Comment Paul Prescott, photographe de voyage et vidéaste, est passé de one-man-show à responsable d'une agence spécialisée dans la vue d'en haut.
Au cours de sa carrière de photographe de voyage et de vidéaste, Paul Prescott a parcouru beaucoup de territoire sur son vélo avec appareil photo en remorque. Il était donc logique qu'il soit finalement passé à la photographie aérienne, où ses images pouvaient aller «au-delà du rectangle», comme il le dit.
En 2014, au milieu d'une relation fructueuse en tant que contributeur à Shutterstock, Prescott a vu que les drones étaient lancés commercialement et que les images de drones seraient bientôt très demandées. Alors, il en a acheté quelques-uns. Et, s'est écrasé quelques-uns. Et, en 2016, il a fait sa toute première exposition de photos aériennes à Zagreb et à Lisbonne.
"Les images sont spéciales parce qu'elles sont un mélange d'art et de photographie", dit Prescott. Par la suite, un ami a suggéré à Prescott de consulter Instagram, où la photographie par drone commençait à prospérer. Prescott a été inspiré pour tendre la main à ses collègues drones sur la plate-forme pour unir leurs forces et créer une collection de contenu aérien incroyable. Ainsi, une agence est née.
Prescott se désignera à contrecœur comme PDG de l'agence Amazing Aerial. Fondamentalement, il dit qu'il est juste en mission pour élever (pour ainsi dire) ce style de photographie de niche.
Ancien lauréat de la bourse artistique de Shutterstock, Prescott nous a parlé des nombreuses images que son agence a contribuées à Offset, de la croissance de la photographie aérienne et de ce que les aspirants drones doivent savoir avant de commencer à voler.
Images via le contributeur Offset Amazing Aerial Agency.
Shutterstock : Comment la photographie par drone a-t-elle évolué depuis 2014 ?
Paul Prescott : Lorsque les drones sont apparus pour la première fois, ils ressemblaient à un objet volant auquel il fallait attacher une caméra externe. Aujourd'hui, la technologie est tellement avancée, avec des fonctionnalités allant du suivi d'une personne à la saisie de coordonnées GPS que le drone doit suivre. La qualité d'image est époustouflante et les possibilités de prise de vue sont infinies.
SSTK : Décrivez la première fois que vous avez piloté un drone.
PP : J'avais des papillons dans le ventre.
SSTK : Ça doit être nerveux. C'est un équipement coûteux que vous pilotez !
PP : Oh oui. Il y a une courbe d'apprentissage abrupte, qui peut s'avérer coûteuse. Voler dans l'espace tridimensionnel, les obstacles sont partout. Le premier drone que j'ai jamais eu s'est retrouvé dans la mer. Le second a heurté le mât d'un voilier et s'est, à nouveau, jeté à la mer. Trois mois plus tard, il a été retiré par un pêcheur. Chaque drone a son histoire.
Images via le contributeur Offset Amazing Aerial Agency.
SSTK :A combien s'est développé le droning depuis vos débuts ?
PP : Eh bien, pour vous donner un exemple, un de nos drones était en Islande pour la récente éruption du volcan et, alors qu'il y a quelques années, il y avait peut-être un ou deux drones dans les airs, il y en avait trente, plus trois hélicoptères et deux avions tir d'en haut.
S STK :Alors, qu'est-ce qui rend les images de votre agence uniques ?
PP : Si vous le regardez du point de vue d'un acheteur de photo professionnel, son mal de tête est d'essayer de trouver une belle photo. Ils doivent faire défiler des milliers. Nous avons maintenant 24 000 vidéos et photos qui ont toutes dépassé mes yeux. Je n'accepte rien d'autre que d'incroyable. Mon approche n'est plus quantitative. C'est très soigné. Nous ne prenons qu'environ dix pour cent de ce qui est soumis par notre équipe.
Images via le contributeur Offset Amazing Aerial Agency.
SSTK :Qu'est-ce qui est incroyable ?
PP : Ce que je recherche quand je suis commissaire, c'est le côté artistique. Il doit y avoir une sorte de valeur artistique et d'émotion dans l'image, qu'il s'agisse d'un volcan en éruption ou d'un résumé d'un lac. Nous avons même de belles images de destruction de l'environnement. Il y a de la beauté, ainsi que de la tristesse.
S STK :Quelle direction donnez-vous à vos photographes ?
PP : Je donne très rarement des devoirs. Ce que je dis à notre équipe, c'est d'aller tourner ce qu'ils veulent et de développer leur style. Il y a un tel éventail de clients qui veulent tellement de choses différentes que tout ce qu'ils photographient se vendra. Mais je leur donne des lignes directrices. Par exemple, je leur dis d'essayer d'incorporer des gens dans leurs plans. N'oubliez pas que la photographie aérienne ne signifie pas en haut, cela signifie simplement d'en haut.
Images via le contributeur Offset Amazing Aerial Agency.
SSTK :Quels autres conseils leur donnez-vous ?
PP : Eh bien, la limitation avec un appareil photo est le rectangle. Parfois, il est difficile de composer une photo dans ce rectangle. Mais pour entrer plus dans l'image, vous devez reculer, puis le sujet devient plus petit. Je les encourage donc à prendre quelques photos et à les « assembler » à leur retour. De cette façon, vous pouvez modifier toutes les prises de vue en une photo d'apparence normale, mais vous avez toujours toute votre composition là-dedans.
S STK :Quelles images les gens achètent-ils le plus ?
PP : Ce que j'ai remarqué, c'est que beaucoup de drones tiraient de haut en bas. Vous ne pouviez pas voir l'horizon ou identifier l'emplacement. Mais les acheteurs voulaient aussi de vastes paysages et des points de repère. Ils voulaient voir un paysage urbain entier. Donc, maintenant, nous avons un mélange de vues de dessus et de paysages. Nous faisons aussi beaucoup d'abstraits et de motifs répétitifs, comme des cimetières d'avions aux États-Unis ou des voitures alignées dans des ports prêtes à être transportées. Ou, des gousses de pisciculture dans l'océan.
Images via le contributeur Offset Amazing Aerial Agency.
SSTK :Comment compose-t-on une image aérienne par opposition à une image traditionnelle au sol ?
PP : Il y a beaucoup de facteurs. Lorsque vous photographiez au sol, le soleil est toujours mieux derrière vous. Ainsi, le soleil de midi n'est pas bon pour un photographe au sol. Mais, c'est génial pour un photographe de drone car il illumine tout votre cliché. Les prises de vue en fin de soirée sont également excellentes, lorsque la lumière est plus douce ou même en attendant que le soleil passe juste derrière l'horizon pour obtenir ces couleurs magiques de l'heure dorée dans le ciel avec suffisamment de lumière au sol.
S STK :Existe-t-il une stratégie pour obtenir à la fois des images graphiques et abstraites ?
PP : J'essaie d'éduquer notre équipe de drones pour obtenir le plus de matériel possible en un vol afin qu'ils obtiennent un mélange de photos et de vidéos puisque vous n'avez que vingt minutes dans votre batterie. Alors d'abord, vous décollez avec votre vidéo et obtenez des images jusqu'à votre point d'intérêt. Ensuite, vous prenez des vues de haut en bas de l'endroit, inclinez vers le haut et prenez des paysages, que vous pourrez « assembler » plus tard. Ensuite, rallumez votre vidéo et passez au prochain endroit qui vous semble intéressant.
Images via le contributeur Offset Amazing Aerial Agency.
SSTK :Comment les drones sont-ils perçus aujourd'hui par rapport à vos débuts ?
PP : Les droners étaient considérés comme des hors-la-loi au début. J'ai été crié dessus, mon drone a tiré dessus et j'ai été arrêté. Tout pour dire que le droning est une activité aventureuse ! De nos jours, les drones récréatifs sont plus omniprésents et acceptés. Une réglementation nouvelle et plus claire permet de voler plus facilement sans être considéré comme un criminel. L'avenir est prometteur!
SSTK :Avec quel drone tournez-vous actuellement ?
PP : Eh bien, je pilote la série Phantom depuis 2014. Cependant, la série Mavic est plus attrayante maintenant car les drones sont plus petits, plus légers et ont un capteur de meilleure qualité. Ainsi, vous pouvez mettre le drone dans un sac à dos et aller n'importe où !
Images via le contributeur Offset Amazing Aerial Agency.
SSTK : En parlant de voyages, quelle est la prochaine étape pour vous et Amazing Aerial ?
PP : Notre équipe compte plus de 160 photographes dans soixante pays, avec du contenu provenant de plus de 110 pays. Je suis ravi d'avoir des photographes dans plus de pays afin de développer et de diversifier notre collection, en particulier dans des régions comme l'Afrique et l'Amérique du Sud.
La technologie des drones est au bord de ses capacités, avec des avancées apparemment quotidiennes défiant de nouveaux sommets dans son sillage. Heureusement, nous avons des artistes aventureux comme Paul Prescott qui ouvre la voie à une approche plus audacieuse de la photographie.
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Image de couverture via Amazing Aerial Agency.