En juillet dernier, le Sacramento Amiga Computer Club (SACC) a accueilli l'émission AmiWest '98 et Videomaker était sur place au milieu des rumeurs et des anticipations selon lesquelles la prochaine génération d'ordinateurs Amiga serait dévoilée dans une annonce surprise. Dans un schéma qui n'est que trop familier aux fans et adeptes d'Amiga, cela ne s'est pas produit, et l'événement qui a suivi a été agréable mais largement décevant. Peu importe. Les utilisateurs d'Amiga ont vécu beaucoup de déceptions auparavant. Bien que la renaissance du système de montage vidéo préféré de tous les temps ne soit pas encore terminée, il y a beaucoup de place pour l'espoir. Une nouvelle version du système d'exploitation sera bientôt disponible pour les développeurs, une version grand public du système d'exploitation est à l'horizon et il est pratiquement garanti qu'un nouveau matériel sera disponible d'ici la fin de 1999. Pour tout vidéaste travaillant sur un Pentium- système d'édition de classe qui a jamais souhaité, espéré ou prié pour qu'un jour, d'une manière ou d'une autre, l'Amiga sorte des rangs de l'obscurité sectaire et revienne dans le courant dominant, rassurez-vous. Les pièces sont en place, et si tout se passe comme prévu, ce moment est proche.
Naissance d'un système
Au milieu des années 1980, une société informatique peu connue appelée Amiga a entrepris de créer la meilleure machine de jeu de l'histoire des ordinateurs personnels. Heureusement pour Videomaker lecteurs, en fabriquant la meilleure machine de jeu dans le domaine des ordinateurs personnels, Amiga a également créé l'ordinateur multimédia le plus avancé disponible à l'époque. Lors de sa sortie au milieu des années 80, l'Amiga 1000, avec une puce à 7 MHz, pouvait capturer une vidéo plein format à 30 images par seconde. En comparaison, les ordinateurs Intel/Windows à 200 MHz et plus ne peuvent toujours pas capturer de vidéo plein format à 30 ips sans l'aide d'une carte de capture vidéo et d'un disque dur rapide.
Quand Amiga a présenté l'A1000 au salon Comdex de 1985, les participants ont été émerveillés par les graphismes 3D, et la nouvelle machine a rapidement gagné la faveur en tant qu'ordinateur multimédia. Commodore (fabricants du Commodore 64) a acheté Amiga et a commencé à pousser l'introduction de nouveaux modèles. À cette époque, l'Amiga gagnait en popularité et de nombreux vidéastes ont découvert l'incroyable puissance de montage vidéo de l'Amiga. En 1990, NewTek a présenté le grille-pain vidéo pour l'Amiga. Le Video Toaster est un mélangeur vidéo à quatre entrées avec un générateur de caractères intégré, un générateur d'effets spéciaux et Light Wave (un programme d'animation 3D professionnel qui est toujours utilisé pour produire des animations pour les programmes de diffusion en réseau). Le Video Toaster a transformé l'Amiga en un studio de qualité broadcast. Cinq ans plus tard, NewTek a présenté le Toaster/Flyer, qui était le Toaster avec une carte matérielle qui permettait un environnement d'édition non linéaire complet. Cependant, tout n'était pas rose pour l'équipe Amiga.
Quelqu'un a laissé tomber la balle à carreaux
Le Toaster/Flyer de NewTek aurait dû être une introduction historique qui a amené les vidéastes au système Amiga en masse. Malheureusement, en 1993 (trois ans après l'introduction du Toaster et deux ans avant le Flyer), Commodore a fait faillite. Il y avait de nombreuses rumeurs et accusations concernant la disparition de Commodore, mais le consensus parmi les anciens employés d'Amiga était que la mauvaise gestion de Commodore avait causé la disparition d'Amiga. Une partie de la vente aux enchères de Commodore était la vente aux enchères d'Amiga à une société allemande appelée ESCOM en 1995. Cela a effectivement banni l'Amiga dans l'obscurité du silicium du mauvais côté de l'océan Atlantique.
Le plus drôle était que, bien qu'Amiga soit mort en ce qui concerne le marché américain grand public, la popularité d'Amiga continuait de croître. Cela a laissé le monde Amiga dans un état de flux où les utilisateurs devaient compter les uns sur les autres pour faire fonctionner leurs machines. Si vous vouliez connecter votre Amiga à Internet, vous deviez écrire votre propre pile TCP/IP (le protocole réseau utilisé par Internet). C'est exactement ce qu'a fait Holger Kruse, un utilisateur allemand d'Amiga. Il a écrit Miami, le logiciel Internet pour l'Amiga. C'est ce type d'attitude positive et d'esprit communautaire d'Amiga qui pourrait finalement conduire Amiga à échapper au "ils utilisent toujours ceux-là?" royaume au courant dominant. Bien sûr, le NewTek Video Toaster/Flyer a toujours gardé l'Amiga au cœur des éditeurs vidéo.
Le Toaster/Flyer permettait une telle puissance de montage vidéo que de nombreuses émissions de télévision, telles que Babylon 5, utilisent encore un Amiga. Ne jamais être du genre à mourir facilement, Amiga a été l'ordinateur hors production le plus populaire sur le marché. C'est ce niveau d'enthousiasme pour un ordinateur qui n'était même plus en production qui a influencé Gateway Computers (oui, le même Gateway qui vend des PC Intel/Windows dans une boîte de couleur vache noire et blanche) pour acheter Amiga en 1997.
Le Phénix des PC
Lorsque Gateway a acheté Amiga en 1997, il y a eu immédiatement des spéculations concernant la renaissance d'Amiga en tant qu'acteur majeur de l'industrie du PC. Après un an d'attente, Amiga a finalement fait des annonces sur son nouvel ordinateur lors du salon World of Amiga de mai 1998 à Londres. Malheureusement pour les fans purs et durs d'Amiga qui ont assisté au spectacle, Amiga n'a annoncé aucun nouveau matériel. Au lieu de cela, ils ont annoncé une feuille de route pour l'avenir, ainsi qu'une version développeur de l'AmigaOS (version 4.0). Amiga travaille également sur une version finale du système d'exploitation pour le matériel Amiga existant, la version 3.5. Cela devrait amorcer la pompe pour la sortie prévue du nouvel AmigaOS grand public, version 5.0, construit avec le logiciel QNX, dans le courant de 1999.
Une feuille de route pour l'avenir
Maintenant que Gateway possède Amiga, que font-ils réellement pour retirer l'ordinateur du domaine des "Ubernerds only" et l'intégrer au courant dominant de l'informatique ? Tout d'abord, ils publient une nouvelle version de leur système d'exploitation pour le matériel Amiga existant (version 3.5) et une version développeur du système d'exploitation pour le nouveau matériel (version 4.0). Deuxièmement, ils ont annoncé un partenariat avec le logiciel QNX pour développer l'AmigaOS 5.0. Ils ont également fait des déclarations radicales concernant la mise à niveau matérielle tant attendue qui devrait propulser Amiga dans le 21e siècle.
Les nouveaux Amiga devraient être disponibles d'ici Noël 1999, selon Bill McEwan, responsable du marketing et évangéliste des logiciels chez Amiga. Attendez-vous à ce que les nouvelles machines arborent une nouvelle puce radicale qui fonctionne 5 à 10 fois plus vite que les processeurs PC actuels. Cette nouvelle puce n'est pas encore annoncée, mais selon McEwan, plusieurs entreprises conçoivent des puces aussi puissantes que les spécifications annoncées pour le nouvel Amiga. La rumeur dit qu'ils ne sont pas les suspects habituels de la fabrication de puces :Intel, AMD, Compaq/Digital ou IBM. Au-delà de cela, cependant, tout est très silencieux.
Les Amiga d'origine étaient réputés pour leur capacité de traitement graphique, et la prochaine génération d'Amiga plaira également dans ce domaine. Le nouvel Amiga, par exemple, promet la capacité de traiter 400 millions de pixels par seconde. En comparaison, un Pentium haut de gamme avec une bonne carte 3D ne peut traiter que 50 à 100 millions de pixels par seconde. Si les spécifications sont vraies, vous pouvez vous attendre à des graphismes époustouflants sur ces machines.
Une autre capacité promise du nouvel Amiga est la possibilité de lire simultanément quatre flux MPEG simultanés. Les ordinateurs Intel/Windows actuels ont suffisamment de mal à exécuter un flux MPEG sans perdre d'images, de sorte que le nouvel Amiga sera sur les listes de Noël de nombreux éditeurs de vidéo numérique... au moins pour Noël 1999.
Cela ne coûtera pas un bras ou une jambe
Avec l'état actuel de l'industrie informatique, Amiga sait qu'il ne sera pas en mesure de vendre beaucoup d'ordinateurs s'il fixe le prix initial au-dessus du prix tant vanté de 1 000 $. Si Amiga est capable de construire de nouveaux systèmes de haute puissance dans cette gamme de prix raisonnable, il pourrait y avoir une boule à carreaux rouges qui rebondirait sous les feux de la rampe de l'industrie informatique. Sinon, cela pourrait être la seconde venue de la meilleure machine que seuls vos amis assoiffés de silicium pourraient aimer.