Un article invité de Phil Hart - auteur du livre électronique Shooting Stars (utilisez le code DPSTARS pour une remise de 25 %).
Mes trois choses préférées au monde sont les montagnes, les aurores boréales et la neige. Au début de 2012, je les ai eu tous les trois à la pelle lorsque j'ai passé neuf semaines dans le nord gelé du territoire canadien du Yukon.
Avec quatre caméras et des dizaines d'objectifs, des trépieds et un camion rempli d'équipement pour le froid extrême, j'ai traversé le Yukon et chassé tous les trous dans les nuages que j'ai pu trouver. Trois téraoctets et une longue courbe d'apprentissage plus tard, cette vidéo est une compilation courte, rapide et percutante de deux minutes de certaines des meilleures séquences que j'ai capturées lors de mes aventures aurores boréales.
Dans cet article, permettez-moi de partager une partie du travail "en coulisses" qui a permis de le produire. D'abord la vidéo, qu'il faut vraiment regarder en plein écran avec les lumières éteintes et la musique allumée !
Les aurores boréales du Yukon de Phil Hart sur Vimeo.
Matériel photo
Caméras :2 * Canon 5D Mark II et un Canon 1100D (alias Rebel T3).
Lentilles :Canon 24 mm f1.4L (I &II) et 14 mm f2.8L avec les appareils photo plein format et Canon 10-22 mm f3.5-5.6 et 15-85 mm f3.5-5.6 avec l'appareil photo à capteur recadré.
Trépieds :Divers trépieds Manfrotto et Induro avec principalement des rotules. La graisse des têtes Manfrotto a gelé à environ -25 ºC (~15 ºF) mais était encore utilisable.
Versions à distance :J'utilisais à la fois des déclencheurs de câble à bouton-poussoir programmables et plus simples. Le plus souvent, j'avais simplement l'appareil photo en mode manuel, réglé avec une ouverture, une sensibilité ISO et une durée d'exposition particulières. Avec l'appareil photo réglé sur le mode de prise de vue continue (alias mode Sports), je pouvais verrouiller le bouton du déclencheur de câble et l'appareil photo déclencherait une longue séquence d'images avec le même réglage (et presque aucun écart entre les deux) jusqu'à ce que je revienne pour arrêter la séquence (ou la batterie s'est déchargée).
Réchauffeurs de rosée :La rosée est un problème courant pour la photographie du ciel nocturne, mais dans les climats subarctiques comme celui du Yukon, l'air est si sec qu'il pose moins de problème (bien qu'il se forme sous forme de givre, et non de rosée avec une température bien inférieure au point de congélation ). Certaines nuits, lorsque les caméras fonctionnaient sur de longues séquences, j'avais besoin d'un peu de protection contre le gel sur les lentilles, et j'utilisais généralement de petites sangles chauffantes de 2 pouces de Dew-Not.
Blocs d'alimentation :Batteries lithium-ion 12 volts pour alimenter les réchauffeurs de rosée, le contrôle de mouvement (ci-dessous) et également l'une des caméras via un adaptateur d'alimentation CC pour de longues séquences toute la nuit. Le lithium-ion est à peu près le seul type de chimie de batterie largement disponible qui peut supporter des températures extrêmement froides. Bien que leur capacité ait chuté, je pouvais encore obtenir 1 heure de fonctionnement continu de mon Canon 5D Mark II même à des températures allant jusqu'à -40 degrés et 2 heures très respectables à des températures plus douces de -15 ºC (~0 ºF).
Préparer son équipement par temps froid
Paramètres d'exposition
L'aurore peut varier énormément en luminosité. Lorsqu'il est calme, il peut être aussi faible ou plus faible que la Voie lactée, nécessitant 30 secondes avec un réglage ISO élevé (~ 1600-3200) pour bien le capturer (comme les dernières séquences d'aurores dans la vidéo). Cependant, lorsqu'elle est brillante, elle peut être aussi brillante que la Pleine Lune. Lors de ces quelques nuits des plus grandes tempêtes d'aurores boréales (comme les deux séquences principales de la vidéo), des poses de seulement 2 à 4 secondes peuvent suffire (toujours avec l'ouverture grande ouverte et une sensibilité ISO élevée).
L'autre défi avec l'aurore est sa vitesse de déplacement. Généralement il y a ici un équilibre avec la luminosité. Les faibles affichages d'aurores boréales sont généralement également silencieux en termes de mouvement, de sorte que des expositions plus longues ne brouillent pas trop le mouvement. Les aurores se déplaçant rapidement ont également tendance à être brillantes, et les rideaux et les rayons se déplacent rapidement, suffisamment pour les rendre considérablement flous, même dans des expositions de 8 à 10 secondes. Il est donc important de continuer à équilibrer soigneusement le compromis à cet égard. On acquiert assez rapidement de l'expérience, mais les objectifs rapides aident aussi beaucoup, c'est pourquoi j'ai particulièrement apprécié les objectifs 24 mm f1.4 que j'ai beaucoup utilisés pendant ce voyage pour des images comme celle-ci :
Aurore rapide et lumineuse :2 secondes d'exposition avec un objectif de 24 mm à f1.4, ISO3200.
Concentrer
La mise au point la nuit est déjà difficile, mais avec le timelapse, vous avez la complexité supplémentaire d'incorporer souvent certains éléments de premier plan sans le luxe diurne d'arrêter l'objectif pour fournir une grande profondeur de champ. Dans la plupart des cas, cela peut être évité en essayant de travailler avec de grands éléments de premier plan qui peuvent être conservés à quelques mètres de la caméra. Bien que la mise au point sur les étoiles et le premier plan ne soit pas parfaitement la même, à cette distance, la différence n'est pas suffisamment importante pour que la plupart des gens la remarquent ou s'y opposent. L'œil est également beaucoup plus indulgent avec ce genre de compromis en vidéo qu'il ne l'est avec une image fixe grand format.
Contrôle de mouvement
Renarde Polarie : Une petite monture compacte conçue pour prendre des poses longues suivies des étoiles mais qui peut aussi être facilement utilisée comme simple monture panoramique lorsque l'axe motorisé est pointé verticalement.
Dynamic Perception Stage Zero Dolly : Un rail de chariot en aluminium de six pieds de long avec contrôleur, utilisé pour fournir les séquences de glissement dans la vidéo. L'écran LCD était très difficile à lire et lent à mettre à jour dans des conditions de froid extrême.
Contrôleur personnalisé : Développé conjointement avec Fred Vanderhaven, il offrait un contrôle du mouvement panoramique/inclinaison et un contrôle presque entièrement automatisé de l'exposition crépusculaire de jour comme de nuit. Il n'a été utilisé que pour deux des clips de cette vidéo et la fonctionnalité dans ce cas était similaire à celle du Vixen Polarie.
L'une des séquences les plus fortes de la vidéo (car la musique démarre vraiment) a la caméra se déplaçant entre deux arbres, avec une aurore à gauche et le lever de la lune à droite. Voici la scène lors de la capture de cette séquence :
Chariot de perception dynamique en action
Et voici une image fixe de la séquence d'images résultante :
Image fixe de la séquence capturée sur Dynamic Perception Dolly comme indiqué dans l'image précédente
Traitement d'images et montage vidéo
Mon flux de travail pour éditer la vidéo timelapse à partir des séquences d'images RAW s'est beaucoup amélioré, mais c'est toujours un processus très long. Et bien que je sois très expérimenté dans l'utilisation de Lightroom et de Photoshop pour traiter des images d'astrophotographie, je suis encore un débutant relatif au montage vidéo.
Je fais le développement le plus important des fichiers RAW dans Lightroom, en choisissant une image représentative de la séquence, puis en synchronisant les paramètres sur toutes les images afin qu'elles aient le même traitement. Dans certains cas, lorsqu'il y a un grand changement de luminosité (ce qui arrive souvent avec les aurores), j'utilise le logiciel LRTimelapse de Gunther Wegner pour interpoler les paramètres de développement entre les images clés de la séquence, afin de faire face aux changements importants.
Après avoir enregistré les paramètres dans les métadonnées des images, j'importe ensuite les séquences dans Adobe After Effects et je les utilise pour restituer la séquence de fichiers RAW dans un fichier vidéo intermédiaire sans perte. L'un des effets les plus courants que j'applique dans After Effects consiste à utiliser le plug-in de réduction de bruit Neat Video. Cela a un algorithme de réduction du bruit temporel "soigné" qui compare les changements entre les images pour aider à réduire le bruit (qui varie entre les images) sans brouiller les détails réels (qui sont constants, mais qui se déplacent peut-être entre les images). Le plug-in Neat Video fait une différence significative dans la qualité du résultat final.
L'autre plug-in que j'ai utilisé est le plug-in Granite Bay Deflicker. Cela était essentiel pour lisser le scintillement présent dans les séquences de crépuscule du soir et du matin, et a également été utilisé dans le clip du coucher de la lune.
La vidéo finale a été compilée à partir des séquences individuelles à l'aide d'Adobe Premier Pro.
Composition :Reflets et Montagnes
De nombreuses images classiques et belles des aurores boréales impliquent des reflets au premier plan. Le problème pour moi était qu'il y avait très peu d'eau libre n'importe où au Yukon dans la moitié arrière de l'hiver, la température ayant chuté jusqu'à -40 ºC (~40 ºF). Le seul endroit que j'ai trouvé était une décharge artificielle en eau profonde du lac Fish, près de la capitale Whitehorse. La nuit où j'y étais, les aurores étaient très calmes mais j'ai réussi à capturer une courte séquence tard dans la nuit.
Reflets des aurores du lac Fish
En dehors de cela, l'un de mes endroits préférés était le long d'Annie Lake Road, qui offrait également un joli mélange d'arbres, d'espaces ouverts et de vues sur la montagne. Dans cette image, les reflets se trouvent dans une glace plate relativement propre qui a été déneigée par le vent et un peu de soleil au début du printemps pendant la journée.
Annie Lake Aurora Reflets dans la glace
L'une des raisons pour lesquelles j'avais envie d'être au Yukon plutôt que dans les Territoires du Nord-Ouest encore plus désolés et plats (où la météo et les perspectives d'aurores boréales peuvent être meilleures) est le terrain plus intéressant. Cependant, avec très peu de routes et encore moins ouvertes en hiver, accéder à des endroits intéressants était tout un défi.
L'image ci-dessous est la vue de montagne la plus spectaculaire que j'ai capturée (techniquement dans la partie nord de la Colombie-Britannique), en regardant vers le sud depuis la route entre Haines Junction et Haines Alaska. Cependant, à l'exception des plus grosses nuits de tempête, les aurores étaient généralement vues vers le nord. Je n'ai donc jamais vu d'aurores au-dessus de ces montagnes, mais elles ont fait de superbes séquences de lever de soleil pour terminer la vidéo. En dehors de cela, mon lieu de montagne préféré était tout au nord dans le parc Tombstone, que vous pouvez voir sur l'image d'une "aurore rapide et lumineuse" ci-dessus.
Montagnes vues de la Haines Alaska Road
Musique
Les vidéos en accéléré sans musique peuvent toujours être intéressantes à regarder, mais ne sont guère captivantes. La bonne musique les fait vivre, même s'il est difficile de satisfaire les goûts de chacun. Il existe plusieurs sites en ligne proposant des clips audio de stock, mais les images et l'histoire coulent tellement plus fort avec une musique composée et produite pour correspondre aux visuels. Dans ce cas, j'ai de nouveau lancé à mon talentueux ami Dean Roberts (de 'The Dirt Floor') le défi d'enregistrer de la musique pour la vidéo. En plus de regarder la vidéo la veille, il a enregistré et monté la piste pour cela en une (longue) journée. J'espère que vous apprécierez la bande-son rock qu'il a imaginée.
Si vous avez lu jusqu'ici et que vous n'avez pas encore regardé la vidéo, jetez-y un œil - je sais que vous l'apprécierez ! Et si vous aimez les aurores boréales, vous pouvez en savoir plus sur mes aventures au Yukon et voir plus de vidéos sur mon blog :philhart.com/tag/yukon-aurora