Écrit par Megan Nichols
À mesure que les populations augmentent et que l'industrie se développe, nous abattons davantage de nos forêts pour faire place au logement, à l'agriculture, à l'exploitation forestière et à l'exploitation minière. Nous abattons environ 15 milliards d'arbres chaque année, et la terre compte environ la moitié d'arbres aujourd'hui qu'au début de la civilisation humaine.
La technologie et les grandes opérations industrielles permettent cette déforestation, alors pourquoi le mouvement pour la combattre a-t-il fait un usage aussi minimal de la technologie de pointe ? Une startup basée au Royaume-Uni connue sous le nom de BioCarbon Engineering veut changer cela. Ils utilisent des drones pour restaurer les forêts du monde.
Une nouvelle stratégie de lutte contre la déforestation
Avant les drones, explique BioCarbon Engineering sur son site Web, la plantation manuelle d'arbres était la principale méthode de lutte contre la déforestation. Comparé aux technologies utilisées par les industries qui abattent les arbres, c'était beaucoup trop lent. L'entreprise a donc proposé sa solution au problème :l'utilisation de drones.
Depuis ses débuts, l'entreprise a planté 25 000 arbres partout dans le monde. BioCarbon a récemment planté 5 000 arbres en une journée sur un ancien site d'extraction de charbon à Dungog, en Australie. Son objectif est de planter un milliard d'arbres par an et de freiner le changement climatique mondial.
Comment les drones peuvent replanter des forêts
Lorsque l'on cherche à replanter un espace, BioCarbon aborde le problème en plusieurs phases :
- Cartographie : Tout d'abord, l'entreprise utilise des drones pour étudier la zone et recueillir des informations sur sa topographie, le type de sol, la végétation actuelle et toute obstruction. L'entreprise utilise ces données pour créer un modèle à suivre par les drones de plantation.
- Plantation : Ensuite, des drones transportant des gousses biodégradables survolent la zone, laissant tomber les graines selon le schéma. Un drone transportant 300 cabosses peut couvrir un hectare en 18 minutes et transporter plusieurs espèces de graines.
- Surveillance : Une fois la phase de plantation terminée, des drones surveillent périodiquement la zone et enregistrent des données sur la progression des graines.
- Analyse des données : L'entreprise analyse les données collectées lors de la phase de surveillance à l'aide d'algorithmes d'apprentissage automatique pour en savoir plus sur leur progression et sur l'écosystème de la région. Ils utilisent ces informations pour améliorer leurs modèles pour les prochaines séries de plantation.
Ce que font bien les drones de plantation de graines
Les drones pourraient-ils vraiment apporter une solution au problème de la déforestation ? La technologie n'est peut-être pas encore parfaite, mais elle présente de nombreux avantages potentiels intrigants.
Les drones équipés de gousses peuvent planter des arbres beaucoup plus rapidement que les autres méthodes. Il est facile de comprendre pourquoi l'utilisation de drones est tellement plus rapide que la plantation d'arbres à la main. Les drones peuvent également être en mesure de faire le travail à moindre coût. Plutôt que d'avoir à employer un grand nombre de personnes pour sortir et planter des arbres, une opération pourrait simplement utiliser plusieurs drones.
Les capacités de collecte d'informations du drone sont également utiles. Ils peuvent survoler de vastes étendues de terres, collecter de nombreux types de données et fournir une vue plus complète d'un écosystème. Certaines zones où des arbres doivent être plantés peuvent être difficiles d'accès par voie terrestre. Les drones n'auraient aucun problème à atteindre ces endroits.
Limites de l'utilisation des drones pour la replantation forestière
Certains experts émettent cependant des réserves quant à l'utilité des drones pour lutter contre la déforestation.
Les drones ne peuvent pas voler éternellement. Leur autonomie est limitée, ce qui signifie qu'ils doivent atterrir de temps en temps pour se recharger. Actuellement, de nombreux drones ne peuvent rester en l'air que pendant environ 25 minutes à la fois. Cela limite la quantité de terrain que peut couvrir, en particulier lorsque ce terrain est éloigné. Avec le temps, la technologie s'améliorera suffisamment pour que cela ne soit pas un problème, mais pour l'instant, cela pourrait présenter un défi.
Certains craignent également que la stratégie des drones ne traite pas la situation dans son ensemble. Cela pourrait résoudre le problème en surface, mais ne traite pas les causes profondes. Sans changement social, l'agriculture et l'industrie continueront à détruire les forêts.
On estime que la déforestation est responsable de 15 % du changement climatique. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un nombre insignifiant, la replantation des forêts n'est qu'une partie de la solution. Nous devrons également résoudre d'autres problèmes, tels que la façon dont nous obtenons notre énergie, pour arrêter le changement climatique d'origine humaine, comme BioCarbon dit qu'il veut le faire.
Regard sur l'avenir de l'atténuation des problèmes environnementaux
Replanter des forêts avec des drones ne résoudra peut-être pas tous nos problèmes, mais cela pourrait certainement être un grand pas dans la bonne direction. C'est un moyen de replanter les forêts relativement rapidement et à peu de frais dont peuvent profiter toutes les régions, même celles qui sont difficiles d'accès. À mesure que la technologie des drones devient plus avancée et que cette stratégie de lutte contre la déforestation gagne en reconnaissance, les drones pourraient commencer à jouer un rôle dans la lutte contre la destruction de nos forêts et le changement climatique.