Les drones sont partout autour de nous semble-t-il ces jours-ci, dans nos quartiers, dans les actualités, et même au travail, mais quel est l'impact environnemental de tous ces robots volants ? Pour ceux qui sont soucieux de la durabilité, nous voulons savoir comment cette nouvelle technologie va impacter le monde qui nous entoure. Les drones sont-ils une force du bien ou du mal dans nos efforts pour protéger et préserver nos ressources naturelles et notre environnement ?
À bien des égards, les drones offrent des solutions qui peuvent réduire l'impact humain négatif sur notre environnement. Ils peuvent, et sont déjà utilisés comme un outil pour le bien dans nos efforts pour protéger notre environnement naturel .
Les utilisations respectueuses de l'environnement des drones s'étendent à de nombreuses industries et applications, allant de l'influence sur la façon dont nous exploitons nos principales industries de manière durable, jusqu'aux efforts directs pour protéger les environnements naturels de notre planète.
1. Livraisons par drone
Il semble que ce n'est pas une question de savoir si, mais plutôt de savoir quand, la livraison par drone deviendra monnaie courante. Les milliers de colis livrés quotidiennement par camion ont un coût énorme en termes d'utilisation de combustibles fossiles et d'émissions de carbone. Il est clair que les drones sont une option de livraison respectueuse de l'environnement, du moins pour les petits colis légers. En revanche, pour les colis plus lourds, l'analyse des coûts environnementaux est moins claire.
La clé de cette discussion est également où et quelle source les drones de livraison utilisent pour se recharger. Pour que les drones alimentés par batterie aient un impact écologique, ils doivent être rechargés à l'aide de sources d'énergie renouvelables telles que l'éolien, le solaire ou le nucléaire.
Quant à l'endroit où ils se rechargent, les drones quadricoptères ont un temps de vol et une portée relativement courts, donc pour être utilisés efficacement pour les livraisons, ils doivent se recharger fréquemment. Une solution à cette limite est d'avoir plus d'entrepôts, mais cela a un coût environnemental de manger des terres d'habitat naturel. Les livraisons et la recharge dans le cadre d'une opération en tandem avec des camions de livraison sont une autre option, qui pourrait contribuer à réduire les émissions et l'utilisation de combustibles fossiles.
Mis à part le facteur de commodité, la livraison par drone a beaucoup à dire sur la question de la durabilité, bien qu'il reste encore un certain nombre de questions non résolues avant qu'elle ne devienne un gagnant clair dans le domaine de la durabilité.
2. Entretien des énergies renouvelables
Les sources d'énergie renouvelables telles que les éoliennes et les panneaux solaires constituent un énorme pas en avant dans la fourniture d'électricité verte. Ces ouvrages ont cependant un coût environnemental caché dans leur production et leur entretien. Cependant, les drones peuvent grandement contribuer à atténuer ce coût en rendant le processus d'installation et d'inspection plus facile, plus sûr et plus rapide.
Les drones sont un outil idéal pour effectuer des inspections d'éoliennes en une fraction du temps, et une fraction du risque pour le personnel, que dans les méthodes d'inspection précédentes nécessitant qu'une personne portant un harnais se suspende à un câble. Les drones peuvent être programmés pour voler et capturer des images des aubes de turbine, en vérifiant les dommages ou l'usure, pour assurer un fonctionnement sûr et une réparation rapide. Cette méthode d'inspection contribue à rendre l'exploitation des parcs éoliens plus rentable et plus efficace.
Les drones sont également idéaux pour l'inspection des panneaux solaires, qui peuvent être vastes. Un drone peut couvrir rapidement toute la zone et obtenir une bien meilleure perspective des panneaux qu'une inspection au sol. Les drones peuvent également utiliser l'imagerie thermique pour détecter des panneaux ou des cellules qui ne fonctionnent pas correctement en vue d'une réparation ou d'un remplacement. Ce type d'informations ciblées peut aider les panneaux solaires à continuer à produire de l'électricité avec une efficacité optimale.
3. Agriculture
L'agriculture moderne est bien plus qu'un agriculteur avec un tracteur. La technologie de pointe est derrière les opérations agricoles à grande échelle dans ce qu'on appelle l'agriculture de précision. Les drones ont un rôle important à jouer pour aider les agriculteurs à surveiller leurs cultures afin d'optimiser leur productivité. Des caméras d'imagerie multispectrale spécialisées peuvent fournir des informations sur les problèmes potentiels de ravageurs, les problèmes d'irrigation et plus encore.
Grâce aux informations fournies par l'imagerie aérienne, les agriculteurs sont équipés pour cibler les zones problématiques. Cela signifie, par exemple, que si les données montrent un problème de sur-irrigation dans une partie d'un champ et de sous-irrigation dans une autre partie du champ, elles peuvent corriger le système d'irrigation, évitant ainsi le gaspillage d'eau. Ou si un type particulier de problème de ravageur est identifié dans une zone localisée, l'agriculteur peut traiter ce type de ravageur uniquement dans la zone à problème, plutôt que d'avoir à traiter l'ensemble du champ, réduisant ainsi l'utilisation de pesticides qui peuvent causer des problèmes à d'autres flore et faune locales. Dans l'ensemble, la réduction des intrants est à la fois plus rentable et écologiquement bénéfique, et les drones peuvent jouer un rôle énorme en fournissant les informations nécessaires pour que cela réussisse.
4. Surveillance de la nature et de l'habitat
Les drones sont un excellent outil pour pouvoir créer des cartes précises de zones autrement inaccessibles. En particulier, un drone à voilure fixe peut couvrir de vastes étendues de terre en peu de temps et peut rester en vol pendant plusieurs heures. Cette capacité à fournir des images et des cartes des réserves naturelles, des forêts tropicales humides et des côtes fournit aux défenseurs de l'environnement des informations cruciales sur la santé de ces écosystèmes. Ces informations peuvent à leur tour être un facteur majeur dans la prise de décisions politiques pour ces zones afin d'aider à trouver les meilleurs moyens de préserver et de protéger les habitats naturels clés.
5. Conservation et protection de la faune
Certaines personnes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les drones dans les zones naturelles perturberont la faune locale, et c'est une préoccupation valable. Un pilote de drone négligent qui ne fait pas attention à son environnement peut certainement perturber et déranger des animaux tels que des oiseaux nicheurs ou des cerfs en rut. Malgré ces préoccupations, les drones ont le potentiel de faire énormément de bien dans les efforts de protection et de conservation de la faune.
L'un des principaux moyens par lesquels les drones peuvent contribuer à la protection de la faune consiste à surveiller les espèces menacées contre la menace du braconnage. Une perspective aérienne peut repérer une activité suspecte là où il y a des opérations de braconnage connues. Un drone peut également être utilisé pour localiser et identifier les carcasses, ce qui peut fournir des informations conduisant à la perturbation d'un réseau de braconnage.
Une autre utilisation importante des drones dans les efforts de conservation de la faune est la surveillance et le comptage des populations d'espèces menacées. Des photographies à angle unique et des capacités de reconnaissance d'objets permettent aux drones d'être utilisés pour obtenir des comptages plus précis des populations depuis les airs que ce qui peut souvent être fait par les méthodes traditionnelles au sol.
6. Sécheresse et gestion de l'eau
Pour les zones sujettes à la sécheresse, les drones peuvent être utilisés pour surveiller les réservoirs et les systèmes de distribution d'eau à l'aide de caméras thermiques. Les fuites et autres inefficacités peuvent être corrigées rapidement grâce à ces informations. La prévention du gaspillage d'eau peut grandement contribuer à prévenir les problèmes écologiques liés à la sécheresse.
Des drones équipés de caméras et de capteurs spécialisés peuvent également être utilisés pour surveiller les conditions météorologiques, les niveaux d'humidité du sol et l'humidité due à la transpiration et à d'autres sources. Ces informations clés peuvent aider les scientifiques à prévoir avec plus de précision les conditions de sécheresse et à prendre les mesures de précaution nécessaires.
7. Reboisement
À la suite d'incendies de forêt ou dans d'autres zones forestières épuisées, planter un grand nombre d'arbres sur de vastes étendues de terres est une tâche énorme, mais essentielle. De nouveaux arbres doivent démarrer immédiatement pour empêcher l'érosion du sol ou l'empiètement d'espèces de plantes envahissantes.
Les drones ont été enrôlés dans les efforts, avec un grand succès. Dans l'un de ces projets, un drone est envoyé pour cartographier et évaluer un terrain donné, et créer un modèle de plantation, identifiant les endroits où les arbres sont les plus susceptibles de survivre. Une fois l'enquête terminée, une flotte de drones, chacun transportant un «paquet» de semences, est envoyée sur des vols autonomes vers les emplacements présélectionnés. Les paquets de graines contiennent une graine d'arbre, un engrais et du piment fantôme pour dissuader les rongeurs ou autres animaux de manger les graines.
Les drones ont l'avantage sur les méthodes de plantation traditionnelles dans leur capacité à couvrir une plus grande surface, à permettre des schémas de plantation plus ciblés et à atteindre des terrains plus accidentés. On estime que la plantation d'arbres par drone peut accélérer le processus jusqu'à trois fois la méthode au sol.
Conclusion
Les drones sont déjà en passe de devenir une partie intégrante de notre vie quotidienne. Bientôt, il sera difficile d'imaginer comment nous faisions des efforts de conservation avant l'époque des drones !