J'ai pris cette image lors d'un voyage à l'ouest dans les montagnes de Grand Teton et le parc national de Yellowstone avec ma famille et environ 50 autres personnes. Nous roulions vers notre prochain lodge, au-delà des montagnes et de la rivière Snake où nous allions faire du rafting le lendemain matin, lorsque je suis devenu plutôt fasciné par la scène qui s'offrait à moi.
N'ayant jamais vu de montagnes auparavant de ma vie - en plus de voir les photographies en ligne et dans les films - j'étais émerveillé. Immédiatement, j'ai attrapé mon appareil photo et j'ai commencé à m'éloigner, combattant l'éblouissement de la fenêtre tout en portant une attention particulière au compteur de mon viseur. Après être arrivé à la maison environ une semaine plus tard, je rassemblais les images que j'avais prises pendant le voyage. Presque immédiatement, c'est devenu mon préféré.
Cette image a également été prise dans les montagnes, une autre de mes préférées, était une composition beaucoup plus réfléchie. Notre guide nous avait dit que nous nous arrêterions pour voir une église avec de nombreuses opportunités photographiques. Presque immédiatement, j'ai su quel cliché je voulais.
J'ai installé mon trépied parfaitement, j'ai fait quelques prises de vue pour m'assurer que mon exposition était correcte, puis j'ai exploré la zone, laissant mon appareil photo en place jusqu'à ce que tout le monde soit de retour dans le bus. Même si je savais que je serais le dernier à regagner mon siège, je savais que cela valait la peine d'attendre. Et c'était définitivement le cas, car comme tout le monde embarquait dans le bus, la scène était presque complètement vide. J'ai pris trois expositions de la scène, en la mettant entre parenthèses juste au cas où la lumière aurait changé, et je suis remonté dans le bus.
Sommes-nous artistes ou photographes ?
La raison pour laquelle je vous parle de ces deux images n'est pas pour vous rendre jaloux de ma formidable aventure avec ma famille. Je vous en parle plutôt pour vous faire réfléchir. Vous voyez, depuis l'époque d'Ansel Adams, il y a eu un débat majeur sur la question de savoir si les photographes doivent ou non être considérés comme des artistes.
Ansel Adams lui-même avait eu du mal avec cela, ayant été parmi de nombreux autres photographes au début du métier qui utilisaient des objectifs à mise au point douce pour créer des images qui ressemblaient moins à la réalité et plus à des peintures. Pourquoi? Parce que la photographie en tant que forme d'art n'était pas prise au sérieux à l'époque et pour la faire parmi d'autres artistes, vous deviez donner l'impression que vos images étaient peintes, pas photographiées.
Documentons-nous ou faisons-nous de l'art ?
Donc, cela soulève la question :en tant que photographes, créons-nous de belles œuvres d'art ? Ou documentons-nous simplement le monde qui nous entoure avec une capacité spéciale, mais facilement réalisable par d'autres ?
Un argument couramment mis en lumière contre le fait que la photographie soit une forme d'art est que n'importe qui peut le faire. Il n'y a pas besoin d'équipement spécial, aucun apprentissage n'est obligatoire; vous n'avez même pas besoin de suivre un cours pour apprendre la photographie. La plupart des photographes professionnels n'ont pas suivi de formation formelle.
Mais si c'est le cas, pourquoi s'embêter à perfectionner nos compétences ? Quel est l'intérêt d'apprendre sans cesse de nouvelles techniques de composition, de nouvelles manières de post-traitement ? Pourquoi prenons-nous la peine d'acheter de « meilleurs » boîtiers d'appareil photo, de nouveaux objectifs, des trépieds plus robustes, si notre artisanat n'est pas considéré comme une forme d'art ? Si quelqu'un peut le faire, quel est l'intérêt d'acheter un Nikon D850 à 4 000 $ dont tout le monde bave ?
Parce que tout le monde ne peut pas faire ce que nous faisons
Oui, tout le monde peut être photographe; n'importe quel gars au hasard dans la rue peut prendre un appareil photo - ou utiliser son smartphone - et prendre une jolie photo du coucher de soleil. Il suffit de regarder sur Instagram et vous verrez ce que je veux dire. Mais cela vaut aussi pour les peintres, les dessinateurs, etc. Tout le monde peut aussi être un "véritable artiste". Je peux prendre un pinceau, appliquer de la peinture sur une toile et appeler cela de l'art moderne. Je peux tracer une seule ligne au centre d'une toile de 20 × 30 pieds, l'accrocher dans une galerie d'art prestigieuse et la vendre pour des millions. Cela a déjà été fait, et cela continuera à être fait. Donc, la question est, est-ce toujours de l'art ?
Donc, si vous me dites que peindre un seul trait sur une toile est de l'art, alors vous devez aussi me permettre de vous dire que la photographie est de l'art. Sinon, vous dites que tout le monde peut faire de la photographie mais que tout le monde ne peut pas peindre une ligne, n'est-ce pas ?
Les photographes en tant que documentaristes
Il y a aussi l'argument selon lequel, en tant que photographes, nous documentons simplement le monde. Nous sommes simplement à un endroit au bon moment; nous avons de la chance.
Mais si nous avons de la chance, comment pouvez-vous expliquer les innombrables heures que nous passons assis au même endroit, attendant que la lumière tombe, seulement pour que la photo ne se déroule pas comme nous l'avions espéré. Et puis nous retournons au même endroit et attendons encore plus longtemps, en espérant que la lumière s'éteindra cette fois. Puis, quand ce n'est pas le cas, nous continuons à revenir en arrière jusqu'à ce que finalement, cette lumière s'éteigne. Est-ce vraiment de la chance ?
Oui, tout comme les peintres, nous pourrions probablement trouver un moyen de Photoshoper sous une certaine lumière, remplacer le ciel de la scène par quelque chose de plus attrayant visuellement, puis nous arrêter.
C'est plus que de la chance
Dire, cependant, que nous avons de la chance avec presque tous les clichés que nous obtenons ne fait que saper les innombrables heures, mois, années que nous avons passées à essayer de nous améliorer dans notre métier. Étudier les compositions des grands photographes qui nous ont précédés, acheter des tutoriels des photographes que nous admirons dans l'espoir qu'ils connaissent quelque chose que nous ignorons - cela ne relève pas de la chance.
Oui, en tant que photographes, nous comptons sur le hasard. Nous comptons sur le temps qu'il fera comme nous l'avions espéré et sur la scène que nous recherchons. Mais en même temps, nous devons apprendre à nous adapter à notre environnement et à notre situation. Si nous voulons réussir en tant que photographes, nous devons apprendre que tout ne se passera pas aussi parfaitement que nous l'avions espéré.
Et à ce moment-là, nous pouvons soit revenir sur place plus tard, soit trouver un moyen de le faire fonctionner. Nous devons utiliser notre créativité pour créer une scène qui sera tout aussi bonne, sinon meilleure, que celle que nous avions initialement prévue dans notre tête.
En repensant aux photographies que j'avais prises dans l'ouest, je dois me demander, suis-je un artiste ?
Que dit le maître ?
Je pense qu'Ansel Adams avait raison lorsqu'il a dit :
L'art a toujours été subjectif. Peu importe si vous prenez une photo de votre chat ou une vue grandiose en Islande. À mon avis, si vous avez une opinion, une humeur ou une émotion que vous essayez de transmettre au monde à travers vos images, alors vous êtes un artiste.
Alors, la question est, vous considérez-vous comme un artiste ? Discutons-en dans les commentaires ci-dessous.