Prenez deux processeurs Intel Xeon 3,06 GHz, chacun avec une architecture HT, et vous vous retrouvez avec un système quadro-CPU virtuel. D'un point de vue pragmatique, un seul utilisateur ne peut pas faire grand-chose pour stresser quatre processeurs. Pourtant, nous allons prendre un coup sérieux dans cette revue d'ordinateur d'édition et voir si des bonbons se renversent ou non. Pour les utilisateurs expérimentés et les maisons de production qui ont absolument besoin de la puissance de deux processeurs Xeon professionnels haut de gamme, c'est l'ordinateur de montage qu'il vous faut. C'est clairement plus d'ordinateur que n'en aurait jamais besoin l'amateur occasionnel de vidéo à domicile.
Construit pour la puissance
Le système est construit autour de deux processeurs professionnels Intel Xeon accédant à un gigaoctet de RAM sur un bus frontal de 533 MHz. Bien que ce matériel soit techniquement à la pointe de la technologie au moment d'écrire ces lignes, le reste de la machine est solide mais banal. Par exemple, le disque dur vidéo de 80 Go est isolé du disque système de 40 Go pour une capture et une sortie sans faille, comme nous l'exigerions de n'importe quel système de montage vidéo. Le port FireWire intégré utilise le chipset TI pris en charge nativement par Windows. Peut-être que la seule fonctionnalité matérielle pour laquelle nous étions moins enthousiastes était la carte son intégrée, mais pour les applications DiDo (Digital in Digital out) telles que FireWire ou DVD, cela ne fait aucune différence. La carte double affichage ATI FireGL E1 de 64 Mo (+ 80 $) devrait faire la différence dans l'affichage des applications optimisées OpenGL 3D, mais pas pour la vidéo. En fait, les seuls problèmes mineurs que nous avons rencontrés pendant tout le processus de révision concernaient des problèmes de redessin/superposition d'écran dans Premiere qui étaient très probablement liés à la carte d'affichage.
La Precision 650 que nous avons reçue était également entièrement équipée de logiciels. Premiere 6.5 a été installé pour le montage vidéo, tout comme Photoshop 7 pour la prise en charge des images fixes. Le pack Adobe After Effects Production sans compromis (1 654 $) complète la suite logicielle. Cette machine est vraiment prête pour une maison de post-production professionnelle.
Meilleures performances
Presque tous les logiciels de rendu en temps réel sont "évolutifs", ce qui est un langage marketing pour "le logiciel est plus rapide sur un ordinateur plus rapide". Eh bien, la Precision 650 est incontestablement rapide, donc Premiere devrait vraiment voler. Et c'est le cas :les aperçus en temps réel sont instantanés. Même le rendu était rapide, cependant. Lors de l'envoi de DV vers un caméscope pour des prévisualisations sur un écran de télévision (ce qui est une fonctionnalité essentielle), les rendus n'interrompaient généralement pas le flux de travail de manière significative. Par exemple, une superposition de titre de cinq secondes n'a pris que 4,74 secondes pour s'afficher. L'ajout de mouvement au titre a augmenté l'attente à 8,06 secondes. Les fondus enchaînés (fondus enchaînés) se sont produits en moins de temps que la durée de l'effet lui-même. À cette vitesse, les rendus sont si rapides que vous voudrez simplement tout rendre tout le temps et prévisualiser sur votre caméscope DV et votre téléviseur. Nous avons donc trouvé que le mode d'édition non en temps réel à l'ancienne de Premiere était plus efficace et pragmatique que le mode de prévisualisation RT.
Après avoir édité et trouvé subjectivement que la machine était rapide, nous avons effectué notre test de rendu MPEG standardisé Videomaker (VeRT) pour obtenir des chiffres réels à comparer. Objectivement, nous avons pu restituer une vidéo VBR MPEG-2 à deux passages à 21,03 ips (environ 70 % en temps réel).
Abus de processeur
Le véritable avantage de tout système multiprocesseur devrait devenir évident lors de l'exécution de plusieurs applications. Nous avons donc chargé un projet After Effects (AE) complexe et démarré un rendu et, contre notre meilleur jugement, commencé à graver un DVD en même temps. Ensuite, nous avons à nouveau exécuté simultanément le VeRT et avons constamment atteint une moyenne de 15,71 ips, ce qui représente une performance d'environ 25%. Les performances continuaient de baisser si nous exécutions plus de processus, comme naviguer sur le Web ou regarder un film.
Lors de nos tests finaux, nous avons extrait l'un des processeurs et recommencé nos tests. Comme prévu, les numéros de test de rendu monothread sont restés inchangés. De plus, lorsque nous avons désactivé la fonction Intel HT (Hyper-Threading) dans le BIOS (de sorte que Windows et Premiere ne voient qu'un seul processeur), le test de rendu de base était identique au système à 4 processeurs. Encore une fois, ce n'est que lorsque nous avons stressé le CPU avec un rendu AE qu'une différence de performances est apparue :15,51 ips. Les mêmes tests avec HT activé ont révélé un surprenant 15,10 fps. Nous avons revérifié nos paramètres, redémarré et réexécuté les tests et obtenu des chiffres similaires :les performances de rendu MPEG ont très légèrement diminué, mais de manière cohérente en utilisant la technologie HT. Cela nous amène au test ultime logique :et si nous utilisions les deux processeurs, mais que nous désactivions HT sur eux ? La vitesse de rendu a légèrement reculé à 15,80 ips. Nous ne sommes pas suffisamment confiants dans notre marge d'erreur pour conclure que HT nuit aux performances de rendu, mais nous sommes prêts à déclarer que cela n'aide pas.
Pourtant, la machine à double processeur quad virtuel était parfaitement utilisable même lorsque nous pleurions sur les processeurs, la RAM et le disque dur. À aucun moment le système ne s'est écrasé ou n'a explosé et nos DVD sont sortis très bien. Cette performance est analogue à avoir une voiture avec un moteur maximum de 60MPH. Si nous ajoutons un autre moteur de 60MPH (ou trois de plus), la voiture aura toujours une vitesse maximale de 60MPH, mais elle aura toujours beaucoup plus de puissance que la voiture à moteur unique.
Rendements décroissants
Avec les ordinateurs, vous payez toujours une prime sur le plus récent / le plus grand / le plus rapide, et la dure loi des rendements décroissants s'applique strictement ici, les performances supplémentaires du monde réel coûtant beaucoup d'argent par rapport à une seule machine CPU Pentium 4. En fait, dans un test de rendu pur à un seul thread, il n'y avait aucun avantage en termes de performances par rapport à un système Xeon 3,06 GHz équivalent. Pourtant, si vous vous retrouvez souvent avec une échéance imminente, un montage Premiere à faire et une composition AE complexe à rendre - ou, plus simplement, vous souhaitez avoir un autre PC dédié aux rendus - cette machine peut tout faire.
POINTS FORTS
- Écurie rocheuse
- La machine la plus rapide que nous ayons vue
- Pack complet de logiciels vidéo professionnels
FAIBLESSES
- Prix premium
- Hyper-thread battage publicitaire
SPÉCIFICATIONS TECHNIQUES
- Modèle Précision 650
- Plate-forme PC
- Système d'exploitation Windows XP Pro
- Processeurs Dual Intel Xeon 3,06 GHz (HT)
- RAM 1 Go (SDRAM DDR266)
- Disque dur (système) 40 Go (7 200 tr/min)
- Disque dur (système) 80 Go (7 200 tr/min)
- Carte son intégrée à la carte mère
- Carte d'affichage ATI Fire GL E1
- Graveur de disque NEC DVD+RW (ND1100A)
- Entrée/Sortie vidéo FireWire
- Matériel supplémentaire
- 10/100 NiC
- Ultra 160 SCSI
- Souris optique
- Clavier
- Logiciel d'édition
- Premiere 6.5, After Effects 5.5
- Ensemble de production, Photoshop 7.0
- Vitesse de rendu MPEG-2 21,03 ips