L'effet Kuleshov est le concept le plus important pour le montage, sinon pour le cinéma lui-même. C'est la pierre angulaire de la narration visuelle; à travers ce phénomène, nous pouvons suggérer du sens et manipuler l'espace, ainsi que le temps. C'est un aspect fondamental de la "magie du cinéma", que chaque cinéaste et monteur vidéo doit comprendre.
Effet Kuleshov et théorie du film
Lev Kuleshov (1899-1970), était un cinéaste russe, considéré par certains comme le premier théoricien du cinéma en raison de son travail datant des années 1910. Kuleshov a posé la question :qu'est-ce qui fait du cinéma un art distinct, séparé de la photographie, de la littérature ou du théâtre ? Il a découvert que toute forme d'art se compose de deux choses, le matériau lui-même et la manière dont l'artiste organise le matériau. Suivant cette logique, Kuleshov a découvert que l'organisation de plans individuels, également connue sous le nom de montage, est ce qui différencie le film.
En 1921, Kuleshov met en place une série de démonstrations cinématographiques qui donnent son nom au phénomène. Dans ces expériences, il a projeté le visage d'un acteur connu, puis coupé sur une assiette de soupe, il a ensuite montré un autre plan du même acteur, puis une fille dans un cercueil, la séquence finale était le visage de l'acteur, puis un jolie jeune femme.
Le public a répondu que l'acteur semblait dans la première séquence avoir faim, dans la seconde, assez lugubre et semblait finalement dégager de la luxure. En réalité, les trois plans de l'acteur étaient exactement les mêmes, son visage a été interprété différemment en fonction de ce qu'il a été mis à côté dans le montage. De plus, même s'il n'y avait pas de plan d'établissement de l'acteur avec des objets des autres plans, ils semblaient au public être à proximité les uns des autres.
Grâce à l'ordre des prises de vue, deux lieux distincts semblaient être un seul lieu continu pour le public. La manipulation de l'espace et du temps était possible grâce à l'utilisation du montage. Ce fut un grand moment pour le cinéma, avec Kuleshov déclarant que le montage était le principe central qui définit le film comme un art à part entière.
Les théories de Koulechov ont joué un rôle déterminant dans la création d'un puissant genre de cinéma, le montage soviétique, que Staline a finalement supprimé. Mais l'effet Kuleshov perdure, illustré dans presque tous les films ou vidéos que nous rencontrons.
Un exemple
La série suivante d'images fixes de "Le loup de Wall Street" démontre l'effet Kuleshov dans la pratique. Notez que le même plan exact de Leonardo DiCaprio peut prendre différentes significations, selon le plan à côté dans le montage.
Il s'agit de la séquence originale de plans du film, DiCaprio est vu poussé par la luxure. De plus, bien qu'il n'y ait rien montrant les deux acteurs ensemble, on a l'impression qu'ils sont dans la même pièce.
Ici, en remplaçant juste la deuxième image, le ton de DiCaprio semble plus sombre, presque triste de la Lamborghini endommagée. La différence d'arrière-plan rend l'espace de condensation plus problématique, mais l'inclusion des rideaux dans la première image donne l'impression que DiCaprio pourrait regarder par la fenêtre pour voir la voiture mutilée.
Encore une fois exactement le même cliché de Leonardo DiCaprio, mais ici il semble affamé, clairement transpercé par les beignets. Encore une fois, bien que nous ne les voyions pas ensemble d'un seul coup, il semble que DiCaprio et les beignets soient ensemble dans la même pièce.
Dans chaque cas, grâce à l'effet Kuleshov, le public crée et impose sa propre signification à des plans individuels non infligés.
La contribution de la Russie à l'histoire du cinéma
Les théoriciens du cinéma russe du début des années 1900 ont eu une influence considérable sur le développement du cinéma. Ils considéraient le cinéma comme un puissant outil de transformation sociale, intrinsèquement politique et inextricablement lié à la vision du monde des cinéastes. Les contemporains de Koulechov ont exploré le pouvoir du montage et leurs innovations ont ouvert la voie aux cinéastes contemporains.
Sergei Eisenstein promu avait l'idée que l'élément essentiel de tout art est le conflit. Eisenstein a préconisé le montage dialectique - qu'une séquence de plans peut avoir plus de sens que la somme de ses parties individuelles. Il s'est inspiré de son étude du kanji japonais qui juxtapose deux concepts pour créer un nouveau troisième concept. Les films d'Eisenstein "Battleship Potemkin" (1925) et "Strike" (1925) sont tous deux des classiques du cinéma russe.
Dziga Vertov a évité les films dramatiques comme influence corruptrice. Un des premiers expérimentateurs dans le domaine du documentaire, Vertov a été le pionnier de nombreux films de base modernes dans ses actualités. En 2014, "Sight and Sound" a nommé son film, "Man with a Movie Camera" (1929), le meilleur documentaire de tous les temps.
Que signifie l'effet Kuleshov pour vous ?
Comprendre l'effet Kuleshov permet aux monteurs de mieux contrôler le ton et le sens de leurs films. Grâce aux choix des éditeurs dans la façon dont ils organisent les prises de vue, les cinéastes peuvent créer un nouveau sens en juxtaposant des images sans rapport. Avec l'illusion de l'espace condensé, nous sommes capables de créer de nouveaux mondes, reliant des lieux qui étaient auparavant séparés. Ainsi, l'effet Kuleshov est une grande partie de la magie du cinéma.