Examen de l'objectif sport Sigma 500 mm F4 DG HSM OS

Le Sigma 500mm F4 est un gros objectif. Je prends des photos avec des objectifs plus gros parce que j'ai besoin de focales plus longues lorsque je suis dans les champs de tir des chevaux sauvages, mais c'est un très gros objectif - le plus gros que j'aie jamais utilisé, en fait. C'est aussi un gros problème, comme me l'a gentiment rappelé Darlene, ma rédactrice en chef de dPS. Soyez très prudent.

Sigma a récupéré son objectif en toute sécurité et je ne l'ai pas trébuché, tombé, laissé tomber ou trempé, donc je suppose que c'est bon de partager maintenant que je suis très dur avec mon équipement. Cet objectif a résisté deux semaines chez moi et en est ressorti indemne. Points bonus pour Sigma. Cet objectif est construit comme un tank.

Finch sur chargeur, Chicago Botanic Garden, Glencoe, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 6400, 1/1000e, f/8, monopode avec tête à cardan.

Ce que je voulais vraiment savoir en testant cet objectif

Lorsque j'ai jeté mon nom dans le chapeau en tant que critique pour cet objectif, ce que je voulais vraiment savoir, c'était si un grand objectif principal de 500 mm est une distance focale pratique pour les rigueurs de la photographie de chevaux, d'oiseaux et d'animaux sauvages ? Comment se fait-il de tirer avec un support, plutôt qu'à la main comme je le fais normalement ? L'autofocus est-il réactif ? L'objectif produit-il des images ultra nettes ?

Je l'ai testé dans autant de situations que possible dans le temps limité dont je disposais, en commençant par quelques voyages d'observation d'oiseaux au Chicago Botanic Garden. L'observation des oiseaux a été suivie de visites au zoo de Lincoln Park pour se rapprocher des lions et des tigres. J'ai tout emballé en l'utilisant pour la partie "en liberté" d'une séance de portrait équin avec quatre poneys de polo. J'adore mes résultats. Lisez la suite pour savoir pourquoi.

Marcher l'oie, Chicago Botanic Garden, Glencoe, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 400, 1/1000e, f/6.7, monopode avec tête à cardan.

Quelques spécifications techniques

• Poids/taille :7,3 livres (3,3 kg), environ 5,7″ de large x 15″ de long (144,8 x 380,3 mm)
• Longueur focale :focale fixe de 500 mm, l'objectif ne s'étend pas plus loin lors de la mise au point.
• Ouverture maximale :F/4.
• Filtre :insertion arrière, 46 mm.
• Monture :disponible pour Canon, Nikon et Sigma
• Utilisations recommandées :nature, vie sauvage, sports et action
• Prix :5 999 USD
• Date de sortie :décembre 2016, expédition en janvier 2017.

Vous pouvez lire des spécifications plus détaillées ici.

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Détail de la fente de filtre arrière encastrable Sigma 500 mm.

Supporter l'objectif

Lorsque vous photographiez des animaux, des oiseaux et des animaux sauvages, votre équipement typique est probablement similaire au mien. J'utilise principalement l'objectif abordable Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM avec le Canon 7D Mark II ou le Canon 5D Mark III. Si je suis un peu plus éloigné de mon sujet, je rajoute un Canon Extender EF 1.4X III. Normalement, je photographie à main levée.

Comparaison de mon objectif 100-400mm avec le Sigma 500mm F4.

Comparaison de mon 100-400mm étendu avec le Sigma 500mm F4.

L'objectif Sigma 500 mm avec mon Canon 5D Mark III (qui a également un support en L dessus) pesait environ 10 livres. C'est environ trois livres de plus que mon équipement habituel. Il semblait initialement possible de tenir la main, mais la fatigue et la perte de netteté qui en résultait s'installaient rapidement. Ma solution consistait à utiliser une plaque à dégagement rapide pour fixer le pied de l'objectif Sigma 500 mm F4 DG HSM OS Sport à mon monopode Feisol robuste avec une tête de cardan Jobu.

Cette combinaison supportait le poids de la combinaison objectif/appareil photo tout en me permettant de positionner l'objectif exactement là où je le voulais. Ce n'était pas aussi flexible que la tenue à la main, mais bien plus que l'utilisation d'un trépied.

Jetant un coup d'œil en arrière, Chicago Botanic Garden, Glencoe, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 400, 1/1000e, f/6.7, monopode avec tête à cardan.

En utilisant un support, j'ai pu tirer beaucoup plus longtemps sans fatigue - et sans les coups tremblants qui viennent des mains fatiguées. J'ai également trouvé la combinaison cardan/monopode très portable et facile à manœuvrer lors de l'utilisation de cet objectif.

Je recommanderais d'utiliser un trépied robuste (plutôt qu'un monopode) à quiconque s'installe dans un store, avec l'intention d'attendre que la faune s'approche d'un point d'eau ou d'un point d'alimentation connu. Au fil du temps, l'équilibrage de cette combinaison d'objectif et d'appareil photo sur un monopode a eu des conséquences néfastes sur mes épaules. Vous ne voudriez pas rater une photo que vous attendiez depuis des heures, car votre corps était trop fatigué d'avoir soutenu votre équipement sur un monopode, alors utilisez un trépied dans cette situation.

Profil de cheval avec clôture, Somewhere in Suburbia, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 500, 1/1000e, f/8, monopode avec tête à cardan.

Profil de deux chevaux avec clôture, quelque part en banlieue, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 500, 1/500e, f/8, monopode avec tête à cardan.

Trois chevaux "coupables" II, Somewhere in Suburbia, IL
Canon 5DIII, Sigma 500 mm F4, ISO 500, 1/500e, f/8, monopode avec tête à cardan.

Performance par mauvais temps

L'Illinois à l'automne est principalement frais. Il pleut parfois mais plus sec qu'humide. Il y a aussi souvent beaucoup de vent. Je n'ai pas eu l'occasion de tester l'objectif Sigma 500 mm F4 DG HSM OS Sport dans des conditions pluvieuses, mais il a parfaitement tourné dans le froid (la température la plus froide testée était d'environ 30 degrés Fahrenheit, -1 Celsius). Le vent était plus un facteur en raison du grand profil de la lentille. Certaines rafales l'attrapaient vraiment et ce mouvement provoquait une perte de netteté.

Bien sûr, ce n'est pas un problème spécifique à cet objectif - tout objectif à focale plus grande et plus longue sera affecté par les rafales de vent. Les solutions seraient de prendre des photos dans une zone plus protégée, d'utiliser des vitesses d'obturation supérieures à la normale ou d'attendre une journée moins venteuse pour prendre des photos (ce que j'aurais fait si je n'avais pas examiné l'objectif dans un délai limité). cadre chronométré).

Macaque japonais (Snow Monkey), Lincoln Park Zoo, Chicago, IL
Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 800, 1/100e, f/10, monopode avec tête à cardan.

Performances de l'autofocus

L'autofocus de l'objectif Sigma 500mm F4 DG HSM OS Sport est impeccable.

Tout d'abord, vous pouvez désactiver le bip gênant de l'autofocus avec un simple interrupteur directement sur le barillet de l'objectif. Il est essentiel de désactiver le bip de mise au point automatique lorsque vous photographiez des animaux sauvages, car le bruit peut rendre vos sujets anxieux. Bravo à Sigma pour avoir mis cette fonctionnalité dans un endroit aussi accessible.

Détail des interrupteurs d'option Sigma 500mm F4.

Il existe également des paramètres pour la mise au point automatique, la mise au point manuelle et le remplacement manuel. Le but du mode de priorité manuelle est d'avoir l'objectif en mode automatique mais de pouvoir le basculer facilement en mode manuel en saisissant la bague de mise au point. Parce que je pouvais annuler manuellement l'autofocus à tout moment, même lorsque l'objectif était en mode automatique, c'est le mode que j'ai préféré utiliser.

Stabilisation

J'ai testé l'objectif Sigma 500 mm F4 DG HSM OS Sport avec et sans la stabilisation activée. Il y a deux options; OS1 pour la photographie à main levée et OS2 pour le panoramique et le suivi. Lors de l'utilisation de mon monopode et de ma tête de cardan, je n'ai pas vu de différence notable de netteté entre OS1 et OS2. Il y avait cependant une différence notable de netteté lorsque le système d'exploitation était désactivé. En fin de compte, je l'ai basculé sur OS1 et je l'ai laissé là.

Plus de confort à portée de main

En plus des options de stabilisation, de bip et de mise au point automatique, il existe un «limiteur de mise au point». Ce commutateur vous permet de choisir dans quelle plage vous souhaitez que l'objectif fasse la mise au point. Par exemple, si vous savez que vous ne faites pas la mise au point sur un objet proche de vous, vous pouvez régler l'objectif pour qu'il ne fasse la mise au point que de 10 mètres à l'infini. Le réglage de ce limiteur permet à l'objectif de faire la mise au point un peu plus rapidement, ce qui vous donne une meilleure chance de capturer avec netteté des moments fugaces.

Ma fonctionnalité préférée

Détail du bouton de rappel Sigma 500mm F4.

Ma caractéristique préférée est peut-être le groupe de quatre boutons en caoutchouc entourant l'avant de l'objectif.

Pour les utiliser, trouvez un emplacement que vous souhaitez avoir comme point de mise au point principal, maintenez l'un des boutons enfoncé et appuyez sur le bouton de réglage sur le barillet de l'objectif. Cette action programme l'objectif pour faire la mise au point sur le point spécifique que vous avez sélectionné. Le verrouillage de la mise au point sur ce point est basé sur la distance, donc si vous bougez, vous devez réinitialiser vos boutons.

Si vous êtes immobile, assis dans un store pour photographier des oiseaux ou des animaux sauvages, c'est une fonctionnalité étonnante. Vous pouvez essentiellement composer quatre plans différents dans quatre emplacements différents en attribuant l'un de ces boutons à chaque emplacement. Lorsqu'un oiseau atterrit dans l'un de vos quatre emplacements, appuyez sur le bouton de ce point AF, appuyez sur l'obturateur et prenez votre photo. J'ai testé cela avec certains des habitants les plus courageux du zoo et cela a fonctionné à merveille.

Encore une fois, l'avantage ici est que c'est un peu plus rapide que de demander à l'objectif de se recentrer. Cette milliseconde est un avantage précieux pour photographier la faune.

Lion approche, Lincoln Park Zoo, Chicago, Illinois
Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 1000, 1/640e, f/8, monopode avec tête à cardan.

Qualité d'image

La qualité d'image est une chose subjective, mais sans elle, les fonctionnalités de pointe et les boutons bien placés ne veulent rien dire. J'ai été époustouflé par les images que j'ai produites avec cet objectif.

Tout droit sorti de l'appareil photo, les couleurs sont magnifiquement rendues. Ils étaient doux, nuancés et crémeux. Les arrière-plans sont légèrement floutés, créant une toile propre pour les compositions animalières. La séparation entre les éléments était également phénoménale. Je me suis beaucoup amusé à expérimenter la "superposition", comme la série de quatre images équines monochromes ci-dessus et l'image zébrée ci-dessous.

Zèbres en couches, Lincoln Park Zoo, Chicago, IL
Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 2500, 1/640e, f/8, monopode avec tête à cardan.

Les images réalisées avec cet objectif sont nettes. Les détails des yeux, de la fourrure et des plumes sont nets et bien structurés. Il n'y a pas de distorsion visible et seulement un vignettage très minime. Pour les images animalières, je préfère la plage de f/8 à f/11 mais je n'ai pas trouvé d'ouvertures inutilisables. J'aurais pu facilement photographier à f/4 si les circonstances l'exigeaient.

Parce que j'étais si satisfait de la qualité, toutes les images d'animaux sauvages et d'oiseaux incluses dans cette revue ont été très peu traitées dans Lightroom CC. J'ai amélioré la netteté des fichiers RAW, ajusté la balance des blancs et effectué quelques ajustements ciblés pour améliorer les détails.

Transporter et porter l'objectif

Bien que le poids et la longueur de l'objectif 500 mm F4 de Sigma ne soient pas inhabituels pour cette catégorie d'objectifs (la version Canon a presque exactement le même poids et les mêmes dimensions, et aussi 3 000 $ de plus !), c'est un facteur lors de son utilisation. Tout d'abord, vous devez faire attention à la façon dont vous transportez un grand objectif comme celui-ci pour éviter d'endommager la monture d'objectif de votre appareil photo. Lors d'une prise de vue typique, vous pouvez normalement tenir votre appareil photo par sa poignée et laisser le poids de l'objectif pendre du boîtier de l'appareil photo. Avec un objectif aussi grand, ce n'est pas recommandé. Au lieu de cela, prenez l'habitude de tenir un objectif de cette taille par le pied et de supporter le poids de l'appareil photo avec votre autre main. Vous pouvez aussi bercer l'objectif comme un bébé, ce que j'ai fait souvent (mais je ne lui ai pas chanté de berceuses).

Vous devez également examiner attentivement la logistique de la randonnée jusqu'à votre destination avec un si grand objectif. Investir dans un sac à dos spécial grand objectif comme celui-ci pourrait être une solution pour faciliter le transport. Enfin, si vous avez des restrictions de poids et de bagages lorsque vous voyagez, vous devrez trouver une solution de contournement.

Portrait de bébé zèbre, Lincoln Park Zoo, Chicago, IL Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 1600, 1/640e, f/8, monopode avec tête à cardan.

Zèbre avec tête tournée, Lincoln Park Zoo, Chicago, IL
Canon 7DII, Sigma 500 mm F4, ISO 2000, 1/640e, f/8, monopode avec tête à cardan.

Conclusion

Cet objectif a très bien fonctionné pour moi. Les images étaient nettes et la qualité globale était excellente. Pour moi, parce que je fais souvent de la randonnée (ou depuis peu, du vélo !) pour repérer puis suivre des troupeaux de chevaux sauvages très mobiles, la taille et le poids de l'objectif étaient un peu difficiles à gérer. Les chevaux sont également imprévisibles et j'ai souvent besoin d'une distance focale plus courte pour capturer tous leurs comportements lorsque leur curiosité les dépasse et qu'ils commencent à s'approcher de moi.

Si vous êtes comme moi, je recommanderais le Canon 100-400 mm que j'ai mentionné plus tôt dans cette revue. Pour une option abordable avec une distance focale encore plus longue, essayez le propre 150-600 mm de Sigma qui pèse environ 4 livres pour moins de 1 000 $.

Je recommanderais l'objectif Sigma 500 mm F4 DG HSM OS Sport pour un ornithologue, ou tout type de photographe animalier qui se place dans un store et attend que les animaux apparaissent. Si vous êtes ce photographe, inscrivez-vous à B&H pour être informé de la livraison de cet objectif (ici pour la monture Canon ou cliquez ici pour Nikon) afin de vous assurer d'obtenir l'un des premiers exemplaires. Vous ne serez pas déçu.