Tim Clapham, fondateur/directeur créatif de Luxx, et l'artiste numérique Jon Lutjens parlent de leur processus et de leur expérience avec la vidéo "Good News" de Mac Miller.
Le rappeur/auteur-compositeur-interprète américain Mac Miller travaillait avec le producteur Jon Brion sur son sixième album studio, Circles , lorsqu'il est décédé d'une overdose accidentelle de drogue en 2018, à 26 ans. Brion, lui-même compositeur et auteur-compositeur-interprète, a terminé l'album, qui est sorti à titre posthume en 2020.
Le deuxième de ce qui devait être une trilogie d'albums, Circles suivi la sortie de Swimming , dans lequel Miller dévoile son âme à propos de sa rupture avec Ariana Grande et de ses luttes contre la dépression et l'acceptation de soi.
Émotionnel et honnête à bien des égards, Cercles est un mélange d'introspection, de douleur et d'espoir. Anthony Gaddis et Eric Tilford ont réalisé le clip vidéo de six minutes qui accompagnait le premier single de l'album, "Good News", qui s'ouvre avec Miller dans son studio, avant de le suivre à travers une porte dans un monde abstrait de paysages et de souvenirs.
Le collectif de design Luxx, basé à Sydney, en Australie, a aidé à produire le clip vidéo, tout en étant l'un des principaux contributeurs créatifs en créant une variété de visuels colorés de type collage à l'aide de Cinema 4D, After Effects, Houdini et Redshift.
Nous avons demandé à Tim Clapham, fondateur/directeur créatif de Luxx, et à l'artiste numérique Jon Lutjens, qui a également contribué au projet, de parler de leurs processus et de leurs expériences.
Plutôt que de répondre à des questions spécifiques pour cette histoire, les réalisateurs de la vidéo, Gaddis et Tilford, ont voulu dire ceci :
Premium Beat : Tim, comment Luxx s'est-il impliqué dans la réalisation de la vidéo "Good News" ?
Tim Clapham : Nous avons travaillé avec Eric et Keith Tilford sur une précédente vidéo de Mac Miller, "Come Back To Earth", de la Swimming album, qui est sorti fin 2018. Language Media nous a contactés très tôt pour voir si nous serions intéressés à travailler ensemble sur la vidéo. Nous nous sommes sentis incroyablement honorés d'être considérés pour cette sortie posthume et nous avons immédiatement su à quel point notre travail était important pour la famille de Malcolm et son immense base de fans.
PB : Comment ont-ils décrit ce qu'ils voulaient pour la vidéo ?
TC : Ils nous ont envoyé des ébauches de concepts dans un storyboard approximatif qui a été développé par Eric et Anthony, qu'Eric nous a présentés une fois le projet lancé. Lorsque Luxx est arrivé sur le projet, il y avait déjà eu quelques développements et Anthony nous a envoyé un tas de ses premiers tests. Ils étaient une combinaison de styles visuels coupés et collés ensemble dans un collage animé qui semblait très brut et frais. Nous étions très heureux d'être impliqués.
Notre première tâche a été d'aider au développement du cadre de style pour le pitch de Warner Bros. Nous avons développé des plans pour le plongeur dans l'espace, en travaillant sur l'apparence de la nébuleuse et d'autres choses du monde. Notre objectif était de créer quelque chose d'au-delà du réel, plein d'admiration, comme entrer dans le fantastique. Une fois que Language Media a obtenu le feu vert, les réalisateurs ont sélectionné une collection de plans à compléter par Luxx, et ils nous ont également demandé de contribuer des éléments à d'autres plans tout au long de la pièce. Eric et Anthony ont été assez descriptifs dans leurs demandes, mais ils nous ont aussi laissé beaucoup de liberté pour créer nos clichés.
PB : Plusieurs artistes ont contribué à la vidéo. Comment avez-vous tous collaboré à distance ?
TC : Avec Luxx basé à Sydney, Language Media à Los Angeles et les autres artistes dispersés dans le monde entier, c'était vraiment une collaboration internationale. Nous avons utilisé Google Hangouts et Skype pour discuter, et Dropbox pour synchroniser la plupart des médias et des idées. Vers la fin du projet, Language Media nous a envoyé le projet complet et les ressources via FedEx, afin que nous puissions intégrer nos prises de vue dans le projet et les renvoyer sous forme numérique. À un moment donné, nous échangeions quotidiennement des projets After Effects et cela fonctionnait bien entre Sydney et L.A. à cause du décalage horaire.
Nous avons fait venir Kidmograph (Argentine) et Rich Nosworthy (Nouvelle-Zélande) dans l'équipe Luxx pour nous aider dans nos prises de vue. Il est absolument formidable de travailler avec eux et des artistes très talentueux et respectés dans l'industrie. Ma femme, Fleur, travaillait comme productrice ici à Sydney et assurait la liaison quotidienne avec le producteur de Language Media, Dan Glasband.
PB : Jon, parlez de vos contributions à la vidéo.
Jon Lutjens : L'une des joies de travailler avec un logiciel d'animation est la myriade d'outils et de méthodes qui peuvent être combinés et modifiés pour atteindre les objectifs d'un projet donné. Il est facile d'être obsédé par le processus, mais parfois, investir beaucoup d'énergie pour obtenir un processus "correct" peut en fait entraver votre capacité à amener une pièce là où elle doit être. La plupart des scènes sur lesquelles j'ai travaillé étaient un méli-mélo de méthodes qui sautaient d'avant en arrière, puis sur une troisième et même une quatrième option.
La configuration de la scène de montagne était assez compliquée et volumineuse, mais elle a permis à Anthony de voir comment une scène particulière se développait et d'apporter des modifications à la volée. Nous avons mis en place un mouvement de caméra dans Cinema qui a poussé à l'intérieur et au-dessus de chaque montagne individuelle. Ensuite, nous avons rendu les montagnes avec huit à dix textures différentes afin de pouvoir expérimenter les différents looks dans After Effects. Nous avons utilisé la caméra importée de Cinema pour commencer à composer des images de Mac et d'autres éléments sur nos montagnes. Pendant que nous affinions nos textures de montagne finales, nous avons également introduit une animation 2D dans nos rendus de montagne pour obtenir le bon mouvement et le bon timing.
La scène du défilé Mac était à la fois un énorme défi et une vraie joie. Nous avons passé plusieurs jours à effectuer divers tests pour essayer d'obtenir le bon mouvement, la bonne vitesse, la bonne perspective et la bonne densité d'images.
Nous pensions qu'After Effects offrirait le chemin le plus simple, alors j'ai mis en place une version 2D et une version 3D de la scène. La version 2D n'a pas duré longtemps. Le fichier qui a été utilisé pour générer les fleurs sous les images de Mac a servi de projet de base pour le défilé. Une fois que nous avons ajusté cette configuration pour accueillir les nouvelles images, c'était un chemin assez fluide pour arriver à l'animation idéale. Après cela, il s'agissait simplement de décider quelles images de Mac seraient les meilleures pour cette scène.
PB : Tim, sur quelles scènes as-tu trouvé le plus intéressant et le plus difficile de travailler ?
TC : La scène en huit bits avec le G-Wagon était intéressante, car la référence originale comprenait une pièce Kidmograph. Eric et Anthony ont adoré le style rétro et Kidmograph en est propriétaire. Nous avons pensé que la meilleure chose à faire était d'approcher KM directement et, malheureusement, il était incroyablement occupé à travailler sur un clip vidéo à l'époque. Heureusement pour nous, il a offert quelques jours de son temps et nous a construit une scène minimaliste dans son style unique, puis a transmis à Luxx le fichier de projet Cinema 4D pour terminer le tournage en interne.
La scène des plongeurs était un gros coup qui nécessitait beaucoup de R&D car c'était particulièrement difficile - en raison du contenu et de sa durée. Nous avions initialement prévu un plan de trente secondes pour cette section, mais il a rapidement évolué en un plan d'une minute et demie, volant à travers des particules denses, des constellations et une nébuleuse volumétrique.
Le plan complet du plongeur a été construit en une seule scène à l'aide de Cinema 4D et X-Particles. Nous avons utilisé OpenVDB pour créer les volumes aux couleurs vives et Rich a créé des formes uniques en utilisant la géométrie combinée aux outils Houdini Cloud, que nous avons exportés sous OpenVDB et rendus dans Cinema 4D à l'aide de Redshift.
C'était aussi amusant d'essayer de suivre certains des composites 2D, qui étaient un méli-mélo de différents clips et perspectives boulonnés ensemble. Cet environnement collé avait vraiment besoin d'être suivi manuellement à l'œil nu. Et, je pense que les éléments qui glissent et glissent ensemble dans des endroits vraiment ajoutés au voyage, car tous les éléments incongrus se réunissent pour créer des mondes fantastiques.
Sur le plan créatif, ce projet était une merveilleuse combinaison d'éléments et, à certains égards, il est presque anti-composite, avec de nombreuses scènes enfreignant les règles de la façon dont un plan serait traditionnellement composé ensemble. Laisser le bleu se répandre autour du bord de l'incrustation, mélanger des éléments 2D évidents avec de la 3D, et faire glisser des textures et des surfaces - tout cela a créé un voyage incroyablement intéressant.
PB : Comment était-ce de travailler sur cette vidéo, créée après la mort de Mac Miller ?
TC : Travailler sur ce projet a certainement eu un effet profond sur moi. J'écoute Mac Miller tout le temps maintenant, ses paroles et sa musique occupent une place spéciale dans mon cœur. C'est triste de ne pas avoir trouvé sa musique avant son décès, mais c'est une belle chose que sa musique vivra pour que tout le monde l'entende.