Les câbles audio peuvent être le maillon le plus faible de la chaîne d'enregistrement sonore. Lors du déploiement de microphones externes, les vidéastes doivent connaître la différence entre les câbles asymétriques et symétriques.
La meilleure façon de comprendre la différence entre les câbles symétriques et asymétriques est de penser en termes de séparation des signaux. Vous pouvez vous souvenir de son fonctionnement en pensant à un câble équilibré à trois fils, un pour le positif, un pour le négatif et un pour la masse :X=terre, L=gauche ou positif et R=droit ou négatif. XLR, compris ? Les câbles asymétriques ont deux fils, un pour le positif et un qui agit à la fois comme négatif et comme masse. Une telle configuration signifie que le fil négatif fait plus de "travail" que l'autre :on pourrait donc le qualifier de "déséquilibré".
Quel est le meilleur et pourquoi ?
Les câbles équilibrés sont meilleurs car ils ont un fil séparé pour la terre, ce qui signifie qu'ils sont moins sensibles aux bruits parasites. Leurs connecteurs XLR ont souvent un mécanisme de verrouillage qui rend les connexions plus fiables et plus difficiles à débrancher accidentellement. Les connecteurs téléphoniques, mini et RCA asymétriques ne sont pas copieux et peuvent être facilement endommagés et délogés de leurs entrées. Les câbles équilibrés comprennent souvent également une enveloppe en treillis métallique serré qui agit comme un blindage électronique pour les protéger des interférences. L'électricité peut générer un bourdonnement à travers un câble cassé ou un connecteur endommagé. Il peut même survenir simplement en posant un câble d'alimentation parallèlement à un câble audio. Le résultat de tout cela est que le bourdonnement dans un câble peut ruiner un enregistrement audio.
Adaptateurs et comment les utiliser
Les adaptateurs audio symétriques et asymétriques doivent potentiellement faire deux choses. Tout d'abord, un adaptateur peut modifier physiquement les connexions pour qu'elles correspondent, par exemple d'une prise XLR à une prise téléphonique 1/4 de pouce. Deuxièmement, un adaptateur peut modifier électroniquement l'impédance d'un signal afin qu'il corresponde à la source et à la destination. L'impédance est une caractéristique qui fait référence à la résistance rencontrée par un signal sonore lorsqu'il traverse un système. Certains adaptateurs ne font qu'une de ces choses et d'autres font les deux. Ou vous devrez peut-être combiner deux adaptateurs différents dans une chaîne pour connecter complètement votre équipement.
Les microphones professionnels sont équilibrés, utilisent une connexion XLR et sont de faible impédance. Les équipements grand public sont déséquilibrés, n'utilisent pas de connexions XLR et ont souvent une impédance élevée. Soyez prudent lorsque vous utilisez des adaptateurs car certains n'ont pas le composant électronique nécessaire pour faire correspondre correctement les niveaux de signal utilisés dans les câbles XLR et ceux utilisés dans les mini-entrées. Cela peut certainement créer un bourdonnement dans votre audio et pourrait potentiellement endommager votre équipement. Heureusement, vous pouvez acheter des adaptateurs et des boîtiers capables de compenser les différences d'impédance. Beachtek, Canon, Sign Video et Studio 1 (entre autres) fabriquent les boîtiers qui prennent en charge à la fois la connexion physique et toute différence d'impédance.
De nombreux caméscopes professionnels ont des connexions XLR prêtes pour les microphones. Parfois, il y a des entrées pour deux canaux, gauche et droite pour l'enregistrement stéréo, mais une seule entrée XLR est toujours mono. Si un caméscope grand public est équipé d'une prise microphone, il s'agit presque certainement d'une mini-fiche stéréo (1/4 pouce).
Niveau microphone et niveau ligne
Les enregistreurs audio et vidéo (et les appareils de lecture) ont généralement deux types d'entrées (sorties) :niveau microphone et niveau ligne. Les entrées microphone sont destinées aux microphones et les entrées ligne sont destinées à d'autres équipements, tels que les lecteurs de CD et les magnétophones. La différence entre les entrées microphone et ligne est la quantité de puissance du signal. Les lecteurs de CD et équipements similaires ont généralement des moyens d'amplifier le signal audio. Les microphones ne le font pas, ils ont donc besoin de l'amplification supplémentaire fournie par l'enregistreur. Par conséquent, vous devez toujours vous assurer que le microphone est branché sur une entrée microphone et non sur l'entrée ligne. En fait, c'est un problème assez facile à diagnostiquer :si vous branchez un microphone sur une entrée ligne, le signal sera beaucoup trop faible. La connexion d'une source ligne à une entrée microphone peut être encore plus facile à diagnostiquer :vous le saurez immédiatement par les sons forts et douloureux qui hurlent dans vos écouteurs. Soyez plus prudent lorsque vous branchez des sources de ligne. Un microphone dans une prise de ligne produira un son médiocre, mais une source de ligne dans une prise de microphone peut endommager votre équipement.
Qui devrait utiliser Balanced et pourquoi ?
Les câbles asymétriques et les accessoires à haute impédance conviennent lorsque vous pouvez vous en tirer, par exemple avec des câbles très courts. De plus, un microphone peu coûteux et un câble asymétrique sont presque toujours préférables à la simple utilisation du microphone intégré à la caméra. Dans une situation professionnelle (c'est-à-dire une situation où vous êtes payé), vous souhaitez isoler la source sonore et éliminer tout potentiel de bourdonnement. Les câbles équilibrés éliminent le bourdonnement. L'utilisation d'un microphone externe à faible impédance est préférable dans une situation d'entretien ou lorsqu'il n'est pas possible de se rapprocher de votre sujet.
Passez Pro
En fait, une grande partie de cette discussion n'est pas à discuter :nous ne pouvons penser à aucun microphone décent fourni avec autre chose que des connexions XLR et, par extension, fonctionnant avec des câbles symétriques. Vous utiliserez donc presque certainement des connexions équilibrées, que vous le vouliez ou non. Vous n'aurez qu'à être flexible sur l'ensemble de la situation et à vous adapter.
Garret Maynard est réalisateur de films et de vidéos et conférencier invité. Il vit dans le Connecticut et le Vermont.
[Encadré :Tester les câbles]
Il est logique de tester vos connexions audio et la qualité de l'enregistrement avant de filmer un événement important. La meilleure façon de le faire est de tout connecter et de faire un enregistrement test. Assurez-vous que vos conditions de test sont similaires aux conditions de l'événement. En lecture, si vous obtenez un son faible ou un bourdonnement dans les écouteurs, il est temps de dépanner. Si vous utilisez un microphone externe, vérifiez si l'impédance correspond, recherchez les câbles parallèles et les adaptateurs mal ajustés. Il peut aussi s'agir d'un câble cassé. Si vous vous connectez à une table de mixage, vérifiez la continuité du signal. C'est une bonne idée d'arriver tôt sur les lieux pour avoir suffisamment de temps pour résoudre les problèmes. Enfin, si vous avez un bourdonnement dont vous ne pouvez tout simplement pas vous débarrasser, essayez d'utiliser uniquement l'alimentation par batterie avec votre caméscope :parfois, la source de votre bourdonnement est l'alimentation secteur de votre appareil photo.
[Barre latérale :Courses plus longues]
Si vous devez vous éloigner de plus de cinquante pieds, pensez à utiliser un microphone sans fil. Avec un microphone sans fil, vous éliminez les câbles mais vous finissez souvent par utiliser une connexion XLR pour connecter le récepteur à votre caméra de toute façon. L'enregistrement audio sans fil a ses propres défis uniques. Les microphones sans fil utilisent les radiofréquences (RF) pour envoyer le signal audio de l'émetteur relié au microphone au récepteur relié à la caméra. Les unités sans fil transmettent des émetteurs VHF (très haute fréquence) ou UHF (ultra haute fréquence). La VHF est une bande passante très encombrée dans notre monde moderne et est utilisée pour tout, des téléavertisseurs aux jouets télécommandés en passant par la diffusion de la télévision. Les microphones sans fil utilisés dans ces fréquences peuvent être très sensibles aux interférences RF provenant de ces autres sources. Cela est particulièrement vrai lorsque la distance entre l'émetteur et le récepteur augmente ou que des obstacles comme des murs bloquent le signal. L'UHF est moins sensible aux interférences, mais bien sûr, c'est plus cher et même cette bande passante devient encombrée. Essayez d'utiliser un système sans fil qui s'identifie comme un véritable système de diversité. Un tel système utilise plus d'un chemin de signal et enregistre le signal le plus fort à un moment donné.
[Encadré :Conseils de câblage sécurisé]
Traitez vos connecteurs et câbles avec soin. Si vous n'avez pas le choix de l'endroit où vous posez les câbles, couvrez-les d'un tapis rembourré et scotchez-les pour qu'ils ne bougent pas. Enroulez vos câbles d'une manière qui suit la courbure naturelle du câble. De plus, c'est une bonne idée d'enrouler vos câbles une fois autour du trépied de votre appareil photo au cas où quelqu'un trébucherait et les tirerait. Ce simple geste préventif protégera les entrées de la caméra.