Alors que nous nous dirigeons vers les mois d'hiver, selon l'endroit où vous vivez, il est peut-être temps de mettre votre drone sur l'étagère pendant un certain temps. Même si les drones peuvent fonctionner dans des conditions froides (certains mieux que d'autres), avouons-le, car la plupart d'entre nous ne sortiront pas autant que par temps chaud. Mais avant de simplement mettre votre drone dans un placard quelque part, ou pire, dans un sous-sol, un grenier ou un garage, parlons de stockage approprié.

Savoir comment ranger correctement son drone peut prolonger sa durée de vie utile. Gardez à l'esprit ces conseils pour les meilleures pratiques de stockage .

1. Effectuer une inspection visuelle

Avant de remettre en place votre drone après un vol, que ce soit pour la nuit ou pour l'hiver, vous devez toujours vérifier qu'il ne présente pas de signes d'usure. Il s'agit d'un simple aperçu visuel qui ne prend que quelques secondes, mais qui peut vous aider à détecter les problèmes mineurs avant qu'ils ne deviennent majeurs. Regardez par-dessus la coque extérieure pour des fissures ou tout autre signe de dommage. Vérifiez le cardan pour tout dommage ou débris, et inspectez l'objectif de la caméra pour la poussière et la saleté. Vérifiez également les rotors, les hélices et le compartiment de la batterie.

Si vous remarquez des problèmes, n'attendez pas le prochain vol - corrigez-les ! Si des pièces de rechange sont nécessaires, commandez-les immédiatement. Il n'y a rien de plus frustrant que de se préparer pour un vol et de découvrir que vous avez un problème avec votre drone que vous auriez pu résoudre juste après votre dernier vol. Cela est particulièrement vrai si vous n'allez pas réutiliser votre drone pendant un certain temps, car il y a de fortes chances que vous l'ayez oublié au moment où vous sortez votre drone à nouveau.

2. Nettoyer le drone

Le nettoyage de votre drone comprend l'élimination de toute saleté visible de la coque, du cardan et de la caméra, mais cela va également au-delà. Vous devez entrer un peu dans le fonctionnement interne pour éliminer de temps en temps la poussière et la saleté accumulées. Une excellente façon de le faire est d'utiliser une brosse soufflante ou de l'air en conserve pour se débarrasser de la poussière des endroits difficiles à atteindre comme les crevasses du cardan ou autour des fixations de l'hélice.

Vous pouvez également utiliser un cure-pipe ou une brosse douce (une peut même être incluse avec votre kit de drone) pour éliminer délicatement la saleté des fissures et des recoins. Utilisez un chiffon en microfibre doux et propre pour essuyer le corps du drone.

Sur certains drones, vous devrez peut-être également nettoyer et lubrifier les moteurs de temps en temps. Consultez votre manuel du propriétaire pour les instructions spécifiques au modèle. Si vous envisagez de stocker votre drone pendant une longue période, assurez-vous de le faire au préalable.

3. Mettre à jour le micrologiciel

Assurez-vous de faire toutes les mises à jour du firmware sur le drone et le contrôleur avant de ranger votre drone, que ce soit pour une courte pause ou pour la saison. Si vous devez reprendre l'avion dans une semaine ou deux, vous serez prêt à partir pour le prochain vol. Si vous prévoyez une pause plus longue, vous devrez peut-être effectuer une autre mise à jour lorsque vous sortirez à nouveau votre drone, car les fabricants proposent des mises à jour fréquentes. Cependant, le processus de mise à jour sera probablement plus rapide si vous n'êtes pas en retard de deux ou trois versions.

4. Retirer et décharger les piles

Un bon entretien de vos batteries leur donnera une durée de vie beaucoup plus longue. Les batteries doivent être déchargées entre 40 % et 65 %. Vous pouvez généralement le faire à l'aide de votre chargeur, qui peut même avoir un paramètre de "stockage" qui drainera la charge au niveau recommandé. Ceci est extrêmement important, car les batteries qui sont stockées alors qu'elles sont complètement chargées ou avec une charge trop faible peuvent être endommagées de façon permanente. Et assurez-vous de débrancher les batteries - ne stockez jamais les batteries dans le chargeur.

5. Stockez les piles séparément

Pour des raisons de sécurité, votre drone ne doit jamais être stocké avec les batteries installées. Surtout pour le stockage à long terme (et aussi pour les voyages), c'est une excellente idée de stocker vos batteries LiPo dans un conteneur ignifuge tel qu'un sac LiPo. Ils ne représentent pas un gros investissement et peuvent contribuer grandement à prévenir un incendie si la batterie subit un court-circuit spontané pendant son stockage. Stockez toujours vos batteries à l'abri de la lumière directe du soleil, idéalement à environ 25°C (77°F).

6. Immobiliser les pièces mobiles

Chaque fois que vous remettez votre drone en place après utilisation, assurez-vous que toutes les pièces mobiles sont immobilisées. Le cardan est probablement venu dans une boîte avec une pince ou une sangle pour le fixer. La fixation de la pince de cardan évitera d'endommager le cardan ainsi que la caméra, si le drone subit des coups ou des bosses par inadvertance lorsqu'il est rangé. Si vous avez un accessoire de caméra personnalisé tel qu'une GoPro ou une autre caméra non intégrée pour votre nacelle, retirez la caméra pour la ranger.

Les hélices ne doivent pas non plus être stockées en place sur les rotors. Ils auraient dû être enlevés pour l'étape de nettoyage ci-dessus, devraient rester éteints pendant le stockage. Cela empêchera les hélices de se casser ou d'être endommagées, et peut également empêcher les bras et les rotors de se serrer.

7. Stockez le drone dans un endroit frais, sec et non magnétique

Une fois que tout le travail de préparation a été effectué pour préparer votre drone au stockage, assurez-vous de le stocker dans des conditions appropriées. Votre drone, ainsi que les batteries, le contrôleur et tout autre accessoire, doivent être stockés dans un environnement climatisé. La température idéale pour le stockage de votre drone se situe entre 20 et 25 °C (68 et 77 °F). Un froid ou une chaleur extrême peut entraîner des dommages permanents aux batteries, ainsi qu'aux éléments électriques du drone et du contrôleur.

Votre drone doit être stocké dans un endroit sec à l'abri de l'humidité, car un environnement humide peut entraîner la corrosion des éléments métalliques et la moisissure sur les pièces en plastique ou les matériaux d'emballage. Concrètement, cela signifie que votre drone ne doit pas être stocké dans un sous-sol humide, un grenier non isolé, dans une voiture, ou dans un box non climatisé. Le meilleur endroit pour le stockage à long terme est quelque part dans votre espace de vie ou votre bureau habituel, comme un placard ou une étagère, où il ne sera pas heurté ou bousculé.

Gardez également à l'esprit que votre drone doit être stocké à l'écart de toute source de magnétisme, afin d'éviter tout brouillage de l'ordinateur ou des composants électriques.

8. Envisagez d'investir dans un étui de protection

Selon le montant que vous avez investi dans votre drone, vous pourriez envisager d'investir dans un étui de rangement et de voyage spécialisé. Pour les drones à caméra de milieu de gamme, où vous ne prévoyez pas de voyager beaucoup et où le stockage se fera dans un environnement stable, la boîte d'origine dans laquelle le drone a été emballé sera probablement suffisante pour le stockage en toute sécurité de votre drone. Mais, si vous avez investi beaucoup d'argent dans un drone haut de gamme, ou si vous prévoyez de faire beaucoup de voyages avec votre drone, un étui rigide spécialisé peut être une bonne idée. Ce type de boîtier empêchera tout mouvement de pièces à l'intérieur de la boîte, tout en offrant une protection contre les chutes ou les chocs. L'extérieur dur et la doublure en mousse fourniront également une quantité limitée de fonctions d'isolation et de contrôle de l'humidité si le drone doit passer un peu de temps en dehors des paramètres climatiques idéaux.

9. Se préparer

Lorsque vous êtes prêt à sortir votre drone du stockage et à le remettre en vol, il y a quelques points à vérifier en premier. Vous pouvez en quelque sorte penser qu'il s'agit de parcourir à nouveau cette liste, mais en sens inverse.

• Effectuez une vérification visuelle du drone et du contrôleur pour vous assurer qu'il n'y a pas de dommages corporels ou de pièces corrodées.
• Sortez vos batteries de leur sac de rangement et vérifiez s'il y a des signes de corrosion ou de gonflement révélateur qui indiqueraient une batterie défectueuse.
• Chargez complètement les batteries.
• Effectuez toutes les mises à jour du micrologiciel qui ont pu être publiées pendant que votre drone était en stockage.
• Effectuez un vol d'essai au préalable si vous avez prévu une mission importante ou une séance photo, pour vous assurer que tout se passe bien.