Il y a beaucoup de raisons différentes pour lesquelles vous pourriez vouloir avoir une vision nocturne pour votre drone. Les vols de drones de nuit sont amusants pour les amateurs et essentiels pour de nombreuses professions. La gamme de solutions de vision nocturne a quelque chose pour tout le monde et chaque utilisation.

La vision nocturne des drones peut faire référence à trois technologies différentes. Chacun d'entre eux permet à la caméra d'un drone d'enregistrer des images ou des vidéos dans des conditions de faible luminosité ou complètement sombres. Les trois façons d'y parvenir sont d'utiliser une caméra à faible luminosité, une caméra infrarouge (IR) avec une lumière IR ou une caméra thermique.

Le type de vision nocturne dont vous avez besoin pour votre drone dépend bien sûr de l'objectif de vos opérations nocturnes de drone. Et si votre objectif est commercial, assurez-vous d'avoir une dérogation pour les vols de nuit de la FAA avant de décoller après la tombée de la nuit.

Qu'est-ce que la vision nocturne pour les drones ?

La vision nocturne pour les drones n'est pas vraiment un terme clair, car il est utilisé pour désigner trois technologies différentes. Le but de chacun d'entre eux est d'aider votre drone à enregistrer des images la nuit, dans l'obscurité, mais ils y parviennent de différentes manières. Le résultat final est en fait assez différent dans chaque cas, et les meilleurs cas d'utilisation pour les différentes technologies sont également assez différents. Regardons chacun d'eux.

Appareil photo en basse lumière

De nombreux drones équipés de caméras de haute qualité auront un grand objectif et une grande puce CMOS pour permettre à la caméra d'utiliser au mieux toute lumière disponible pour créer une image. Lorsque ces images sont enregistrées au format RAW, il est généralement assez simple d'utiliser des méthodes de post-traitement pour créer une photo ou une vidéo décente à partir de quelque chose enregistré dans des conditions de faible luminosité.

Ajuster les paramètres de l'appareil photo, y compris l'ISO et la vitesse d'obturation, peut aider le capteur de l'appareil photo à tirer le meilleur parti de toute lumière disponible dans le cadre naturel. Avec une caméra 4K décente sur votre drone, vous pouvez compter sur de bonnes photos et vidéos de nuit dans la plupart des conditions de luminosité moyenne à faible sans aucun équipement spécial.

Caméra infrarouge (IR)

Une caméra infrarouge capte la lumière infrarouge qui est invisible à l'œil humain car elle a une longueur d'onde plus longue que la lumière visible. Une caméra infrarouge a généralement une LED infrarouge près de la caméra qui émet une lumière infrarouge que la caméra capte. Les images capturées avec une caméra infrarouge sont généralement rendues en niveaux de gris.

Votre drone grand public typique n'est probablement pas équipé d'une caméra infrarouge intégrée pour une véritable expérience de vision nocturne. Cependant, il existe sur le marché quelques drones équipés de caméras infrarouges. Recherchez un drone annoncé comme ayant une vision nocturne ou une caméra infrarouge.

Caméra thermique

Une caméra thermique est dans une toute autre classe, car elle ne nécessite aucune source de lumière, visible ou infrarouge. Au lieu de cela, une caméra thermique s'appuie sur l'émissivité thermique (ou l'énergie thermique) de divers types de matériaux et d'objets pour former une image. Les caméras thermiques sur drones ont un large éventail d'applications, dont la majorité sont de nature commerciale.

Il existe un certain nombre de drones au niveau prosommateur qui sont équipés de deux caméras thermiques et visibles, ou vous pouvez également rechercher un drone avec un système de charge utile interchangeable qui vous permettrait de fixer une caméra thermique dédiée.

Les drones ont-ils une vision nocturne ?

La plupart des drones de caméra grand public de niveau intermédiaire ont une capacité décente à « voir » la nuit dans des conditions de faible luminosité. En gros, cela signifie qu'ils peuvent capter suffisamment de lumière ambiante pour capturer une photo qui peut être post-traitée pour en faire une photo lisible.

Le niveau de détail qu'un drone à caméra standard peut capter la nuit ou dans des conditions de faible luminosité, mais il sera un peu plus bas qu'il ne le serait le jour, et vous devrez souvent faire face à la granulation cela résulte souvent d'un manque de lumière pour que les capteurs capturent l'image clairement.

La plupart des drones n'ont pas de vision nocturne dans le sens d'avoir des caméras infrarouges ou thermiques. Il s'agit d'un type de caméra spécialisé qui doit être ajouté ou acheté dans le cadre d'une configuration complète de drone.

À quelle distance les drones peuvent-ils voir la nuit ?

Pour ceux qui ont des problèmes de confidentialité, vous pouvez être tranquille en sachant qu'un drone typique ne peut pas vraiment capter un grand niveau de détails de très loin dans des conditions de faible luminosité. Ils peuvent être capables de capter une lumière à une distance allant jusqu'à un mile ou plus, mais tout ce qui est dans l'ombre ou faiblement éclairé ne sera pas bien vu du tout d'un drone la nuit.

Les caméras infrarouges de vision nocturne auront également une portée assez limitée pouvant aller jusqu'à 5 mètres environ, selon la puissance des lumières infrarouges utilisées par la caméra. En d'autres termes, les objets devraient être assez proches du drone pour être captés par la lumière émise et la caméra.

La portée de vision des caméras thermiques est un peu meilleure, avec la possibilité de "voir" des objets à plusieurs centaines de mètres. La qualité de la lecture de l'image dépendra des variations de l'émissivité thermique plutôt que de tout type de source lumineuse.

Puis-je ajouter la vision nocturne à mon drone ?

Il est certainement possible d'ajouter certains types de capacités de vision nocturne à pratiquement n'importe quel drone. Vous pouvez le faire en vous procurant une lumière et une caméra spécialisées à fixer au cadre ou au cardan de votre drone.

Si vous avez à l'esprit l'amélioration de la photographie de nuit, la meilleure façon d'y parvenir est en fait d'utiliser un système d'éclairage tel que le LUME CUBE pour agir comme un projecteur sur les sujets que vous souhaitez photographier dans des conditions de faible luminosité.

Pour une configuration infrarouge supplémentaire, vous pouvez trouver de petites caméras infrarouges qui pourraient être fixées au châssis de votre drone. Ceux-ci ne seront souvent pas livrés avec leurs propres batteries et nécessiteront à la place une source d'alimentation, auquel cas vous pouvez la brancher sur un port du drone.

Une chose à garder à l'esprit lors de l'ajout de poids supplémentaire, ou lors du branchement d'un accessoire, est que votre drone aura une durée de vie de la batterie raccourcie et par extension un temps de vol raccourci.

Thermique

Si vous avez besoin d'une caméra thermique pour votre drone, l'aspect pratique de celle-ci dépend beaucoup plus du type de drone dont vous disposez. Les caméras thermiques sont des équipements assez sophistiqués, bien plus qu'une simple caméra infrarouge. Vous ne pourrez probablement pas en trouver un que vous pourrez simplement attacher au cadre, mais vous devrez pouvoir le fixer à votre cardan. Si votre configuration de cardan est fixe, cela peut ne pas être possible avec le drone que vous avez déjà (selon ce que vous avez !).

Par exemple, le DJI Zenmuse XT2, un double capteur thermique/visuel, peut être acheté séparément d'un drone, mais n'est compatible qu'avec un nombre limité de modèles de drones, à savoir la série de drones Matrice de niveau entreprise de DJI.

Il est possible de trouver quelques caméras thermiques décentes qui peuvent en fait être installées sur des drones qui ne sont pas automatiquement compatibles. Cependant, la grande mise en garde ici est qu'en général, ils auront tendance à être relativement lourds et à mettre à rude épreuve votre batterie. Le meilleur pari pour une bonne imagerie thermique à partir d'un drone est d'obtenir une configuration spécialement conçue.

Ce que vous devez savoir sur le pilotage d'un drone la nuit

Avant de commencer à utiliser votre drone nouvellement équipé de vision nocturne, assurez-vous de connaître les règles de pilotage d'un drone après la tombée de la nuit.

Si vous volez à des fins purement récréatives, vous avez en fait une plus grande flexibilité avec le vol de nuit. Vous n'avez pas besoin d'une licence ou d'une dérogation, tant que vous ne gagnez pas d'argent grâce à votre vol (ou à vos photographies). La seule stipulation est que votre drone doit avoir des lumières qui vous permettent de dire la direction et l'orientation du drone.

Pour ceux qui volent de nuit à des fins commerciales, jusqu'à récemment, vous deviez obtenir une dérogation de la FAA pour les opérations de nuit. Cela est en train de changer, et vous n'aurez plus (bientôt !) besoin d'une dérogation, mais devrez plutôt apprendre les procédures de sécurité pour les opérations de nuit dans le cadre de votre formation et de vos tests de connaissances.

À quoi servent les drones de vision nocturne ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les drones doivent être pilotés la nuit, et avec cela vient le besoin de vision nocturne. Voici quelques-unes des utilisations de la vision nocturne pour les drones.

Photographie – Pour la majorité des personnes à la recherche de « vision nocturne » pour leur drone, l'usage premier est la photographie. Peut-être souhaitez-vous prendre des photos du paysage urbain nocturne, ou de mariages ou d'autres événements qui se déroulent après le coucher du soleil. Un drone décent avec un capteur sensible sera généralement suffisant pour la photographie de nuit dans la plupart des conditions de faible luminosité. L'ajout d'une source de lumière externe peut également être d'une grande aide.

Sécurité – Une grande utilisation pour faire voler des drones la nuit est de les utiliser pour la surveillance périmétrique. Dans ce cas, un capteur de faible luminosité pourrait ne pas suffire, et un bon choix pourrait être une bonne caméra infrarouge pour voir des images dans l'obscurité. Mieux encore, une caméra thermique peut obtenir une bien meilleure portée pour capter des images sans avoir à compter sur la distance relativement courte que les LED infrarouges refléteraient.

Recherche et sauvetage – Trouver une personne disparue dans l'obscurité est devenu beaucoup plus facile grâce à l'utilisation de caméras thermiques qui identifient facilement la signature thermique d'une personne au milieu d'un paysage relativement froid. Lorsqu'elle est sur un drone, la caméra thermique peut rapidement et efficacement couvrir une grande partie du terrain pour localiser la personne disparue ou l'individu en détresse.

Vérifications – Ne se limitant plus aux heures de clarté, de nombreux types d'inspections de construction et industrielles peuvent désormais avoir lieu la nuit et s'appuyer presque exclusivement sur des drones équipés de caméras thermiques. La poussière d'un chantier de construction ou le brouillard à flanc de colline ne posent aucune limitation non plus, car l'émissivité thermique se propage à travers ces particules contrairement à la lumière visible.

Cela ne fait qu'effleurer la surface de la façon dont la vision nocturne peut être utilisée en conjonction avec des drones. Surtout avec l'imagerie thermique, la capacité de voir des objets et des individus sans dépendre d'une source de lumière externe change la donne dans tant d'industries.