Message invité par Emily Folk
La pollution plastique, en particulier dans les océans de notre planète, est l'un des plus grands problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui. Les défenseurs de l'environnement ont trouvé du plastique dans l'estomac de 60 % des espèces d'oiseaux marins et de 100 % des tortues marines examinées. Ces animaux indigènes confondent les plastiques à la dérive avec un repas et remplissent leur ventre. Ensuite, ils meurent de faim car il n'y a pas de place pour la nourriture dans leur tube digestif.
Les humains larguent chaque année 8 millions de tonnes métriques de plastique dans l'océan, s'ajoutant aux 150 millions de tonnes métriques qui flottent déjà dans les courants et s'accumulent dans des poubelles deux fois plus grandes que le Texas. Si ce n'est pas déjà clair, la pollution plastique est un énorme problème, mais les nouvelles technologies pourraient être la solution que nous attendions.
Un travail pour les drones
Des tonnes de déchets plastiques flottent dans l'océan en ce moment même. En fait, des milliers de livres ont été découvertes et nettoyées dans les océans du monde entier. Le plastique qui n'est pas nettoyé de nos océans se décompose lentement et devient une partie de notre chaîne alimentaire. Lorsque nous dégustons un cocktail de crevettes ou un filet bien cuit, nous mangeons de minuscules microplastiques en plus de ces protéines saines et des oméga 3.
Ce gâchis, associé à l'acidification des océans - qui est un effet secondaire de la pollution humaine et du changement climatique - rendra plus difficile que jamais la survie de la faune dans les océans. Même si nous avons commencé à ramasser chaque morceau de plastique que nous voyons dans la mer, c'est devenu un travail trop lourd pour des mains humaines. C'est là que les drones peuvent prendre le relais.
D'ici 2050, l'océan contiendra plus de plastique en poids que de poissons. Les drones auront plusieurs rôles différents dans la lutte contre la pollution, de la cartographie de la quantité de plastique flottant actuellement dans nos océans au guidage des navires de récupération autonomes vers les zones où les concentrations de contaminants sont les plus élevées.
Drone Major Group est une entreprise qui rassemble plus de 80 % des actifs de l'industrie des drones, les reliant dans ce qui pourrait s'avérer être une avancée sans précédent vers une coopération à l'échelle de l'industrie. Cependant, il manque une pièce du puzzle.
Outils d'IA et d'apprentissage automatique
Même avec des drones, le travail sera trop gros à gérer sans un peu d'aide. L'intelligence artificielle (IA) et les outils d'apprentissage automatique peuvent prendre le relais, contrôler les drones de patrouille et analyser les paysages marins pour déterminer où les défenseurs de l'environnement devraient concentrer leurs efforts.
Les systèmes d'intelligence artificielle sont supérieurs aux analystes humains dans la mesure où nos limites biologiques ne les restreignent pas. Ils peuvent fonctionner avec des capacités de stockage et de traitement presque illimitées et peuvent trouver des modèles en quelques minutes qui prendraient des jours ou des semaines à des humains pour les découvrir - s'ils parvenaient à les trouver du tout.
Les systèmes d'IA et d'apprentissage automatique s'appuient sur les informations que les défenseurs de l'environnement peuvent fournir, telles que des images qui enseignent aux programmes comment différencier le plastique des autres débris qui pourraient s'échouer sur la plage, comme le bois flotté et les algues. Ce programme s'appuie sur les informations fournies par des bénévoles, un écologiste intrépide téléchargeant plus de 7 000 images pour aider à rendre le système un peu plus intelligent.
Apporter des changements pour notre avenir
À moins que nous n'apportions des changements, à la fois sur terre et en mer, le plastique dans l'océan l'emportera sur la vie marine au cours des trois prochaines décennies. Les drones ne sont qu'une pièce du puzzle, une pièce qui pourra peut-être fonctionner de manière autonome dans les années à venir. Avec l'aide de cette technologie, nous pouvons nettoyer le gâchis que nous avons créé pendant de nombreuses années.
Le plastique ne se biodégrade pas, il sera donc là pendant des centaines ou des milliers d'années si nous ne faisons rien à ce sujet. Cela peut sembler être le cadet de nos soucis en matière de changement climatique. Cependant, si nous détruisons les océans, autant abandonner - rien d'autre que nous ferons n'aura d'importance.
Biographie de l'auteur : Emily est une rédactrice en technologies vertes qui couvre des sujets liés aux énergies renouvelables et à la conception durable. Vous pouvez en savoir plus sur son travail sur son blog, Conservation Folks.