonne photo. Cependant, quand je tourne des films (ce qui, croyez-le ou non, je le fais encore de temps en temps), il n'y a pas un tel luxe. Chaque fois que je relâche l'obturateur, cela coûte quelques dollars en frais de film, de traitement et de numérisation. Si je tournais avec mon appareil photo argentique comme je le fais avec le numérique, je serais fauché en un mois.
Cette scène contrastée de Brooks Range a rendu difficile la recherche de la bonne exposition et de la bonne composition. Beaucoup d'images plus tard, j'ai opté pour celle-ci. Je continue de penser que j'aurais pu faire mieux.
Au lieu de cela, lors du tournage d'un film, je suis obligé de faire ces croquis dans ma tête et dans mon viseur. J'ajuste la hauteur du trépied, j'avance et recule, je fais la mise au point et je me recentre, et je regarde mon posemètre comme un faucon. Ensuite, une fois que je suis sûr d'avoir ce dont j'ai besoin, je clique sur l'obturateur et je croise les doigts pour dire que j'ai bien compris.
Ci-dessus ne sont qu'un petit nombre d'images préliminaires nécessaires à cette prise de vue finale. À un moment donné, j'ai même quitté la scène en marchant, pensant que je l'avais capturée. Quand j'ai réalisé 10 minutes plus tard que cela pouvait encore être amélioré, j'ai couru en arrière, j'ai retrouvé l'endroit et j'ai fait l'image que j'aurais dû faire la première fois. Mes clients étaient moins que satisfaits. (Réserve faunique nationale de l'Arctique, Alaska).
Que vous réalisiez les images de croquis sous forme de fichier numérique ou de fichier mental, le résultat est le même. Ces cadres préliminaires ne sont que cela, préparatoires. Embrassez-les, mais surtout ne vous arrêtez pas au premier, deuxième ou même troisième coup. Continuez à explorer votre sujet et vous trouverez peut-être quelque chose auquel vous ne vous attendiez pas.
Je me retrouve souvent à jouer avec des compositions verticales et horizontales alors que je dessine mon chemin vers une composition finale. Dans ce cas, un horizontal. (Patagonie chilienne).
Exploration
Il y a quelques années, j'approchais de la fin d'une excursion de dix jours en canoë dans la nature dans le parc national Gates of the Arctic, dans la chaîne Brooks, dans le nord de l'Alaska. Je guidais, et donc je me souciais surtout de garder mes clients en sécurité, au chaud, bien nourris et de les aider à faire leurs propres photos. Ma photographie est passée au second plan. Mais après le dîner, alors que mes clients se dirigeaient vers leurs propres tentes dans la toundra, je m'éloignais souvent avec mon appareil photo et mon trépied. Ce soir-là, alors que le voyage touchait à sa fin, j'ai remonté le banc de gravier loin du camp. C'était la mi-août, et pour la première fois depuis des mois, le soleil, pendant une heure ou deux chaque nuit, descendait en fait sous les montagnes qui nous entouraient.
La rivière coulait en un doux radier, balayant les pierres avec un bruit de chut, qui étouffa mes pensées aussi rapidement qu'une bibliothécaire avec un doigt sur ses lèvres. Alors que le soleil faisait sa longue plongée basse vers les montagnes, la lumière devenait plus douce, illuminant la toundra et les montagnes d'une lumière si belle que je pouvais à peine supporter de la regarder.
Bien que plusieurs des images que j'ai prises au cours de la soirée soient bonnes, elles m'ont surtout permis de me sentir à l'aise et de m'impliquer dans le paysage changeant.
Lentement, et cela a pris beaucoup de temps, j'ai commencé à faire des images. Pendant un moment, je me suis laissé jouer avec le paysage, faisant des photos ici et là, pointant de-ci de-là. J'ai fait des images d'un affluent qui coule sur les rochers, les bancs de gravier coupés sinueux, les pistes d'ours et les carex poussant le long des rives tranquilles. Certaines de ces images sont décentes, voire bonnes, mais elles me menaient toujours quelque part. Finalement, je me suis retrouvé près de la tige principale de la rivière lorsque le soleil était sur le point de disparaître derrière la silhouette des montagnes. Là, après une heure ou plus de jeu, j'ai retrouvé l'image que je m'étais aventuré hors du camp pour faire.
Être là-bas
J'ai bien compris, parce que j'étais là-bas. Je n'existais pas seulement avec un appareil photo à la main, inquiet des f-stops et des ISO. J'étais présent, car toutes ces images précédentes au cours des dernières heures m'ont permis de mettre de côté les soucis techniques et m'ont permis de me concentrer sur la scène à portée de main - la façon dont elle se sentait, la façon dont la brise a déplacé la surface d'un marigot tranquille, le bruit de l'eau bruissant sur la pierre, et la façon dont le bord de la rivière s'éloignait vers le soleil couchant.
Toutes ces images de croquis m'ont non seulement permis de me concentrer sur la scène comme elle devait l'être, mais elles m'ont donné accès au moment où j'en avais besoin.
Comme vous pouvez le voir, perfectionner l'exposition et la mise au point n'est qu'une partie de ce que signifie travailler sur vos photos d'entraînement. Ces images préliminaires permettent à votre esprit de s'éloigner de toutes ces autres choses et de se concentrer sur ce qui compte. Comme moi, vous vous retrouverez avec beaucoup de photos vraiment horribles, mais parfois, elles mèneront à quelque chose de significatif.