C'est l'été, donc dans le monde du cinéma, vous savez que c'est la saison des superproductions. Des derniers films de super-héros aux incontournables de la franchise comme Pirates des Caraïbes et Gardiens de la Galaxie , les cinéplex se remplissent de spectateurs qui cherchent à échapper à la chaleur et dépensent des centaines de millions de dollars pour voir les grandes stars à l'écran.
Pourtant, vous êtes-vous déjà demandé ce que signifie réellement le mot « blockbuster » ? Il semble déjà être un vestige d'une époque révolue de location de vidéocassettes, mais quand même, où cela a-t-il commencé avant Blockbuster Video ?
Plongeons-nous dans l'histoire riche et surprenante du terme et comment il en est venu à décrire vos dernières obsessions cinématographiques.
Les débuts militaires explosifs
En 1942, le monde était en guerre. La dévastation qui balayait l'Europe était au premier plan de l'attention de tous et faisait la une des journaux. Le 27 juillet, dans un article du Bellingham Herald, un titre disait "Ces "grosses et belles" bombes sont appelées "Block Busters" par les Allemands", a donné au monde la première mention du terme - bien qu'avec une signification très différente.
Les "Block Busters" étaient une invention explosive de la Royal Air Force britannique utilisée pour décrire une bombe pesant environ deux tonnes et possédant "une très grande puissance destructrice". Le terme deviendrait un fourre-tout pour les batailles explosives avant de se diversifier dans d'autres utilisations littérales et métaphoriques - ainsi que de continuer sur la guerre passée comme un spectacle induisant une signification.
Jaws et la naissance de la superproduction estivale moderne
Au fil du temps, le terme a trouvé une maison décrivant des films à gros budget (généralement d'été). L'exemple le plus notable est le succès généralisé de Jaws en 1975. Le classique de Steven Spielberg, qui dépasserait les 100 000 000 $ de ventes de billets (un chiffre qui serait étroitement lié au terme), a donné naissance à l'obsession hollywoodienne des «films événementiels» à fort attrait commercial et à d'énormes efforts de marketing pour atteindre grande capacité de blockbuster.
Qu'il s'agisse de succès ou de flops, les longs métrages à succès sont devenus un incontournable des programmations de cinéma d'été américaines, car le terme deviendrait synonyme de gros budgets, de marchés de masse, de marchandisage associé et de fortunes en plein essor pour les studios.
L'essor des vidéocassettes à succès
Le terme continuera à se développer dans les années 1980 et 1990 avec l'essor des vidéocassettes et le passage de l'industrie des cinémas aux salons. L'exemple le plus pertinent de ce changement provient peut-être de la montée dynamique (et de la chute éventuelle) de l'une des marques les plus reconnaissables en Amérique :Blockbuster Video.
De nouvelles sources de revenus, des durées de conservation plus longues et une demande accrue de grandes stars et d'effets spéciaux ont alimenté une autre renaissance hollywoodienne pour les succès à gros budget afin de garder les étagères remplies de VHS (et plus tard, de DVD).
L'aube de la révolution numérique
Maintenant, avec la montée en puissance de la vidéo à la demande (VOD) et des services de streaming vidéo comme Netflix, Amazon et Hulu rejoignant la conversation, le terme est à nouveau en pleine mutation. Films récents, qui pourraient très bien être qualifiés d'événements "à succès" en fonction du budget, de la puissance des stars, du marketing et de l'attrait généralisé, comme la récente sortie de Netflix Okja , indiquent un avenir où les cinémas seront complètement exclus de l'équation.
Alors que d'une part, les entrées au box-office battent des records et sont plus élevées qu'elles ne l'ont jamais été, un nouveau média se développe à un rythme qui peut menacer la façon dont nous consommons, voyons et référons à l'industrie.
Image du haut par Everett Collection.