Le binge-watching n'est peut-être pas un nouveau concept, mais il devient rapidement la nouvelle norme.
Il y a dix ans, en ces jours sombres avant l'avènement des services de streaming, les coffrets DVD et les marathons télévisés occasionnels étaient les seuls moyens d'obtenir votre dose de binge-watching. De nos jours, cependant, les services de streaming comme Netflix, Hulu et Amazon Prime font du binge-watching — regarder deux ou plus (parfois beaucoup, beaucoup plus) épisodes d'une seule série en succession rapide — une pratique acceptable et en croissance rapide.
Selon une enquête de 2019 du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, l'Américain moyen regarde 2,8 heures de télévision par jour, soit près de 20 heures par semaine. Une grande partie de ce temps est consacrée à la binge-watch — La 14e édition de l'enquête sur les tendances des médias numériques de Deloitte a révélé que parmi 2 103 consommateurs américains, 38 % d'entre eux faisaient de la binge-watch chaque semaine pendant une moyenne de 4,2 heures par session.
Le terme "binge-watch" était même le mot de l'année du Collins English Dictionary en 2015 (aux côtés, par curiosité, de "dadbod" et "ghosting").
Mais en fin de soirée The Office benders sont peut-être populaires, une liste croissante de preuves indique que le binge-watching n'est peut-être pas le moyen idéal de consommer vos émissions de télévision préférées. Les chercheurs ont établi un lien entre le binge-watching et une baisse de la qualité du sommeil, et des études ont montré que les émissions de binge-watching pourraient en fait être moins mémorables et moins agréables que de regarder de nouveaux épisodes sur une base hebdomadaire. (Beurk !)
Alors pourquoi le binge-watching est-il si populaire s'il nous laisse les yeux troubles sur le canapé ? La réponse réside dans le fonctionnement de notre cerveau pendant que nous regardons et dans la manière dont les cinéastes et les services de streaming sont conçus pour nous permettre de continuer à regarder.
Binge-watching est une solution facile et agréable
Pour de nombreux téléspectateurs, le binge-watching nous permet d'échapper à la routine quotidienne. Le divertissement a toujours offert un moyen d'échapper aux pressions de la vie quotidienne, et le binge-watching ne fait pas exception. Mais ne vous contentez pas de nous croire sur parole. L'anthropologue culturel Grant McCracken, qui a coordonné avec Netflix l'enquête ci-dessus, voit une corrélation entre l'augmentation des habitudes de visionnage excessif et notre désir d'échapper à une mer sans fin de publications sur les réseaux sociaux et de vidéos YouTube. Il explique :
Les téléspectateurs semblent être d'accord — une enquête Netflix de 2013 a révélé que 76% des personnes interrogées ont déclaré que c'était un refuge bienvenu dans le monde occupé dans lequel nous vivons. Et pour beaucoup d'entre nous, c'est une pause bien méritée:un récent sondage d'opinion de l'American Psychiatric Association ont constaté que près de 32 % des personnes interrogées se sentaient plus anxieuses que l'année précédente.
Mais il y a une raison encore plus simple pour laquelle nous aimons regarder en rafale. Pour faire simple, cela nous fait du bien. En fait, selon une étude, 73 % d'entre nous ont des sentiments positifs à l'égard de l'hyperphagie télévisée — des sentiments que le Dr Renee Carr, Psy. D, un psychologue clinicien, attribue à la propre réponse naturelle de notre corps au plaisir. Elle explique sur le blog de santé et de bien-être de NBC, Better, que le visionnage excessif d'une émission produit un flux continu de dopamine dans notre cerveau :
Donc, il s'avère que ce n'est pas le spectacle dont nous avons envie; au lieu de cela, c'est le sentiment de plaisir que nous ressentons en regardant épisode après épisode. "Vous éprouvez une pseudo-dépendance à l'émission", explique le Dr Carr, "parce que vous développez des envies de dopamine ... Votre corps ne discrimine pas le plaisir. Il peut devenir dépendant de toute activité ou substance produisant régulièrement de la dopamine."
C'est ce coup de dopamine — et la décision consciente de maintenir ce sentiment — qui rend les gens accros à regarder juste un de plus épisode alors que l'horloge passe après minuit.
La frontière entre le plaisir et les habitudes malsaines
Le binge-watching peut être un excellent moyen de se détendre et de déstresser, mais cela peut facilement devenir un problème si vous le privilégiez régulièrement par rapport à d'autres activités importantes.
Comme le jeu et d'autres dépendances comportementales, le binge-watching active la partie de notre cerveau responsable des fonctions de «récompense», produisant de la dopamine et nous faisant nous sentir bien. Au fil du temps, cependant, notre cerveau produit moins de dopamine à partir du même niveau d'activité à mesure que nous développons un niveau de tolérance. Il faut de plus en plus de la même activité pour nous donner ce même sentiment de plaisir, ce qui rend les séries télévisées d'autant plus difficiles à arrêter.
Lorsque nous sommes obligés d'arrêter de regarder (généralement lorsque nous terminons toute la série), nous "pleurons" littéralement la perte — une sorte de "malaise post-binge" — comme l'a inventé Matthew Schneier dans le New York Times . Ce sentiment de vide ne nous fait aucun bien — une étude de 2015 de l'Université de Tolède a révélé que les binge-watchers rapportaient des niveaux plus élevés de stress, d'anxiété et de dépression. Les chercheurs ont noté que la consommation excessive de contenu multimédia en streaming est directement liée à une réduction de la qualité du sommeil — un effet qui n'est pas observé avec les séries télévisées traditionnelles lorsque de nouveaux épisodes ne sont diffusés qu'une fois par semaine.
Étant donné notre préférence pour les nouvelles séries, vous pourriez supposer que cela améliore l'expérience de visionnage — mais il s'avère que ce n'est pas le cas non plus. Selon une étude de 2017 de First Monday, les émissions de télévision binging pourraient en fait être moins mémorables et moins agréables que de regarder de nouveaux épisodes sur une base hebdomadaire. Les chercheurs ont constaté que le visionnage excessif d'émissions réduisait la capacité des participants à se souvenir des détails des émissions, et les téléspectateurs ont également signalé des niveaux de plaisir inférieurs à regarder l'émission que ceux qui ne regardaient la même série qu'une fois par jour.
Une fois que cette stimulation a disparu, la seule façon de la ramener est de regarder plus d'épisodes, même si cela peut nuire à notre santé et à notre plaisir — un fait dont les cinéastes et les services de streaming profitent pleinement.
Tirer le meilleur parti du binge-watching
Les services de streaming, ainsi que le contenu à la demande qu'ils mettent à disposition, sont conçus pour créer une dépendance. Sans publicités sur la plupart des plateformes, les téléspectateurs ont moins de possibilités de se laisser distraire. Netflix commence même à jouer le prochain épisode d'une série alors que le générique de l'épisode précédent est toujours en cours. Les fins de Cliffhanger sont là pour nous garder accrochés afin que nous ne puissions pas nous empêcher de commencer à regarder le prochain épisode.
Netflix et d'autres services de streaming s'appuient sur ces comportements pour éclairer leurs décisions de programmation et satisfaire les abonnés. Sans les interruptions régulières de la télévision traditionnelle, le public est beaucoup plus susceptible de continuer à regarder au lieu de passer à un autre service — ou même simplement à une autre activité. En fait, le PDG de Netflix, Reed Hastings, a déclaré que le sommeil était le plus grand concurrent de Netflix.
En fin de compte, rendre le binge-watching socialement acceptable est sans aucun doute un élément important du maintien du modèle commercial d'une plateforme de streaming. Netflix promeut même ouvertement le binge-watching et les "binge racing" sur son blog, où ils déclarent que plus de 8 millions d'abonnés ont binge-racé au moins une série.
Selon le directeur du contenu de Netflix, Ted Sarandos, ces changements répondent simplement aux désirs de leur public, aidant à "libérer les consommateurs des limites de la télévision linéaire" et "alignant le contenu avec de nouvelles normes de contrôle des téléspectateurs pour la première fois".
Aimez-le ou détestez-le, la consommation excessive de médias ne va pas disparaître de si tôt. Alors, que pouvons-nous faire pour nous assurer que le binge-watching continue d'être une expérience positive ?
Parvenir à un bon équilibre entre les binge-watching
Le binge-watching est un soulagement du stress bienvenu ainsi qu'un comportement ancré en nous, il n'y a donc aucune raison de se sentir coupable en cliquant sur "Je regarde toujours" pour la troisième fois.
Mais il est important de se rappeler qu'il y a une ligne fine entre des habitudes de visionnage saines et un comportement addictif. Engagez-vous à ne regarder qu'un certain nombre d'épisodes à l'avance, puis arrêtez-vous et équilibrez votre binge-watching avec des activités comme faire de l'exercice ou passer du temps avec des amis. Ces activités peuvent fournir des sources de plaisir supplémentaires, ce qui rend beaucoup moins probable que vous deveniez accro à regarder cette prochaine saison du début à la fin en une seule fois.
Si vous pouvez vous en tenir à des habitudes saines et équilibrer votre binge-watching avec d'autres activités, alors vous récolterez tout le plaisir de binge-watching — sans en subir les conséquences négatives.