Les drones deviennent de plus en plus courants, car les amateurs et les professionnels s'envolent en nombre croissant. Si vous avez été piqué par le virus du drone, il est tentant de vouloir transformer votre passe-temps en profession. Donc, si c'est vous, quel est le meilleur chemin à suivre pour arriver à l'endroit où vous pouvez gagner un revenu à temps plein en pilotant un drone ?

Voici quelques étapes simples qui peuvent vous aider à devenir un pilote de drone professionnel :

1. Acheter un drone
2. Pratiquer les compétences de vol de drone
3. Suivre une formation
4. Obtenez votre licence de pilote de drone commercial
5. Obtenez une (plus) formation spécifique à l'industrie
6. Souscrire une assurance drone
7. Démarrez votre entreprise
8. Développez votre entreprise

En ce qui concerne les coûts de démarrage d'une entreprise, se lancer en tant que pilote de drone professionnel est relativement peu coûteux, les coûts les plus importants étant liés à l'achat d'un drone, à l'obtention d'une licence et à l'investissement dans certaines formations. Mais comme il s'agit d'une opportunité de travail indépendant si accessible, de nombreuses personnes s'y lancent, et à mesure que le marché devient plus saturé, la nécessité de se démarquer par ses compétences et son expertise signifie qu'une bonne formation est la clé du succès.

Acheter un drone

Pour devenir pilote de drone professionnel, vous devez apprendre à piloter un drone. Pour apprendre à piloter un drone, vous n'avez pas nécessairement besoin d'en avoir un, car vous pouvez obtenir une bonne pratique de vol avec un simulateur de vol. Et les simulateurs de vol sont un bon moyen de commencer. Mais tôt ou tard, vous devrez apprendre à utiliser la vraie chose, alors procurez-vous un drone.

Si vous êtes décidé à devenir un pilote de drone professionnel, il est probablement plus logique d'obtenir un drone dans lequel vous pouvez grandir, plutôt que de dépenser de l'argent sur un modèle intermédiaire que vous devrez mettre à niveau. Par exemple, si vous envisagez de vous lancer dans la cartographie et l'arpentage, ne vous embêtez pas à vous procurer un Mavic Air, qui n'a pas le type d'appareil photo de qualité qui vous donnera vraiment ce dont vous avez besoin pour la cartographie. Au lieu de cela, optez directement pour quelque chose comme le Phantom 4 Pro, ou même l'Inspire 1. Bien qu'il s'agisse un peu plus d'un investissement initial, vous pourriez aussi bien commencer à apprendre les outils du métier afin que lorsque vous êtes prêt à démarrer votre entreprise, vous êtes déjà un expert de votre équipement.

Prenez le temps de rechercher quel drone conviendra le mieux à l'industrie dans laquelle vous souhaitez vous lancer. Le bon drone pour un photographe professionnel ne sera pas le meilleur choix pour quelqu'un qui veut faire des inspections. Vous pouvez consulter nos guides d'achat pour obtenir des recommandations sur le meilleur drone pour différentes applications.

Pratiquez vos compétences de vol de drone

Si vous n'avez jamais piloté de drone auparavant, ou si vous vous considérez comme un débutant (tout le monde doit commencer quelque part !), commencez par la pratique des compétences de base en vol. Si vous êtes vraiment nerveux à l'idée de piloter ce drone coûteux que vous venez d'acheter, vous pouvez commencer par quelques exercices simples. Au fur et à mesure, vous gagnerez rapidement en confiance et découvrirez les fonctionnalités de votre drone particulier. Si vous avez opté pour un drone relativement avancé, il y a de fortes chances qu'il possède de nombreuses fonctionnalités qui le rendront assez facile à piloter.

Une fois que vous maîtrisez les bases, il est temps de commencer à pratiquer des compétences de vol plus avancées. Vous devez apprendre tous les tenants et les aboutissants de la manipulation de votre contrôleur, comment fonctionnent les fonctions de vol et les paramètres de votre drone, comment le faire faire exactement ce que vous voulez. Pratiquez ceci jusqu'à ce que cela devienne une seconde nature. Si vous êtes comme moi, vous finirez peut-être par manquer d'idées sur la façon de faire progresser vos compétences. C'est là qu'un cours de formation devient vraiment utile.

Suivez un cours de formation

Il existe de nombreuses avenues différentes que vous pourriez emprunter pour obtenir une formation sur les compétences en matière de drones. Il existe bien sûr des collèges communautaires ou même des programmes collégiaux à temps plein offrant une formation aux compétences de pilotage de drones. C'est certainement une option, mais probablement l'une des options les plus coûteuses et les plus longues pour obtenir une formation sur le pilotage d'un drone et l'apprentissage des compétences associées. Et bien qu'il soit agréable d'être inscrit à un cours en personne et en direct avec d'autres étudiants pour côtoyer et apprendre, ce n'est en aucun cas le seul ni même le meilleur moyen d'acquérir des compétences en matière de drone.

Il existe des tonnes de cours de formation en ligne offerts dans la formation au pilotage de drones, des compétences de base en vol aux compétences spécialisées de l'industrie telles que la cinématographie, la cartographie et l'arpentage, et les inspections. Cependant, tous les cours en ligne ne sont pas créés égaux. Certains sont très approfondis, bien organisés et proposent des techniques pratiques de développement des compétences, tandis que d'autres ressemblent davantage à un « tutoriel » décousu et ne feront pas grand-chose pour vous aider à faire progresser vos compétences. Consultez notre page de cours pour nos cours approuvés et hautement recommandés sur une variété de domaines de compétences. Tous les cours que nous recommandons sont conçus par des experts et vous aideront dans votre cheminement pour devenir un pilote de drone professionnel.

Le but d'un cours de formation à ce stade du jeu est de vous aider à maîtriser vos compétences de base (ou peut-être plus avancées) en vol de drone. Vous devez être un expert dans le contrôle de votre drone, y compris toutes ses fonctionnalités et paramètres avant de pouvoir démarrer une entreprise ou chercher un emploi. Un cours de formation à ce stade peut également vous aider à affiner votre direction d'intérêt au fur et à mesure que vous vous développez. Vous pouvez commencer à savoir si vous souhaitez vous concentrer sur la photographie, ou peut-être viser spécifiquement la photographie immobilière. Ou vous découvrirez peut-être en suivant un cours que vous voulez vraiment vous diriger vers les inspections industrielles. Quelle que soit l'industrie sur laquelle vous souhaitez vous concentrer ou à quel point vous pensez être déjà compétent dans la manipulation de votre drone, il y a toujours quelque chose de plus à apprendre des experts dans le domaine.

Obtenez votre licence de pilote de drone commercial

Afin d'exploiter légalement un drone à des fins lucratives, vous devez obtenir une licence de pilote de drone auprès de la FAA (aux États-Unis - dans d'autres pays, il existe des agences similaires qui délivrent des licences de pilote de drone, bien que le processus diffère selon l'agence et le pays). Bien que ce ne soit pas un processus incroyablement difficile, il se compose de plusieurs étapes et comprend la réussite d'un test de connaissances aéronautiques, qui pour beaucoup est la partie la plus intimidante.

Le test de connaissances nécessite un peu de connaissances spécifiques, et même si vous pilotez un drone depuis un certain temps et que vous êtes vraiment bon en vol, cela ne signifie pas que vous aurez toutes les connaissances nécessaires pour réussir le test. Bien que la FAA propose des questions et du matériel d'entraînement gratuits pour vous aider à vous préparer au test Part 107, vous aurez peut-être du mal à parcourir la terminologie. Cela vaudra la peine de suivre une formation pour vous aider à réussir le test Part 107. Vous pouvez vous attendre à passer 10 à 20 heures à étudier pour le test.

Voici les étapes à suivre pour obtenir votre licence de pilote de drone commercial :

1. Passez votre 16e anniversaire. Oui, vous devez avoir au moins 16 ans pour piloter un drone à des fins commerciales. Prochain arrêt, DMV.
2. Passez et réussissez le test de connaissances aéronautiques, communément appelé test Part 107 (ou Unmanned Aircraft General ou UAG). Vous devez vous inscrire pour passer le test sur un site de test de la FAA et passer le test en personne. Le test se compose de 60 questions à choix multiples.
3. Après avoir réussi le test, vous pouvez ensuite demander un certificat de pilote à distance auprès de la FAA en ligne. Vous obtiendrez un certificat temporaire dans une semaine ou deux après avoir postulé, et votre certificat permanent arrivera dans les 6 à 8 semaines.

Il y a quelques autres cases techniques à cocher une fois que vous avez terminé votre processus de licence de pilote de drone. Comme avec la plupart des processus de certification officiels, vous devez continuer à renouveler périodiquement.

Voici ce que l'on attend de vous en tant que pilote de drone commercial :

1. Vous devez enregistrer votre drone ou vos drones. Si vous avez déjà enregistré votre drone selon les directives récréatives, vous devrez vous réinscrire selon les directives commerciales. Vous devez maintenir votre enregistrement de drone à jour, en le renouvelant tous les 36 mois. Ayez la carte d'enregistrement avec vous à chaque fois que vous voyagez.
2. Tous les 24 mois, vous devrez renouveler votre licence de pilote de drone commercial en réussissant le test périodique de connaissances aéronautiques (général sans pilote – récurrent). Ceci est similaire au test initial, mais 40 questions au lieu de 60, et avec un objectif légèrement différent. Il doit également être passé dans un lieu de test physique.
3. Vous devez présenter votre avion et toute documentation associée à la FAA sur demande, pour inspection ou test.
4. Vous devez signaler tout accident dans les 10 jours à la FAA s'il entraîne des blessures ou des dommages matériels d'une valeur supérieure à 500 $.
5. Ayez et conservez des enregistrements d'un protocole d'inspection prévol pour vous assurer que votre avion est sûr pour l'exploitation avant chaque vol.

Obtenez une (plus) formation – Soyez spécifique à votre secteur d'activité

Commencez-vous à voir un thème ici? Lorsque vous débutez en tant que pilote de drone professionnel, il est essentiel d'obtenir la bonne formation pour développer une carrière réussie. Cela ne signifie pas que cela doit coûter une tonne, car il existe de nombreuses options de formation de haute qualité disponibles à un coût relativement faible. Mais cela signifie que vous devez en profiter et faire un investissement d'argent relativement faible (si vous le comparez au coût d'un diplôme de 4 ans), ainsi que du temps et des efforts pour acquérir les compétences.

Avec une licence de pilote de drone professionnel en main (ou en poche), vous êtes prêt à commencer à gagner de l'argent, mais même si vous avez des compétences de vol de drone relativement décentes, il va être difficile de gagner suffisamment en tant que pilote de drone pour gagner sa vie à moins que vous vous spécialisez. Il est temps de définir l'industrie sur laquelle vous souhaitez vous concentrer et de suivre une formation spécifique qui vous rendra, vous et votre drone, très pertinents. Regardons quelques exemples.

Cartographie

Les drones sont utiles pour la cartographie et l'arpentage, et cette utilisation est particulièrement pertinente pour la construction, l'exploitation minière, l'arpentage et d'autres industries. Afin de commencer à piloter un drone pour créer des cartes et des relevés, vos compétences de vol légèrement supérieures à celles de base seront probablement adéquates pour la simple raison que la plupart des drones pilotés pour des projets de cartographie reçoivent une trajectoire ou une zone de vol préprogrammée, et puis couvrir automatiquement le terrain avec une assistance minimale du pilote. Les compétences sur lesquelles vous devrez vous concentrer sont le développement du produit final. Cela signifie prendre les images recueillies lors d'une mission de vol et utiliser un logiciel de cartographie pour créer les cartes ou les modèles 3D.

Afin d'avoir les compétences et les connaissances nécessaires pour utiliser le logiciel de cartographie suffisamment bien pour fournir un produit de haute qualité à vos clients dans la construction et l'exploitation minière, vous aurez besoin d'une formation sur tous les tenants et les aboutissants du logiciel que vous envisagez d'utiliser. utilisation. Les programmes de cartographie tels que DroneDeploy et SimActive proposent de nombreux tutoriels et cours de formation gratuits. Si vous êtes autonome et discipliné, vous pouvez apprendre une grande partie de ce dont vous avez besoin en parcourant les didacticiels. Ou si vous préférez une approche plus guidée, vous pouvez acheter un cours qui vous guidera tout au long du processus avec un peu plus de prise en main. Le leader de l'industrie Pix4D propose des cours de formation et même une certification pour valider votre expertise, ce qui peut grandement vous aider à bâtir votre réputation en tant que mappeur de drones qualifié.

Contrôle

Faire des inspections industrielles avec un drone nécessite un haut niveau de contrôle de vol qualifié, car il faudra souvent voler à proximité d'actifs coûteux et délicats tels que des éoliennes, des lignes électriques, des supports de pont, etc. En plus de maîtriser les compétences expertes en vol de drone, vous devrez apprendre à utiliser les caméras thermiques et à lire la sortie qu'elles fournissent. Les caméras thermiques utilisent l'émissivité thermique pour créer une image, ce qui est particulièrement utile pour les inspections d'actifs industriels tels que les panneaux solaires, les lignes électriques, les toits, etc. pour identifier les points chauds, les dégâts des eaux et bien d'autres problèmes pertinents.

Pour développer vos compétences en tant qu'inspecteur de drones, vous devez suivre une formation et éventuellement une accréditation en thermographie. Leaders du secteur des solutions d'imagerie thermique, FLIR propose des cours de certification pour vous aider à faire progresser votre carrière. C'est un peu une dépense pour commencer, mais sans cela, vous ne pourrez vraiment pas vendre vos services en tant qu'inspecteur aérien professionnel. Si vous cherchez à gagner beaucoup d'argent dans les services de drones professionnels, c'est là que ça se passe, donc ça vaut l'investissement pour acquérir les compétences.

Agriculture

Les utilisations des drones dans l'agriculture peuvent se chevaucher un peu avec la cartographie et les inspections comme mentionné ci-dessus. Une formation en cartographie et une formation en imagerie thermique vous seront très utiles si vous souhaitez utiliser votre drone pour des applications agricoles. Mais là où vous devez vraiment vous concentrer, c'est sur l'apprentissage de l'utilisation des caméras et des logiciels d'imagerie NDVI. Une caméra NDVI est un capteur d'imagerie multispectral. Cela signifie qu'il captera des longueurs d'onde lumineuses en dehors du spectre visible. Ceci est crucial pour l'utilisation des drones pour l'agriculture, car l'infrarouge et d'autres longueurs d'onde capturées par les caméras NDVI peuvent fournir des informations essentielles sur la santé des cultures.

Pour faire carrière avec votre drone dans l'industrie agricole, vous devez apprendre à utiliser et à lire les capteurs NDVI, en plus de savoir utiliser un logiciel de cartographie. Un bon endroit pour commencer à suivre une formation à ce sujet est avec certains des leaders de l'industrie tels que Senterra ou MicaSense.

Obtenir une assurance drone

Une étape très importante pour démarrer en tant que pilote de drone professionnel est de s'assurer que vous avez une assurance appropriée et adéquate. Que vous soyez photographe professionnel, que vous photographiez des mariages ou des biens immobiliers, ou que vous effectuiez des inspections aériennes de ponts et de bâtiments commerciaux, vous devez avoir une assurance responsabilité civile spécifique aux opérations de drones. Ne présumez pas qu'une police commerciale régulière vous couvrira, car dans la plupart des cas, ce ne sera probablement pas le cas. Si vous débutez, vous pouvez rechercher une police d'assurance drone flexible qui vous donnera la possibilité d'acheter une couverture pour vos vols de drone réels (à la demande), comme DroneInsurance.com ou SkyWatch.AI. Au fur et à mesure que votre entreprise se développe, vous souhaiterez / devrez probablement avoir une police plus large et plus complète pour vous assurer que vous êtes couvert.

C'est plus que du simple bon sens pour s'assurer que vous ne serez pas ruiné financièrement en cas d'accident, en payant pour couvrir les dommages. Beaucoup de vos clients, en particulier lorsque vous décrochez des emplois de type haut de gamme, demanderont une preuve d'assurance avant de vous embaucher.

Démarrez votre entreprise

Démarrage d'une entreprise de toute nature peut être difficile. C'est particulièrement difficile au début, car vous essayez simplement de lancer le bal, d'équilibrer les coûts de démarrage initiaux, d'essayer d'obtenir des clients, de développer votre offre de produits (ou dans ce cas, vos compétences), d'essayer de bâtir votre réputation. Ajoutez à tout cela la paperasse et la fin officielle d'être un indépendant ou un entrepreneur. Il y a beaucoup à gérer. Nous avons déjà parlé de développer vos compétences, alors décomposons un peu les autres choses.

Coûts de démarrage

Comme tout bon entrepreneur, vous voudrez connaître les coûts de démarrage. Vos coûts initiaux dépendront en grande partie du type d'industrie que vous visez, car cela influencera le drone dans lequel vous devez investir, le niveau de formation dont vous avez besoin, etc. Examinons l'un des exemples d'industrie ci-dessus pour obtenir un idée de ce que pourraient être vos coûts de démarrage.

Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre pour commencer en tant que pilote de drone professionnel dans l'industrie de l'inspection industrielle :

En plus de l'investissement initial, il y aura des coûts permanents comme la licence du pilote qui doit être renouvelée tous les deux ans, les frais d'assurance, les abonnements aux logiciels et les cours de développement professionnel continus. Cela fait partie des affaires.

Écrous et boulons administratifs

La façon dont vous gérez votre entreprise sur le plan officiel variera quelque peu selon l'État et le pays. Vous voudrez peut-être faire simple en commençant par créer un DBA. Cela peut être fait en remplissant les formulaires appropriés et en payant les frais de dépôt. Ou vous voudrez peut-être former une LLC ou une entreprise individuelle. Ensuite, vous aurez besoin d'une méthode de comptabilité fiable et d'un programme de facturation pour envoyer les factures aux clients. Ce sont les petites choses qui composent la gestion d'une petite entreprise et qui peuvent sembler ennuyeuses ou insignifiantes, mais assurez-vous de leur accorder un peu de temps et d'attention ou vous rencontrerez des problèmes avec l'IRS, et personne ne le veut.

Développez votre entreprise

Une fois que vous avez commencé, il n'y a pas de limite à votre succès autre que votre propre ingéniosité et votre travail acharné. Obtenez votre premier projet ou client, et commencez à bâtir votre réputation et à acquérir une expertise dans votre domaine.

Obtenir des clients

Une fois que vous avez votre drone, vos compétences, votre formation et votre licence, vous êtes prêt à commencer à gagner de l'argent avec votre drone. Vous avez juste besoin de quelqu'un pour commencer à vous payer. Il existe de nombreuses façons de développer votre clientèle, et cela dépendra en grande partie de votre secteur et de vos compétences spécifiques, ainsi que de votre emplacement régional. Mais voici quelques idées pour attirer des clients :

• Créer un site Web. Faites la promotion de vous-même et de vos compétences.
• Créez un compte DroneBase.com pour obtenir des projets.
• Placer une annonce dans le journal ou dans des revues ou publications spécifiques à l'industrie.
• Démarchage téléphonique auprès de clients potentiels.
• Le bouche à oreille. Demandez à vos clients de partager vos informations avec d'autres.
• Ayez une brochure et une carte de visite prêtes à être distribuées.
• Assistez à des conférences et à des événements dans votre domaine pour réseauter et bâtir votre réputation.

Ne comptez pas sur une seule méthode pour gagner des clients. Faites-les tous et voyez ce qui fonctionne le mieux. DroneBase.com est un bon endroit pour commencer à obtenir des projets, mais la plupart des pilotes trouvent que ce n'est pas de là que vient la majorité de leur travail. Cela dépendra également beaucoup de votre lieu de résidence et de la demande de pilotes de drones dans votre région. Soyez créatif lorsque vous travaillez pour développer votre clientèle.

Au fur et à mesure que votre entreprise se développe, vous commencerez également à voir comment votre expertise technique doit être perfectionnée et développée. C'est une excellente occasion de poursuivre votre formation formelle ou informelle en tant que pilote de drone. Comme dans n'importe quel domaine, vous apprendrez sur le tas et vous devrez également suivre plus de cours pour progresser. C'est un investissement continu qui vous empêchera d'atteindre un plafond dans la croissance de votre entreprise.

Revenus attendus

Le montant que vous pouvez espérer gagner en tant que pilote de drone professionnel dépend en grande partie du type d'industrie dans laquelle vous travaillez. Comme de nombreux pilotes de drone professionnels sont des entrepreneurs indépendants ou des pigistes, vos revenus seront quelque peu variables selon la saison. et combien de projets vous êtes en mesure de décrocher, certains moments étant plus occupés que d'autres.

Si vous volez à temps plein en tant que pilote de drone indépendant, vous pouvez vous attendre à gagner entre 50 000 $ et 75 000 $ par an, selon votre niveau de compétence et la croissance de votre entreprise. Au début, ce sera probablement moins et augmentera à mesure que votre réputation et votre expertise grandiront. Pour certaines industries telles que les inspections commerciales, un pilote de drone avec la formation et les certifications appropriées peut s'attendre à gagner plus près de 200 000 $ par an.

Chronologie

Si vous envisagez de vous lancer en tant que pilote de drone professionnel, vous voulez probablement savoir combien de temps il vous faudra pour commencer à gagner de l'argent et, finalement, pour pouvoir en vivre à plein temps.

Voici une idée approximative du type d'échéancier auquel vous pouvez vous attendre :

Vous pouvez voir dans cette estimation approximative que vous pourriez potentiellement commencer à gagner de l'argent en tant que pilote professionnel en aussi peu qu'un mois. Cela ne signifie pas pour autant que vous pourrez quitter votre emploi de jour pour le moment. Il faudra probablement jusqu'à un an ou plus pour développer votre entreprise au point de pouvoir en tirer un revenu à temps plein. Mais au fur et à mesure que les entreprises en démarrage évoluent, le délai d'exécution est assez court pour commencer à être rentable. Alors qu'attendez-vous ?