Le guide du débutant du Steadicam

Le Steadicam est un outil qui permet aux cinéastes de se déplacer librement avec la caméra et de créer des plans dynamiques sans mouvements indésirables. Et les opérateurs Steadicam doivent former leurs compétences physiques et techniques, et une bonne connaissance de la grammaire cinématographique est essentielle.

Un peu d'histoire

Les films ont leur grammaire. Les plans font partie de cette grammaire, et certains plans ne peuvent être filmés qu'avec un outil spécifique. Avant les années 1970, il fallait fixer la caméra à une grue ou à un chariot pour obtenir une prise de vue en mouvement stable, avec toute la machinerie derrière. Ces clichés étaient difficiles à réaliser car ils nécessitaient du matériel encombrant et une équipe pour le mettre en place.

Ensuite, Garrett Brown est entré en scène. C'était un directeur de la photographie qui n'aimait pas les prises de vue à main levée car il considérait que la vision humaine n'était pas fragile. Au lieu de cela, le cerveau compense nos mouvements en marchant ou en courant pour produire une image stable. À partir de cette prémisse, il a créé et testé différents prototypes capables de séparer la caméra du corps de l'opérateur. De cette façon, les mouvements de l'opérateur ne se traduiraient pas par la caméra.

Après les premiers prototypes, Brown a créé le Steadicam et a changé à jamais l'histoire du cinéma. Le Steadicam a fait 2 choses :Il a permis de filmer des plans en mouvement sans chariot ni grue et avec un seul membre d'équipage. Cela a également permis au cinéaste de se déplacer dans des espaces restreints et de produire des plans jusque-là impossibles. Brown a filmé une bobine de 30 plans impossibles, l'a envoyé à Hollywood, et le reste appartient à l'histoire. Garrett Brown était l'opérateur Steadicam dans ces films dans des films classiques comme Rocky et The Shining .

Comment fonctionne la Steadicam

Étant entièrement mécanique, le Steadicam s'appuie sur les lois de la physique pour fonctionner. L'opérateur porte un harnais -le gilet- attaché à un bras iso-élastique extensible. Un cardan multiaxe relie le bras au "traîneau" Steadicam, qui a la caméra et un système de poids (le moniteur et les batteries) pour contrebalancer la plate-forme, la faisant "flotter" indépendamment des mouvements, secousses, etc. de l'opérateur.

Ne pensez pas que si vous achetez un Steadicam, vous produirez de bons clichés dès le début. Tout d'abord, vous avez besoin d'une formation. Tout d'abord, vous devez développer l'habileté de garder le cadre et la composition en touchant le poteau avec votre doigt. Il faut savoir fonctionner en marchant à reculons ou en courant. Cela aiderait si vous aviez une excellente condition physique pour les longs tournages. Il faut avoir le sens de l'anticipation pour garder le cadre et suivre les acteurs. Imaginez faire tout cela en un coup de feu avec des changements de direction, des escaliers, etc.

À quoi ressemble une prise de vue Steadicam

Il est facile d'imaginer un plan Steadicam car c'est un plan où la caméra se déplace dans l'espace. Vous pouvez suivre, incliner, faire un panoramique, etc., et combiner ces mouvements. Le plan Steadicam suit généralement les acteurs, révèle un espace, peut être utilisé pour un plan en POV, en contre-plongée, ou pour faire sentir le spectateur au milieu d'une scène… Voyons quelques exemples pour illustrer cela.

Rocheux

Le brillant

Le premier plan de cette séquence

Yeux de serpent

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une prise continue, vous pouvez voir que vous pouvez compliquer la prise autant que vous le souhaitez

Les Affranchis

Vider Londres

Comme vous le voyez, l'imagination est la limite. Les plans Steadicam ne sont pas exactement comme les plans de grue ou de chariot car ils ont cet élément humain flottant. Cela les rend plus naturels, moins « parfaits », même entre les mains d'un opérateur expérimenté. Dans les scénarios à petit budget, le Steadicam peut remplacer un travelling. Mais si la situation vous permet d'utiliser un chariot ou une grue parce que vous avez besoin de ce plan d'un point de vue narratif, utilisez-les. La sensation est juste différente. Cependant, un Steadicam vous donnera un cliché similaire et résoudra le problème à plusieurs reprises.

Un conseil :si vous avez une Steadicam, ne l'utilisez pas pour tout. Certains cinéastes achètent un nouveau gadget, puis filment tous les plans avec ce gadget. Par exemple, de nombreuses vidéos d'entreprise ou documentaires à petit budget s'ouvrent avec un plan Steadicam - ou tout autre modèle de cardan - marchant partout alors qu'un panoramique lent dans un trépied ferait le travail sans la distraction du mouvement. Réfléchissez à ce que vous devez raconter dans votre histoire, puis décidez d'un type de plan ou d'un autre.

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Quels types de créateurs utilisent la Steadicam ?

Tout créateur qui a besoin de plans en mouvement bénéficiera d'un Steadicam. Les opérateurs sont généralement propriétaires de leur équipement, le connaissent et ont de l'expérience dans son utilisation. Quelques exemples de créateurs utilisant la Steadicam :

• Cinéastes narratifs

peu importe si vous tournez un court métrage ou un long métrage, un bon opérateur Steadicam vous donnera les plans du scénario qui ont besoin de mouvement.

• Réalisateurs de documentaires

dans de nombreux documentaires, vous devez être prêt pour ce qui pourrait arriver ensuite. Si vous ne voulez pas de séquences tremblantes, un Steadicam vous permettra d'obtenir cette prise de vue qui n'aura pas de seconde prise.

• Sport, télévision

Je suis sûr que vous avez vu un opérateur Steadicam lors d'un match de football ou d'un autre sport. Comme le dit Garrett Brown dans l'une de ses conférences, les sports en direct ne peuvent pas être truqués avec CGI. Obtenir une photo en mouvement dans quelque chose d'aussi imprévisible qu'un sport n'a pas de prix.

• Créateurs de contenu

Si vous créez du contenu avec un budget limité, que vous vous filmez vous-même et que vous voulez des images fraîches qui ne se sentent pas mises en scène, un petit Steadicam ou un cardan augmentera le niveau de vos productions.

• Réalisateurs de vidéoclips

Un Steadicam est un compagnon idéal pour filmer un clip vidéo. C'est idéal pour les chorégraphies et pour les performances de groupe. Vous pouvez vous déplacer en suivant la dynamique de la musique et donner à la vidéo le sentiment d'être là.

Un guide rapide pour configurer votre plate-forme Steadicam

1. La première étape consiste à équilibrer votre appareil photo et les poids. Pour cela, assurez-vous que l'appareil photo a le même poids et les mêmes accessoires que vous utiliserez pour la prise de vue. Sinon, dès que vous modifiez le poids de l'appareil photo, vous devrez le refaire.
2. Trouvez le point d'équilibre de la caméra, marquez-le et fixez la caméra à la plaque.
3. Ajoutez le moniteur et les piles à la partie inférieure du traîneau.
4. Déplacez et étendez les poteaux et les poids jusqu'à ce que le centre de gravité soit équilibré.
5. Ajustez le harnais, attachez le bras, puis le bras au traîneau. Il est maintenant temps d'installer le bras jusqu'à ce qu'il ne bouge plus.
6. Selon le type de prise de vue (marche avant, arrière, contre-plongée, plongée), vous devrez ajuster le bras et modifier la position des éléments.
7. La dernière étape consiste à peaufiner jusqu'à ce que tout soit équilibré et prêt, en passant par les étapes précédentes.

La première fois que vous faites cela, cela prendra un certain temps. Mais, avec de la pratique, ce ne sera qu'une question de minutes. De plus, si vous utilisez une configuration similaire à chaque fois, le processus sera plus facile et plus rapide.

À faire et à ne pas faire

Faire

• Demandez à quelqu'un de vous aider la première fois que vous configurez le Steadicam.
• Préparez votre appareil photo avant de commencer à équilibrer. Assurez-vous de mettre des piles et des cartes mémoire, l'objectif et les filtres que vous utiliserez, etc.
• Soyez patient. La première fois que vous configurez la Steadicam, cela prendra du temps.

Non

• Dépasser le poids maximum pris en charge par le modèle que vous utilisez.
• Lâchez le traîneau lorsque vous installez le bras. Tenez-le ou ayez votre main près de lui à tout moment.

Alternatives à Steadicam

Un Tiffen Steadicam coûte cher. Cela pourrait être un bon investissement si vous avez de l'argent et que vous souhaitez devenir un opérateur Steadicam. Si vous êtes un réalisateur travaillant sur un projet qui nécessite des plans Steadicam et que le budget est raisonnable, la meilleure chose à faire est d'engager un opérateur Steadicam expérimenté.

Si vous avez besoin de produire constamment des prises de vue en mouvement et que vous n'avez pas le budget pour le Tiffen Steadicam d'origine, vous disposez d'une infinité d'options sur le marché.

Les cardans motorisés à 3 axes ont ouvert un nouveau monde de possibilités aux utilisateurs d'appareils photo reflex numériques et sans miroir.

Quelques exemples sont le MOVI Pro, le DJI RS 2, etc. La différence entre eux et le Steadicam est que les éléments sont électroniques, pas mécaniques.

Les derniers modèles intègrent une mise au point électronique, des émetteurs sans fil, des écrans tactiles LCD et des accessoires pour monter le cardan sur des drones, des grues, etc.

Cependant, ils nécessitent également du temps pour mettre en place et maîtriser la technique. Ces modèles sont plus légers que le Steadicam, mais le poids repose sur vos bras et non sur votre corps. Ce fait fait apparaître la fatigue plus tôt. Pour des durées de fonctionnement prolongées, une double poignée sera utile.

Pour les caméras plus petites, un petit cardan à une main fera l'affaire. Ils sont petits et portables. Maintenant, nous avons même des Steadicams pour smartphones !

Si votre budget est serré, un appareil photo avec une bonne stabilisation d'image intégrée (IBIS) sera suffisant si vous connaissez ses limites.

Récapitulez

L'invention du Steadicam était si unique qu'il est devenu un éponyme exclusif. Les cinéastes utilisent « Steadicam » - un nom de marque - pour désigner tout système de caméra stabilisatrice. Depuis son invention, la grammaire du cinéma a changé et s'est élargie, uniquement limitée par l'imagination des cinéastes. De nos jours, vous pouvez voir des plates-formes Steadicam dans toutes les productions sérieuses en raison de leurs capacités et parce qu'elles sont moins chères et plus rapides que la mise en place d'une grue ou de chenilles de chariot.

Jose Prada est un cinéaste, musicien et écrivain basé au Royaume-Uni et en Espagne. Il a remporté plusieurs prix avec des courts métrages et des publicités et a publié des cours de cinéma sur différentes plateformes. jrvisuals.co.uk, la société de production qu'il a fondée avec Rene Strgar, fournit des images d'archives haut de gamme à Artgrid.