À la suite d'une pandémie, les salles de cinéma traditionnelles sont en difficulté, mais une soudaine résurgence des ciné-parcs pourrait bien sauver l'industrie cinématographique.
Pour beaucoup d'entre nous qui sont nés bien après l'âge d'or du ciné-parc dans les années 1950 et 1960, nos seules expériences avec ce format de cinéma proviennent de vieux films (que nous avons pour la plupart regardés dans des salles de cinéma traditionnelles ou diffusé à la maison). Cependant, à la lumière des récents événements mondiaux qui ont transformé les cinémas modernes en villes fantômes - et mis les sorties de grands films en attente - ce sont ces ciné-parcs disparus depuis longtemps qui pourraient être le prochain meilleur espoir de l'industrie.
Comme COVID-19 affecte la vie quotidienne à travers le monde, les quelques ciné-parcs encore existants sont parmi les premiers endroits à rouvrir, ou dans de nombreux cas, ils n'ont jamais fermé du tout. À l'heure actuelle, et dans un avenir prévisible, ils sont la seule opportunité commune pour les gens de regarder des films avec leur famille et leurs amis (et un groupe d'étrangers). Alors que les premiers chiffres commencent à peine à arriver, il y a des signes encourageants que les ciné-parcs pourraient bien être le meilleur passe-temps convivial pour les cinéphiles du monde entier. Ils pourraient également être une aubaine pour la communauté cinématographique au sens large, en l'aidant à rebondir un peu plus rapidement à la lumière d'une pandémie aussi dévastatrice.
Voyons comment une nouvelle génération d'anciens ciné-parcs adapte l'expérience cinématographique. Bien sûr, les ciné-parcs ne sont pas le seul signe d'une industrie en évolution; les fermetures ont également accéléré le passage à la vidéo à la demande - vous pouvez en savoir plus dans notre article sur la culture du streaming en quarantaine.
L'histoire des drive-in
Avant de regarder vers l'avenir, jetons un coup d'œil au passé. Le concept d'une expérience de visionnage de films au volant remonte aux premiers jours du cinéma (bien qu'avec une définition plus lâche du "driving-in" que celle que nous connaissons). Outre les rassemblements communautaires informels autour d'un écran de projection, le premier cinéma drive-in officiel est celui de Camden, New Jersey, qui a été breveté en 1932 par le magnat de la chimie Richard M. Hollingshead.
Les derniers jours des drive-in
À partir de là, et grâce en grande partie à l'essor de la culture automobile et à la population croissante des banlieues, le ciné-parc est devenu une caractéristique de la culture des années 1950 et 1960. C'était l'un des passe-temps favoris des familles et des jeunes adultes. Cependant, les cinéphiles se sont éloignés des ciné-parcs dans les années 1970 et 80 au profit des théâtres traditionnels et, éventuellement, de la vidéo à domicile. Outre quelques théâtres symboliques dispersés à travers les États-Unis, ils ont largement disparu depuis les années 1990.
Mais tout cela pourrait changer…
Une résurgence soudaine
Selon des informations d'organisations de presse comme CNBC et CNN, les cinémas avec service au volant connaissent une résurgence soudaine, car les mesures de mise en quarantaine et de distanciation sociale mettent à rude épreuve nos activités de divertissement habituelles. Pour les quelques drive-in qui fonctionnaient encore régulièrement avant la quarantaine, les chiffres augmentent soudainement pour changer. Et, pour de nombreux ciné-parcs qui ont récemment été fermés - ou qui ne sont pas utilisés régulièrement - l'augmentation de la demande a poussé beaucoup d'entre eux à rouvrir et à se démener pour accueillir de nouveaux clients.
La nouvelle génération de drive-in
Les ciné-parcs fonctionnent de la même manière que les salles de cinéma ordinaires, mais avec quelques différences clés qu'il est important de comprendre si nous cherchons à voir si ces nouveaux ciné-parcs aideront réellement à démarrer Hollywood. Ce n'est un secret pour personne que les salles de cinéma traditionnelles tirent la plupart de leurs revenus de la vente de nourriture et de boissons, et non des frais généraux du prix des billets. Les ciné-parcs ne sont pas différents, même si leurs coûts d'exploitation sont beaucoup plus bas puisqu'ils sont à l'extérieur et n'ont pas à fournir de chauffage et de climatisation.
De nombreux ciné-parcs nouveaux, rouverts et de longue date trouvent des moyens nouveaux et créatifs de servir leurs clients en quête d'abris et de distanciation sociale. Les carhops n'existent peut-être plus comme avant, mais d'autres tendances modernes comme les food trucks et les boutiques éphémères sont de nouvelles options pour ceux qui se présentent pour une double fonctionnalité.
Que nous réserve l'avenir ?
Pourtant, la question demeure de savoir si ces drive-in ne sont qu'une distraction cool pendant des périodes difficiles, ou s'ils sont en fait un moyen réaliste de redémarrer rapidement une industrie qui a été soudainement fermée. Depuis que la pandémie de coronavirus a frappé les États-Unis en mars, les chiffres du box-office sont tombés à presque zéro. Les studios se sont précipités pour retarder les sorties, comme le thriller James Bond Pas le temps de mourir et F9 (Fast &Furious 9 ) - jusqu'à la prochaine saison au moins, ou dans d'autres cas, les projets annulés indéfiniment.
Un problème prévisible est que même si ces ciné-parcs pourraient connaître un certain succès initial en raison de la nouveauté de sortir de la maison, il n'y a tout simplement pas de titres à succès pour inciter les gens à venir. Si Hollywood peut augmenter suffisamment la production pour achever ses derniers projets, et si suffisamment de drive-in peuvent apparaître et maximiser leurs capacités, cela pourrait être un moyen de ramener les chiffres du box-office au bord du gouffre.
Dans l'ensemble, les prochains mois définiront les prochaines années pour l'industrie cinématographique, car les retards, les licenciements et les annulations provoquent des effets d'entraînement durables. Cela dit, si vous cherchez à passer un bon moment et à sortir de la maison en toute sécurité, vous rendre dans un drive-in à proximité pourrait être votre meilleur pari - non seulement pour passer un bon moment, mais aussi pour aider à sauver un une industrie qui n'a jamais été aussi menacée.