La distance à laquelle un drone peut voler depuis le contrôleur tout en maintenant un signal viable est appelée la portée du drone. Chaque modèle de drone a une plage de vol annoncée, qui peut ou non se jouer dans des situations réelles, mais donne une assez bonne idée de ce à quoi vous pouvez vous attendre. Mais les limites physiques de la portée de votre drone doivent céder la place à l'obligation légale de garder votre drone en vue à tout moment pendant le vol.

Alors qu'un drone jouet peut avoir une portée d'environ 20 à 100 mètres, un drone grand public haut de gamme peut avoir une portée d'environ 2,5 à 4,5 miles (4 à 8 km). Les drones grand public de niveau intermédiaire auront généralement une portée d'environ 0,25 à 1,5 miles (400 m à 3 km).

La portée spécifique de votre drone dépend de la force du signal du contrôleur et du type de technologie de transmission utilisée. Sans surprise, les drones plus chers offriront généralement une portée plus longue. Pour la plupart des utilisations récréatives, cependant, vous aurez du mal à atteindre la limite du signal de votre contrôleur sans d'abord aller bien au-delà de votre ligne de mire visuelle, ce qui est un gros non-non selon les réglementations de la FAA. Néanmoins, il existe d'autres bonnes raisons d'opter pour un signal de contrôleur plus fort.

La plage du contrôleur

Quand vous dites drone, ce n'est pas un terme unique. Ils viennent dans toutes les formes et tailles, et en tant que tels, ils viennent avec une grande variation en termes de distance qu'il peut s'éloigner du contrôleur et rester en bons termes. Vous ne pouvez pas vous attendre à aller très loin avec un drone jouet, certainement pas plus qu'un terrain de football, et probablement beaucoup moins que cela.

Avec une augmentation du prix et de la force du signal du contrôleur, un drone grand public de niveau intermédiaire vous offrira un peu plus de portée . Avec un drone coûtant entre 150 $ et 500 $, vous envisagez un quart de mile à un mile et demi de distance que vous pouvez faire voler le drone loin de vous avant de commencer à perdre le signal.

Drones haut de gamme qui commencent à être dans le niveau de prix et de qualité des prosommateurs peuvent vous offrir une capacité sérieuse à long terme. Pour 800 $ à 1 500 $, vous pouvez obtenir un drone qui peut garder un signal avec son contrôleur sur une distance de 2,5 à près de 8 km . C'est probablement bien au-delà de la distance à laquelle vous pouvez garder un bon visuel sur le drone dans la plupart des situations.

A titre d'exemple, voici quelques drones dans chaque catégorie avec leur gamme de manettes.

Limitation de la ligne de visée visuelle

Même si votre drone peut garder le contact avec son contrôleur à une distance de 4 miles, il est douteux que vous puissiez encore le voir assez clairement pour savoir s'il répond de manière appropriée à vos commandes. Pourquoi est-ce important ?

D'une part, c'est une question de sécurité. Si vous ne pouvez pas voir physiquement votre drone (c'est-à-dire qu'il n'est pas dans votre champ de vision), vous ne pouvez pas dire facilement s'il est sur le point de s'écraser sur quelque chose ou s'il va à gauche lorsque vous lui dites d'aller à droite. Un drone hors de contrôle est un danger pour les personnes, les bâtiments, les véhicules et lui-même.

Pour cette raison, les directives de la FAA pour une utilisation sûre des drones à des fins récréatives exigent que vous gardiez le drone dans votre champ de vision . La distance à laquelle vous pouvez physiquement garder une vue dégagée sur votre drone dépendra du terrain, des obstacles à proximité et des conditions atmosphériques. Mais de manière réaliste, avec une vue dégagée, vous ne pouvez vraiment voir clairement votre drone qu'à une distance d'environ 1 500 à 2 000 pieds. C'est moins d'un demi-mille. Et à cette distance, vous allez avoir du mal à distinguer votre drone d'un oiseau.

Donc, si vous devez garder votre drone dans une portée d'un mile ou moins pour avoir un bon visuel dessus, à quoi bon avoir un drone avec une portée plus longue que cela ? Il y a plusieurs bonnes raisons.

Utilisations des drones à longue portée

Les drones à longue portée qui peuvent parcourir 3 à 4 miles du contrôleur et de l'opérateur ont des utilisations très pratiques dans une variété d'industries. En raison de la demande commerciale de drones pouvant voler plus loin que le pilote ne peut les voir physiquement, les pilotes de drones titulaires d'une licence peuvent demander une dérogation à la FAA pour exploiter le BVLOS (au-delà de la ligne de visée visuelle).

Agriculture

Pour les agriculteurs qui surveillent un champ, un drone capable de parcourir tout le champ, atteignant 3 à 4 miles du contrôleur, est absolument basique. Les paramètres de trajectoire de vol pré-planifiés permettent au drone de couvrir facilement tout l'espace sans avoir besoin de l'opérateur pour garder le drone en vue. Les longs temps de vol de la batterie garantissent également que le drone peut couvrir tout le terrain en une seule fois, puis revenir au point de décollage une fois le parcours terminé.

Cartographie

De même, lorsqu'ils sont utilisés pour la cartographie, les drones doivent couvrir une grande partie du territoire et peuvent le faire plus efficacement lorsqu'ils peuvent se déplacer bien au-delà de la portée que l'opérateur peut voir. Les drones à longue portée peuvent couvrir une vaste zone pour capturer des données afin de créer des cartes très détaillées, voire 3D.

Sûreté et sécurité

Pour la sécurité périmétrique des grands chantiers de construction, des prisons ou des entrepôts commerciaux, un drone pouvant couvrir tout le périmètre devra probablement quitter la ligne de mire visuelle de l'opérateur. De même, les agences de sécurité publique traquant des suspects ou effectuant des missions de recherche et de sauvetage ont besoin d'un drone capable de voler bien au-delà du point de départ.

Livraison de colis

Pour cette industrie naissante, les drones doivent avoir une portée de plusieurs kilomètres pour faire de la livraison par drone une opération raisonnablement viable. Qu'il parte d'un entrepôt ou soit déployé à partir d'un camion de livraison, il doit pouvoir se déplacer à quelques kilomètres du lieu de livraison. La planification de vol automatisée éliminera pratiquement la nécessité pour un opérateur de garder les yeux sur le drone.

Avantages récréatifs d'un drone à longue portée

Même si vous ne prévoyez pas de cartographier des kilomètres de territoire avec un drone, avoir un drone avec une capacité de plus longue portée n'est pas réservé aux professionnels. Gardez à l'esprit qu'un drone avec une transmission de signal plus puissante est susceptible de pouvoir conserver un signal plus fort même à une distance plus proche. Un signal plus fort et une transmission plus puissante peuvent aider à compenser d'autres facteurs qui pourraient autrement interférer avec la connexion du contrôleur ou le signal de transfert vidéo. Cela signifie que même si vous ne prenez pas un drone à longue portée pour des missions à longue portée en tant qu'amateur, cela pourrait être la réponse aux problèmes de bégaiement vidéo ou de latence à courte portée.

Que se passe-t-il lorsque le drone est hors de portée ?

Il convient de noter ici que pour la plupart des drones grand public, il existe deux plages différentes à garder à l'esprit :la plage du contrôleur et la plage du signal vidéo. Le contrôleur fonctionne généralement sur la plage de 2,4 GHz et portera plus loin que le signal d'alimentation vidéo en direct, qui fonctionne sur la plage de 5,8 GHz. Cela signifie que vous perdrez votre flux vidéo bien avant que votre drone ne perde la connexion avec le contrôleur.

Lorsque vous perdez votre flux vidéo, ce sera assez clair, car l'image à l'écran commencera à bégayer, puis échouera complètement. Ne paniquez pas, car votre drone doit toujours être réactif à vos commandes. Vous ne pourrez pas voir à travers l'écran ce qui se trouve à proximité de votre drone, c'est donc l'une des raisons pour vous assurer que vous n'allez pas au-delà de la ligne de mire visuelle. Appuyez simplement sur le bouton de retour à l'accueil ou rapprochez manuellement votre drone un peu plus de vous pour reprendre le flux vidéo.

Lorsque votre drone atteint la limite extérieure de la portée du contrôleur, plusieurs choses peuvent se produire :

• Le drone reviendra automatiquement à la maison. Dans le meilleur des cas, et pour la plupart des drones GPS, il s'agit de la sécurité intégrée.
• Le drone s'arrêtera et planera dans les airs. Cela peut vous donner une chance de vous rapprocher du drone pour capter à nouveau le signal du contrôleur.
• Le drone atterrira où qu'il se trouve. C'est bien sauf si vous avez survolé l'eau ou si vous volez sur un terrain difficile à atteindre.
• Le drone continuera de voler (une situation de drone volant). Le scénario le moins probable pour la plupart des drones décents, sauf si vous avez désactivé les paramètres de sécurité intégrée.
• Le drone va percuter quelque chose. Cela peut se produire si la fonction de retour à la maison est activée et qu'il y a des obstacles sur le chemin. Ou cela pourrait se produire à la suite d'un flyaway.

Plutôt que de découvrir ce qui se passe de première main lorsque vous sortez de la plage de fonctionnement, il est préférable de connaître les limites de votre drone et d'adopter une approche préventive.

Comment augmenter la portée de votre drone

Si vous avez vraiment besoin d'obtenir une meilleure portée du drone que vous possédez déjà, que ce soit pour pouvoir voler plus loin ou pour surmonter d'autres types d'interférences à votre emplacement, vous pouvez essayer plusieurs choses.

1. Assurez-vous que les paramètres du micrologiciel de votre drone sont réglés sur les limites FCC, plutôt que sur les limites CE (Europe) pour obtenir la meilleure plage de fonctionnement possible.
2. Ajouter un rallonge d'antenne et/ou une meilleure antenne à votre contrôleur. Ajoutez également un récepteur plus puissant sur votre drone.
3. Investissez dans un prolongateur d'autonomie . Cela ne fera pas sauter la banque, mais pourrait vous faire faire un saut significatif dans la plage de fonctionnement.

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