Pour Bellamy Hunt, également connu sous le nom de Japan Camera Hunter, son amour du matériel photo vintage est enraciné dans la façon dont il est fabriqué. "Les appareils photo vintage", dit-il, "ont des designs époustouflants." Ces machines, ajoute-t-il, « ont une certaine magie qui vous fait regarder à l'intérieur de vous-même lorsque vous tirez. Vous vous sentez connecté à la création de quelque chose de permanent et de tangible. »Comme le nom de Japan Camera Hunter l'indique, Hunt se procure des appareils photo vintage, classiques et inhabituels pour les photographes et les collectionneurs. Nous lui avons parlé pour en savoir plus sur le monde de la collection et de la prise de vue d'appareils photo vintage, et pour obtenir ses meilleurs conseils pour ceux qui veulent attraper leur propre équipement de la vieille école. L'entreprise de Hunt est basée à Tokyo, un endroit parfait car , note-t-il, « la qualité des articles au Japon est très, très élevée. « Mint » au Japon signifie pas de bosses, pas de rayures, pas de coups. » Et, même si tous les appareils photo qu'il achète pour ses clients ne proviennent pas de Tokyo, Hunt a des normes tout aussi élevées en matière de parfait état. "En général, les gens savent que je trouve les caméras de meilleure qualité dans leur gamme de prix", explique Hunt, ajoutant :"Je ne laisse pas une caméra sortir [à un client] si ce n'est pas quelque chose que j'achèterais moi-même ou que je serais heureux d'acheter. ont. » Hunt a remarqué un regain d'intérêt pour la prise de vue avec des appareils photo argentiques SLR et télémétriques. "La jeune génération est un peu blasée par l'immédiateté de tout, et peut-être qu'elle veut quelque chose qui ne sera pas sur Facebook." Les appareils photo vintage peuvent offrir aux gens la possibilité de se débrancher pendant un certain temps. Que vous perceviez l'idée de débrancher comme positive ou négative, la prise de vue avec des appareils photo analogiques vous oblige vraiment à ralentir. Et comme le film et le traitement coûtent si cher, "il s'agit moins de filmer autant que vous le pouvez et plus d'être un photographe réfléchi", explique Hunt.
Il rétorque cependant que les limites de l'équipement analogique peuvent être un inconvénient trop important pour certaines personnes, en particulier "les personnes habituées aux appareils photo [numériques] qui peuvent faire à peu près n'importe quoi". La fiabilité peut également être un problème avec les équipements vintage, en particulier avec les premiers appareils photo électroniques, ajoute-t-il.
Malgré les incroyables machines et les optiques de haute qualité de nombreux appareils photo vintage, Hunt note que cela ne signifie pas nécessairement que, même si vous trouvez une bonne affaire sur un vieil appareil photo, vous obtiendrez une meilleure valeur qu'en achetant du nouveau matériel. Après tout, le cinéma devient de plus en plus cher. Pour vraiment économiser de l'argent, vous devrez faire tout le processus vous-même; du laminage de votre film à l'impression de vos négatifs. Cependant, si vous achetez le bon appareil photo vintage et que vous en prenez soin, il peut durer très longtemps et vous pouvez même parfois le vendre plus cher que ce que vous avez payé. Hunt dit que c'est quelque chose "que vous ne pouvez certainement pas dire pour les appareils photo numériques", qui sont généralement remplacés et mis à niveau par les utilisateurs en quelques années.
Et si l'appareil photo vintage qui attire votre attention utilise un format de film qui n'est plus en production ? Selon Hunt, vous avez deux options :trouver une entreprise spécialisée qui enroulera et coupera le film à des dimensions personnalisées, ou le coupera à votre guise. Des appareils photo tels que les premiers Leicas pré-montés M (illustrés dans l'image d'ouverture), qui ont besoin d'un guide de film plus long et plus étroit pour se charger autour de sa bobine, peuvent toujours être utilisés avec "quelques modifications simples qui se font facilement à la maison, " il dit. Les gens ont eu de nombreuses années pour trouver toutes sortes d'astuces cinématographiques, explique Hunt, et il existe de nombreux tutoriels de bricolage en ligne.
Alors, que faites-vous lorsque vous souhaitez trouver et acheter un appareil photo vintage ? D'une part, vous pouvez contacter un revendeur vintage professionnel et un sourceur comme Hunt. Grâce à leur vaste expérience, les revendeurs experts connaissent les bizarreries et les faiblesses d'une grande variété de modèles, des informations essentielles lors de l'évaluation de l'opportunité d'acheter un appareil photo spécifique. Si vous souhaitez faire vos achats par vous-même, assurez-vous de rechercher les modèles qui vous intéressent. Vous pouvez trouver de nombreuses informations sur le Web, notamment sur le site Web de Hunt, japancamerahunter.com.
Mais plutôt que d'acheter un appareil photo en ligne, le mieux est de vous rendre dans un magasin physique pour vous familiariser avec l'appareil photo. Si le revendeur d'appareils photo vintage est bien informé, "vous obtiendrez des conseils utiles et utiles", dit Hunt. "Vous payez un peu plus [avec un concessionnaire de qualité]", prévient-il, "mais ce que vous allez obtenir fonctionne. Je suis toujours prêt à payer un peu plus pour m'assurer que quelque chose est bon."
Certaines des recommandations de Hunt pour les revendeurs aux États-Unis incluent Brooklyn Film Camera (avec une présence en ligne et des apparitions régulières sur le marché aux puces) ; Blue Moon Camera de Portland, Oregon ; le spécialiste Leica Tamarkin Camera à Chicago; et Glass Key Photo à San Francisco. Et si vous vous trouvez à Tokyo, consultez le site Web de Hunt pour un guide d'achat des plus grands magasins d'appareils photo de la ville.
Hunt est très sensible aux achats sur des sites tels qu'eBay ou Craigslist. C'est là que l'adage "Si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas" entre en jeu. "Faites preuve de bon sens", recommande Hunt, ajoutant que "les descriptions [et les photos] sont souvent erronées". Si la description "indique qu'il est en parfait état et que le prix est vraiment bon, il y a de fortes chances que ce ne soit pas vraiment du neuf". Assurez-vous que le vendeur a un bon dossier et une politique de retour clairement énoncée. Hunt explique qu'il « dit généralement aux gens de faire preuve de prudence lorsqu'ils achètent quoi que ce soit en ligne, à moins que vous ne puissiez avoir une communication directe avec le vendeur. Il est souvent difficile d'obtenir une quelconque récompense en cas de problème."
Que vous choisissiez un appareil photo vintage par nostalgie, par besoin d'un endroit plus lent ou par désir de comprendre quelque chose de plus sur l'histoire de la photographie, il y a de fortes chances que vous tombiez amoureux de ces magnifiques et vieilles machines fonctionnelles. Et nous devons vous avertir :le matériel photo vintage peut créer une dépendance. D'ici peu, vous aurez peut-être votre propre collection.