Avec une grande saison des incendies de forêt juste derrière nous, je suppose que j'ai prêté plus d'attention que d'habitude aux causes des incendies de forêt, alors je me suis demandé si les drones pouvaient provoquer des incendies. Quelques recherches ont révélé des réponses surprenantes !

Les drones ont le potentiel de déclencher des incendies de forêt dans un certain nombre de façons différentes. L'un des risques est que les moteurs ou les batteries surchauffés enflamment les herbes sèches lors de l'atterrissage. Ils peuvent également être utilisés pour déclencher intentionnellement des brûlures contrôlées en laissant tomber des allumeurs de feu, appelés « œufs de dragon » , dans des zones localisées.

La dernière chose que chacun d'entre nous souhaite est de déclencher involontairement un feu de forêt avec notre drone. Un peu de sensibilisation et de prudence peuvent grandement contribuer à en faire une possibilité très éloignée. Et la prise de conscience de la façon dont les drones peuvent et sont utilisés dans la prévention des incendies peut inspirer les utilisateurs de drones amateurs à savoir comment et quand voler s'ils se trouvent dans des zones à haut risque ou connues.

TABLE DES MATIÈRES

1. Comment les drones peuvent déclencher des incendies
2. Conseils pour prévenir les incendies
3. Drones lanceurs de bombes incendiaires
4. Autres façons dont les drones combattent les incendies
5. Ne vous gênez pas

Comment les drones peuvent déclencher des incendies

Il y a eu un certain nombre de cas d'accidents de drones qui ont déclenché des incendies de forêt, en particulier dans des zones sèches à haut risque d'incendie comme l'Arizona ou l'Oregon. Alors, comment un accident peut-il déclencher un incendie ? Dans de nombreux cas, il semble être déclenché par la batterie. Si la batterie court-circuite ou surchauffe lorsque le drone atterrit (que le dysfonctionnement de la batterie provoque un atterrissage en catastrophe ou que le drone atterrisse intentionnellement), la batterie surchauffée peut provoquer l'inflammation d'herbes sèches, d'aiguilles de pin ou d'autres matériaux naturels facilement combustibles. Si cela se produit dans une zone en proie à la sécheresse ou généralement aride, cela pourrait entraîner un incendie de forêt généralisé.

Dans certains cas, la cause de la surchauffe et de la combustion ne semble pas provenir de la batterie, mais plutôt des moteurs. Un moteur qui ne fonctionne pas correctement peut générer suffisamment de chaleur pour enflammer des matériaux combustibles secs de la même manière, ou même provoquer des étincelles.

Dans la plupart des cas signalés de drones déclenchant involontairement des incendies de forêt, le drone en question était un drone de course. C'est probablement le cas pour un certain nombre de raisons. L'une des raisons peut être que les moteurs et les batteries des drones de course sont plus exposés et moins fermés qu'ils ne le sont généralement dans les modèles standard plus standard. Tous les problèmes tels que la surchauffe ou les étincelles sont plus susceptibles de causer des problèmes lorsqu'ils sont moins contenus. De plus, les drones de course n'ont généralement pas de jambes sur lesquelles atterrir et seraient en contact plus direct avec des matériaux potentiellement combustibles lors de l'atterrissage qu'un drone équipé d'un train d'atterrissage, pour ainsi dire.

Le risque d'incendie de drones ne se limite pas aux environnements extérieurs. Les batteries LiPo sont connues pour leur instabilité et leur risque de combustion, mais si elles sont stockées correctement dans un sac ou une boîte ignifuge lorsqu'elles brûlent, il n'y a pas beaucoup de risque de propagation à la maison ou à la propriété. Mais pour les batteries mal stockées, il existe un certain degré de risque qu'elles puissent s'enflammer spontanément et déclencher un incendie dans votre maison.

Conseils pour prévenir les incendies

Une once de prévention vaut mieux que guérir, comme on dit. Faites preuve d'un peu de prudence et les chances de déclencher un incendie avec votre drone deviennent vraiment minces.

1. Conservez toujours vos piles dans un sac ou une boîte ignifuge. Ne stockez jamais vos batteries dans le chargeur. C'est aussi une bonne idée de garder un œil sur vos batteries pendant la charge.
2. Inspectez soigneusement vos batteries et vos moteurs pour détecter tout signe de problème avant de voler. Recherchez des bombements ou de la corrosion dans les batteries et une décoloration des bobines du moteur qui pourraient indiquer des problèmes potentiels ou des points chauds.
3. Prévoyez de faire atterrir votre drone sur des trottoirs ou des surfaces rocheuses, loin de matériaux facilement inflammables. Mais des accidents se produisent, alors ayez un plan en place pour cette éventualité.
4. Ayez de l'eau ou d'autres matériaux ignifuges à portée de main pour éteindre les flammes si elles s'enflamment, si vous faites voler votre drone dans des zones particulièrement sèches ou à haut risque d'incendie.
5. Si vous pilotez un drone de course, veillez particulièrement à ne pas laisser d'étincelles si vous vous écrasez. Attendez quelques minutes pour vous assurer qu'aucune flamme ne s'est allumée.
6. Ne laissez pas les choses devenir incontrôlables. Il ne faut pas longtemps pour qu'un petit feu devienne un grand feu. Si votre drone a déclenché un incendie que vous ne pouvez pas éteindre immédiatement, appelez le 911.

Jusqu'à présent, nous avons parlé des façons dont vous pourriez accidentellement déclencher un incendie avec votre drone. Mais les drones sont en fait également utilisés pour déclencher intentionnellement des incendies, tout cela au nom de la maintenance des écosystèmes et de la prévention des incendies.

Drones largueurs de bombes incendiaires

Quoi?! Cela semble très futuriste, et le nom donné à ces petites bombes incendiaires ne fait qu'ajouter au drame. Mais c'est vrai. Des drones sont utilisés pour larguer des «œufs de dragon», des boules de plastique auto-inflammables remplies de permanganate de potassium. Juste avant d'être lâchées, les balles de la taille d'une table de ping-pong sont injectées avec du glycol qui déclenche une réaction provoquant une combustion en 30 secondes. Mais pourquoi diable voudriez-vous allumer des feux dans des champs ou des forêts en utilisant des boules de feu du ciel ?

Des drones laissant tomber des œufs de dragon sont utilisés dans le but de maintenir les zones des prairies des Grandes Plaines qui sont menacées de prolifération d'arbres et d'arbustes. Historiquement, les plaines étaient des prairies, et cela dépendait en grande partie des pratiques des Amérindiens qui allumaient des incendies pour améliorer la zone de pâturage des troupeaux de bisons. À l'époque moderne, ces méthodes n'ont pas été maintenues et les arbres et les arbustes menacent maintenant de prendre le contrôle des prairies. Les brûlages contrôlés à faible intensité n'ont pas été efficaces pour éliminer les plantes ligneuses, mais il semble que les drones avec des œufs de dragon aient le potentiel de fournir les brûlages à haute intensité et à haute température nécessaires pour préserver les prairies.

Les méthodes de chute d'œufs de dragon pour allumer un feu sont également utilisées pour aider à la prévention des incendies de forêt. Cela semble contre-intuitif, mais c'est une tactique de lutte contre les incendies établie pour brûler les sous-bois afin d'empêcher l'accumulation de carburant potentiel pour un incendie non réglementé. Cela peut être fait comme mesure préventive régulière dans les zones sujettes aux incendies, et peut également être fait comme un blackburn pour arrêter la propagation d'un feu de forêt actif.

Laisser tomber de petites boules auto-combustibles semble apprivoisé par rapport à l'autre méthode pour laquelle des drones sont utilisés pour allumer des incendies. Il semble qu'ils puissent également être utilisés comme lance-flammes, également dans le but de déclencher des backburns, ou pour nettoyer les sous-bois morts.

Ces méthodes de larguer des œufs de dragon et d'utiliser des lance-flammes aériens ne sont pas nouvelles dans le domaine de la lutte contre les incendies. Ils sont employés depuis un certain temps, mais jusqu'à récemment, les avions et les hélicoptères en étaient la source. Les drones ont l'avantage évident d'être sans pilote. Surtout lorsqu'il s'agit d'incendies de forêt importants et dangereux, il est préférable d'envoyer une machine volante robotique dans la fumée et la chaleur plutôt que de mettre en danger les pompiers et les pilotes.

Autres façons dont les drones combattent les incendies

Initier des backburns n'est pas la seule façon dont les drones sont utilisés dans les efforts de lutte contre les incendies. Les drones jouent également un rôle déterminant en fournissant aux pompiers des informations essentielles pour aider à combattre un incendie. Une perspective aérienne peut fournir des informations telles que la direction et la vitesse d'un incendie de forêt, ainsi qu'aider à identifier les caractéristiques naturelles qui peuvent poser un plus grand risque, ou offrir des solutions possibles pour aider à arrêter la propagation d'un incendie actif. Les drones offrent facilement cette perspective aérienne, encore une fois, sans qu'il soit nécessaire de mettre les pilotes en danger en volant dans la fumée.

Les drones peuvent également être utilisés pour pulvériser de l'eau ou d'autres produits chimiques ignifuges sur des zones en feu, bien que la taille relativement petite d'un drone soit un facteur limitant sérieusement l'efficacité de cette tactique.

Ne vous gênez pas !

Ce n'est pas parce que nous disons que les drones peuvent être utilisés pour lutter contre les incendies de forêt qu'il s'agit d'une invitation à faire voler votre drone dans le prochain incendie. Les drones spécialisés utilisés par des professionnels formés sont utiles pour lutter contre les incendies. Un amateur de drones volant à proximité des efforts de lutte contre les incendies ne va pas aider et pourrait causer encore plus de dégâts. Les pompiers professionnels pilotent des drones, des avions-citernes, des hélicoptères et des parachutistes à des altitudes relativement basses, souvent en dessous de 200 pieds au-dessus du sol. C'est dans la portée du vol de drone récréatif, et si vous volez là-bas, vous pourriez provoquer un crash au prix d'un équipement coûteux ou même de la vie d'un pilote. Donc, s'il s'agit d'un incendie de forêt, laissez le drone voler aux professionnels.