Les avions sont utilisés pour l'agriculture depuis des décennies, depuis les années 1920. Mais ils coûtaient cher à voler ou à louer, et les obstacles locaux étaient nombreux. Plus tard, les satellites sont entrés en scène pour fournir des informations précises et à jour sur la répartition, l'étendue et la santé des cultures depuis le ciel.
Au cours des dernières années, les drones ou les véhicules aériens sans pilote (UAV) sont devenus la technologie la plus influente dans l'agriculture, remplaçant partiellement les avions habités et les satellites pour collecter des images à très haute résolution sous le niveau des nuages, avec beaucoup plus de détails.
Contrairement aux méthodes de télédétection traditionnelles et à l'imagerie par satellite, généralement disponibles uniquement dans les pays avancés, les drones sont peu coûteux et faciles à utiliser pour une vaste gamme d'opportunités de services, y compris des missions de cartographie autonome et de collecte de données.
Selon PwC, les UAS peuvent transformer l'agriculture en une industrie de haute technologie pour la première fois, les décisions étant basées sur la collecte et le traitement réels des données et une augmentation probable de la productivité et des rendements. Les drones, qui fournissent des données de télédétection en temps réel, peuvent être utilisés pour accélérer le processus fastidieux d'inventaire des cultures et d'estimation des rendements.
Malgré les avantages et les grandes opportunités offertes par les drones pour induire des changements spectaculaires dans l'agriculture, il existe des obstacles au déploiement rapide des drones dans certains pays en raison des inquiétudes des autorités gouvernementales sur l'utilisation abusive de cette technologie perturbatrice :atteintes à la vie privée, invasion de l'espace aérien réservé et les collisions potentielles d'avions, les blessures corporelles et les dommages matériels.
Bien que les drones soient utilisés dans l'agriculture depuis deux décennies, les règles et réglementations concernant l'utilisation des drones agricoles en sont encore à leurs premières années dans le monde. Le résultat? La présence de règles et réglementations trop restrictives voire handicapantes régissant l'importation et l'utilisation des drones freine le développement d'une industrie des drones très prometteuse. Certains pays ont même eu recours à une interdiction complète de l'importation et de l'utilisation des drones.
S'agissant d'une nouvelle technologie et se développant plus rapidement que les réglementations destinées à réglementer son utilisation, il est assez difficile d'évaluer comment celles-ci ont influencé les opérations UAS dans l'agriculture. Les petits drones sont incontestablement différents des aéronefs à bien des égards, mais ils sont considérés comme des aéronefs à part entière dans la plupart des pays. En outre, le nombre de drones qui volent actuellement est époustouflant, ce qui est peut-être le principal défi affectant leur gouvernance. Les autres défis sont les suivants :
- Le fil conducteur des exigences réglementaires dans le monde entier est que les drones doivent être immatriculés et assurés, et leurs opérateurs doivent avoir une licence, sauf pour les vols inoffensifs, c'est-à-dire sur de très petites plates-formes éloignées des personnes.
- Les opérations de drones à des fins agricoles au-delà des opérations en visibilité directe ne sont pas autorisées par la réglementation à ce jour.
- La formation des opérateurs de drones à des fins agricoles n'est pas facilement accessible et abordable pour les jeunes entrepreneurs.
- Les chefs d'entreprise célibataires ont du mal à se conformer à la réglementation. Ils nécessitent de nombreux postes à pourvoir, tels que responsable de l'assurance qualité, responsable des opérations aériennes, responsable de la sécurité et responsable de la sécurité.
- Rechercher, collecter, traduire et résumer les réglementations relatives aux drones est une tâche colossale. En raison de l'ampleur de la tâche, les informations disponibles peuvent être obsolètes ou non conformes à la législation en vigueur. Ce défi expose le manque de normalisation et d'interopérabilité pour ceux qui souhaitent exploiter des missions UAV. Cela devient un obstacle lorsque l'on considère que de nombreux pays interdisent les opérations civiles d'UAV ou une absence de réglementation.
- Un autre aspect juridique concerne les règles régissant l'intrusion de la propriété privée par des drones. De nombreuses questions importantes se posent concernant les facteurs qui détermineront si l'opération d'un drone sur une propriété privée constitue un cas d'intrusion.
- En ce qui concerne les drones, la confidentialité devient un problème complexe, entraînant avec lui le débat controversé entre sécurité et confidentialité.
- L'absence la plus frappante dans la réglementation est celle de la normalisation des importations. Étant donné qu'un pourcentage important de drones continue d'être importé, il est nécessaire d'assurer leur contrôle qualité et leur standardisation.
- Bien qu'il n'y ait pas de directives en vigueur, aucun protocole n'a été formulé par les autorités pour la gestion des incidents en cas d'accident.
La technologie des drones a un potentiel considérable pour mener à bien plusieurs opérations agricoles de manière très efficace. Des réglementations favorables sur l'utilisation de petits drones pour l'agriculture et l'accès à des plates-formes capables d'agréger des données provenant de diverses sources pour fournir des informations précieuses seraient très bénéfiques pour les communautés agricoles.
En façonnant la gouvernance des drones, il est nécessaire de trouver un équilibre entre la gestion des risques terrestres et aériens des opérations UAS, le besoin de sécurité et de confidentialité, et les avantages pour l'agriculture et la gestion plus large des ressources naturelles. Par conséquent, il est primordial que les gouvernements interagissent étroitement avec les parties prenantes du secteur agricole du processus.
En outre, il est également nécessaire de continuer à plaider en faveur de la normalisation des réglementations vers une approche basée sur les risques, d'autant plus que cela profitera clairement à l'agriculture. Une attention particulière est nécessaire pour résoudre les problèmes de saisie de données et de confidentialité, car ceux-ci sont l'épine dorsale des améliorations agricoles. Les questions liées à la réglementation, à l'éthique et à la mise en œuvre doivent être discutées avec soin, en gardant à l'esprit les principes juridiques et moraux existants et en les adaptant aux changements technologiques rapides pour construire un système de gouvernance des UAV utile.
Comme l'industrie se développe rapidement, les régulateurs doivent être pleinement conscients que l'impact de leurs décisions va bien au-delà de la sécurité et de la confidentialité et pourrait déterminer si l'agriculture devient ou non une entreprise rentable et axée sur les données.