Fini le temps où, pour représenter une scène de nuit, il suffisait de charger un film de type tungstène dans l'appareil photo et de filmer à l'extérieur à l'arrêt complet, de sous-exposer le film et de créer une scène sombre et bleutée. . Les ombres fortes qui en résultaient étaient un peu peu convaincantes, mais c'était la seule astuce réalisable pour la vidéo à petit budget.
De nos jours, quand on pense à une scène de nuit, c'est une scène granuleuse, teintée de verdâtre, tournée dans l'obscurité totale ou quasi totale. La scène est inondée de lumière infrarouge, invisible pour l'œil humain mais très visible pour le CCD de la caméra.
La vidéographie infrarouge est largement utilisée par les médias d'information dans les séquences de surveillance et de guerre. Ceci, à son tour, est possible en raison de la grande disponibilité des CCD sensibles à l'infrarouge. En fait, les CCD standard adorent la lumière IR. Pour la vidéographie couleur normale, un filtre jaune verdâtre bloque la partie IR du spectre lumineux du CCD. Tout ce que vous avez à faire est de retirer ce filtre, et vous avez un détecteur IR très sensible (voir encadré 1).
En effet, comme toutes les astuces vidéo, l'infrarouge a tendance à vieillir assez rapidement s'il est trop utilisé. Une utilisation prudente vous offre des possibilités intéressantes et créatives, qui seraient très difficiles à réaliser autrement. Un faible niveau de lumière (ou une absence totale de lumière) permet à votre sujet de devenir moins conscient de l'appareil photo et de réagir plus spontanément et naturellement. Donc dans l'ensemble, c'est une bonne astuce à avoir dans votre arsenal.
Chercheur de chaleur ?
Tout d'abord, expliquons ce que la vidéographie IR n'est pas. Ce n'est pas le type à détection de chaleur, qui permet vraiment de voir le rayonnement thermique dans l'obscurité totale, sans éclairage externe requis. Dans ce cas, la chaleur des objets et des corps est suffisante pour être détectée et convertie par traitement d'image en quelque chose que vous pouvez voir. Il s'agit d'un travail de caméra infrarouge lointain, avec des longueurs d'onde de fonctionnement mesurées dans les dizaines de milliers de nanomètres. En raison des longueurs d'onde extrêmement longues impliquées et du gain très élevé du détecteur, les images sont toujours floues et bruitées, et des images détaillées ne sont pas possibles. Par conséquent, l'utilisation de la vidéographie dans l'infrarouge lointain concerne principalement la surveillance policière et militaire, l'astrophysique et l'imagerie scientifique.
Le type de photographie infrarouge d'intérêt pour le travail vidéo (et le sujet de cet article) implique l'utilisation de la lumière proche infrarouge. Cela occupe le spectre juste en dessous du rouge (environ 700 nm) à des longueurs d'onde légèrement supérieures à 1000 nm. Ces longueurs d'onde relativement courtes permettent des images assez détaillées et l'abondance de sources de lumière proche infrarouge (à discuter ci-dessous) signifie que les images finales n'ont pas besoin d'être bruyantes.
Il faut cependant être conscient que la lumière infrarouge changera radicalement le ton d'un objet, le plus évidemment le ton des cheveux et des yeux, comme le montre la figure 1. Le feuillage apparaît également très brillant, mais tout cela fait partie de l'aspect infrarouge. Vous pouvez même utiliser ce look pour créer des ambiances cauchemardesques, si vous le souhaitez.
Sources lumineuses
La source de lumière la plus courante est la LED infrarouge à semi-conducteurs. Vous pouvez les trouver chez vous dans les télécommandes de votre téléviseur et de votre magnétoscope. Les magasins spécialisés dans la vidéosurveillance proposent une grande variété d'appareils dans différentes gammes de puissance, et les magasins de pièces électroniques et les catalogues vendent souvent les ampoules. Si une ampoule n'est pas assez lumineuse, vous pouvez les combiner dans un tableau. Vous devrez peut-être également choisir la longueur d'onde spécifique, si vous optez pour la voie maison. Les illuminateurs à semi-conducteurs sont généralement disponibles dans des longueurs d'onde d'environ 880 ou 940 nanomètres. Le premier est généralement moins cher, bien que vous puissiez toujours observer une faible lueur rouge dans l'obscurité totale. Ce dernier est complètement invisible et les LED à plus grande longueur d'onde sont généralement plus efficaces pour convertir le courant électrique en photons, une considération pour les équipements fonctionnant sur batterie. Vous n'aurez peut-être pas le choix :l'essentiel est la sensibilité de votre appareil photo à l'une ou l'autre des longueurs d'onde, et certaines expérimentations peuvent être nécessaires. La figure 2 montre une comparaison des longueurs d'onde de ces appareils par rapport au spectre de la lumière visible.
L'inconvénient des illuminateurs IR à base de LED est qu'ils produisent un faisceau étroit, un peu comme une lampe de poche ou un projecteur, et produiront donc un contraste sévère à moins que vous ne prêtiez une attention particulière à son emplacement. Le réglage d'un illuminateur IR est plus fastidieux que le réglage de ses homologues visibles. Comme l'infrarouge est invisible à nos yeux, la seule façon d'évaluer votre configuration est d'utiliser le viseur électronique de l'appareil photo. Et certaines surfaces réfléchissantes qui peuvent normalement apparaître claires peuvent en fait être assez sombres lorsqu'elles sont vues à travers l'infrarouge.
Voici le soleil
L'éclairage naturel du soleil est une excellente source de lumière infrarouge. Même de petites quantités de lumière solaire entrant dans une pièce peuvent fournir des images acceptables. La prise de vue à l'extérieur n'est généralement pas possible, car la lumière intense du soleil aveuglera complètement et endommagera peut-être le CCD, sauf si vous photographiez au crépuscule ou sous un nuage lourd. Dans tous les cas, il est conseillé d'utiliser un filtre IR lors de l'utilisation de la lumière du soleil. Un filtre adapté, comme le Hoya RM72 ou le Wratten 87 bloquera les longueurs d'onde inférieures à 720 à 770 nanomètres. Il existe des filtres à longueur d'onde plus longue comme le Wratten 87A, mais ceux-ci sont généralement trop restrictifs, surtout si vous utilisez des LED infrarouges comme éclairage de secours. Dans tous les cas, si aucun filtre infrarouge n'est facilement disponible, un filtre rouge profond comme le Wratten 29 peut suffire dans la plupart des cas.
Les lumières fluorescentes en tant que sources IR sont imprévisibles, selon le type de phosphore, il est donc préférable de les éviter. La foudre à incandescence est également une source très efficace de lumière infrarouge, et il est étonnant de voir à quel point les ampoules de petite puissance fourniront un éclairage parfaitement adéquat. Certains des illuminateurs infrarouges les plus puissants pour la surveillance sont en fait des lampes à incandescence hautement filtrées, et aucun filtre de caméra supplémentaire n'est peut-être nécessaire.
Qu'il s'agisse d'une bougie, d'un feu de camp ou même d'un barbecue, le feu (considéré comme une source de lumière presque inutile pour la photographie conventionnelle pour sa dominante orangée-rougeâtre) n'en demeure pas moins une excellente source infrarouge. Les images semblent dures mais omnidirectionnelles, et l'effet d'éclairage est exactement ce que la plupart des gens associent aux scènes de nuit. La figure 3 montre une scène de nuit typique prise à la fois en mode caméra normale et infrarouge, avec quelques petites bougies comme seules sources lumineuses. Le détail de la photographie couleur est négligeable, sauf dans le voisinage très proche des bougies. D'autre part, la lumière infrarouge révèle la plupart, sinon la totalité, des détails de premier plan et quelques détails d'arrière-plan supplémentaires.
Un dernier mot, qui pour certains peut être évident :ne faites pas la mise au point sur la lumière ambiante, puis verrouillez la mise au point et photographiez avec la lumière infrarouge. Selon la longueur d'onde et le type d'objectif, le point de mise au point peut se déplacer. Effectuez toujours la mise au point avec la lumière avec laquelle vous prévoyez de photographier. Certains objectifs ont des gravures indiquant le point de mise au point IR si la mise au point manuelle est souhaitée.
L'essentiel est que la vidéographie infrarouge élargira vos choix de prise de vue et vos humeurs, si elle est utilisée à bon escient. Cela nécessite une certaine expérimentation, mais cela fait partie du défi. Bonne réalisation de films !
Fernando Garcia est ingénieur en électronique et passionné de photographie.
BARRE LATÉRALE 1 :Piratez votre caméscope
* AVERTISSEMENT : Nous vous déconseillons catégoriquement de le faire.*
Le CCD de votre caméscope est déjà très sensible au rayonnement IR, mais un filtre IR interne en verre bloque la majeure partie de ce spectre. Les caméscopes dotés d'un mode nuit IR suppriment ce filtre lorsque ce mode de prise de vue est activé. Théoriquement (avons-nous déjà mentionné que nous ne vous recommandons pas de le faire ?), on pourrait pirater un caméscope et supprimer définitivement ce filtre situé devant le CCD. Une recherche Google trouvera de nombreux chirurgiens caméscopes amateurs qui ont (plus ou moins) réussi à pirater leurs vieux caméscopes.
BARRE LATÉRALE 2 :Caméscopes avec modes nuit
Presque tous les caméscopes ont un mode faible luminosité ou nuit, mais décoder ce que cela signifie peut être délicat. Si une caméra dispose d'un mode nuit couleur, cela signifie que l'obturateur ralentit (généralement à 1/4 de seconde) pour produire une vidéo saccadée de type Max Headroom. Recherchez des caméscopes dotés d'un mode nuit IR explicite si vous souhaitez filmer dans l'obscurité totale. Souvent, ces caméras ont une LED IR ou deux pour l'éclairage directement sur le boîtier de la caméra.
BARRE LATÉRALE 3 :Caméras de surveillance
Si votre caméscope n'a pas de mode nuit IR et que vous ne pouvez vraiment pas vous permettre le risque d'un piratage de filtre IR, vous pouvez vous procurer une caméra de surveillance IR. Ces minuscules appareils enregistrent une image à résolution relativement faible et la qualité n'est pas excellente, mais ils sont prêts à l'emploi pour éclairer en IR et produire une image vidéo via une prise RCA ou S-vidéo vers les prises d'entrée vidéo de votre caméscope. Cela dépend, bien sûr, si votre caméscope peut enregistrer à partir de sources analogiques.