L'avantage essentiel de l'utilisation des drones pendant la pandémie actuelle de COVID-19, au-delà de leur capacité à effectuer efficacement des tâches techniques, réside dans leur capacité à minimiser l'exposition humaine directe au virus en impliquant moins de personnes dans plusieurs opérations.
Des patrouilles de rue aux livraisons de nourriture et de médicaments dans les établissements et hôpitaux en quarantaine, les drones sont largement déployés en première ligne dans plusieurs pays pour contenir la propagation du nouveau coronavirus.
Le déploiement de drones pour faciliter la diffusion aérienne et surveiller les mesures de quarantaine et de distanciation sociale dans les zones infectées réduit non seulement le nombre de contacts en face à face, mais éloigne également les agents de santé des zones chaudes. Il permet au personnel médical d'identifier de nouveaux cas potentiels sans avoir à toucher ceux qui pourraient être infectés. Cela pourrait libérer des ressources humaines cruciales, telles que des agents de santé et des agents chargés de l'application des lois.
Pendant le verrouillage, la police de plusieurs villes et pays comme l'Espagne, la France, la Belgique, le Royaume-Uni, la Grèce et la Bulgarie, a utilisé des drones équipés de capteurs thermiques, de caméras de vision nocturne, de zooms haute définition et de haut-parleurs pour imposer le mouvement restrictions et identifier ceux qui ne portent pas de masque dans les lieux publics.
Simultanément, la livraison d'échantillons médicaux et d'articles de consommation par drones garantit que les personnes dans des endroits éloignés ou confinés ont un accès facile aux fournitures, réduisant considérablement les contacts humains inutiles. De nombreux fabricants de drones industriels expérimentent le vol d'échantillons médicaux et de matériel de quarantaine à travers le monde au plus fort de la pandémie actuelle.
Notamment, à mesure que la pandémie se propage, de nouveaux drones de détection spécifiques aux coronavirus sont en cours de développement pour effectuer des fonctions plus sophistiquées telles que la détection de la température, les fréquences cardiaques et respiratoires, et les éternuements et la toux des gens dans les foules.
Certains des principaux cas d'utilisation des drones pendant une crise sanitaire comme le COVID-19 sont les suivants :
- Surveillance et application du confinement
- Diffusion publique
- Surveillance de la température corporelle
- Livraison de fournitures médicales et alimentaires d'urgence
- Arpentage et cartographie
- Pulverisation de désinfectants
Défis :quelle est la prochaine étape ?
Sans aucun doute, les drones jouent un rôle important dans la gestion de l'épidémie de COVID-19. Dans de nombreuses villes, ils sont considérés comme une étape nécessaire pour faciliter l'application des règles de verrouillage. L'utilisation extensive des technologies de surveillance peut être temporairement justifiée pour contenir la maladie. Mais l'utilisation généralisée des drones et leur potentiel multitâche sont très critiqués, notamment par les experts en sécurité et en confidentialité des données, ce qui soulève des questions sur le type de données collectées, les méthodes de traitement des données et les procédures de consentement.
Ils soutiennent que l'utilisation de drones et de technologies de surveillance similaires pendant une urgence pourrait ouvrir la voie à un dépistage et à une identification accrus des individus, affectant le droit des personnes à l'anonymat et favorisant la discrimination et la stigmatisation. Outre des questions telles que la transparence, le profilage et la proportionnalité, l'utilisation de drones en cas d'urgence peut signifier une sécurisation des problèmes civils, avec des implications potentiellement irréversibles pour les droits de l'homme. La modification des logiciels de drones et la vulnérabilité des drones civils au piratage soulèvent également de graves problèmes de double usage ou d'utilisation abusive, tels que des activités malveillantes, voire criminelles.
Notamment, le cadre réglementaire des opérations de drones évolue dans la plupart des pays. Au moment de l'épidémie de coronavirus, les réglementations étaient pour la plupart restrictives. L'utilisation des drones était limitée, par souci de sécurité potentielle, de sécurité, de confidentialité et de problèmes environnementaux.
Cependant, il est intéressant de noter que l'article 6 et l'article 9 du règlement général sur la protection des données (RGPD) autorisent la collecte, l'utilisation et le partage nécessaire de données personnelles pour des raisons d'intérêt public ou de santé publique, telles que la protection contre les -menaces frontalières pour la santé. Bien que le comité européen de la protection des données (EDPB) ait récemment déclaré que toute utilisation généralisée de drones pour la collecte de données à grande échelle doit respecter les principes sur le traitement des données personnelles pendant le COVID-19, certains experts craignent que la dérogation aux réglementations dans la précipitation pour déployer les drones en cas d'urgence peuvent causer des problèmes imprévus.
Par conséquent, l'établissement d'un cadre réglementaire pour les drones qui prend en compte des préoccupations au-delà de la sécurité est urgent pour améliorer les réponses d'urgence. Cela pourrait également être utile pour le déploiement de drones à des fins de transport général.
Quoi qu'il en soit, l'industrie des drones estime que la pandémie offre des opportunités de tester et d'évaluer différents cas d'utilisation de leurs produits. Les expériences acquises pendant la crise conduiront à l'avenir à un développement plus rapide du secteur des drones.