Autofocus a fait depuis longtemps partie du cinéma documentaire, à tous les niveaux de budget, mais qu'en est-il du reste de l'industrie ?
J'utilise le Canon C200 depuis quelques années maintenant et j'ai toujours fait confiance à l'autofocus Dual Pixel. Il peut reconnaître et suivre les visages, en les gardant nets à des diaphragmes bas tels que f/1.6 et moins.
Alors que l'autofocus fait partie intégrante du cinéma documentaire, dans le cinéma narratif, les choses sont différentes. Les cinéastes se méfient de l'autofocus et le considèrent comme un outil de vidéaste amateur, même s'il a considérablement progressé en tant que technologie ces dernières années. Les raisons à cela vont au-delà de la caméra elle-même.
La raison la plus fondamentale pour laquelle les cinéastes ne font pas confiance à l'autofocus est qu'il n'est pas précis à 100% et ne le sera probablement jamais. Chaque fois que l'appareil photo perd de vue deux yeux et une bouche, il peut devenir confus et rechercher d'autres cibles. Vous pouvez atténuer ce problème en mettant l'appareil photo en mode "visage uniquement" ou en recalibrant le temps d'attente après la perte d'une cible avant d'en rechercher un autre, mais cela ne remplacera pas un extracteur de mise au point entraîné.
Il y a des moments où la mise au point automatique surpassera un opérateur humain, comme le suivi en douceur d'un objet se déplaçant vers la caméra avec un plan de mise au point ultra-mince. Les ordinateurs sont bien meilleurs pour effectuer les micro-ajustements rapides nécessaires à ce type de tâche. Malgré cela, il existe des raisons plus profondes pour lesquelles il n'est pas devenu un outil standard sur le plateau.
Le deuxième AC, dont la responsabilité est de se concentrer sur le plateau, fait bien plus que se concentrer. Il ou elle sert généralement de deuxième paire de mains pour l'opérateur de la caméra - parfois le DP - et surveille les problèmes potentiels et vérifie le raisonnement, un peu comme un copilote dans un avion. C'est la seule personne sur le plateau qui est uniquement chargée de s'assurer que l'image est nette. Ce n'est pas un poste que vous pouvez facilement supprimer d'un équipage.
Une troisième raison du retard de l'industrie dans l'adoption de la mise au point automatique est que toutes les prises de vue ne bénéficieront pas de la mise au point automatique (comme une mise au point lente entre les sujets). Les objectifs fixes dotés de la fonction de mise au point automatique ne conviennent pas à la mise au point manuelle en raison du manque d'engrenages et de la courte distance de mise au point. Il n'est pas pratique de basculer entre les objectifs fixes et ciné, en fonction des exigences de la prise de vue.
Un système hybride que les appareils photo Canon ont intégré à leurs appareils photo et objectifs est appelé « assistance à la mise au point ». Il s'agit d'un affichage sur le moniteur de mise au point qui utilise la fonction de mise au point automatique pour montrer à quel point un visage ou un objet est mis au point ou non - et de quelle manière le tireur de mise au point doit s'ajuster pour le corriger. Après l'avoir utilisé, je peux vous dire que c'est une technologie inestimable qui non seulement fait d'excellents extracteurs de mise au point sur les DP occasionnels (comme moi), mais rend également les bons extracteurs de mise au point excellents, même dans des situations de faible luminosité ou de contraste élevé. Je pense que cela apparaîtra sur de plus en plus d'appareils professionnels, à mesure que de plus en plus d'objectifs le prendront en charge.
Peut-être que de nouveaux appareils photo et objectifs apporteront une mise au point automatique contrôlée par l'IA qui détectera où l'opérateur regarde et gardera ce visage net. Jusque-là, nous avons quelque chose à notre disposition pour garder notre cinématographie pointue.