Un article invité par Loic Le Guilly
Votre D800 est dans le courrier
Le dimanche 15 juillet 2012, je suis allé chez un ami pour emprunter son appareil photo. J'ai eu une séance photo le lendemain et je n'avais rien de décent pour tirer. Mon Nikon D800 nouvellement commandé était par la poste… apparemment. Et j'avais vendu mon fidèle D3X quelques jours auparavant. Oh !
Ce soir, c'est la nuit
J'avais prévenu mon ami. "Ce soir pourrait être une bonne nuit pour une aurore… ça te va si je prends l'appareil photo ce soir ?". "Bien sûr pas de problème" dit-il. Après une bonne discussion sur les mérites de Canon vs Nikon (c'est un gars de Canon), je dis merci et commence à partir. Alors que je sors, je regarde vers le ciel du sud de la Tasmanie et bien sûr, l'aurore se produit. Une lueur verdâtre danse doucement à l'horizon. "Êtes-vous sûr que vous ne voulez pas prendre quelques clichés… Cela ne me dérange pas d'attendre". Il hésite un peu, j'insiste et bientôt nous installons un trépied et une caméra sur son pont, regardant avec admiration ce qui s'avère être l'aurore la plus active de ces dernières années.
Boréalis et australis
Une aurore se produit lorsque des particules chargées sont transportées par les vents solaires et frappent l'atmosphère terrestre. Les particules transfèrent leur énergie aux molécules d'oxygène et d'azote. Lorsque ces molécules excitées reviennent à leur état stable, elles libèrent de la lumière (principalement verte et rouge). C'est ce que nous voyons lorsque nous voyons une aurore. Lorsqu'elle atteint le pôle nord, elle s'appelle une aurore boréale, lorsqu'elle atteint le pôle sud, elle s'appelle une aurore australe. Si l'aurore australe est forte, on peut la voir non seulement au pôle sud mais aussi à des latitudes plus basses comme la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande.
Comment photographier une aurore
Mon ami a commencé à tirer et les résultats sur l'écran de l'appareil photo étaient assez excitants. Le capteur de l'appareil photo et une longue exposition révèlent beaucoup plus de lumière et de couleur que l'on peut voir à l'œil nu. Il m'a gentiment proposé de prendre quelques clichés. J'ai décidé d'y aller avec une pose de 30 secondes à 3200 iso, objectif rectiligne 16mm grand ouvert à f2.8. Cela peut être trop lumineux pour les aurores vraiment actives, mais je voulais capturer autant de la Voie lactée que possible. La première photo que j'ai prise est celle que vous voyez ci-dessous (tout droit sortie de l'appareil photo). Lorsque j'ai vérifié l'image sur l'appareil photo, le vert de l'aurore semblait très brillant, mais je savais qu'il n'était pas complètement surexposé. Mais la lueur rouge supérieure a été très bien enregistrée. Quelques nuages bas à la dérive ont ajouté un joli mouvement à la prise de vue.
Post-traitement dans Lightroom
J'étais très excité par le cliché que j'ai obtenu mais je savais que je pouvais l'améliorer dans Lightroom (j'avais tourné au format raw comme je le fais toujours). C'est ce que j'ai fait :
- recadrer et redresser
- balance des blancs – D'après mon expérience, les longues expositions introduisent une teinte jaune sur les photos de nuit. J'ai fait passer la balance des blancs de la lumière du jour (5 500 K) à 3 750 K.
- exposition – J'ai réduit l'exposition globale d'un demi-diaph. J'ai également appliqué un autre -1 stop à la partie verte de l'aurore (avec le pinceau de réglage).
- contraste – Les longues expositions nocturnes ont tendance à donner des images plates. J'ai augmenté le contraste global de l'image (noirs à 19, contraste à 74, courbe à contraste moyen). J'ai aussi poussé le contraste local (clarté à 100). Ce cadre à lui seul révélait très bien le «rideau» de l'aurore. Enfin, j'ai encore augmenté le contraste jusqu'au tiers supérieur de l'image pour assombrir le ciel.
Et voici le résultat final.
Et voici une autre image réalisée à partir de 2 plans assemblés dans PTGUI. Celui-ci faisait 20 secondes à 3200 iso.
Pas mal pour une première nuit avec une aurore.
Comment savoir quand une aurore pourrait arriver ?
Personnellement j'utilise le groupe Facebook Aurora Australis Tasmania. Ses membres sont très compétents et serviables. Il existe un autre groupe Facebook moins spécifique à la Tasmanie, Aurora Australis.
Derniers conseils pour photographier une aurore australe
- une nuit claire
- un endroit orienté vers le sud et idéalement éloigné des lumières de la ville (pour éviter la pollution lumineuse et les reflets)
- un trépied + appareil photo + objectif grand angle (idéalement f2.8 ou plus rapide)
- utilisez un déclencheur à distance avec verrouillage du miroir pour réduire le bougé de l'appareil photo (s'il n'y a pas de télécommande, utilisez une minuterie sur l'appareil photo)
- prenez idéalement des photos au format brut pour une meilleure qualité
- réduction du bruit désactivée (si prise de vue brute) pour gagner du temps
- mise au point manuelle à l'infini (tester par une nuit claire pour éviter toute déception)
- iso 1 600 à 3 200 (ou plus si votre appareil photo le permet)
- exposition de 10 à 30 secondes (des expositions plus longues commenceront à montrer les étoiles sous forme de traînées plutôt que de points)
- ces paramètres dépendront de la luminosité de l'aurore alors expérimentez, ajustez et prenez beaucoup d'images !
Photographier une aurore est une expérience vraiment passionnante. J'ai lu que 2013 devrait être une bonne année pour les aurores alors restez vigilants et soyez prêts !
À propos de l'auteur
Loic Le Guilly est un photographe et concepteur de sites Web basé à Hobart, en Tasmanie.
Lorsqu'il ne crée pas de sites Web ou ne tourne pas à des fins commerciales, il aime se promener dans la brousse pour capturer la beauté naturelle de la Tasmanie.