Produire trois films en seulement cinq ans — Coraline , paranormand , et Le Boxtrolls — Le studio de stop-motion Laika est devenu l'une des superstars du monde de l'animation. Ils sont bons parce que Laika, comme un frère Grimm des temps modernes, n'a pas peur d'aborder des contes de fées plus sombres avec une sophistication adulte, tout en les visant toujours aux familles et aux enfants. La narration se synchronise avec le design qui aide à merveille l'équilibre précaire des films entre sérieux (souvent effrayant) et incroyablement charmant.
C'est d'autant plus impressionnant que les trois films présentent des monstres – des zombies, des trolls, des araignées humanoïdes géantes – dont la plupart des gens voudraient s'enfuir. Sorti le mois dernier, The Boxtrolls est une merveilleuse histoire sur un jeune garçon nommé Eggs essayant de sauver les créatures qui l'ont élevé d'un exterminateur de trolls. Cela a également fourni l'occasion idéale de découvrir comment Laika réussit son équilibre entre ton et design. Nous nous sommes assis avec le directeur artistique Curt Enderle pour parler de la façon dont lui et le studio ont réussi le mélange parfait de charme et de chair de poule de leur dernier film. Nous avons également recueilli quelques conseils sur la façon de canaliser votre propre Laika intérieure.
Concevoir avec instinct lors de l'équilibrage des tons
Trouver le bon équilibre entre effrayant et charmant est une question d'instinct, dit Enderle. Dans le cas de Les Boxtrolls , ce sont les instincts du PDG de Laika, Travis Knight, qui se sont avérés les plus précieux. Aucune formule de guidage ou feuille de triche n'était nécessaire - juste le savoir-faire de Knight. "Cela a aidé les concepteurs à franchir cette ligne entre être trop effrayant et être toujours intéressant et gentil en même temps", explique Enderle. "Il était très bon pour regarder des croquis et savoir si quelque chose se sent bien ou doit être poussé d'une manière ou d'une autre." Par exemple, la maison souterraine des Boxtrolls a été conceptualisée à l'origine comme étant plus sombre et plus effrayante, mais ils sont allés avec ce qu'Enderle appelle une "version indésirable de Coney Island, et une version plus claire et plus lumineuse de certains des croquis précédents que nous avions pour cet environnement. .” La leçon? Faites confiance à votre instinct créatif pour guider le ton de votre travail.
Saisissez les opportunités de conception créative. Comme des monstres.
Alors qu'Enderle dit que les films de Laika présentent des monstres parce que c'est là que leurs instincts d'histoire les guident, il admet également que, pour les concepteurs de l'entreprise, les créatures ont un attrait. "Je pense que nous sommes tous attirés par les défis que représentent les monstres", dit-il. « Ils peuvent être de formes et de tailles différentes. Ils peuvent nous défier en termes de fabrication de marionnettes. Ils peuvent nous mettre au défi de pousser la conception. Ils ne doivent pas ressembler à des gens que vous verriez dans la rue. Ils peuvent pousser les choses un peu comme le font le stop motion et une bonne animation en général. »
Pour transformer le familier en inconnu, rendez-le sans rapport
Laika est peut-être douée pour rendre les créatures laides plus humaines et adorables, mais The Boxtrolls démontrent également l'inverse :rendre les humains déformés, effrayants et, oui, un peu monstrueux. Nous le voyons surtout avec des personnages comme le méchant, Snatcher, et Lord Portley-Rind, le père négligent de l'héroïne, Winnie. Enderle dit qu'ils ont réussi à déshumaniser les humains en diminuant leur degré de relativité. Ils ont utilisé des techniques de conception comme l'asymétrie, donnant aux personnages des pommettes dures et anguleuses, ainsi que des teints pâteux et décolorés tirés des couleurs expressionnistes allemandes (plus à ce sujet dans une seconde). Pour voir à quel point cela est efficace, comparez-les simplement aux héros, Winnie et Eggs, qui reçoivent des couleurs sensiblement plus chaudes sur leurs joues. "C'est la façon dont vous manipulez les éléments dans le schéma de conception qui permet au public de s'engager ou de placer les personnages dans une autre catégorie", explique Enderle.
Un peu d'expressionnisme allemand va très loin
Expressionnisme allemand - un style qui a duré deux décennies, à partir de 1910, et dont l'exemple le plus célèbre est le film muet Le Cabinet du Dr Caligari — a joué un grand rôle dans la conception de The Boxtrolls . Cela a commencé au début du travail de croquis de l'artiste Michel Breton pour le film et s'est poursuivi lorsque l'équipe a commencé à explorer les couleurs des dessins des personnages. Les artistes travaillant à la peinture des sculptures de personnages à utiliser pendant le tournage ont même affiché une gamme d'images expressionnistes allemandes qu'ils référençaient comme des idées. Le travail au trait, les images déformées et les couleurs n'ont pas seulement fait leur chemin dans les personnages non plus:«Nous avons essayé d'intégrer cela dans les décors et les environnements autant que possible», explique Enderle. Un regard sur les bâtiments merveilleusement allongés du film montre pourquoi le design peut bénéficier d'un peu plus de ce style classique.
Design pour votre propre enfant intérieur
La présence fréquente d'enfants dans les films de Laika n'est pas nécessairement parce qu'ils veulent adopter la perspective, mais parce que, comme le dit Enderle, "l'animation est toujours considérée comme son propre genre, par opposition à un moyen de raconter une histoire. Nous sommes en quelque sorte regroupés avec des choses qui plaisent uniquement aux enfants. Alors, les enfants ? "Ils sont notre groupe démographique", explique-t-il. Mais Laika ne laisse pas cela limiter ses ambitions. "En termes de conception du monde, je pense que nous le regardons toujours à travers nos propres yeux", déclare Enderle. "C'est nous qui voulons faire des choses que nous aurions aimé avoir quand nous étions enfants."
Une philosophie créative engagée vous permet de rester cohérent
Laika est toujours douée pour faire des films familiaux sophistiqués parce que c'est son objectif explicite à tout moment. "La philosophie générale que nous adoptons est que nous ne voulons pas flatter le public, et nous ne voulons pas parler aux gens", dit Enderle. "Je pense que cela suppose un peu d'intelligence dans le public, par opposition à un dénominateur large et de niveau inférieur." C'est pourquoi les Boxtrolls crée autant de rires que de peurs et de réflexions sérieuses, et c'est aussi ce qui distingue Laika en tant que studio. "Il existe de nombreux produits destinés aux enfants qui ne ressemblent pas nécessairement à cela", déclare Enderle. "Je pense qu'en tant qu'entreprise, nous n'avons pas nécessairement l'impression de devoir suivre le même chemin."
Tout le monde a besoin d'une bonne équipe
"C'est un processus vraiment épuisant", dit Enderle, lorsqu'on lui a demandé ce que c'était que d'être directeur artistique pour la première fois chez Laika sur un projet de cette envergure. Et c'était énorme - Enderle était sur le projet pendant 28 mois. 72 semaines de ce temps seulement ont été consacrées au tournage. Il remercie son équipe de l'avoir aidé tout au long de cette production marathon. Pas seulement ses quatre directeurs artistiques adjoints, mais les 70 personnes du département artistique. "Je n'aurais pratiquement pas pu le faire sans chacun d'eux."