Si vous êtes un photographe sérieux, vous ressentez probablement de temps en temps un pincement de regret - ou même une pointe d'envie - lorsque vous rencontrez quelqu'un, découvrez que vous aimez tous les deux la photographie, puis découvrez que votre nouvel ami est en fait un photographe professionnel. Devriez-vous vraiment être jaloux qu'ils soient un pro et que vous ne l'êtes pas ? Si vous devenez un peu vert en pensant à cela, définissons ce que signifie vraiment être un professionnel. Réfléchissons ensuite aux choses que vous pouvez faire pour vous épanouir en tant que photographe amateur, notamment apprendre de nouvelles techniques, vous spécialiser, trouver une communauté, redonner et vous consacrer à des projets personnels.
Définir le terme photographe professionnel
Écureuil : ISO 800, 1/800e, f/4, 98 mm, portatif. Bien que mon projet d'écureuil de basse-cour ne soit pas conçu comme une ressource pour payer mes factures, parfois une image crie "opportunité commerciale". J'ai imaginé cela comme une carte d'anniversaire amusante sur le thème du yoga et j'ai laissé beaucoup d'espace pour le texte.
Chèvre : ISO 500, 1/60e, f/4, 105 mm, portatif. La vente d'images d'archives est l'un des moyens par lesquels les photographes professionnels gagnent leur vie. Quand je photographiais cette chèvre, son expression me rappelait une drôle de carte d'anniversaire. J'ai donc volontairement laissé beaucoup d'espace négatif autour de lui pour le texte.
Pour commencer, clarifions la principale différence entre les photographes amateurs et professionnels. Une définition commune est celle-ci; En tant que photographe professionnel, votre principale source de revenus provient de votre entreprise de photographie. Vous voudrez peut-être discuter avec moi de ce qui fait vraiment d'un photographe professionnel un professionnel, mais avant de le faire, lisez la suite.
Être photographe amateur ne signifie pas que vous n'êtes pas sérieux. Cela ne signifie pas non plus que vous n'êtes pas excellent. Il est important de préciser que la différence significative entre être un amateur et un professionnel est une distinction sur la façon dont vous gagnez votre revenu principal. Si vous êtes photographe professionnel, vous devez par définition vivre de votre travail de photographe. Si vous êtes amateur, il y a de fortes chances que vous ayez une autre source de revenus. Il n'est pas nécessaire que vous vendiez votre photographie pour payer le loyer.
S'épanouir en tant que photographe amateur
Espérons que définir la photographie professionnelle de cette façon plutôt que comme une réflexion sur la qualité ou non de votre travail vous a donné une meilleure perspective sur le fait d'être "juste un amateur". Si vous vous sentez encore un peu hésitant à propos de tout cela et que vous pensez qu'être un photographe professionnel serait bien mieux qu'être un amateur, commencez à agir comme un pro. Concentrez-vous sur les choses que font les pros et qui font que nous les respectons tellement. N'oubliez pas, cependant, que votre objectif en tant qu'amateur n'est pas de générer des revenus, mais de vous épanouir dans votre photographie. Voici quelques idées.
Apprendre de nouvelles techniques
ISO 640, 1/250ème, f/5.6, 100mm prime, portatif. Image macro de tulipe avec des gouttes de pluie.
Si votre bonne amie photographie des fleurs macro, comme la mienne, et que vous voulez photographier avec elle, il est logique d'apprendre les techniques de la macro photographie, n'est-ce pas ? Même si vous photographiez principalement des chevaux (ahem), il est logique d'apprendre à photographier et à post-traiter des fleurs macro et à créer un portfolio de vos meilleures images.
Chaque fois que l'occasion se présente d'apprendre une nouvelle technique, qu'il s'agisse de macrophotographie, d'éclairage de portrait ou d'une plongée approfondie dans Photoshop, prenez le temps de l'apprendre. Les photographes professionnels qui restent pertinents apprennent constamment de nouvelles choses.
ISO 640, 1/500ème, f/5.6, 100mm prime, portable. Image macro de tulipe avec feuille enroulée.
Être ouvert aux nouvelles idées et technologies
J'étais à un séminaire d'Art Wolfe il y a deux ans et un autre participant l'a interrogé sur sa transition du film au numérique. M. Wolfe nous a raconté qu'on lui avait donné quelques reflex numériques à tester au début de la révolution numérique. Il les a emmenés en voyage et alors qu'il se dirigeait vers sa destination, il en a attrapé un, a fait quelques clichés, les a téléchargés et a été vendu par l'immédiateté du processus numérique.
Vous ne voudrez peut-être pas passer d'Aperture à Lightroom. Les caméras sans miroir peuvent vous laisser vous gratter la tête. HDR pourrait heurter votre sensibilité. Si l'une de ces pensées vous décrit parfaitement, choisissez une nouvelle chose et ouvrez-vous à l'apprendre cette année. Après tout, ressembler davantage à Art Wolfe ne peut pas faire de mal.
ISO 800, exposition HDR à trois supports, 11 mm, trépied.
Bien que je ne sois généralement pas fan du HDR, je me suis promis d'être ouvert à l'apprentissage de la technique lorsque je tournais en Islande. Je n'utilise pas beaucoup le HDR dans mon travail aujourd'hui, mais je suis satisfait de cette image et heureux d'avoir appris le processus.
Communauté
Les photographes professionnels que je connais se connaissent tous. Chaque mois de juin, lors de la conférence d'été Out of Chicago, des flots de photographes professionnels bien connus descendent sur la boucle sud et ils se connaissent déjà. À la fin du week-end, ceux qui ne se connaissaient pas sont de nouveaux BFF. La meilleure partie de cette camaraderie professionnelle est qu'elle infecte également le reste des participants à Out of Chicago. Les étudiants, le personnel, les bénévoles et les présentateurs se réunissent tous dans un cyclone de photographie.
Après la conférence, les occasions ne manquent pas d'être un deuxième tireur, ou un tireur BTS (behind-the-scenes), ou de participer à des balades photos gratuites. Toutes ces opportunités n'apparaissent pas comme par magie après la conférence. Ils étaient toujours là. Le fait est que si vous n'avez pas de communauté, vous ne les connaissez pas. Soyez comme les professionnels et impliquez-vous dans la communauté. Vous ne chercherez pas votre prochain concert rémunéré, mais en réseautant avec des professionnels et d'autres photographes sérieux, vous trouverez cette étincelle qui vous motive à continuer à prendre votre appareil photo.
ISO 3200, 1/125e, f/8, 24 mm, portatif.
Le panneau Chicago Theatre est une image classique de la conférence Out of Chicago. Nous nous dirigions vers la rivière pour une promenade photo, il pleuvait et je n'ai pas pu résister aux flaques de lumière qui se reflétaient dans les flaques d'eau. Je ne voulais pas perdre mon groupe, alors au lieu d'installer mon trépied, je me suis agenouillé sur le trottoir pour me baisser, j'ai augmenté mon ISO et j'ai cadré ma photo pour inclure cet homme et son parapluie.
Spécialiser
Très peu de photographes professionnels travaillent aujourd'hui dans tous les genres. La plupart se spécialisent. Ils sont connus spécifiquement pour les mariages, les portraits, la mode, la faune, les paysages, l'architecture, etc. Certains se spécialisent encore plus.
Il y a un photographe de mariage britannique du nom de Kevin Mullins (il vaut la peine de chercher sur Google) qui fait de la photographie de mariage de style documentaire en noir et blanc. Les mariées n'engagent pas Kevin pour faire réaliser le portrait standard de 12 demoiselles d'honneur consécutives. Ils l'engagent parce qu'il capture des choses que les autres photographes de mariage ne voient pas. En tant qu'amateur, vous pouvez également vous spécialiser et devenir un expert dans votre domaine au sein de votre communauté locale.
ISO 250, 1/1250e, f/8, 280 mm, portatif.
ISO 800, 1/1600e, f/4, 200 mm, portatif.
Lorsque je me présente aux nouveaux membres de mon club photo, les gens répondent souvent et disent :« Oh, je vous connais. Vous photographiez des chevaux, n'est-ce pas ? Droit! Ces deux images de chevaux sauvages ont été réalisées à l'Onaqui HMA dans l'Utah.
Rendre
Les photographes professionnels donnent en retour. Oui, cela fait partie du réseautage, mais c'est aussi l'occasion de créer des images significatives. Vous pouvez photographier des animaux abandonnés dans un refuge, enseigner la photographie à des jeunes défavorisés ou donner de votre temps pour photographier des événements à but non lucratif pour des fondations caritatives.
J'ai réalisé ces images pour un sauvetage équin local afin de souligner le bon travail qu'ils font pour les chevaux âgés, négligés et abandonnés. Ce cheval mal nourri au balancement du dos a presque 30 ans. Il a découvert un nouvel ami à la rescousse et a trouvé du réconfort en restant près du pinto.
ISO 640, 1/2000e, f/4, 70 mm, portatif.
ISO 640, 1/180e, f/4, 200 mm, portatif.
Projets personnels
La photographe professionnelle qui a photographié un mariage tout le week-end pendant que vous étiez en train de sentir (photographier) les roses a probablement un projet de photographie personnel sur lequel elle travaille pendant ses heures creuses. Les projets personnels aident les photographes professionnels à comprendre pourquoi ils sont devenus photographes en premier lieu. En se plongeant dans des projets photographiques profondément personnels et significatifs, les artistes professionnels se rappellent qu'ils sont des artistes.
Ils ne prévoient peut-être pas de montrer ces images personnelles et les créent uniquement pour eux-mêmes, tout comme Vivian Maier l'a fait. D'autre part, ils pourraient créer un livre de table basse sur la photographie de rue dans le but de l'auto-publier et de le distribuer. Un projet personnel fonctionnera de la même manière pour vous en tant qu'amateur, vous aidant à vous définir en tant qu'artiste et vous donnant une opportunité créative significative.
ISO 800, 1/1500e, f/4, 67 mm, portatif.
Gauche :ISO 400, 1/750e, f/4, 75 mm, portable.
Droite :400 ISO, 1/4000e, f/4, 105 mm, portatif.
Quand je voyage, je poursuis pas si secrètement mon projet personnel de photographier les chats des rues. J'espère aussi en faire un livre un jour. Ces trois chats des rues vivent tous à Essaouira, au Maroc.
Redéfinir le terme "amateur"
Utilisez ces idées pour vous épanouir lorsque vous photographiez. N'oubliez pas que, comme votre revenu principal n'est pas lié à votre photographie, vous avez plus de choix devant vous qu'un photographe professionnel. Vous n'avez jamais à faire de compromis et à tirer sur un travail "juste pour payer le loyer". Vous ne composez pas (ou ne photographiez pas) pour de l'argent.
Vous créez des images - attendez-le - pour VOUS !
Si une opportunité rémunérée se présente, vous pouvez la considérer en fonction du plaisir que vous retirerez du projet, et peut-être même si le travail vous permettra ou non d'acheter le nouvel objectif que vous convoitez. Vous n'avez pas à vous soucier de payer votre loyer avec votre photographie et c'est l'un des avantages d'être "juste un amateur".
À vous
Alors êtes-vous un photographe amateur ou professionnel ? Comment les définissez-vous ? Avez-vous une opinion sur s'il vaut mieux être un amateur ou un pro? Partagez vos réflexions sur le sujet dans les commentaires ci-dessous et discutons-en.