Storee Elle Walton est une femme de la renaissance. Ou, plus précisément, une fille de la Renaissance. La fillette de huit ans de Memphis, dans le Tennessee, a pris d'assaut Internet depuis qu'elle a été photographiée en train de capturer un match des Memphis Grizzlies avec son Nikon D90.
"Je veux juste être connue comme une enfant, mais je pense que je peux faire les choses en grand", dit-elle avec confiance.
Cependant, Walton soutient que si la photographie sportive lui a donné sa notoriété, ce n'est pas tout ce qu'elle fait, loin de là. En plus de photographier une myriade de sujets, des événements et des mariages à la mode, c'est une artiste polyvalente qui aime le dessin, la peinture et la musique, avec un goût varié allant du hip-hop au gospel.
L'histoire commence à l'âge d'un an
Walton perpétue un héritage familial, prenant après son grand-père - qu'elle appelle Grandman - un ancien photographe professionnel. Il l'a initiée au monde de la photographie à l'âge d'un an, et le prodige a eu son premier client payant à l'âge de quatre ans. Un membre de l'église a demandé à Walton de photographier une fête d'anniversaire. L'enfant d'âge préscolaire a gagné 25 $, et c'était le début de sa carrière professionnelle.
"Je viens de commencer à le regarder", se souvient-elle (avec l'aide de sa mère, Tanyel Hobson-Walton). «Ma mère pensait que je regardais ses photos, mais tout à coup, elle s'est dit:" Oh, ce sont les photos de Storee ", car elles ont l'air si professionnelles. Il ressemblait à celui de mon grand-père."
Équipée d'un Nikon D90, d'un zoom et d'un flash, Walton a toujours son appareil photo en main et prêt à partir, avec de grands rêves en tête.
"Je veux couvrir le président et Beyonce", partage-t-elle.
Rencontres avec des célébrités et création d'entreprise
D'après son palmarès, cela ne semble pas si farfelu. Walton a déjà couvert un ensemble impressionnant de célébrités locales, du maire au créateur de vêtements Richfresh, dont les créations ont valu le patronage de Steph Curry des Golden State Warriors.
"Il l'a appelée pour qu'elle soit sa photographe pour cet événement", explique Hobson-Walton, racontant le jour où Richfresh a reçu une clé de Memphis. "C'est mon ami, alors Storee l'appelle Oncle Richfresh. Elle l'a également contacté l'année dernière lorsque nous étions à Atlanta. Il était à Atlanta et elle voulait faire une séance photo avec lui et il lui a dit :« Ouais, allons-y », ne sachant pas qu'elle allait tomber sur une autre célébrité, Tanya de Housewives of Atlanta, lors du tournage. »
Lorsqu'elle ne photographie pas la jet-set, Walton se bâtit une réputation locale en tant que photographe d'événements et de mariages. L'année dernière, l'élève du primaire a tourné 10 mariages et projette 20 à 30 sur ses livres cette année. Un événement particulier qu'elle a hâte de photographier est un événement annuel de "placard de bal" organisé par une organisation qui fournit des robes gratuites aux filles incapables d'acheter les leurs.
"Storee était le photographe de l'événement", a déclaré Hobson-Walton à propos du placard du bal de l'année dernière. "Plus de 300 filles sont venues essayer des robes de bal et Storee était la photographe vedette. En fait, ils ont pris des photos en disant oui à la robe."
"J'aime [events] parce que vous avez une expérience avec les gens et vous pouvez simplement rencontrer de nouvelles personnes, vous amuser beaucoup", ajoute Walton.
Le professionnel
Bien sûr, les grands événements peuvent créer quelques nerfs avant (et pendant !) le travail. Mais bien qu'elle soit jeune, Walton est toujours prête.
"Si j'étais nerveux, je me calmerais. Je serais probablement avec ma famille pendant un petit moment, je ferais juste ma propre petite méditation », dit-elle sur la façon dont elle se prépare pour le travail.
Et puis, une soirée dansante ne fait jamais de mal non plus.
"Si vous terminez la moitié de votre travail, vous pouvez passer à quelque chose d'amusant [pour] un peu, puis reprendre votre travail. Mais c'est aussi une chose qui me garde calme parce que j'aime beaucoup danser », raconte-t-elle à propos de la piste de danse lors d'un mariage particulier.
Outre la photographie proprement dite, elle s'occupe également de tout, de la négociation de ses contrats à l'apprentissage de nouveaux équipements. Les adultes n'interviennent que pour des choses comme le transport.
« Je suis indépendante », affirme-t-elle. "D'habitude, je comprends certaines choses, mais si ce ne sont que des mots que je ne connais même pas, je demande à quelqu'un."
Mène une double vie
Bien que les adultes sachent tous qui elle est, l'élève du primaire préfère garder les choses secrètes avec ses amis. Elle soutient qu'au fond, elle est photographe parce qu'elle aime ça.
"J'aime ça parce que si je fais de la photographie, cela peut me permettre d'accéder à quelque chose que je ne connaissais même pas", dit-elle. « Alors je continue à faire de la photographie. Cela me rend heureux."
Pour elle, ce n'est pas une question de gloire et de popularité. Walton se méfie en fait du fait que son pouvoir de star pourrait intimider ses pairs et les empêcher de tenter leur chance.
« Je le garde comme un secret », dit-elle. "J'en parle à des adultes, mais s'il s'agit d'enfants et qu'ils commencent à être jaloux, je ne veux pas qu'ils se disent :'Je ne peux pas faire quelque chose juste parce que Storee est trop grand pour moi.' Je suis comme, non, tu peux faire quelque chose que tu veux faire, crois juste en toi."
Lorsqu'on lui demande si elle a des conseils pour d'autres enfants qui veulent essayer la photographie ou se plonger dans un nouvel intérêt, Walton pense que la détermination est la clé.
"Ce que je pense, c'est que si vous aimez la photographie ou quelque chose d'autre qu'ils aiment, tout ce que vous avez à faire est de suivre votre rêve et vous y serez."