De tous les gremlins techniques qui peuvent frustrer un vidéaste, la mauvaise exposition doit être la plus courante. Que
vous ayez utilisé un caméscope des milliers de fois ou que vous n'ayez acheté le premier que le mois dernier, il y a de fortes chances que vous
expérimentiez :
- des visages qui deviennent des taches noires sur des arrière-plans clairs
- luminosité globale qui change énormément lorsque vous faites un panoramique de la caméra
- les hautes lumières brûlées ou les ombres si noires que vous ne pouvez pas les voir.
Vous pouvez généralement prévenir les problèmes d'exposition si vous comprenez ce que fait le système d'exposition de votre caméscope, comment il fonctionne, quelles sont ses limites et comment vous pouvez en prendre le contrôle. Nous passerons en revue ces rubriques, puis nous vous suggérerons
ce qu'il faut rechercher dans le contrôle de l'exposition lors de l'achat de votre prochain caméscope.
Principes de base du contrôle de l'exposition
La clé pour comprendre l'exposition est l'idée que la puce du caméscope qui forme l'image vidéo exige une
mesure précise de la lumière pour ce faire.
Appelons cette quantité de lumière "1X". Votre caméscope a besoin d'exactement 1X de lumière pour former une image de haute qualité. Donnez-lui,
disons, 1/4X de lumière et l'image sera presque noire. Soufflez-le avec une lumière 4X et l'image deviendra blanche.
En d'autres termes, la puce se fiche que vous tourniez dans une salle à manger éclairée à la bougie ou sur la plage en plein
midi. Quelle que soit la quantité de lumière disponible, la quantité admise doit être précisément 1X pour former une image de bonne qualité
– ni plus ni moins.
Le système d'exposition du caméscope régule deux choses :le diaphragme et la vitesse d'obturation. Le diaphragme à iris de l'objectif
contrôle la quantité de lumière admise, tandis que le circuit électronique appelé (métaphoriquement) obturateur régit
le temps dont dispose la puce pour répondre à la lumière. En manipulant l'ouverture de l'objectif (et parfois la vitesse d'obturation), votre caméscope fait de son mieux pour fournir une lumière 1X à la puce de détection d'image, quelles que soient les conditions d'éclairage.
Exposition automatique
La plupart du temps, le système d'exposition automatique contrôle la quantité de lumière atteignant le CCD du caméscope.
Voici comment cela fonctionne. Lorsque vous allumez l'appareil photo, un circuit spécial analyse la quantité de lumière frappant la puce
pendant les 1/60 de seconde nécessaires pour former une image. Si cette quantité est supérieure à 1X, ce qui est généralement le cas, le
circuit calcule de combien "arrêter" (fermer) le diaphragme à iris qui se trouve entre le capteur et la source de lumière. Ensuite, il envoie la commande appropriée aux circuits contrôlant le servomoteur du diaphragme. Le
moteur ferme le diaphragme, la transmission de la lumière tombe à 1X et le CCD forme une image parfaitement exposée.
(Eh bien, parfois.)
L'exposition automatique présente des avantages évidents. Tout d'abord, cela soulage le vidéaste de toute une catégorie de choses dont il doit se préoccuper pendant le tournage. De plus, il vous permet de prendre des photos rapidement dans des situations de mouvement rapide car le système s'adapte
aux conditions d'éclairage changeantes lorsque vous vous déplacez. Si vous rassemblez des images spectaculaires des flammes et des ombres enfumées
d'un feu qui fait rage, vous n'avez pas le temps de vous soucier des paramètres d'exposition.
D'un autre côté, le contrôle automatique de l'exposition présente deux sérieux inconvénients :il est lent et stupide.
C'est lent car les réglages d'exposition nécessitent des opérations électromécaniques, qui prennent du temps. En conséquence, le
système ne peut souvent pas réagir assez rapidement aux changements de lumière pour maintenir une exposition stable. Essayez de faire un panoramique pendant que quelqu'un
sort de l'ombre en plein soleil et vous verrez une brève explosion de surexposition jusqu'à ce que le système rattrape
les conditions d'éclairage modifiées.
Mais la paresse de l'exposition automatique n'est pas aussi difficile à gérer que sa stupidité (un mot merveilleux inventé par
l'artiste/philosophe Steve Allen). Les circuits de caméscope ont juste assez d'intelligence pour déterminer la quantité de lumière qui
frappe la puce de la caméra. Ils n'ont pas le cerveau pour décoder l'image que forme la lumière, et encore moins pour déterminer quelle partie
de cette image exposer correctement.
Contraste frappant
Quelle partie? Pourquoi le système ne peut-il pas exposer correctement toutes les parties de l'image ? Parce que la puce ne peut pas toujours gérer
le contraste entre les zones sombres et claires.
"Contraste" est la différence de luminosité entre les parties les plus claires et les plus sombres de l'image. Il est exprimé sous la forme d'un
rapport, par exemple quatre pour un, ce qui signifie que le point le plus clair de l'image est quatre fois plus clair que le plus sombre.
Dans la plage de contraste du système, les détails dans les zones claires (« hautes lumières ») et les zones sombres (« ombres ») sont distincts
et lisibles. Au-dessus et en dessous de cette plage, les hautes lumières "brûlent" ou deviennent des taches de blanc pur et les ombres "se bloquent" ou tombent en noir uni. Un rapport de contraste de quatre pour un est à peu près aussi large qu'un système vidéo peut le maintenir.
Le problème est que, dans les scènes du monde réel, le contraste est généralement plus élevé, souvent beaucoup plus élevé. Par exemple, si vous photographiez un
visage à contre-jour contre un ciel bleu vif, l'exposition appropriée peut être de f/4 pour le visage et de f/22 pour le ciel. C'est un rapport
de contraste de 32 à 1, huit fois supérieur à ce que le caméscope peut gérer.
Alors, que peut faire un mauvais caméscope ? Simple :il enregistre correctement les parties de la scène qui se situent dans sa plage de contraste
et laisse les autres brûler ou se bloquer.
Quelles pièces entrent dans sa gamme ? Cela dépend de deux caractéristiques du système d'exposition automatique :quelle partie de
l'image il lit pour calculer l'exposition et quelle partie du spectre noir à blanc il privilégie.
Mesure pour mesure
Certains systèmes d'exposition font simplement la moyenne de la luminosité de l'image entière et règlent l'ouverture en conséquence. Cela
fonctionne assez bien lorsque les composants importants de l'image sont au centre de l'échelle de gris.
Mais dans notre exemple d'un visage ombragé contre un ciel clair, ce système surexposerait le ciel et sous-exposerait
le visage, car aucun des éléments n'est un gris moyen.
La prochaine étape de sophistication est un système qui règle l'exposition pour favoriser les hautes lumières. Pour des raisons psychologiques,
les téléspectateurs peuvent bien mieux tolérer les ombres opaques que les reflets évasés. En biaisant l'exposition vers l'extrémité
haute de l'échelle de gris, ce type de système protège les zones claires de l'épuisement. La pénalité est qu'une plus grande partie de
l'image est dans une ombre sans relief. Avec ce système, notre ciel serait parfaitement exposé mais la face ombragée serait
un trou noir.
Ce problème a amené les concepteurs de caméscopes à penser, hmmm :la plupart des vidéastes placent la partie importante de l'image
au centre du cadre, n'est-ce pas ? D'accord, nous allons faire en sorte que le système d'exposition ne mesure que cette zone
centrale importante.
Très bien, sauf que ce compromis expose parfaitement notre visage ombragé mais rend le ciel bleu d'une blancheur épouvantable.
L'étape suivante était la "moyenne pondérée", dans laquelle le caméscope lisait l'intégralité de l'image mais accordait à la partie centrale
une importance supplémentaire.
Certains caméscopes ont un mode de mesure "spot" ou "highlight" qui définit l'exposition en fonction du plus lumineux
zone de l'image. Ce mode est pratique pour photographier un sujet fortement éclairé sur un fond sombre. La mesure de la surbrillance
exposera correctement un artiste éclairé par un spot, au lieu de la transformer en un fantôme radieux.
Et ainsi de suite, les ingénieurs concevant des compromis de mesure toujours plus sophistiqués. Mais ces compromis
ne fonctionnent pas parfaitement, pour une raison très simple :un système automatique ne peut pas exposer correctement les éléments importants de
l'image car il ne peut pas savoir ce qu'ils sont. Vous seul pouvez le savoir, ce qui signifie que parfois vous devez
intervenir, retrousser vos manches et prendre personnellement le contrôle de votre système d'exposition.
Prise en charge
Il y a plusieurs moyens de le faire. Au niveau le plus simple, vous pouvez utiliser le bouton "rétroéclairage" de l'appareil photo.
Voici comment :lorsque vous voyez que vous êtes sur le point de photographier, par exemple, un visage sombre sur un ciel lumineux, vous appuyez sur ce bouton et
l'ouverture de l'objectif s'ouvre vers le haut (selon l'appareil photo) d'un, 1,5 ou deux diaphragmes plus larges que le compteur ne le réglerait
normalement. La lumière supplémentaire admise améliore l'exposition du visage sombre.
Le problème avec cette approche est que le sujet rétro-éclairé peut ne pas avoir le "bon" nombre de diaphragmes trop sombre. Dans
notre exemple précédent, le ciel nécessitait f/22, tandis que le visage nécessitait f/4. Si le commutateur de rétroéclairage ouvrait l'objectif de deux diaphragmes, l'exposition serait de f/11, deux diaphragmes trop grands pour le ciel mais encore trois diaphragmes trop petits pour le visage. Dans cette
situation courante, aucune partie de l'image ne serait correctement exposée.
En bref, le bouton de rétroéclairage peut aider quelque peu dans certaines situations, mais il est vraiment assez rigide. Un second type
de commutateur de compensation modifie la surface mesurée. Au réglage normal, le posemètre mesure la majeure partie de l'image.
Mais lorsque vous appuyez sur ce bouton, le posemètre lit uniquement la partie centrale. Si vous avez utilisé cette approche pour compenser
votre sujet en contre-jour, il y a de fortes chances que vous obteniez une excellente exposition sur le visage ombragé.
Des appareils photo plus sophistiqués vous permettent d'affiner l'ouverture de l'objectif. Certains caméscopes ont une commande de diaphragme qui règle l'ouverture à n'importe quelle position, de complètement ouverte à complètement fermée. En mode manuel, par exemple, le Panasonic AG-455 vous permet
de modifier l'ouverture par très petits incréments, tandis qu'une lecture du f-stop exact apparaît dans le viseur.
Conseils pour une meilleure exposition
Très bien, donc votre caméscope vous permet de contrôler l'exposition, au moins dans une certaine mesure. C'est très bien, mais avant tout
d'abord. Avant de commencer à jouer avec les commandes de l'appareil photo, essayez d'améliorer les conditions d'éclairage en réduisant le contraste :
Lorsque vous effectuez des prises de vue en contre-jour, évitez de prendre des photos contre le ciel ou d'autres arrière-plans clairs. Cela aidera à garder la
gamme de contraste suffisamment petite pour être manipulée. La solution est souvent aussi simple que de déplacer votre sujet ou votre caméscope.
Pour éliminer le "décalage" de l'exposition lorsqu'un sujet passe d'un arrière-plan sombre à un arrière-plan clair (ou vice versa), ne suivez pas le mouvement d'un seul coup panoramique. Au lieu de cela, mettez en scène l'action en deux configurations successives, une ombragée, une ensoleillée.
De cette façon, vous pouvez couper entre deux plans également bien exposés.
À l'extérieur, remplissez les ombres avec des réflecteurs. (Pour des conseils sur la façon de procéder, voir l'article de Michael Loehr "Outside
Lighting" dans le Videomaker d'octobre 1994 .)
À l'intérieur, utilisez une lumière montée sur caméra pour remplir les ombres. Ou achetez une lampe de travail halogène bon marché sur un pied
et faites rebondir sa lumière sur un plafond légèrement coloré pour un éclairage d'appoint général.
Surtout, faites attention à la plage de contraste de chaque scène que vous filmez.
Pour ce faire, les professionnels vérifient l'image sur un moniteur bien calibré (sauf lors de la prise de vue d'actualités, de sports et de certains
types de documentaires), et vous devriez également le faire. Le meilleur viseur d'appareil photo ne peut pas vous montrer les subtilités de l'image. Pour vérifier le contraste, même un téléviseur portable noir et blanc fera l'affaire, et vous pouvez en obtenir un pour moins de 100 €.
Lorsqu'un moniteur externe n'est pas pratique, essayez cette astuce :regardez la scène avec vos yeux plissés jusqu'à ce que vos
paupières soient presque fermées. Cela réduira la capacité de vos yeux à gérer le contraste à peu près au niveau de votre caméscope
et vous verrez les hautes lumières et les ombres telles qu'elles apparaîtront sur la bande.
Utilisez ce système pour augmenter le contraste de la scène. S'il est trop grand et que vous ne pouvez pas le réduire, choisissez un
arrière-plan différent.
Et lorsque cela n'est pas possible, utilisez votre commande manuelle ou de compensation pour orienter l'exposition vers les hautes lumières.
Encore une fois, les téléspectateurs acceptent bien mieux les ombres d'encre que les reflets brûlants du globe oculaire.
Un mot sur les niveaux de lumière
Dans certaines situations, le problème n'est pas trop de contraste, mais pas assez de lumière. De nombreux caméscopes filment dans des conditions de
très faible luminosité, mais ils paient une pénalité pour leur sensibilité :les images en basse lumière semblent troubles et granuleuses.
Pourquoi ? Dans des situations de très faible luminosité, le CCD ne peut pas recevoir de lumière 1X, même avec l'objectif grand ouvert. Lorsque cela se produit, le caméscope augmente le signal mauviette jusqu'à 1X en l'amplifiant, exactement comme vous augmentez le gain de votre chaîne stéréo. Ce n'est pas un hasard si le contrôle de cette fonction s'appelle "gain". Certains caméscopes incluent un interrupteur sélectionnable "gain
up". D'autres commencent à amplifier le signal dès que le niveau de lumière descend en dessous de 1X.
Le problème avec ceci est qu'en renforçant le signal, le caméscope amplifie le bruit vidéo indésirable aussi. Ce bruit vidéo prend la forme d'images granuleuses ou "enneigées" avec des couleurs boueuses et imprécises. La seule façon d'
éviter le bruit vidéo est d'ajouter suffisamment de lumière pour ne pas avoir besoin du contrôle de gain.
Exposition et vitesse d'obturation
En prise de vue normale, vous ou votre caméscope pouvez gérer l'exposition en modifiant l'ouverture de l'objectif, mais la vitesse d'obturation
est également un facteur. N'oubliez pas que nous avons commencé par dire qu'une bonne exposition dépend à la fois de la quantité de lumière entrant dans l'objectif à tout moment et du temps alloué pour la stocker dans le CCD. Cette durée s'appelle la
vitesse d'obturation, même si votre caméscope n'est pas équipé d'un obturateur. Le terme vient de la comparaison du
caméscope à ses homologues plus anciens, l'appareil photo.
De nombreux caméscopes vous permettent d'augmenter la vitesse d'obturation afin de rendre plus nettes les images individuelles d'objets en mouvement
rapide. Chaque fois que vous doublez la vitesse d'obturation, vous réduisez de moitié le temps pendant lequel la puce peut accumuler de la lumière. Pour
compenser cette perte, le caméscope ouvre l'ouverture de l'objectif d'un diaphragme chaque fois que vous doublez la vitesse d'obturation. Pas de
problème, tant qu'il y a suffisamment de lumière.
Par exemple, supposons que vous vouliez analyser la forme d'un joueur de basket en réglant la vitesse d'obturation à 1/2000 de
seconde. C'est un cinquième de la quantité de lumière que la puce recevrait à 1/60 seconde, donc le caméscope devrait ouvrir
l'objectif de cinq crans pour compenser.
Mais comme vous photographiez déjà à f/4 à l'intérieur de la salle de sport, votre objectif n'a plus cinq diaphragmes à ouvrir. Pour ce faire, le système d'exposition devrait régler l'objectif à un f/0,95 inexistant. Incapable d'atteindre 1X en élargissant l'
ouverture, l'appareil photo augmenterait le gain à la place, réduisant ainsi la qualité de l'image.
Votre prochain système d'exposition
Bien que vous ne choisirez probablement pas votre prochain caméscope en fonction de son système d'exposition, ces caractéristiques
doivent faire partie de votre décision d'achat. Voici quelques conseils généraux :
Exigez mieux qu'un bouton rétroéclairé à prendre ou à laisser. Vous avez besoin d'au moins un certain type de contrôle de l'iris. En fait, si
vous êtes très soucieux de la qualité de l'image, achetez un caméscope qui offre un contrôle manuel complet du diaphragme.
Recherchez une zone de mesure commutable afin de pouvoir définir l'exposition en fonction de l'ensemble de l'image ou de la partie centrale de celle-ci.
Dans le magasin, vérifiez la vitesse du système d'exposition en effectuant un panoramique rapide de l'intérieur du magasin vers une scène beaucoup plus lumineuse
comme la vitrine du magasin.
Optez pour un contrôle de gain commutable. De cette façon, dans des situations de faible éclairage, vous pouvez choisir d'amplifier ou non l'image
(et le bruit qui l'accompagne).
Et quel que soit le caméscope que vous choisissez, n'oubliez pas que l'exposition automatique n'est qu'une commodité pour des prises de vue rapides et salissantes. Pour une qualité d'image optimale, vous, le vidéaste, devez contrôler vous-même l'exposition.
Bon tir !