Dans la plupart des logiciels de montage, vous utilisez des pistes. Les pistes sont différentes des calques en ce sens que les pistes peuvent contenir de nombreux éléments tels que plusieurs clips vidéo, et chaque clip vidéo peut avoir plusieurs calques d'effets qui lui sont attachés. Dans certains logiciels d'édition, vous pouvez même attacher des calques d'effets aux pistes.
Calques
Une couche est un niveau singulier à l'intérieur d'un logiciel basé sur des couches. Ce niveau singulier peut être n'importe quoi, d'une couche vidéo à une image. Chaque effet est également représenté individuellement sous forme de calque. Les couches peuvent être combinées dans des bacs, des répertoires et des groupes. Dans certaines applications basées sur des calques comme After Effects (AE), vous pouvez imbriquer des compositions entières, composées de calques et de groupes, dans d'autres compositions. De plus, des effets tels que le flou et la correction des couleurs peuvent être appliqués à chaque calque individuel. Cependant, si vous souhaitez un flou et une correction des couleurs sur tous les calques, vous devrez soit dupliquer l'effet plusieurs fois, soit l'imbriquer dans une nouvelle composition. En conséquence directe du besoin d'imbrication, les projets peuvent devenir assez volumineux, difficiles à naviguer et indisciplinés.
Calques dans Adobe
Ce n'est un secret pour personne que la raison pour laquelle on parle de calques dans le monde des effets visuels est l'omniprésence d'AE et de Photoshop. En fait, la plupart des éditeurs de logiciels basés sur des nœuds supposent que vous avez utilisé Photoshop ou AE avant de toucher à leur logiciel. La vraie question est, pourquoi changer de couches si c'est si répandu ? Le plus gros point de discorde est le manque de composition 3D intégrée dans AE. AE est vraiment un environnement 2.5D. De plus, comme mentionné précédemment, plus votre projet est gros, plus il est difficile à gérer dans AE.
La valeur de l'AE
Si vous faites fréquemment des animations graphiques, la possibilité de créer rapidement et facilement des graphiques simples et rapides est inégalée dans AE. Son intégration avec Photoshop le rend encore plus attrayant. Les personnes qui éditent sur Adobe Premiere trouveront également l'interconnexion très pratique. Enfin et surtout, les gens ont souvent du mal à passer des couches aux nœuds. Si vous avez l'habitude d'utiliser des couches, la courbe d'apprentissage des nœuds est abrupte ; vous constaterez probablement qu'au départ, les nœuds ne sont pas très conviviaux.
Nœuds
Un nœud est un niveau singulier à l'intérieur d'un logiciel basé sur des nœuds. Ce niveau singulier peut être n'importe quoi, d'une vidéo à une image en passant par un solide. Les nœuds dans les groupes sont appelés réseaux. Les nœuds peuvent contenir leurs propres réseaux. Des effets comme le flou et la correction des couleurs sont leurs propres nœuds. Tout ce que vous avez à faire est de connecter le nœud de flou au nœud de tout ce que vous voulez flouter. Si vous voulez que quelque chose d'autre ait le même flou, connectez simplement le flou à cela également. Une modification du flou affectera les deux nœuds s'ils sont tous les deux connectés. Contrairement aux calques, vous n'avez pas à modifier le flou pour chaque calque. Ceci est important pour les gros plans d'effets visuels où vous pouvez avoir de dix à cent nœuds ou couches. Si vous décidez que vous n'aimez pas le flou sur un nœud, supprimez simplement la connexion à ce nœud. Le flou continuera d'affecter tous les autres nœuds.
Nœuds dans Fusion
Actuellement, Fusion 7 est un logiciel téléchargeable gratuitement à partir de Blackmagic Design, il offre donc l'occasion idéale d'en apprendre davantage sur les nœuds. La grille dans la disposition des nœuds de Fusion facilite l'organisation de vos nœuds, même pour les débutants.
Jetez un œil à notre exemple. Un composite basé sur des nœuds dans Fusion a-t-il l'air effrayant ? C'est possible, mais une fois que vous aurez compris comment cela fonctionne, c'est si simple que vous serez choqué de constater que la création de graphiques prend plus de temps que la composition.
Si vous regardez les images que nous avons créées, sur les 45 nœuds actifs, seuls 16 d'entre eux sont utilisés pour le composite. Si vous regardez l'image A, vous remarquerez ces seize nœuds clairement affichés. Dans le coin supérieur gauche de l'image A, vous remarquerez l'écran vert d'origine. L'image à droite dans l'image A est le composite initial fini. 
Dans l'image B, nous voyons à nouveau le composite initial fini ainsi que la prise de vue finale. Vous remarquerez également que les 47 nœuds sont affichés pour donner une idée de l'étendue du réseau de nœuds pour le tir. Les nœuds verts sont des fichiers - une image, un métrage ou même une séquence d'images. Les nœuds tan sont tous des couches roto ou mates. Les nœuds gris sont des ajustements comme la transformation, le flou, la correction des couleurs, etc. Les bleus sont des nœuds 3D. Fusion, comme la plupart des compositeurs basés sur des nœuds, est dans un environnement 3D. Les nœuds roses sont des particules. Les nœuds dorés sont légers pour la 3D. Les nœuds alignés en bas sont tous des outils de fusion menant au nœud de sauvegarde, qui est à peu près un exportateur ou un nœud de rendu. 
Pour ceux qui cherchent à réaliser des projets à grande échelle avec un rendu réseau, Fusion 7 Studio est disponible à l'achat auprès de Blackmagic Design à un prix abordable compte tenu de sa taille et de sa portée.
Nœuds dans Nuke
Nuke est probablement le logiciel le plus fréquemment utilisé pour les effets visuels haut de gamme pour les longs métrages, la télévision, les publicités et les vidéoclips. Il est fiable, stable et possède le plus de plugins de tous les logiciels basés sur des nœuds. Ce qui distingue encore plus Nuke, ce sont ses outils de saisie inégalés. Si vous avez déjà acheté un plugin de Foundry pour AE tel que Keylight, vous constaterez qu'il fonctionne de la même manière dans Nuke. Bien sûr, Nuke a un prix élevé, c'est pourquoi Nuke est utilisé presque exclusivement par des professionnels des effets visuels. The Foundry propose une version d'essai gratuite de 15 jours sans restriction de Nuke. Ils offrent également une édition d'apprentissage personnel (PLE) de Nuke avec des fonctionnalités limitées gratuitement, si vous souhaitez l'essayer pendant une période prolongée.
Le DaVinci Resolve hybride
DaVinci Resolve, à certains égards, est un hybride utilisant le meilleur des couches et des nœuds. Lorsque vous utilisez DaVinci, vous disposez d'un système de type piste d'édition normal, vous permettant de couper et d'éditer comme si vous étiez dans un NLE. Cependant, votre correction des couleurs, votre composition et vos effets sont basés sur des nœuds à l'intérieur du clip. Pensez à n'importe quel système d'édition; lorsque vous double-cliquez sur un clip et ouvrez des effets, au lieu d'avoir des calques, vous avez des réseaux de nœuds. Cela s'avère pratique si vous effectuez de grandes quantités de correction des couleurs et de composition dans des clips. Ce qui rend Davinci Resolve si pratique, c'est que vous pouvez effectuer toutes vos corrections de couleurs, composites et effets sans avoir à quitter votre éditeur. Enfin, si vous souhaitez appliquer un nœud de teinte, vous pouvez l'appliquer directement à la piste elle-même, et cela affecte tous les clips de la piste. Actuellement, vous pouvez acheter DaVinci Resolve ou l'obtenir gratuitement avec la plupart des achats de caméras Blackmagic. Davinci Resolve Lite peut être téléchargé gratuitement sur le site Web de Blackmagic Design. La version Lite est en fait assez complète; la plus grande différence entre les deux versions semble être les capacités de rendu réseau et le travail avec des séquences 3D.
L'hybride de fumée
Autodesk, connu pour la norme logicielle de l'industrie 3D Maya, a son propre hybride, Smoke, pour Mac OS uniquement. Comme DaVinci, il comprend un système de type piste normal pour l'édition et un système de nœuds pour la composition. Si vous travaillez beaucoup dans Maya ou 3D Studio Max, vous préférerez peut-être l'intégration facile avec Smoke, mais cela a un prix élevé qui le reléguera probablement à un usage professionnel uniquement.
Nœuds ou couches :quel est le meilleur ?
Pour être honnête, il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Ils peuvent tous les deux obtenir les mêmes effets. La préférence du logiciel sera un facteur important dans votre décision. Plus vous utiliserez un type de logiciel, plus vous vous habituerez à ce système. N'oubliez pas que les couches ne sont pas idéales pour les projets volumineux comportant de nombreux éléments et effets. de même, les projets avec peu de séquences et peu d'effets ne sont parfois pas les plus efficaces pour les nœuds. Ce qui se résume vraiment à une préférence personnelle. Une bonne règle de base est d'aller grand et d'aller aux nœuds ou de le garder petit et de s'en tenir aux couches.
Imbrication dans After Effects
L'imbrication est une fonctionnalité déroutante dans un système basé sur des calques tel qu'After Effects que de nombreux utilisateurs ne comprennent pas entièrement. La meilleure façon d'illustrer l'utilisation de l'imbrication est un simple test carré. Dans les calques, lorsque vous appliquez un flou, vous l'appliquez directement au calque. Ce flou est unique au calque sur lequel il se trouve. Pour appliquer ce flou à un second calque, vous devrez copier et coller l'effet dans un autre calque; cependant, toute modification apportée à un flou n'affectera pas l'autre. Lorsque vous faites cela, vous ne bleuissez pas toute l'image mais plutôt les calques eux-mêmes. Comme vous pouvez le voir sur l'image 1, lorsque vous floutez tous les carrés individuellement, vous obtenez un saignement du calque ci-dessous. Lorsque vous imbriquez la maquette et utilisez le flou, vous brouillez toute l'image. L'image 2 montre à quoi devrait ressembler le flou lorsqu'il est fait correctement. Une imbrication appropriée affecte les choses, de la correction des couleurs à la plupart des effets de calque. Si vous rencontrez des problèmes avec un effet que vous avez essayé de coller sur plusieurs calques, il est probable que vous devriez plutôt imbriquer. 
Wéland Bourne est un cinéaste primé ainsi qu'un artiste VFX et motion graphic.