VideoFort, fondé par Steve Gatena et Alan Purwin, est l'un des producteurs les plus importants et les plus prospères d'Hollywood de séquences HD et 4K libres de droits. Nous sommes ravis d'annoncer qu'ils ont récemment rendu leur collection disponible via Shutterstock. Ayant produit de nombreux films à succès, des émissions de télévision primées et des publicités diffusées, la mission de VideoFort est de fournir des vidéos nature, aériennes, urbaines et accélérées de la plus haute qualité possible. Nous avons passé du temps à dialoguer avec l'équipe pour découvrir ce qui les motive.
Comment avez-vous commencé la vidéographie, et en particulier les images aériennes ?
Steve Gatena : Alors que je jouais au football à l'université pour les USC Trojans, un de mes professeurs m'a donné l'opportunité de produire une vidéo pour un devoir à la maison. J'ai eu tellement de plaisir à le faire que j'ai choisi de concentrer mon mémoire de maîtrise et mes efforts d'entrepreneuriat sur le marketing vidéo. Grâce aux conseils et à l'encadrement de mon professeur, j'ai pu jeter les bases de ce qui allait devenir une société de production mondiale.
Pour ma thèse finale, j'ai créé une vidéo virale qui a reçu plus d'un million de vues organiques et a contribué à générer des millions de dollars de revenus bruts pour mon client. Cette vidéo était la vidéo de ce type la plus regardée sur Internet. Il a été partiellement filmé par Alan Purwin et JT Alpaugh, qui m'ont gentiment aidé avec ce qui, à l'époque, était mon projet de fin d'études. Après que ma carrière de cinéaste et de vidéaste ait décollé et que je travaillais avec Chris Carter, j'ai décidé de créer VideoFort avec Alan afin de donner aux autres créatifs un contenu de qualité et une liberté de création. Depuis lors, Alan et moi, ainsi que mon vice-président Chris Carter et le vice-président d'Alan JT Alpaugh, avons travaillé dur pour créer du contenu que VideoFort peut distribuer sur Shutterstock.
Alan Purwin : Mon père m'a incité à apprendre à voler quand j'avais 16 ans. À 18 ans, j'ai commencé à travailler comme épandeur d'hélicoptères à Greenfield, Indiana, où je travaillais 12 heures par jour. L'encre était encore humide sur mon certificat d'hélicoptère quand je suis parti là-bas. C'était l'occasion rêvée d'accumuler des heures de vol. Après l'Indiana, je suis revenu à Los Angeles et j'ai travaillé pour une compagnie d'hélicoptères qui a pris des images aériennes des Jeux olympiques d'été de 1984, et à partir de ce moment, je me suis engagé à vivre mon rêve en tant que pilote hollywoodien.
Au cours des 30 dernières années, j'ai consacré ma vie à créer du contenu aérien de la meilleure qualité, à révolutionner l'industrie du divertissement avec des systèmes de caméras comme le ShotOver et à aider à faire don de mes compétences et de mes services à des œuvres caritatives comme l'hôpital pour enfants de Los Angeles. Lorsque Steve m'a approché avec le concept de VideoFort et m'a dit que lui et son partenaire commercial travaillaient pour fournir aux cinéastes et vidéastes un contenu de qualité, mon vice-président JT Alpaugh et moi avons décidé que nous aiderions à construire VideoFort et donnerions aux cinéastes la liberté créative de utiliser plus d'antennes - d'où notre mission :"Contenu de qualité, liberté créative".
Comment avez-vous commencé à travailler ensemble ?
Alan : J'ai rencontré Steve pour la première fois quand il était à l'université en train de jouer au football pour l'Université de Californie du Sud. Il travaillait sur un devoir et il avait besoin de mon aide pour des images aériennes. JT Alpaugh et moi avons décidé de contribuer à son projet de thèse d'étudiant, et la vidéo est devenue virale, obtenant des millions de vues de personnes du monde entier. Après cela, Steve est devenu producteur exécutif et a commencé à filmer des publicités télévisées et des divertissements de marque avec Chris Carter pour des sociétés comme Marriott Hotels et Coldwell Banker, ainsi que des équipes sportives comme les Dodgers de Los Angeles.
Alors que la carrière de producteur de Steve décollait, nous avons décidé de lancer VideoFort comme un moyen de donner à d'autres étudiants et jeunes cinéastes une chance d'obtenir un contenu de qualité, afin qu'eux aussi puissent avoir la liberté créative nécessaire pour produire un travail comme celui qui a lancé la carrière de Steve. J'ai passé ma vie à maîtriser mon métier et à travailler pour faire progresser le domaine de la cinématographie aérienne. Je pense que c'est formidable que nous ayons l'opportunité d'inspirer de jeunes cinéastes et vidéastes à poursuivre leurs rêves en mettant notre travail à leur disposition.
Quels défis inattendus avez-vous rencontrés lors de votre premier tournage aérien ?
JT Alpaugh : Mon premier travail de production aérienne est venu au début de 1989, quand j'avais 19 ans. J'ai été chargé de filmer des antennes portatives, accrochées à la porte ouverte d'un hélicoptère Hughes 500 pour les courses de dragsters NHRA "Winternational" à Pomona en Californie. Le plus grand défi pour moi était de surmonter les nerfs associés à mon manque d'expérience en production et de rater le coup. La peur de tourner et de transmettre quelque chose de complètement différent de ce que le réalisateur envisageait était assez intimidante. J'ai dû respirer profondément et compter sur les compétences limitées en matière de collecte d'informations aéroportées que j'avais acquises et me mettre dans l'état d'esprit de simplement le faire. Au cours de ce processus, je me suis posé une question :si je regardais cette production, quelles antennes voudrais-je voir pour compléter au mieux les prises de vue au sol ? C'est un exercice que je pratique encore à ce jour, vous retirer de "vous-même" et regarder la situation dans son ensemble en tant que spectateur et ce qu'il veut vivre.
Le tournage s'est bien passé et nous avons eu des images aériennes plutôt sympas du lieu et des courses. Malheureusement, pendant le vol, des pages de carnet de vol lâches dans un classeur sur le siège arrière ont explosé de l'hélicoptère, et j'ai passé les trois heures suivantes à fouiller dans un entrepôt public au sol pour essayer de les récupérer. J'ai trouvé la plupart d'entre eux et j'ai appris une leçon très précieuse. Soit dit en passant, cette nervosité que je ressentais avant ce tout premier emploi est toujours présente dans tous les emplois que j'ai exercés depuis. Je l'accueille et l'embrasse; cela me permet de rester honnête, concentré et motivé. Cela me fait remettre en question et scruter chaque plan que je compose, ce qui, je pense, est une bonne chose.
De quel type d'équipement ou de techniques avez-vous besoin pour créer des images aériennes stabilisées ?
Steve : Travailler avec Alan et JT est un rêve devenu réalité. Ils ont travaillé avec les plus grands réalisateurs d'Hollywood. Des gens comme Michael Bay, Ben Stiller et Steven Spielberg. Si vous êtes en mesure d'atteindre de gros budgets, Alan Purwin et son groupe de gars qui utilisent les systèmes de caméra ShotOver captureront les meilleures images aériennes au monde. Le système de caméra ShotOver K1 a réinventé la cinématographie aérienne. Sa plate-forme de cardan gyrostabilisée à six axes contient deux caméras Ultra HD. Pour la toute première fois, les réalisateurs hollywoodiens peuvent créer des séquences aériennes 6K 3D. Nous avons capturé des images à couper le souffle au cours des six derniers mois. J'ai vu des trucs remarquables que des gars comme David Nowell, Fred North et JT Alpaugh sont capables de créer avec le ShotOver. En tant que pilote expert, Alan pilote une variété d'avions, dont le Sikorsky 76A++, l'Augusta A109E, l'Eurocopter TwinStar, le Bell JetRanger, l'Eurocopter AStar, le Bell LongRanger et bien d'autres.
Alan : Être coordinateur aérien et pilote de production implique un ensemble de compétences extrêmement unique. Piloter l'avion devient presque involontaire. Cela vient de milliers d'heures d'expérience dans le cadre de missions de plate-forme sans caméra. Vous devenez une partie de la machine, voulant qu'elle fasse en toute sécurité tout ce dont vous avez besoin pour obtenir la photo. Cela vous permet de vous concentrer non seulement sur le fonctionnement sûr de l'avion, mais également sur le processus créatif consistant à placer cette plate-forme exactement là où elle doit être, au moment exact où elle doit être là.
Comprendre l'aspect visuel de ce à quoi ce plan doit ressembler mettra cette compétence en action. La plate-forme élévatrice devient pratiquement une grue aéroportée. Contrairement à une grue, il a très peu de limitations. La gestion réussie de tous les angles et dimensions qui ne peuvent être créés qu'avec une plate-forme élévatrice est le fruit de tonnes d'expérience. Non seulement il faut chaque once de compétences de pilotage disponibles, mais aussi une compréhension approfondie de tous les aspects et attentes visuelles d'un directeur de la photographie aérienne. Les meilleurs pilotes de production pensent non seulement comme des pilotes sûrs, mais acceptent également d'être de grands directeurs de la photographie.
Comment pensez-vous que la photographie aérienne a évolué au cours des dix dernières années ?
JT : Sans aucun doute, c'est la technologie. Tout, de la création avancée des tout derniers systèmes à cardan à plate-forme aérienne dotés d'une capacité de sixième axe, tels que le système Shotover, aux caméras de cinéma numériques les plus récentes avec des résolutions de capteur atteignant une qualité et des performances inégalées.
Vous avez coordonné des plans aériens pour certains grands films hollywoodiens. Quels sont les principales différences entre tourner pour un gros budget et un gros réalisateur et tourner vos propres images ?
Alan : Lorsque vous travaillez sur de grandes productions cinématographiques, il y a beaucoup de temps et de planification impliqués. Le rôle du coordinateur aérien est de développer le concept visuel avec le réalisateur. Ceci est normalement scénarisé et méticuleusement planifié, bloqué et tourné selon des spécifications détaillées. Gardez à l'esprit que le pilote et le directeur de la photographie ont toujours la possibilité d'ajouter ou de modifier ces plans en fonction de leur interprétation artistique. Lorsque vous photographiez des antennes pour le stock, cela devient plus une expérience de type générique. Vous essayez de garder vos clichés spécifiquement génériques. Cela peut sembler un oxymore, mais c'est un ensemble de compétences tout à fait unique pour être capable de capturer magnifiquement un lieu qui peut être utilisé pour raconter plusieurs histoires différentes.
Quelle est la clé pour trouver et éditer des clips solides à partir de longues prises ?
Chris Carter : Chaque réalisateur veut quelque chose de différent et chaque tournage varie. Les nouvelles et les événements de style éditorial se produisent à la volée. Il n'y a pas de répétition, il n'y a pas de seconde prise; le pilote doit travailler main dans la main avec le caméraman et il y a un peu de chance. D'un autre côté, les grands films hollywoodiens ont ajouté des luxes que d'autres n'ont pas. Lors du tournage d'un film, les acteurs et les membres de l'équipe reçoivent des pré-visualisations ou des animatiques détaillant exactement ce qui doit être couvert. Les producteurs ont la possibilité d'obtenir des permis, de travailler avec les forces de l'ordre locales et de fermer des rues entières de la ville. Plus important encore, une diligence raisonnable importante peut être effectuée pour assurer la sécurité de tous les membres de l'équipage. Avec ces mesures supplémentaires en place, les réalisateurs ont la possibilité d'exercer leur génie créatif et les acteurs et l'équipe utilisent leur talent pour créer la magie que nous voyons à l'écran. C'est un processus spécial qui nécessite de la préparation, des compétences et de la créativité.
Quels sont les défis de travailler en équipe sur un tournage aérien ?
JT : En tant que directeur de la photographie aérienne, il est si important d'être sur la même longueur d'onde que le pilote avec lequel vous travaillez. Si vous n'êtes pas synchronisé, le résultat final n'atteint jamais son plein potentiel. Avant toutes les prises de vue - dans cet exemple, une prise de vue non scénarisée - vous avez toujours une séance de pré-vol et échangez des idées les uns des autres pour avoir une idée générale de ce que vous voulez réaliser. La partie amusante pour moi est de savoir comment cela peut se manifester dans l'air. Quand vous êtes là-haut, cela devient fluide et change. Cela s'avère être une danse où vous suivez le pilote, puis cela peut passer à l'endroit où le pilote vous suit. Certains des meilleurs plans que j'ai jamais composés ont été à la volée. Des idées spontanées qui sont rapidement discutées et bloquées entre le pilote et moi-même et exécutées en quelques secondes. Cela ne peut se produire que lorsque vous avez confiance et établissez des relations avec votre partenaire pour créer cette magie.
Steve, vous vous êtes entraîné avec l'US Air Force plus tôt dans votre carrière. Qu'est-ce qui a d'abord suscité votre intérêt pour l'aviation ?
J'ai rejoint l'US Air Force à l'âge de 18 ans. J'ai toujours rêvé de servir mon pays, et j'avais un cousin qui était pilote de chasse pendant la première guerre du Golfe. Quand j'étais dans l'Air Force, je ne savais même pas que les cinéastes aériens existaient. Ne pas grandir avec qui que ce soit dans l'industrie du divertissement m'a laissé un peu naïf. Lorsque j'ai rencontré Alan et découvert ce qu'il faisait et comment il avait créé sa première entreprise, j'étais inspiré et motivé. Même si je jouais au football à l'époque, je savais qu'un jour je serais impliqué dans les médias vidéo et audiovisuels. Pouvoir créer une entreprise comme VideoFort avec quelqu'un que vous respectez et admirez tant a été une bénédiction.
Quels ont été vos animaux préférés à photographier et pourquoi ?
Steve : J'adore photographier les crocodiles et les alligators. Ce que je préfère dans le fait de les photographier, c'est que vous devez généralement sortir dans les marais et chercher dur pour les trouver. Ce sont des créatures insaisissables et elles ont l'air effrayant. Une fois que vous avez trouvé les animaux, vous pouvez vous en approcher autant que vous le souhaitez et, parfois, si vous faites suffisamment attention, vous pouvez même les ramasser. En tant que grand amoureux des animaux, avoir la possibilité de sortir dans la nature et de capturer des images étonnantes de la faune est exaltant. J'ai filmé des crocodiles et des alligators dans des endroits comme la Louisiane, le Costa Rica et la Floride. Une fois, près de la côte centrale du Pacifique du Costa Rica, un crocodile de 12 pieds s'est jeté sur moi et a essayé de mordre dans mon appareil photo. Nous l'avons eu sur le film – je pense qu'elle pensait que nous nous rapprochions un peu trop d'elle. Lors du tournage de la faune, il est toujours important de se rappeler que ces belles créatures peuvent être dangereuses. Vous empiétez sur leur environnement et il est important de rester en sécurité et respectueux. Heureusement, nous n'avons jamais eu d'accidents lorsque nous traitons avec des animaux et nous traitons toujours ces belles créatures avec amour et respect.
Qu'est-ce que vous trouvez le plus excitant dans le fait de pouvoir partager vos clips libres de droits avec Shutterstock ?
Steve : La collection de séquences exclusives de VideoFort bénéficie d'une grande visibilité grâce à la grande plate-forme de Shutterstock. Shutterstock fait beaucoup pour aider VideoFort à accomplir sa mission. Alan et moi sommes ravis de continuer à créer et à distribuer des images remarquables via Shutterstock. Nous pensons que les initiatives mondiales de Shutterstock sont exceptionnelles pour la communauté créative et qu'elles vont de pair avec la mission de VideoFort.
Quel conseil donneriez-vous aux cinéastes qui souhaitent se lancer dans le tournage d'antennes ?
Alan : Je les encouragerais à consulter des professionnels qui comprennent le monde de la cinématographie aérienne. Il y a toujours cette tentation pour les nouveaux cinéastes de faire l'erreur de croire que c'est la même chose que de filmer depuis le sol. Malheureusement, la plupart du temps, ils commettent une erreur extrêmement coûteuse et finissent par ne pas obtenir ce qu'ils visualisaient à l'origine. Travailler avec des coordinateurs aériens et des directeurs de la photographie expérimentés garantit que cela se fera en toute sécurité et que vous obtiendrez exactement ce dont vous avez besoin.
Quel a été l'endroit le plus gratifiant où vous avez vu votre travail utilisé ?
Chris : Je devrais dire Times Square. Voir notre travail en ligne, à la télévision ou dans un film, c'est cool ; être mentionné au générique, c'est bien aussi ; mais marcher dans New York et voir votre travail sur le panneau d'affichage vidéo le plus regardé au monde était une sensation tellement cool. Je me souviens de la première fois que Steve et moi étions à New York et que nous avions une publicité pour laquelle Alan et JT avaient filmé les antennes. Il était diffusé sur ABC Supersign juste au-dessus de Good Morning America . Le regarder jouer était un sentiment tellement incroyable. En fait, j'ai vu des centaines de personnes lever les yeux en passant, et je pouvais voir leur réponse et leurs expressions faciales. Vous pouviez sentir l'engagement. Nous étions juste assis sur le passage pour piétons, et personne ne savait que c'était nous qui l'avions fait. Je dois dire que je me sentais vraiment cool à ce moment-là.
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Les questions de cette interview ont été fournies par Jorja Hudson de Shutterstock.