Nous avons rencontré Meena Singh, la DP de la série documentaire de Netflix "The Confessions Tapes", pour savoir comment elle a filmé cette émission unique.
PremiumBeat : Pourriez-vous simplement nous parler de votre parcours et comment cela a conduit à votre travail sur The Confession Tapes ?
Meena Singh : Je suis allé au Columbia College de Chicago puis à l'American Film Institute pour mon MFA. J'ai toujours été dans le domaine du cinéma. Donc, définitivement maximisé l'expérience de l'école de cinéma. Ensuite, je me suis surtout penché sur les longs métrages narratifs et les projets narratifs. J'ai eu la chance d'étudier avec deux DP :Amy Vincent et Ken Seng. Ils réalisent tous les deux de très gros projets, et j'ai pu être mentoré par eux alors que je sortais tout juste de l'école.
J'ai toujours eu une formation cinématographique très narrative, jusqu'à il y a quelques années, lorsque je me suis impliqué dans un futur film documentaire Little Stones , qui fait actuellement partie du circuit des festivals de films. J'ai travaillé avec Kelly Loudonberg sur de petits projets documentaires pour Nat Geo, et j'avais juste l'impression que les documentaires me faisaient du bien dans mon âme. Ils m'ont vraiment comblé d'une manière différente. Puis, quand Kelly m'a approché avant que nous commencions à tourner The Confession Tapes , elle m'a montré le paquet de pitch du projet. Elle avait enchaîné un très petit teaser basé sur l'affaire du dernier épisode de la série. Les images qu'elle a obtenues de la confession étaient tellement horribles, et je pensais juste que c'était une histoire vraiment importante à raconter, alors j'ai sauté sur le projet.
PB : Donc, je suis intéressé par l'aspect mentorat dont vous avez parlé. Comment ces relations se sont-elles développées ?
MS : Le premier était avec Ken Seng, qui était directeur de la photographie à Chicago, et j'ai commencé à Chicago au Columbia College Chicago. J'ai également travaillé dans une petite maison de tournage, et il cherchait un stagiaire pour un petit film qui s'appelait The Poker House. C'était comme une fonctionnalité de moins d'un million de dollars, et je pense que je commençais tout juste à déménager à L.A. ou que je me préparais à aimer faire ce saut dans AFI. J'ai donc fait un court stage avec lui, et j'ai beaucoup appris. Je pense juste avoir un mentor et être capable de voir comment ils font le travail que vous voulez faire. Vous pouvez être une sorte de mouche sur le mur et les regarder faire les bons choix ou faire des erreurs et juste voir comment la poussière se dépose. C’est tellement utile de voir cela avant que ce ne soit vous qui ayez à faire ces choix difficiles. C'est donc un ami, et j'ai toujours pu aller vers lui. J'ai actuellement un problème pour lequel je lui demande conseil. Alors ça continue.
Et puis Amy Vincent. J'ai eu la chance d'avoir sa classe qu'elle a enseignée pendant un an à l'American Film Institute. J'ai juste l'impression que son style visuel est quelque chose avec lequel j'aime vraiment. Nous nous entendions très bien, et dès que j'ai obtenu mon diplôme, elle m'a demandé de venir dans l'Iowa et de l'aider sur un film intitulé The Experiment . C'était une autre situation improbable dans laquelle j'ai juste vu comment elle travaille avec le réalisateur et comment elle gère les situations politiques avec son équipe, les producteurs et le studio. Donc, ce documentaire était un monde totalement différent pour moi, c'était quelque chose dans lequel je suis entré en quelque sorte à l'aveugle.
PB : Vous disiez tout à l'heure que le travail documentaire remplissait votre âme. Pourquoi ?
MS : Vous avez l'impression de raconter une histoire qui doit être racontée, et je pense que pour The Confession Tapes , j'ai juste senti que le réalisateur voulait mettre en lumière les histoires de ces gens - les gens qui sont en quelque sorte évincés par la société. Je pense juste qu'il y a un autre côté à chaque histoire, et je pense que j'aime les films narratifs capables de capturer cela, mais je pense que dans un documentaire, c'est tellement plus important parce que ce sont de vraies personnes. Vous voyez cela arriver à de vraies personnes.
PB : Comment la direction initiale de la cinématographie a-t-elle évolué de votre esprit à vos premières conversations avec le réalisateur ?
MS : Le dernier documentaire que j'ai fait Little Stones a été ma première expérience, et je pense que ce que j'ai appris sur ce projet, c'est qu'on ne peut rien planifier dans un documentaire. Vous pouvez en quelque sorte avoir un style, mais vous ne pouvez pas. Vous devez juste être là et être prêt pour le moment où ça arrive et savoir comment capturer ce moment quand ça arrive. Et c'est quelque chose que j'apprenais sur ce projet. Puis par The Confession Tapes , Kelly avait un style spécifique très propre qu'elle voulait frapper. Nous avons donc un peu parlé de ce style, puis il s'agissait simplement de le conserver.
Elle m'a montré son lookbook, et c'était toutes ces vieilles images des années 80 et 90 des cas réels quand ils se sont produits - toute la couverture télévisée et médiatique était dans un format d'image de 4 × 3. Nous avons donc pensé que ce serait vraiment cool pour nos interviews d'avoir ce même sens d'un cadre dans un cadre. Nous placerions les personnes interrogées dans ce genre de mondes 4 × 3. Beaucoup d'images sont comme une sorte de plat. Ils sont généralement à plat contre l'espace au lieu d'avoir beaucoup de profondeur.
PB : Tout en plaçant le talent à plat contre les espaces, quelle a été votre approche pour créer une séparation entre le talent et l'arrière-plan ?
MS : Ouais, je pense que c'est devenu difficile comme ça. C'est tout. Ce documentaire essaie de pouvoir aimer entrer dans une pièce au hasard et trouver ce bel endroit. Je pense que j'ai probablement fait 150 interviews ou quelque chose comme ça. Je me suis tellement habitué à trouver le meilleur emplacement. Je pense que l'utilisation du verre Canon, le zoom cinéma 30-105 ouvert à 2,8, et le simple fait de le filmer en grand ouvert tout en ayant la personne interviewée assez proche de la caméra était l'astuce. Une autre chose est que Kelly aime l'extrémité la plus large de l'objectif et pouvoir voir le monde qui les entoure. Donc, je les ai laissés s'approcher assez près de l'appareil photo et j'ai pris des photos avec des objectifs plus larges que je ne le ferais normalement. Je pense que cela aide à conserver l'arrière-plan, mais ces lentilles sont si belles, et elles ont une si belle chute douce que l'arrière-plan fonctionne toujours pour moi.
PB : Quelle était la largeur ?
MS : Les plans larges étaient parfois à 24 mm. Je dirais n'importe où allant de 24 mm à 35 mm. La tendance parfois avec les documentaires est de simplement filmer avec un objectif long parce que c'est le moyen le plus simple de le rendre joli, mais nous voulions aussi vraiment capturer le monde dans lequel ils se trouvent.
PB : Avec quel appareil photo avez-vous tourné et comment avez-vous utilisé cet outil dans votre arsenal ?
MS : Nous avons utilisé le Canon C300 Mark II. Je l'utilise depuis toujours - et c'est juste un bourreau de travail. J'aime Canon plutôt que Sony, Black Magic et RED.
PB : Pourquoi ?
MS : J'ai juste l'impression qu'il a une douceur, une qualité, qui ne ressemble pas à une vidéo. J'ai photographié plusieurs appareils photo côte à côte et j'ai toujours été plus attiré par l'espace colorimétrique Canon. Je pense qu'ils ont vraiment quelque chose de bien avec la latitude qu'ils offrent avec le Mark II. Nous avons pu le filmer vraiment à la volée tout en donnant à tout un aspect très cinématographique et en contrôlant mes hautes lumières et mes ombres et être en mesure de les réduire tous en post. Nous voulions un look à faible contraste, et nous avons pu y parvenir avec l'appareil photo.
PB : Pouvez-vous me parler de votre pack d'éclairage ?
MS : J'avais deux Litepanel Astra. Ils ont les moins puissants, mais ceux-ci étaient les plus puissants. Ensuite, j'ai eu deux Chimères, et c'était tout. C'était une caisse, puis une caisse de supports qui étaient coincés dans mon étui pour trépied, et nous l'avons emballé assez léger.
PB : Quelle était la taille de l'équipe sur le plateau ?
MS : C'était donc le producteur / réalisateur, un AC et moi - toutes des femmes. Nous avons voyagé partout et obtenions une personne audio locale. Ensuite, si c'était un grand jour, nous aurions aussi un PA juste pour nous aider avec la logistique. C'était généralement que la personne du son nous rencontrait pour une interview, puis nous nous séparions, et nous retournions dans la chambre d'hôtel et nous trouvions comment tourner un B-roll pour un épisode précédent. Nous avons vraiment maximisé nos journées et nous tournions constamment.
Parfois, Kelly faisait des interviews consécutives, et ces interviews prenaient tellement de temps parce qu'il était vraiment difficile de faire sortir des trucs des gens. Il y avait aussi des moments où nous courions en ville pour essayer de trouver l'une des personnes que nous devions interroger. Juste beaucoup de vol par le siège de votre pantalon. Le rouleau B était généralement travaillé chaque fois que nous pensions avoir quelques heures. Nous parlions aussi beaucoup avec la rédaction. Lorsque nous partions pour des voyages ultérieurs, ils disaient que nous avions besoin de quelque chose pour signifier cette chose spécifique dans l'histoire. Il s'agissait toujours de trouver comment nous allions rendre ces histoires intéressantes et abstraites. Nous voulions que ce soit comme un sentiment dans la mémoire plutôt que d'avoir des acteurs rejouant leurs crimes.
PB : Un conseil pour les cinéastes qui souhaitent faire le genre de travail que vous avez fait et que vous faites ?
MS : Je dirais que cette chose à propos des mentors est très importante - trouver quelqu'un que vous pouvez surveiller et observer pour voir comment il fait le travail que vous voulez faire. Vous pouvez apprendre beaucoup rien qu'en regardant. De toute évidence, vous apprenez beaucoup en allant à l'école. Vous apprenez beaucoup en étant vous-même sur le plateau, et c'est inestimable, mais un mentor peut être très utile. Aussi, continuez simplement à vous brancher et à trouver les projets que vous voulez faire et qui vous inspirent et qui vous passionnent. En fin de compte, lorsque vous avez terminé le projet, vous devez avoir l'impression que c'est un projet que vous voudriez regarder. C'est beaucoup de temps et d'énergie à consacrer à un film ou à une série, et il faut donc l'aimer.
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