Pourquoi Y/C ?

Vous n'avez pas besoin d'aller loin dans le domaine du consommateur de haute qualité formats vidéo avant de parcourir les termes Y/C ou S-vidéo . Les fabricants adorent vanter les avantages de ce connecteur vidéo spécial, et les vendeurs bien intentionnés vous donneront une oreille attentive sur le sujet s'ils apprennent que vous êtes à la recherche d'un magnétoscope ou d'un caméscope.

Malheureusement, ce déluge d'informations utiles ne vous permettra peut-être pas de mieux comprendre les avantages réels de cette petite prise à 4 broches. Malgré ce que vous avez pu entendre, brancher un câble Y/C ne corrigera pas miraculeusement une balance des blancs erronée, ne fera pas ressembler votre bande de sixième génération à un maître de première génération ou ne fera pas en sorte que vos platines Hi8 surpassent une configuration Betacam numérique. À vrai dire, les avantages du câblage Y/C, qui transporte les informations de luminosité et de couleur sur des conducteurs distincts -sont subtils dans certaines configurations et inexistants dans d'autres.

Ce qui peut susciter la question :"Pourquoi même s'embêter avec Y/C ?" La réponse réside dans ce que le câblage Y/C fera pour la qualité de votre image, à savoir offrir des copies plus nettes avec une meilleure précision des couleurs. Dans de nombreuses configurations vidéo, cet avantage ne se trouve qu'à un seul câble.

Regard en arrière
Au fil des ans, les ingénieurs ont mis au point de nombreuses méthodes différentes pour enregistrer et transmettre des images vidéo. Alors que bon nombre de ces systèmes ont vu le jour pour offrir la meilleure qualité d'image possible, un nombre égal a vu le jour où la qualité d'image a pris le pas sur des préoccupations plus urgentes. Dans ces cas, une faible capacité de données (ou bande passante ) était généralement le principal goulot d'étranglement, ce qui en faisait un triomphe technique pour fournir une qualité d'image même adéquate.

Prenez par exemple le système de couleurs nord-américain NTSC. La norme de diffusion originale NTSC (National Television Standards Committee) était un signal noir et blanc relativement simple. Dans les années 1940, lorsque le Comité a décidé de la norme, personne ne prévoyait la nécessité de la couleur - ce n'est que dans les années 1960 que le Comité a reconnu les avantages d'ajouter de la couleur à la norme d'origine. Parce que la rétrocompatibilité était d'une importance primordiale, les ingénieurs devaient trouver un moyen d'insérer un signal couleur basse résolution dans le signal monochrome existant. Ils ont finalement atteint leur objectif, mais le résultat final a été le système de couleurs quelque peu compromis que nous utilisons encore aujourd'hui.

Ce n'est pas un hasard si NTSC offre le meilleur compromis dans le même domaine que la vidéo Y/C offre la plus grande amélioration :la précision des couleurs. Pour comprendre pourquoi, explorons les tenants et les aboutissants de la vidéo couleur.

Addition et soustraction

Au cœur de chaque caméra couleur se trouve un système d'électronique et d'optique qui découpe le spectre visible en trois sections plus petites (généralement rouge, vert et bleu ou "RGB"). Lorsqu'ils sont additionnés, à l'intérieur d'un téléviseur par exemple, ces trois signaux transportent les informations nécessaires pour recréer l'image. Cette couleur additive offre la meilleure qualité d'image possible, mais nécessite une grande quantité de bande passante. C'est pourquoi vous ne trouverez généralement la couleur RVB que sur les ordinateurs et les équipements vidéo haut de gamme. Il n'est tout simplement pas pratique de transmettre un signal vidéo RVB sur les ondes.

La vidéo RVB est un type de vidéo composante , où les différents signaux sont discrets les uns des autres. Encore une fois, la vidéo composante offre une qualité d'image optimale au détriment de la bande passante.

Pour réduire le signal de couleur à une taille plus gérable, les ingénieurs ont proposé la couleur soustractive . Dans ce schéma, l'équipement vidéo sépare les signaux de couleur et de luminosité. Ensuite, les composants du signal de couleur sont soustraits les uns des autres pour créer des signaux de "différence". Ces signaux différentiels occupent considérablement moins d'espace que le signal RVB complet. Combiné avec la luminance signal, les signaux de couleur soustractifs peuvent recréer tout le spectre visible.

Le système NTSC utilise la couleur soustractive pour plusieurs raisons. Tout d'abord, les ingénieurs TV devaient ajouter de la couleur à un signal monochrome existant. Cela signifiait que le signal de couleur devait être suffisamment petit pour se greffer sur le signal monochrome, ce que la couleur soustractive rendait possible. Deuxièmement, la télévision couleur nécessitait un signal couleur uniquement pour compléter le signal de luminance existant - la couleur soustractive faisait à nouveau l'affaire. Enfin, la couleur soustractive a permis aux ingénieurs de compresser davantage le signal de couleur afin qu'il se glisse à l'intérieur du signal monochrome. La précision des couleurs a souffert du resserrement, mais la télévision couleur est devenue une réalité.

Nous appelons le signal résultant (qui transporte les informations de luminosité, de couleur et de synchronisation) un composite signal. Ce mélange des signaux de couleur et de luminosité, bien qu'il soit très pratique pour la diffusion, crée un potentiel d'interaction indésirable. Et c'est en minimisant cette interaction que la vidéo Y/C entre en scène.

Pour mémoire

Les différents formats vidéo dont nous avons parlé jusqu'à présent (composant RVB, composite NTSC) traitent uniquement de la manière dont un signal vidéo passe d'un point à un autre dans les airs ou sur un câble. L'enregistrement des signaux vidéo, qui nous intéresse le plus en tant que vidéastes, implique un tout autre ensemble de normes.

Au début, les magnétoscopes couleur enregistraient le signal vidéo composite intact. Ces machines d'un pouce et de deux pouces effectuaient un traitement ou un filtrage minimal du signal composite NTSC. Cependant, à mesure que les formats diminuaient, il n'y avait pas assez de capacité disponible sur la bande pour enregistrer le signal NTSC tel quel. Les ingénieurs ont donc conçu le color-under système, qui extrayait la partie couleur du signal composite et l'enregistrait sur bande à une fréquence inférieure. La précision des couleurs a pris un autre coup, mais les ingénieurs ont pu compresser la vidéo couleur sur une bande de 1/2 pouce. Aujourd'hui, tous les magnétoscopes grand public analogiques utilisent le système de sous-couleur pour l'enregistrement vidéo.

Pensez à tout ce qu'un signal vidéo a traversé au moment où il est enregistré sur un magnétoscope ou un caméscope grand public. Le signal RVB d'origine d'un appareil photo ou d'un caméscope est converti en signaux de luminance et de couleur soustractive, recombinés au format composite NTSC pour le voyage sur un fil, puis séparés à nouveau au magnétoscope pour être enregistrés en deux morceaux distincts. A chaque conversion, le filtrage introduit des artefacts et autres distorsions dans le signal vidéo. "Si nous pouvions simplement éliminer quelques-unes de ces étapes", pensez-vous probablement, "nous pourrions avoir une meilleure vidéo".

Vous avez raison. Partout où nous pouvons contourner le filtrage inutile, nos signaux vidéo seront plus sains. Prenez le saut entre deux magnétoscopes Hi8, par exemple. Les signaux de luminance et de couleur sortent du ruban séparément ; le magnétoscope traite et recombine ensuite les signaux pour les sortir sur la prise vidéo composite. Au niveau du magnétoscope d'enregistrement, les filtres décomposent le signal composite en ses composants de luminance et de couleur avant l'enregistrement. La platine de lecture combine les signaux de luminance et de couleur ensemble pour une raison :afin qu'ils puissent parcourir quelques mètres sur un seul fil avant d'être à nouveau séparés.

Un câble Y/C transporte séparément les parties luminance et couleur du signal vidéo. Cela signifie que le magnétoscope source n'a pas besoin de combiner les deux et que le magnétoscope d'enregistrement n'a pas besoin de les séparer à nouveau. Un câble Y/C peut couper deux étapes de filtrage et de conversion du processus d'enregistrement, ainsi que leurs inconvénients associés - c'est l'avantage numéro un (voir figure 1). Le deuxième avantage est la fin de l'interaction indésirable entre les signaux de luminance et de couleur lorsqu'ils voyagent dans leurs conducteurs séparés.

Où Y/C ?

Comme vous l'avez probablement déjà compris, les prises Y/C n'apparaissent pas sur les équipements VHS et 8 mm standard. Les fabricants placent les prises Y/C uniquement sur les caméscopes et magnétoscopes haut de gamme (Hi8, S-VHS, DV), les lecteurs de disques laser, les récepteurs DBS et les moniteurs et équipements vidéo de bureau de meilleure qualité. Les prises Y/C sont souvent une fonctionnalité avancée (un argument de vente) parmi divers modèles et formats.

Malgré ce que de nombreux vendeurs peuvent vous dire, une prise Y/C n'augmente pas la résolution de votre enregistrement original. Parce que les câbles Y/C sont communément appelés câbles S-vidéo, leurs avantages sont parfois confondus avec ceux du format de bande vidéo S-VHS (même par les vendeurs, qui devraient le savoir).

Il est également surprenant pour beaucoup que les prises Y/C offrent le même avantage aux formats VHS et 8 mm standard qu'à leurs frères à bande haute. Les prises Y/C font la différence chaque fois que l'équipement vidéo doit combiner la luminance et la chrominance signaux juste pour les faire passer par un seul conducteur. La lecture d'une cassette standard 8 mm ou VHS dans un magnétoscope à bande haute, par exemple, vous offre toujours l'avantage des connecteurs Y/C.

D'un autre côté, il y a des moments où les prises Y/C n'offrent aucun avantage significatif. Si un équipement stocke, reçoit ou traite le signal vidéo composite intact, il n'y a aucun avantage réel à diviser le signal avant de l'envoyer sur le fil. Il peut y avoir un peu moins d'interaction entre les deux signaux lorsqu'ils voyagent le long du câble Y/C, mais le véritable avantage d'un filtrage moindre ne s'applique pas. La plupart des lecteurs de disques laser, des récepteurs satellite et des syntoniseurs conservent le signal composite intact, tout comme certains composants DTV. Ce type d'équipement ne tirera que peu ou pas d'avantages du câblage Y/C.

Connectez-le
Si vous êtes comme la plupart des vidéastes, votre configuration comprend un mélange d'équipement Y/C et composite. Dans un tel système, il existe une bonne et une mauvaise façon d'interconnecter la plupart des composants. Câblez les choses correctement et vous profiterez de la meilleure qualité vidéo possible que votre système peut offrir. Câblez mal les choses et vos images en souffriront.

L'utilisation du câblage Y/C est la plus importante entre les magnétoscopes. Faire passer un câble Y/C entre deux magnétoscopes à bande haute, par exemple, élimine le filtrage inutile sur les deux machines. Veillez à ne pas enchaîner les câbles Y/C et vidéo composite entre les deux. Vous n'obtiendrez pas deux fois plus de signal avec ce mouvement, et le magnétoscope d'enregistrement peut en fait ignorer la connexion Y/C plus propre en faveur du signal composite.

Vous avez peut-être entendu la désinformation suivante :à moins d'utiliser un câblage Y/C pour chaque connexion de votre système, vous annulez complètement les avantages de Y/C. En réalité, n'avoir qu'une seule connexion Y/C clé (entre la source et les platines d'enregistrement, par exemple) peut vous rapporter tous les avantages de Y/C qui finiront jamais sur bande. Même si votre signal vidéo passe par plusieurs composants différents, un seul lien Y/C dans la chaîne vous aidera. Partout où un câble Y/C peut éliminer une étape de filtrage, votre signal vidéo est mieux loti.

Lorsque vous connectez des moniteurs à votre système, le câblage Y/C est facultatif. La luminance et la chrominance séparées peuvent nettoyer légèrement l'image de votre moniteur, mais un tel câblage n'aura aucun effet sur votre vidéo enregistrée. À moins que le signal vidéo ne soit acheminé vers un magnétoscope ou un numériseur d'ordinateur, le câblage Y/C n'offrira aucun avantage durable.

Les titreurs, les SEG et l'équipement informatique peuvent ou non avoir des connecteurs Y/C. Et parce que différents types d'équipements traitent la vidéo de différentes manières, les avantages de l'utilisation d'un câblage Y/C avec ces composants peuvent être importants ou presque nuls. C'est là que la règle d'or pour le câblage Y/C entre en jeu :si vous n'êtes pas sûr d'utiliser un câble Y/C, branchez-le quand même. Votre signal vidéo ne sera jamais pire pour un voyage via un câble Y/C.

C'est pourquoi
Le câblage Y/C ne révolutionnera pas vos productions vidéo, mais il offrira des avantages certains. Il peut vous donner une image sensiblement meilleure que le câblage composite, et une image nettement meilleure que RF câblage.

Parfois, il est avantageux de séparer votre luminance de votre chrominance.

Contributeur à la rédaction Loren Alldrin est un producteur indépendant de vidéo et de musique.

Câblage Y/C :ce qu'il fera, ce qu'il ne fera pas

Glossaire des termes

Couleur additive

Un système de couleurs qui combine trois couleurs (généralement le rouge, le vert et le bleu) dans différentes proportions pour créer toutes les teintes possibles.

Bande passante

L'"espace" disponible pour transporter des informations électroniques.

Chrominance

La partie d'un signal vidéo qui transporte des informations de couleur.

Color-under

Un système d'enregistrement qui enregistre le signal de chrominance séparément et à une fréquence inférieure à celle du signal de luminance.

Composant vidéo

Un système vidéo qui transporte trois signaux de couleur séparément.

Vidéo composite

Un système vidéo qui combine tous les composants du signal en un seul.

Conducteurs

La partie métallique d'un câble qui transporte le signal réel.

Filtrage

Un processus électronique pour "séparer" ou combiner des signaux.

Luminosité

La partie d'un signal vidéo qui transporte des informations sur la luminosité.

RF

(Radio Frequency) Schéma de câblage vidéo qui fait monter le signal vidéo jusqu'aux fréquences de diffusion, où il peut ensuite être décodé par un tuner. Offre la qualité vidéo la plus médiocre.

S-vidéo Identique à Y/C.

Couleur soustractive

Un système de couleurs qui soustrait les couleurs primaires d'un signal de référence pour créer toutes les teintes possibles.

O/C

Une norme de câblage à 4 broches qui transporte le signal de luminance (Y) séparément du signal de chrominance (C).