Les systèmes d'information géographique, ou SIG, ont de nombreuses applications différentes dans de nombreux secteurs, notamment la gestion des ressources, la recherche scientifique, la planification du développement, la gestion des catastrophes, la recherche marketing, etc. Cela implique la collecte de données, dont la plupart ont une composante géographique, dans des cartes afin qu'elles puissent être visualisées, analysées et mieux comprises. Les informations fournies par le SIG peuvent aider les utilisateurs à comprendre les tendances, à surveiller et à prévoir les changements et à prendre de meilleures décisions.
En règle générale, les données SIG sont collectées par le biais de satellites, d'aéronefs pilotés ou de méthodes terrestres d'arpentage. À l'aide de satellites et d'avions habités, vous pouvez couvrir rapidement de vastes zones, mais ces méthodes peuvent être coûteuses et n'offrir que des détails limités. La collecte de données terrestres, en revanche, offre un haut niveau de détail mais prend du temps.
Récemment, une nouvelle option est apparue :l'utilisation de drones. Les véhicules aériens sans pilote, ou UAV, offrent une sorte de compromis entre les deux sources traditionnelles de données SIG. Voici comment les drones révolutionnent les SIG.
- Collecte de données plus rapide
Les drones permettent un délai d'exécution beaucoup plus rapide par rapport aux méthodes traditionnelles de collecte de données SIG. L'utilisation de drones peut souvent fournir des images en temps quasi réel, ce qui peut être crucial pour des applications telles que la gestion des catastrophes. Avec les drones, il est relativement simple de lancer un drone pour collecter des données chaque fois que cela est nécessaire. Avec un aéronef habité, à moins que vous n'ayez une flotte d'astreinte, ce processus prend généralement beaucoup plus de temps. Les temps de collecte de données plus rapides que permettent les drones signifient que les informations collectées sont plus à jour, ce qui signifie souvent qu'elles sont plus utiles. Cette vitesse accrue est la raison pour laquelle l'industrie du transport maritime s'intéresse tant à la technologie des drones. L'utilisation de drones pourrait réduire les délais d'expédition de quelques jours à quelques heures, voire quelques minutes.
- Collecte de données moins chère
L'utilisation de drones peut également entraîner des économies de coûts. Aujourd'hui, les drones sont relativement abordables au départ, et ils peuvent également réduire les dépenses à long terme. Plutôt que de compter sur des tiers pour les données, les professionnels SIG peuvent acheter leurs propres drones, qu'ils peuvent utiliser à tout moment. La réduction du temps nécessaire pour collecter des données signifie également une réduction des coûts, tout comme le fait que des équipes plus petites peuvent collecter la même quantité de données à l'aide de véhicules sans pilote.
- Images de meilleure qualité
La rapidité et le faible coût de la collecte de données SIG à l'aide de drones ne signifient pas que vous devez sacrifier la qualité. Dans de nombreux cas, les images collectées à l'aide de drones sont de meilleure qualité que celles qui peuvent être collectées à l'aide d'avions habités ou de satellites. Les UAV peuvent voler beaucoup plus bas que les aéronefs avec équipage - l'altitude maximale autorisée par la Federal Aviation Administration (FAA) est de 400 pieds. Cela permet aux drones de capturer des images de très haute qualité.
- Plus de pouvoir entre les mains de l'utilisateur
Avec de nombreuses autres méthodes de collecte de données SIG, les chercheurs doivent s'appuyer sur des tiers. Avec les drones, cependant, les chercheurs eux-mêmes peuvent piloter un drone et collecter leurs données, à condition qu'ils aient la licence appropriée. Cela donne le pouvoir aux chercheurs et leur donne beaucoup plus de contrôle sur la manière dont leurs données sont collectées. Plutôt que de devoir s'appuyer sur des images plus anciennes ou génériques, les chercheurs peuvent collecter des données chaque fois qu'ils en ont besoin et selon les spécifications exactes qu'ils jugent les meilleures.
- Réduction de l'impact environnemental
L'utilisation de drones peut également être plus respectueuse de l'environnement que d'autres méthodes de collecte de données. Remplacer les avions habités par des drones élimine le besoin de brûler directement des combustibles fossiles. Si vous chargez votre drone en utilisant de l'électricité provenant de ressources renouvelables ou alimentez votre drone en utilisant des panneaux solaires embarqués, l'opération ne nécessitera pas du tout l'utilisation de combustibles fossiles. Les UAV évitent également le forage, l'échantillonnage de matériaux et d'autres activités liées à l'arpentage terrestre qui peuvent perturber l'environnement naturel.
Les drones transforment un large éventail d'industries et d'applications. Le SIG en est un exemple. L'utilisation de drones au lieu de méthodes de collecte de données SIG plus traditionnelles peut offrir de nombreux avantages aux chercheurs, notamment une réduction des délais d'exécution, des coûts et de l'impact environnemental, ainsi qu'une imagerie de meilleure qualité. L'utilisation de drones donne également aux chercheurs plus de contrôle sur le processus de collecte de données. La combinaison des drones et du SIG apportera certainement de nombreuses informations fascinantes et précieuses dans les années à venir.
Biographie de l'auteur :
Emily est une rédactrice en technologies vertes qui couvre des sujets liés aux énergies renouvelables et à la conception durable. Vous pouvez en savoir plus sur son travail sur son blog, Conservation Folks.