Il y a de nombreuses raisons de piloter un drone après le coucher du soleil, et surtout, c'est tout simplement exaltant. Mais la question est de savoir s'il est à la fois sûr et légal de le faire. Avec des réglementations différentes pour les pilotes de loisirs et les pilotes de drones commerciaux, il y a une certaine confusion sur la question, d'autant plus que certaines réglementations sont actuellement en pleine mutation.

Les amateurs de drones peuvent piloter un drone la nuit sans exigences particulières, sauf que vous devez avoir des lumières sur le drone. Depuis janvier 2021 (en vigueur en mars 2021), les pilotes de la partie 107 n'ont pas besoin d'une dispense de nuit pour piloter un drone la nuit, mais doivent suivre une formation aux opérations de nuit.

Il y a plus de risques inhérents au vol de nuit, principalement parce qu'il est plus difficile de voir votre drone et d'autres obstacles potentiels. Mais tant pour les amateurs que pour les pilotes de drones professionnels, l'utilisation en toute sécurité d'un drone est tout à fait possible et peut ouvrir toutes sortes d'avantages potentiels.

Qui peut voler la nuit et qui ne le peut pas ?

Flyers sur les drones récréatifs

Depuis que la FAA a publié des directives officielles pour un vol de drone en toute sécurité pour les voyageurs récréatifs en 2016, le vol après la tombée de la nuit est autorisé. Aucune formation ou licence spéciale n'est nécessaire pour les pilotes de loisirs, que ce soit à la lumière du jour, à l'aube ou au crépuscule, ou après la tombée de la nuit. Les seules limitations pour les amateurs qui font voler leur drone la nuit concernent l'éclairage et les autres directives de la FAA qui s'appliquent dans toutes les conditions.

Le plus important d'entre eux est que le drone doit être en ligne de mire visuelle avec le pilote à tout moment (ou avec un observateur visuel). Cela peut devenir délicat la nuit, et la meilleure façon de vous assurer que vous pouvez voir votre drone est d'avoir des lumières dessus. Ces lumières doivent indiquer l'orientation du drone pour vous aider à rester orienté pendant que vous le pilotez, ainsi que simplement vous montrer où il se trouve.

D'autres règles de sécurité de base telles que faire enregistrer votre drone, rester en dessous de 400 pieds au-dessus du sol, céder le passage aux avions pilotés, etc. s'appliquent la nuit tout autant que le jour. Pour une liste plus complète des consignes de sécurité de la FAA, consultez notre section sur le sujet dans notre Guide du débutant.

Pilotes de drones commerciaux

Auparavant, les pilotes pilotant un drone en vertu de la partie 107 devaient obtenir une dérogation de la FAA pour opérer après la tombée de la nuit, mais les vols de nuit sont essentiels à tant d'utilisations commerciales des drones que la dérogation de la partie 107 pour les opérations de jour a été de loin la plus couramment appliquée. dérogation, représentant près de 95 % des demandes de dérogation. Depuis la mise en œuvre de la partie 107 et du système de dérogation, aucun accident impliquant des opérations nocturnes de drones n'a été signalé. Félicitations à tous les pilotes de drones qui ont opéré avec soin et prudence. Cela a sans aucun doute joué un grand rôle dans les changements de procédure actuels.

En janvier 2019, la FAA a annoncé des modifications législatives proposées, et nous sommes maintenant au milieu de ce changement. Une dérogation ne sera plus nécessaire pour que les pilotes de drones commerciaux opèrent après la tombée de la nuit. Au lieu de cela, les procédures de sécurité des opérations nocturnes seront incluses dans le test de connaissances requis pour détenir une licence de pilote de drone commercial.

Le nouveau règlement sur les opérations nocturnes des drones commerciaux

Les directives mises à jour de la partie 107 de la FAA pour les pilotes de drones titulaires d'une licence commerciale incluent la possibilité de voler de nuit, ainsi qu'au-dessus des personnes, sans dérogation. Les nouvelles règles exigent également une identification à distance pour que les drones puissent être facilement identifiés depuis le sol, ce qui les rend plus faciles à suivre.

Les implications pour les opérations commerciales seront considérables, car de nombreux autres pilotes de drones professionnels pourront voler en toute sécurité, légalement et facilement après la tombée de la nuit. Pour ceux qui détiennent déjà un certificat de pilote à distance, ils devront avoir une formation et des tests mis à jour avant d'être autorisés à opérer la nuit.

Pour ceux qui arrivent en tant que nouveaux pilotes en vertu des nouvelles règles, la formation et les tests pour les opérations de nuit seront inclus dans le test standard de connaissances aéronautiques qui est requis pour toute personne postulant pour un certificat de pilote à distance. Consultez notre article sur Comment devenir pilote de drone professionnel pour plus d'informations sur l'obtention de votre licence de pilote professionnel.

La nouvelle loi comprend également une exigence selon laquelle tout drone exploité la nuit doit avoir des feux anti-collision visibles à trois milles terrestres. Ceci est différent de l'exigence pour les dépliants récréatifs, car il n'y a pas de distance spécifiée que les dépliants récréatifs doivent pouvoir repérer le drone la nuit. Nous verrons probablement bientôt des lumières plus brillantes intégrées dans des drones de niveau commercial pour répondre à cette exigence.

Ce qui a commencé comme des modifications proposées à la réglementation a maintenant été officiellement annoncé comme la nouvelle loi. Cependant, ils ne prennent pas effet immédiatement, laissant à chacun le temps de se rattraper. Les nouvelles règles entrent en vigueur 60 jours après leur publication au Federal Register, ce qui signifie qu'elles entrent en vigueur en mars 2021.

Cela vaut pour les opérations de nuit et le survol des personnes au moins. Pour l'exigence d'identification à distance, la technologie n'est pas encore là et les drones sur le marché n'ont pas encore de capacité d'identification à distance. En tenant compte de cela, la FAA accorde aux fabricants de drones 18 mois supplémentaires pour produire des drones avec identification à distance, ce jusqu'en septembre 2022.

Les opérateurs de drones commerciaux n'ont pas non plus besoin de s'inquiéter de la mise à niveau de leur équipement - ils ont une année supplémentaire après cela avant qu'ils ne soient tenus d'utiliser des drones équipés d'une identification à distance. Donc, si vous êtes un pilote de drone professionnel et que vous vous demandez s'il est temps de mettre à niveau, vous voudrez peut-être attendre quelques années jusqu'à ce que des drones avec identification à distance soient disponibles.

Cependant, il est peut-être temps de commencer à étudier les opérations de nuit en toute sécurité, car vous devrez avoir ces connaissances sous votre chapeau avant de pouvoir passer les exigences de test mises à jour. Jetez un coup d'œil à nos cours recommandés pour la formation au vol de nuit.

Pourquoi aurais-je besoin de voler la nuit ?

Si vous volez juste pour le plaisir, c'est en fait très amusant de voler la nuit - une expérience complètement différente. Vous devez vous fier aux lumières d'orientation pour savoir dans quelle direction votre drone fait face, et vous ne pouvez pas vraiment vous fier aux images à l'écran pour voir où vous allez, car il est souvent difficile de voir une grande partie du paysage à travers la caméra, surtout s'il n'y a pas beaucoup de lumières ambiantes. Mais au-delà de la nouveauté du vol de nuit, il existe une tonne de raisons pratiques et lucratives de voler après la tombée de la nuit.

Photographie

La photographie de nuit est une norme de l'industrie, et cela ne se limite pas aux prises de vue terrestres. La photographie aérienne doit souvent avoir lieu la nuit. Cela pourrait inclure la photographie de mariage, où le mariage ou la réception et la célébration se poursuivent longtemps après la tombée de la nuit. Ou considérez la photographie immobilière, où les acheteurs potentiels veulent voir à quoi ressemblera la ligne d'horizon de l'appartement après la tombée de la nuit, peut-être dans un bâtiment qui est encore en construction.

Cinématographie

L'industrie cinématographique a de nombreux cas de besoin de tournage aérien de nuit. Les prises de vue nocturnes sont basiques sur grand écran, ainsi que pour les publicités, les courts métrages, etc. Inutile de limiter le drame de la perspective aérienne à la journée.

Événements sportifs

Alors que les drones ne peuvent toujours pas opérer au-dessus de grandes foules (pas de survol du stade !), de nombreux événements sportifs, et beaucoup qui se produisent après la tombée de la nuit, ont besoin d'un drone pour capter l'excitation. Pensez à filmer des événements de ski ou des compétitions de BMX.

Sécurité

La nuit est une période de grande écoute pour la surveillance et la patrouille du périmètre de lieux tels que les prisons, les centrales électriques, les bâtiments commerciaux ou les chantiers de construction avec des équipements coûteux sur le terrain. Les drones font un excellent travail de patrouille de sécurité et sont surtout nécessaires après la tombée de la nuit.

Sécurité publique et application de la loi

La police a souvent besoin de faire voler des drones la nuit pour la surveillance ou l'enquête sur les scènes de crime, car de nombreuses activités néfastes se déroulent sous le couvert de l'obscurité. Les missions de recherche et de sauvetage dépendent fortement des drones pour aider à localiser les personnes disparues dans l'obscurité avec des caméras thermiques. Les pompiers utilisent également des caméras thermiques, de jour comme de nuit, pour surveiller les scènes d'incendie et aider à assurer la sécurité de l'équipage.

Contrôle

Les inspections de toit ou d'autres types d'inspections de bâtiments et d'infrastructures effectuées la nuit peuvent être plus informatives dans certains cas. Les fuites de chaleur peuvent être plus apparentes pour les capteurs thermiques lorsque les surfaces ne sont pas influencées par la chaleur du soleil.

Arpentage

Les gros travaux d'arpentage peuvent prendre plus de temps que prévu, et la flexibilité de poursuivre le travail le soir et la nuit permet une plus grande efficacité du flux de travail.

Surveillance et conservation de la faune

Pour les efforts de surveillance des populations d'animaux sauvages nocturnes, les drones sont très efficaces pour localiser et suivre les animaux avec des capteurs thermiques. Les efforts de surveillance sont plus efficaces lorsque les animaux sont actifs la nuit. La surveillance des activités de braconnage avec un drone nécessite également des opérations nocturnes, car de nombreux braconniers sont plus actifs la nuit.

Bétail

Les drones sont utiles pour la surveillance du bétail, et cela est particulièrement vrai la nuit lorsqu'il peut être difficile de surveiller visuellement un troupeau, mais les capteurs thermiques peuvent facilement repérer des animaux individuels dans l'obscurité.

Comment faire voler un drone en toute sécurité la nuit

Piloter un drone la nuit comporte un peu plus de risques que le vol de jour pour la raison évidente qu'il est plus difficile à voir, mais comprendre les risques potentiels contribue grandement à la sécurité des vols. Pour tous ceux qui ont suivi le processus d'obtention d'une dispense de nuit de la FAA, les aspects d'un vol de nuit en toute sécurité sont bien définis. Il ne fait aucun doute que ceux-ci apparaîtront également dans les exigences de formation au vol de nuit en vertu de la nouvelle réglementation.

Maintenir la ligne de mire visuelle

Cela est également nécessaire pendant la journée, mais c'est particulièrement important pour les vols de nuit. La meilleure façon de vous assurer que vous gardez votre avion en vue à tout moment pendant le vol est d'avoir de bonnes lumières à bord. Il est également utile d'avoir un observateur visuel (OV) pour aider, voire deux. Vous voudrez peut-être planifier de voler là où il y a d'autres sources de lumière externes à proximité, mais gardez à l'esprit la confusion que celles-ci peuvent causer dans certaines circonstances.

Évitez les personnes, les avions et autres obstacles

Il est très important de bien connaître la zone dans laquelle vous volerez la nuit. Sachez où se trouvent les obstacles au sol et planifiez comment vous les surveillerez dans l'obscurité. De toute façon, vous ne devriez pas voler au-dessus de 400 pieds ou dans des zones à fort trafic aérien, mais utilisez une application telle que B4UFLY pour vérifier les alertes d'espace aérien ou d'autres avertissements pour la zone dans laquelle vous prévoyez de voler.

Connaître l'altitude, l'attitude et le mouvement de votre avion

Les lumières d'orientation de votre drone sont extrêmement utiles pour vous aider à vous orienter lorsque vous pilotez votre drone dans l'obscurité. Les voyants rouges et verts vous indiquent dans quelle direction votre drone se dirige, et de nombreux drones sont livrés avec ceux-ci préinstallés, ou vous pouvez les installer vous-même. Utilisez les indicateurs à l'écran pour suivre l'altitude de votre drone, et vous voudrez peut-être prérégler votre plafond d'altitude pour qu'il soit plus bas que vous ne le feriez normalement lors d'un vol de jour. Vous devriez également avoir un plan à la place de ce qu'il faut faire si les lumières tombent en panne ou si vous perdez la connexion avec le drone.

Comprendre et surmonter les illusions visuelles

Vos yeux peuvent vous jouer des tours dans des conditions de faible luminosité, mais si vous savez quel genre de tours ils peuvent jouer, vous avez deux longueurs d'avance. Voici quelques-uns des types d'illusions visuelles auxquelles vous pouvez vous attendre dans des conditions nocturnes susceptibles d'affecter votre vol de nuit.

• Autokinésie – mouvement fantôme. Lorsque vous fixez un objet, cela peut le faire apparaître comme étant en mouvement alors qu'il est en fait immobile.
• Fascination/Fixation - L'attention fixée sur un objectif ou un objet peut vous amener à ignorer d'autres repères d'orientation.
• Illusion de perspective réversible - C'est l'incapacité de dire si un objet se déplace vers vous ou s'éloigne de vous.
• Illusion Taille-Distance – Les objets faiblement éclairés semblent plus éloignés, tandis que les objets fortement éclairés semblent plus proches.
• Scintillement Vertige – Les lumières clignotantes peuvent provoquer une désorientation ou des nausées.

Garder ces illusions d'optique à l'esprit lorsque vous utilisez votre drone la nuit peut vous aider à éviter de nombreux pièges potentiels et à réaliser des vols plus sûrs.

Rendez votre avion visible

Il est important que les autres exploitants d'aéronefs avec et sans pilote puissent voir votre drone la nuit, et la meilleure façon de le rendre visible est d'utiliser des lumières vives à bord. L'exigence de la FAA pour les opérations de drones commerciaux la nuit est une lumière qui peut être vue à 3 milles terrestres.

Ne présumez pas que les lumières intégrées de votre drone sont suffisamment lumineuses, car souvent elles ne le sont pas. Pour les vols de drones de nuit, nous recommandons le Lume Cube, spécialement conçu pour les drones et les opérations de nuit. Non seulement cela vous permettra de rester en conformité avec les réglementations de la FAA, mais cela vous aidera également à assurer la sécurité de votre drone et des autres.

Lumières anti-collision pour les opérations de nuit

Pour les voyageurs récréatifs, la FAA exige que le drone ait un éclairage à bord s'il est utilisé pendant le crépuscule civil du matin et du soir, ou la nuit. Pour les opérateurs de drones commerciaux pilotant un drone la nuit, les exigences de la FAA concernent les feux anti-collision visibles à 3 milles terrestres. Il s'agit d'améliorer la visibilité du drone par rapport aux autres aéronefs en vol. De nombreux drones sont livrés avec des lumières intégrées, et il peut s'agir de feux de navigation, de feux anti-collision ou des deux. Parlons un peu des différents types de lumières.

Feux de navigation des drones :

• Sont une lumière fixe, ce qui signifie qu'ils ne clignotent pas ou ne clignotent pas
• Sont généralement blancs, verts ou rouges
• Aide à indiquer l'orientation du drone (est-il tourné vers vous, etc.)

Lumières anti-collision de drone :

• Sont des lumières clignotantes ou stroboscopiques
• Sont blancs ou rouges
• Sont généralement beaucoup plus lumineux que les feux de navigation standard

Bien qu'il y ait de bonnes chances que votre drone soit équipé de feux de navigation, il est également fort probable qu'il ne soit pas intégré avec des feux anti-collision suffisamment lumineux pour répondre à l'exigence de 3 milles. À moins que vous ne soyez un pilote de drone commercial volant en vertu d'une dispense de la partie 107 (ou bientôt en vertu des nouvelles exigences de formation, cela n'a peut-être pas d'importance.

Pour ceux qui sont particulièrement soucieux de la sécurité et pour les pilotes de drones commerciaux, c'est une bonne idée de chercher des feux anti-collision qui vous garderont du bon côté de la FAA et plus sûrs pendant les vols de nuit. La plupart des éclairages anti-collision supplémentaires sont plus abordables que vous ne le pensez et ne pèsent pas assez pour avoir un impact significatif sur la durée de vie de votre batterie ou votre temps de vol.

Foire aux questions

Combien coûte la formation drone ?
Réponses à vos questions sur la partie 107
Que facturer pour les services de drone ?
Comment devenir un pilote de drone professionnel
Comment gagner de l'argent avec un drone