La plupart des gens connaissent les drones utilisés pour prendre des photos aériennes ou pour voler autour de leur arrière-cour en tant qu'amateurs. Les industries, y compris l'armée, dépendent également des drones pour leurs opérations. Ici, nous examinerons l'impact actuel et futur des drones sur l'industrie du transport maritime.
Drones effectuant des livraisons à des navires offshore
Les entreprises sont toujours à la recherche de moyens de rationaliser leurs opérations. Pour beaucoup d'entre eux, cela signifie voir comment les drones pourraient aider. Airbus a choisi Singapour comme terrain d'essai pour un projet pilote qui consiste à s'appuyer sur des drones pour livrer des marchandises à des navires ancrés au large. Les colis ont un poids maximum d'environ 3 livres.
L'efficacité est l'un des avantages notables de l'utilisation de drones comme celui-ci. Les drones utilisés pour cet essai effectuent un trajet de près d'un mile et effectuent le trajet complet en 10 minutes environ. Selon Airbus, les drones pourraient gérer des itinéraires légèrement plus longs et des cargaisons plus lourdes. En tant que tels, ces véhicules pourraient offrir aux compagnies maritimes une autre option lors du transport de marchandises vers des navires offshore.
Utilisation de drones pour déplacer des échantillons médicaux
Les drones pourraient également être avantageux lorsqu'il s'agit d'échantillons délicats et sensibles au temps. C'est du moins l'espoir d'un système hospitalier de Caroline du Nord qui utilise des drones pour transporter des échantillons de patients. Pour l'instant, la plupart d'entre eux sont transportés dans des voitures de messagerie, mais l'organisation pense que les drones pourraient être bénéfiques pour éviter des problèmes tels que les ralentissements du trafic routier.
Les drones ont des batteries rechargeables et peuvent parcourir plus de 12 miles tout en contenant des échantillons pesant jusqu'à 5 livres. L'hôpital qui réalise cet essai dispose de plusieurs installations et les drones peuvent aider à acheminer les échantillons au laboratoire de pathologie plus rapidement que d'habitude, en particulier lorsqu'ils proviennent d'endroits relativement éloignés.
Dans un autre cas qui combine livraisons médicales et drones, les Ghanéens recevront des fournitures médicales – y compris du sang pour les transfusions – via des drones. Les partisans de cette initiative affirment qu'elle pourrait être exceptionnellement utile pour acheminer des marchandises dans des régions éloignées beaucoup plus rapidement que les véhicules routiers.
Une poussée vers la durabilité dans le stockage et le transport
Les entreprises qui expédient des produits à leurs clients recherchent de plus en plus des moyens de promouvoir la durabilité. Ils savent que cela pourrait leur faire économiser de l'argent et plaire aux clients en même temps. Par exemple, les sacs en vrac stockent des centaines ou des milliers de livres de produits secs, les gardant en sécurité pendant le stockage ou le transport.
Considérez que 42 millions de sacs en vrac sont utilisés chaque année, ce qui représente un taux de croissance annuel moyen d'environ 15 %. Les sacs en vrac sont suffisamment solides pour être réutilisés, ce qui permet aux entreprises de réduire le gaspillage de ressources. De même, il existe des enveloppes et des boîtes d'expédition réutilisables pour les petites quantités de marchandises. Lorsque les entreprises les choisissent, elles peuvent évoluer vers des pratiques plus durables.
Alors, comment les drones contribuent-ils à une durabilité accrue ? Ils ne peuvent pas contenir les grandes quantités que contiennent les sacs en vrac, mais comme les sacs en vrac, ils s'inscrivent dans l'accent plus large mis sur la durabilité dans le transport maritime.
Selon une étude, les drones consomment moins d'énergie que les camions dans certains cas. Plus précisément, les chercheurs ont découvert que dans des États comme la Californie qui ont accès à des carburants durables pour les drones, l'empreinte carbone est plus faible pour un voyage en drone qu'elle ne le serait dans les cas où les États dépendent davantage des combustibles fossiles.
De plus, il est important de garder à l'esprit que les gens travaillent dur pour créer des drones cargo pour transporter des charges beaucoup plus importantes - peut-être même des sacs en vrac. Par exemple, dans une start-up, des tests sont en cours avec des prototypes de drones de 30 pieds de long et transportant 700 livres et pouvant parcourir jusqu'à 2 500 milles marins. Ces essais ne sont plus que des "tests de taxi" sur des plans d'eau, mais l'équipe de recherche préparera ces drones pour leurs premiers vols dans une phase à venir.
Une subvention fédérale pour explorer les possibilités de livraison de drones
Les analystes prédisent que la valeur de l'industrie de la logistique et du transport par drones dépassera 29 milliards de dollars d'ici 2027. Et on peut soutenir qu'une augmentation de la recherche dédiée pourrait aider les scientifiques à surmonter les obstacles et à faire des progrès durables.
C'est pourquoi c'est une bonne nouvelle qu'une équipe de recherche de l'Université Carnegie Mellon ait reçu une subvention fédérale d'une valeur de 2,5 millions de dollars et utilisera une partie des fonds pour examiner les implications énergétiques des technologies autonomes, y compris les drones, en particulier pour gérer les segments du premier et du dernier kilomètre des livraisons. .
Ce sont les portions les plus coûteuses et les plus énergivores. Les chercheurs bénéficieront également de la contribution d'entreprises de Pittsburgh, dont Amazon, au cours de leur projet.
Il est trop tôt pour dire maintenant quel genre d'impact cette étude universitaire pourrait avoir. Mais, en cas de succès, cela pourrait encourager davantage d'entreprises à envisager des drones pour certains de leurs besoins d'expédition.
Un avenir passionnant dans l'industrie du transport maritime
Ces exemples montrent comment les drones pourraient radicalement changer la façon dont les choses sont expédiées. Si cela se produit, les articles pourraient atteindre leur destination d'une manière qui économise de l'énergie.
Biographie de l'auteur : Emily est une rédactrice en technologies vertes qui couvre des sujets liés aux énergies renouvelables et à la conception durable. Vous pouvez en savoir plus sur son travail sur son blog, Conservation Folks.