Le symbolisme représente plus qu'il n'y paraît. Dans cet article, nous verrons comment comprendre et utiliser le symbolisme en photographie.
Qu'est-ce que le symbolisme ?
En raison de ses nombreuses utilisations dans la littérature et l'art, le terme symbolisme peut avoir toutes sortes de significations.
En termes simples, le symbolisme fait référence à l'utilisation d'indices visuels pour exprimer un concept. Par exemple, un symbole de cœur est associé à l'amour. Mais un corbeau est souvent un symbole de mort.
Nos associations avec des symboles façonnent la façon dont nous percevons les expériences visuelles.
Cela fait du symbolisme un outil puissant pour les photographes.
Une brève histoire du symbolisme dans les arts visuels
Le symbolisme s'est développé parallèlement aux origines des arts visuels eux-mêmes.
Pour comprendre le symbolisme en photographie, nous devons d'abord étudier l'histoire et les origines des symboles dans les beaux-arts.
Le symbolisme ancien dans les œuvres d'art
Le concept selon lequel un marquage exprime de nombreuses significations possibles est démontré dans l'art datant de millénaires.
Les Mayas ont adopté le jaguar comme symbole de férocité, de force, de vaillance et de prévoyance. Ils ont sculpté des ressemblances du gros chat dans les murs et les stèles des temples.
Le scarabée figurait en bonne place dans l'art égyptien pour symboliser la transformation et la résurrection.
Un aquila ou un aigle aux ailes déployées incarnait l'envergure et la puissance de l'empire romain.
Et les anciens artistes chinois ont marqué la richesse avec la représentation d'un cerf et ont adopté le poisson comme symbole de fertilité et de résilience.
Le symbolisme dans l'art médiéval et de la Renaissance
À une époque où très peu étaient alphabétisés, les mouvements artistiques médiévaux s'appuyaient sur la transmission d'un sens plus profond à travers des symboles.
Ces symboles s'inspirent de la religion, du mythe, de la nature et de la société.
Des symboles tels que la colombe, la croix et l'auréole étaient importants dans l'art byzantin.
À la Renaissance, dans La Naissance de Vénus de Botticelli, un type de symbolisme est utilisé pour attribuer des valeurs humaines aux figures mythologiques.
Vénus elle-même représente l'amour et la beauté. La grande coquille Saint-Jacques aux pieds de Vénus est représentative de la naissance et de la fertilité.
Les roses soufflées doucement sur le rivage illustrent l'amour.
Le symbolisme (le mouvement artistique)
Le symbolisme a émergé en tant que mouvement artistique à la fin du XIXe siècle.
Des gesticulations exagérées, des couleurs sourdes, des anges noirs et des figures grotesques figuraient en grande partie dans les œuvres d'art symbolistes.
Le symbolisme dans d'autres mouvements d'art moderne
Les mouvements artistiques modernes tels que le dadaïsme, le cubisme et le surréalisme ont adopté la symbologie.
Salvador Dali a cultivé des récits qui faisaient appel à des repères visuels établis dans l'histoire de l'art. Il a également inventé de nouveaux symboles, comme celui de l'horloge fondante dans La persistance de la mémoire.
Frida Kahlo a incorporé des symboles dans ses œuvres pour décrire des idées et des expériences plus larges. Et Pablo Picasso a utilisé le symbolisme pour souligner la dimensionnalité de ses sujets cubistes.
Symbolisme et histoire de la photographie
Les premiers photographes n'étaient pas aveugles à l'impact historique du symbolisme dans les arts visuels.
Les symboles véhiculés par les méthodes traditionnelles ont rapidement été traduits en image photographique.
De nombreux premiers portraits représentaient des sujets avec des livres pour signifier l'intelligence.
Au fur et à mesure que la photographie s'est développée, de nombreuses photographies sont également devenues des symboles en eux-mêmes.
La mère migrante de Dorothea Lange est devenu un symbole de la grande dépression des années 1930.
La photographie d'Alfred Eisenstaedt d'un marin américain embrassant une femme à Times Square est devenue un symbole emblématique de la célébration à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Et la photo d'un manifestant chinois solitaire marchant devant les chars de l'Armée populaire de libération sur la place Tiananmen en 1989 est devenue un symbole de défi face à l'oppression.
Le symbolisme dans la photographie contemporaine
Au fur et à mesure que la photographie et le symbolisme ont évolué, les façons de lire et de générer des images ont changé.
Des photographes comme Annie Leibovitz, Gregory Crewdson, Steve McCurry et Richard Mosse ont créé des approches uniques de la photographie. Celles-ci résonnent comme le symbole d'une période de l'histoire visuelle.
L'utilisation de la symbologie dans la photographie contemporaine est également prononcée. Les anciens et les nouveaux symboles continuent d'élargir notre culture visuelle.
Les natures mortes de Justine Reyes sont hautement symboliques. Elles font référence aux natures mortes flamandes des XVIe et XVIIe siècles.
Dramatis Personae de Tami Bahat allie le symbolisme et l'esthétique inspirés de la Renaissance à la technologie photographique contemporaine.
Le portrait de Chen Man fusionne les symboles avec la photographie de mode et de maquillage. Cela crée une expérience photographique riche.
Et Honey et Prue utilisent le paysage pour symboliser des concepts et des métaphores.
Symboles communs trouvés dans la photographie moderne
Il existe de nombreux symboles communs qui continuent d'informer notre compréhension de l'art aujourd'hui.
Couleurs
La couleur affecte notre humeur et nos impressions. En tant que symbole, la couleur représente des expériences émotionnelles et physiques.
Rouge
Le rouge a un poids palpable. Il détient des associations universelles avec la chaleur, le feu et le sang. Ceux-ci font du rouge la couleur de la physicalité et de l'expérience humaine.
Jaune
Le jaune est souvent lié au soleil et aux saisons plus chaudes. Signalant la fin de l'hiver, le jaune favorise la joie et la légèreté.
Rose
Le rose évoque des impressions d'innocence et de compassion. La couleur vive est parfois associée à la féminité.
Vert
Le vert représente la croissance et la nature, mettant l'œil au repos.
Violet
Le violet est souvent lié au luxe ou à la royauté, à la sagesse et à la magie.
Orange
Mélange de jaune et de rouge, l'orange évoque la chaleur et le plaisir.
Bleu
Le bleu est associé à l'eau, mais aussi à la beauté et au chagrin.
Noir et blanc
Associés les uns aux autres, le noir et le blanc peuvent symboliser l'âge, la nostalgie et la séparation des réalités créatives.
Fleurs
La florographie reflète les significations attribuées aux fleurs depuis des milliers d'années.
Rosiers
L'exemple le plus marquant de la floriographie est peut-être celui de la rose. Les roses rouges symbolisent l'amour romantique.
Lavande
Les petites fleurs aromatiques du buisson de lavande en sont venues à symboliser la pureté, la guérison et le calme.
Chrysanthèmes
Les fleurs de chrysanthème représentent la fidélité, l'optimisme, la joie et la longue vie.
Lys
Les lys sont la fleur la plus associée au deuil, signalant l'état émotionnel d'un sujet.
Fruits et légumes
Les fruits et légumes sont un autre repère visuel. Les artistes les ont utilisés tout au long de l'histoire de l'art.
Comme les fleurs, les natures mortes composées de fruits ou de légumes signalent le passage du temps.
Pommes
Dans l'art religieux chrétien et la culture populaire, la pomme signifie les péchés de l'Adam et Eve bibliques.
La pomme est devenue le symbole du plaisir charnel.
Citrons
En raison de leur goût acide, les citrons sont souvent un symbole de ressentiment ou de conflit.
Pêches
La pêche est considérée comme un symbole de vertu.
Poires
Au fil des arts visuels, les poires sont devenues un symbole de la foi conjugale.
Ail
De nombreuses cultures ont utilisé l'ail pour la protection spirituelle.
Citrouille
Les citrouilles sont désormais associées à Halloween et aux changements saisonniers.
Le légume distinctif représente la protection, la chaleur et le bien-être.
Animaux
Des anciennes peintures rupestres à la célèbre Dame à l'hermine de Léonard de Vinci. Les animaux ont eu une présence continue dans la symbologie et l'art visuel.
Félins
Reconnus comme des figures de liberté, d'intelligence et de grâce, les chats de toutes tailles sont un symbole durable de l'histoire artistique.
Canidés
La compagnie, la loyauté et l'intelligence des canidés ont vu leurs portraits immortalisés pendant des siècles.
Chevaux
Les chevaux ont eu une présence historique significative dans l'art. Ils sont utilisés pour élever des personnages importants et ajouter du mouvement à une image.
Selon leur couleur, les chevaux peuvent refléter des thèmes tels que la victoire, l'aristocratie, la vertu, la victoire, la mort, la guerre et l'intrigue.
Petits mammifères
Certains peuvent associer les rats et les souris à la destruction et à la maladie.
Cependant, les rongeurs sont également connus pour leur nature intelligente et industrieuse.
Oiseaux
Les oiseaux, en général, sont désormais associés à la liberté d'esprit.
Objets
L'incorporation d'objets familiers et spécifiques dans une photographie établit un dialogue sans mots entre un spectateur et une œuvre d'art.
Horloges
Les horloges signifient le passage du temps. Ils nous rappellent que le temps est une ressource limitée.
Objets anciens
Les objets datés sont un autre rappel de la progression du temps.
La mode vintage et les objets comme les machines à écrire, les vieux appareils photo ou les voitures peuvent évoquer un sentiment de nostalgie.
Crânes et os
Les crânes et les os inspirent la réflexion sur la mortalité.
Serrures et clés
Les clés signalent la potentialité et le mystère. Les serrures peuvent symboliser l'engagement ou le secret.
Instruments
Les instruments ajoutent une dimension audible à une image.
Miroirs
Un miroir peut représenter la vérité ou la vanité.
Un autoportrait dans un miroir peut symboliser l'autoréflexion.
Comment utiliser le symbolisme en photographie
Le placement, la répétition, la ligne, la couleur et la profondeur de champ sont quelques-uns des nombreux aspects qui contrôlent la livraison d'un sujet symbolique.
Emplacement
L'emplacement d'un symbole traduit le poids visuel d'un sujet.
Un symbole au centre d'une image met l'accent sur le symbole en tant que sujet lui-même.
Un symbole décentré ou un symbole en arrière-plan d'une image est plus subtil, s'imprégnant de l'atmosphère et du contexte.
Répétition
La répétition de sujets symboliques exprime un modèle de comportement.
Un symbole fort et singulier a du poids en tant que sujet établi.
Un symbole répété met l'accent sur un message à chaque répétition.
Ligne
La ligne joue un rôle important en attirant l'attention sur les symboles d'une photographie.
Une ligne courbe est plus organique et s'associe à des symboles naturels.
Les lignes nettes sont inorganiques et audacieuses, amenant l'œil du spectateur directement sur un symbole avec urgence et efficacité.
Couleur
Comme la ligne, l'œil humain a tendance à rechercher les couleurs.
Une palette audacieuse conduit l'œil du spectateur directement à un symbole.
Un symbole composé de couleurs atténuées fusionnera avec le reste de l'image, cultivant un rythme de visualisation plus lent.
Profondeur de champ
Un symbole net dans un environnement ciblé parle de l'intégralité de la photographie.
Les symboles imbriqués dans un arrière-plan et/ou un premier plan légèrement focalisés créent un sentiment d'intimité.
Conclusion
Les symboles et techniques listés dans cet article ne sont en aucun cas exhaustifs.
Cependant, ils devraient vous donner une bonne idée de l'utilisation du symbolisme en photographie.
La symbologie représente quelque chose de plus que la ressemblance physique d'un sujet particulier.
En faisant appel aux impressions tirées de l'expérience et de la culture visuelle, la symbologie transmet des images superposées de sens et de narration.