La nuit, la ville s'illumine dans un étalage de couleurs. C'est le moment idéal pour mettre en pratique vos compétences en photographie longue exposition et capturer des traînées lumineuses.
Suivez nos directives simples. Vous photographierez des traînées lumineuses à gauche, à droite et au centre en un rien de temps.
Que sont les sentiers lumineux ?
Les traînées de lumière sont l'un des meilleurs moyens d'ajouter un facteur wow à votre photographie de nuit urbaine. Les feux de circulation et les feux de circulation montrent le rythme effréné de la vie dans les grandes villes. Vous pouvez figer les projecteurs en mouvement avec une vitesse d'obturation suffisamment rapide. Ou vous pouvez les enregistrer sous forme de traînées lumineuses avec des vitesses d'obturation suffisamment longues.
Pour illustrer le concept, j'ai emprunté le train motorisé de mon fils et construit une piste courte sur une table. Le train a des feux avant qui s'allument lorsqu'il est en mouvement. L'image ci-dessous montre le résultat d'une exposition longue de 15 secondes.
Pendant le temps que le volet était ouvert, le train roulait et les lumières aussi. Ces lumières mobiles sont devenues des sentiers traversant la scène. Mais où est le train ? Parce que le train se déplaçait et parce qu'il est beaucoup plus sombre que sa lumière, le capteur l'a à peine enregistré.
Il en va de même pour les sentiers de voiture. Les voitures bougent et leurs corps sont généralement plus sombres que leurs phares avant/arrière. Seules les traînées des phares de la voiture sont visibles dans l'image finale.
Comment photographier des sentiers lumineux
La photographie de sentiers lumineux n'est pas exigeante en termes de matériel photographique. N'importe quel appareil photo fera l'affaire. L'emplacement et l'heure de la journée sont plus importants que l'appareil photo. Gardez également un trépied solide à portée de main si vous ne voulez pas d'images floues.
Paramètres de l'appareil photo
Les meilleurs réglages de l'appareil photo pour la photographie de traînées lumineuses sont les suivants.
- Prise de vue en RAW ;
- Choisissez les valeurs ISO les plus basses ;
- Réglez votre ouverture sur le point idéal de votre objectif, dans la plage f/4 à f/11 ;
- Utilisez une vitesse d'obturation d'environ 10 à 30 secondes.
Testez vos paramètres et vérifiez si vous obtenez des pistes d'une longueur décente. Vérifiez également que vous n'avez pas coupé les hautes lumières en blanc pur.
Vous voulez garder des couleurs dans les sentiers et éviter les taches de blanc pur qui ne sont pas agréables à voir.
Comme vous êtes sur un trépied, il est recommandé de désactiver la stabilisation d'image. Les ponts ou structures "flottantes" similaires font exception à cette règle. Le trafic de passage peut créer des vibrations ici qui provoqueront un bougé de l'appareil photo et ruineront votre image.
Expérimentez avec une longue exposition à la réduction du bruit. Cela vous dira si vous devez le garder actif ou non. Cela permettra à vos photos de traînées lumineuses d'être nettes et non floues.
Sachez que l'appareil photo prendra une deuxième photo. Ce sera pour la même durée sans ouvrir l'obturateur lorsque vous utiliserez cette technique. Cela se produit immédiatement après la première photo.
Cela peut ralentir votre séance photo.
Tous les sentiers lumineux ne sont pas créés égaux
Les ronds-points sont de beaux endroits, mais avec trop de trafic, ils peuvent donner des images très désordonnées.
Les meilleurs sentiers de voiture vont tous dans la même direction pour guider l'œil du spectateur à travers le cadre. Cette technique de composition s'appelle lignes directrices.
Je préfère également les traînées fines que vous obtenez avec des objectifs relativement larges. Les téléobjectifs en donnent des plus épais.
Emplacements pour les sentiers lumineux
Vous avez besoin d'un trafic mobile. Cela peut être depuis un point de vue élevé sur la ville ou lorsque vous vous promenez dans les rues.
Choisissez un endroit très fréquenté et le meilleur moment avec un flux décent de trafic nocturne entrant.
Les mois d'été aux latitudes élevées ne sont pas les meilleurs moments pour photographier des traînées lumineuses.
Points de vue élevés
Les points de vue en hauteur sont parfaits pour avoir une vue plongeante sur la ville. Vous pourrez obtenir des sentiers de lumière incroyables si vous pouvez voir les rues. Malheureusement, tous les points de vue ne sont pas les mêmes.
Je suis monté sur le toit de mon immeuble au sommet d'une colline à Bruxelles. Alors que la vue était à couper le souffle, je ne pouvais voir aucune route.
Tunnels et ponts
Si votre ville a des tunnels pour les voitures ou des ponts, vous pouvez photographier le trafic ci-dessous. Vous utilisez peut-être un long téléobjectif pour de longues expositions sur un pont ou des structures similaires. Gardez à l'esprit que les vibrations de la circulation peuvent facilement brouiller vos images.
Longues avenues
Les avenues longues et droites sont les endroits parfaits. Vous verrez les sentiers se perdre au loin.
Un téléobjectif est indispensable pour ce type de photographie de traînées lumineuses.
Ronds-points
Les ronds-points sont des endroits intéressants pour créer un autre type de sentiers. Surtout avec un objectif fisheye.
Essayez de capturer les voitures tout en faisant le tour du rond-point. Vous obtiendrez une sorte de carrousel urbain, surtout si vous pouvez élever votre appareil photo au-dessus du sol.
Monuments et bâtiments
Il existe quelques exceptions notables, telles que des sentiers de lumière longeant une route sinueuse sur un sommet de montagne. Mais les sentiers de lumière seuls sont rarement assez intéressants.
Incluez des points de repère célèbres, tels que des monuments ou un bâtiment caractéristique. Ce sont les sujets parfaits pour la photographie de traînées lumineuses fortes.
Chemins de fer
Il se peut que des voies ferrées passent dans votre ville. Si vous avez un pont au-dessus d'eux, vous pouvez emprunter des sentiers légers depuis les trains qui passent.
Il n'est pas courant de photographier deux trains qui se croisent. Photographiez le premier. Attendez ensuite de pouvoir photographier un deuxième train venant en sens inverse. Combinez ensuite les deux images dans Photoshop. De cette façon, vous obtiendrez des pistes rouges et jaunes. C'est pourquoi les feux de piste de voiture sont parfaits, car ils ont deux ensembles de lumières différents.
Aéroports
Si vous avez une belle vue sur certains fugues d'un aéroport très fréquenté, vous êtes dans de fantastiques traînées d'avions.
Habituellement, les traînées d'avions qui passent sont visibles dans la photographie de traînée de lumière nocturne. Ils apparaissent comme une série de points dans le ciel.
Mais à l'atterrissage ou au décollage, les pilotes allument un feu avant puissant qui ne clignote pas. Cela laisse une traînée lumineuse continue qui monte dans le ciel.
Paysages
Vous pouvez ajouter des traînées lumineuses à un paysage nocturne. La photographie de traînée de lumière met davantage en valeur le paysage que vous avez choisi, ajoutant de la lumière et un intérêt supplémentaire.
Il n'y a peut-être pas de voitures qui passent, mais le plus souvent, il y a au moins une voiture à proximité :la vôtre. Cela vous donne toujours une chance de photographier des traînées lumineuses.
C'est plus facile si vous pouvez obtenir de l'aide d'un ami. Mais vous pouvez également conduire votre voiture et utiliser un câble de déclenchement à distance pour déclencher l'obturateur.
Équipement et accessoires pour sentiers lumineux
Pour capturer des traînées lumineuses, vous n'avez pas besoin d'équipement sophistiqué ni de beaucoup d'équipement. Il vous suffit de savoir photographier des traînées lumineuses, en commençant par une longue exposition.
Appareil photo
N'importe quel appareil photo. De l'appareil photo compact le moins cher au reflex professionnel le plus cher. Tout ce dont il a besoin est le mode manuel pour la vitesse d'obturation la plus lente de quelques secondes au moins.
La vitesse d'obturation la plus lente de 30 secondes est assez standard, et c'est largement suffisant pour créer des traînées lumineuses.
Vous pouvez même utiliser des téléphones avec appareil photo modernes. Il existe de nombreuses applications disponibles qui vous aideront à capturer des traînées lumineuses. Sur les appareils iOS, vous pouvez essayer Slow Shutter Cam, qui vous permet d'utiliser des vitesses d'obturation allant jusqu'à 60 secondes et même Bulb.
Taille du capteur et qualité d'image
On dit souvent que les appareils photo plein format sont meilleurs pour la photographie en basse lumière. Cela est particulièrement vrai lorsque vous ne pouvez pas utiliser de vitesses d'obturation très lentes et que vous devez augmenter la sensibilité ISO.
En photo light trail, on n'est pas pressé quand il s'agit de capter la lumière. Au lieu de cela, nous voulons exposer pendant plusieurs secondes au moins.
Vous n'avez pas besoin d'augmenter l'ISO à partir de son réglage le plus bas. Et vous pouvez utiliser l'ouverture qui garantit la meilleure qualité d'image pour votre objectif. Que ce soit f/4 ou f/8. Dans ces conditions, les caméras à petit capteur peuvent donner des fichiers assez propres. Surtout si vous pouvez prendre des photos en RAW.
Lentilles pour sentiers lumineux
N'importe quel objectif fonctionnera pour les traînées lumineuses.
- Ouverture de l'objectif : Les traînées lumineuses sont mieux faites dans des conditions de faible luminosité. Ils sont le résultat de la capture de longues expositions du trafic circulant dans les rues de la ville. Cela signifie que vous n'avez pas besoin d'un objectif rapide ;
- Autofocus et IS : Les lentilles manuelles sont très bien aussi. Vous n'avez pas besoin de mise au point automatique ni de stabilisation de l'objectif. Vous utiliserez un trépied ;
- Longueur focale : Cela dépend de votre emplacement. Vous pouvez utiliser n'importe quoi, de l'ultra grand-angle au téléobjectif.
Les objectifs fisheye et grand angle sont mieux utilisés pour les vues à vol d'oiseau sur les rues de la ville. Utilisez-les d'un point de vue élevé ou pour obtenir de grands monuments dans le cadre.
Les téléobjectifs fonctionnent mieux lorsque vous regardez une route. Les traînées se perdent dans le lointain, grâce à leurs effets de compression de perspective. Les comparaisons ci-dessous montrent la même scène prise à 38 mm et 152 mm.
La compression de la perspective sur la route est assez évidente. Et nous pouvons distinguer les sentiers individuels jusqu'au bout de la route. Mais l'objectif grand angle vous permet de mieux voir l'environnement. Les sentiers deviennent plus minces et, pour moi, plus élégants.
Le choix de la focale dépend souvent du lieu et de vos goûts personnels. Mais un objectif superzoom, comme le Sigma 18-200m f3.5-6.3, est un bon choix pour la photographie de sentiers lumineux.
À cet égard, les caméras bridge à super zoom sont également excellentes. Le Nikon P900 est un choix très intéressant.
Accessoires indispensables pour les sentiers lumineux
Trépied
Vous photographierez des traînées de lumière au crépuscule ou la nuit avec une vitesse d'obturation lente. Un trépied est indispensable. Sachez que dans certains endroits, l'utilisation de trépieds est contraire à la loi.
Dans ce cas, si quelqu'un vous demande de ranger votre trépied, il est préférable de vous excuser et de passer à autre chose. Trouvez un autre emplacement pour la photographie de votre traînée de lumière.
Je possède plusieurs trépieds, mais je préfère généralement prendre le Manfrotto Compact Action le plus léger. Il est stable et peut monter très haut. Cela me permet de prendre des photos au-dessus des clôtures et des balustrades. Ou il peut descendre très bas, ce qui me permet de photographier depuis le sol.
Le Joby Gorillapod SLR Zoom est un excellent trépied compact et léger pour les promenades en ville. Surtout si vous utilisez un téléphone avec appareil photo ou un petit appareil sans miroir. Il vous permettra de fixer votre caméra sur des rails, clôtures, poteaux etc.
Obturateur à distance
Pour éviter le bougé de l'appareil photo, utilisez un déclencheur à distance ou une application Wi-Fi pour déclencher l'obturateur. Si vous ne pouvez pas contrôler votre appareil photo à distance, utilisez le retardateur réglé sur 2 secondes. Vous pouvez soit utiliser un déclencheur à câble, soit un déclencheur sans fil.
Filtres gradués et ND
Les filtres ont peu d'utilité dans la photographie de sentiers lumineux. Même avec un filtre gradué au crépuscule, vous ne pourrez pas prendre des poses assez longues. La nuit est ce dont vous avez besoin.
Vous pouvez utiliser un filtre ND puissant, comme le 10-stops B+W ND3 (110) ou le Lee Big Stopper, comme dans l'exemple ci-dessous. Pour enregistrer la piste, j'ai coupé le ciel (première photo).
J'ai donc pris une deuxième image avec le filtre ND 10-stops activé. Il s'agissait de conserver et de saturer les couleurs du ciel et des bâtiments (deuxième photo). Ensuite, j'ai combiné les deux dans l'image finale avec un bon ciel et quelques traînées (troisième photo).
Vous avez peut-être remarqué que les traînées sont très faibles et qu'aucune traînée n'est visible dans l'image avec le filtre ND activé . C'est parce qu'il n'y a pas assez de contraste entre la luminosité de la lumière ambiante au crépuscule et les feux arrière de la voiture.
Après le coucher du soleil, la lumière ambiante est beaucoup plus faible. Vous pouvez utiliser un filtre ND léger pour atteindre des expositions plus longues et avoir des traînées plus longues.
Certains ponts et appareils photo compacts haut de gamme peuvent avoir un filtre ND (électronique) intégré. Vérifiez votre manuel si vous avez une telle fonction. La photographie HDR peut également être utile au crépuscule si vous n'avez pas de filtres avec vous.
Empilage d'images pour les sentiers lumineux
Empilez différentes expositions longues, comme vous le feriez pour créer une traînée de lumière stellaire. C'est un moyen simple d'augmenter le nombre de sentiers et leur longueur.
Prenez de nombreuses photos de la scène, chargez-les dans Photoshop sous forme de calques et mélangez-les en mode Lighten. De cette façon, vous mélangez uniquement les pixels les plus brillants et vous aurez plus de traînées que dans les images individuelles.
Si vous utilisez un téléphone avec appareil photo avec l'application Slow Shutter Cam, vous pouvez empiler des images en temps réel dans l'application. Pour ce faire, enregistrez plusieurs expositions longues avant d'effacer l'image capturée. 
Composite en direct Olympus
Si vous avez un appareil photo sans miroir Olympus, il existe une fonction appelée Live Composite. Il est destiné aux longues expositions, aux traînées d'étoiles, aux feux d'artifice, à la foudre et à la photographie de traînées de lumière.
Il permet de suivre en direct la formation de l'image. Vous pouvez arrêter le processus d'enregistrement lorsque vous êtes satisfait du résultat. L'électronique veillera à ne pas écrêter les hautes lumières.
Conclusion
La photographie de traînées de lumière ne nécessite pas des tonnes de matériel de photographie coûteux. Et c'est simple à créer.
Si vous aimez la photographie urbaine, vous vous amuserez beaucoup. Et vous pourrez voir la ville prendre vie comme vous ne l'avez jamais vue auparavant. N'ayez pas peur d'expérimenter !
Exemples de photographies de traînées lumineuses
Light Trails est l'un des sujets que nous abordons dans notre cours de photographie créative, Wow Factor Photography.
Ci-dessous quelques photos prises par nos élèves. Si vous souhaitez en savoir plus, consultez le cours ici.
