Banc de test :Disques durs Medea Firefly 2/240 FireWire

Les disques FireWire sont devenus beaucoup plus courants dans les espaces de travail des éditeurs vidéo au cours des dernières années, car les puces de pont et les disques durs ont finalement évolué pour offrir les vitesses de transfert de données élevées nécessaires pour bien gérer la vidéo. La solution FireFly de Medea est un moyen rapide d'ajouter facilement de la capacité à votre système d'une manière extrêmement polyvalente, mais simple. Et il est très attrayant, ressemblant un peu à un grille-pain à disque dur de l'ère spatiale.

Installer
La polyvalence du système signifie que vous ne pouvez pas simplement brancher et jouer le FireFly. Au minimum, les disques doivent être formatés. L'installation s'est bien déroulée, à l'exception de deux plaintes mineures. Premièrement, les pilotes du logiciel Windows n'étaient pas sur le CD. Nous avons téléchargé les pilotes en ligne et attribué l'omission à une erreur de produit de première génération. Notre deuxième plainte est qu'il n'y a pas de documentation imprimée, bien que le CD fourni avec l'emballage contienne un manuel PDF électronique. Si vous m'excuserez le coup de gueule, on a l'impression que les PDF sont surutilisés pour de nombreuses raisons, et mal utilisés, notamment sur le Web, principalement parce qu'il faut télécharger et installer le lecteur Acrobat PDF de 16 Mo (Médéa ne l'a pas redistribué sur son CD) . Un manuel imprimé serait doublement agréable ici, car la configuration n'est pas une tâche complexe, mais ce n'est pas non plus une tâche que vous avez probablement effectuée très souvent. Même un guide de démarrage rapide de quatre pages, comme celui qui est généralement fourni avec les packages de disque dur nu, aurait été utile.

Indépendant, Stripe ou Mirror ?
Le choix des options de connexion est l'un des aspects les plus polyvalents du FireFly. Vous pouvez soit formater les disques indépendamment, soit les utiliser ensemble dans un ensemble de bandes (c'est-à-dire une matrice RAID 0) ou un ensemble de miroirs (c'est-à-dire une matrice RAID 1). Indépendant est la configuration la plus évidente :les deux disques fonctionnent comme des disques durs externes et la station d'accueil maintient simplement les disques en place. Vous n'avez même pas besoin de la station d'accueil, mais vous aurez toujours besoin de l'adaptateur secteur AC/DC.

Les jeux de bandes (RAID 0) vous permettent d'utiliser deux disques (ou plus) comme s'ils n'en formaient qu'un (pour Mac OS X ou Win XP Pro). À l'époque où 40 Go étaient le plus grand disque dur que vous puissiez obtenir, le striping vous permettait de faire apparaître deux disques durs distincts comme un seul sur l'ordinateur :au lieu de deux disques de 40 Go, vous auriez un disque de 80 Go. Nous voyons moins le besoin de la commodité d'avoir un seul disque de 240 Go, par opposition à deux disques de 120 Go. Les ensembles répartis présentent également un avantage potentiel en termes de performances par rapport à un seul disque, car les données circulent sur deux disques au lieu d'un. Une mise en garde :si un seul disque tombe en panne dans un ensemble réparti, vous perdrez des données sur les deux disques.

Les baies en miroir ou RAID 1 sont utilisées à des fins différentes, à savoir la sécurité. Un RAID 1 FireFly n'est disponible que pour Mac OS X pour le moment. Une matrice en miroir écrit simultanément les mêmes données sur les deux disques, il n'y a donc aucun avantage en termes de performances. Ce type de matrice redondante garantit la sécurité et la protection de vos données :si un disque tombe en panne, vous disposez déjà d'une sauvegarde des données sur l'autre disque.

L'éditeur vidéo moyen a besoin d'espace disque plus que n'importe quoi d'autre :dans une baie en miroir, deux disques de 120 Go ne disposent que de 120 Go d'espace de stockage au total.

Performances
Les performances de ces disques dépendent de la façon dont ils sont configurés, individuellement, en RAID 0 ou en RAID 1. En tant que disques individuels, nous avons constaté des débits de données soutenus de plus de 210 Mbps sur l'ensemble du disque. Cela dépasse de près d'une ampleur les besoins de capture/impression sur bande de 25 Mbps pour la DV. Un RAID 0 (réseau en bandes) devrait montrer une amélioration des performances dans certaines applications, et le transfert de fichiers volumineux (comme une vidéo) pourrait en faire partie. Nous disons "pourrait" car cette amélioration ne sera apparente que s'il n'y a pas de goulot d'étranglement dans le flux de données ailleurs. Dans le cas du FireFly, ce goulot d'étranglement sera l'interface FireWire, qui est limitée à 400 Mbps. Lors de nos tests, nous avons atteint des taux de transfert de données soutenus moyens d'environ 230 Mbps, ce qui ne représente qu'une augmentation de 20 Mbps par rapport à un disque non réparti (individuel). À titre de comparaison, un test rapide d'un autre ordinateur de notre bureau affichait une moyenne de 425 Mbit/s sur un disque dur interne équivalent et une baie interne par bandes supportait 650 Mbit/s.

Miaulements et bizarreries
Ce système de lecteur externe Medea est certainement un ensemble souhaitable, mais il avait ses bizarreries. Notre plainte la plus importante était que nous avions des connexions FireWire capricieuses entre la station d'accueil et l'ordinateur. Nous avons passé du temps à résoudre ce problème sur de nombreux ports sur une poignée d'ordinateurs dans le bureau, nous sommes donc certains que c'était le FireFly et rien d'autre. Une fois que nous avons compris ce qui se passait, il était simple de remuer le câble et de s'assurer qu'il était bien connecté.

Notre autre problème sérieux était que le FireFly ne jouait pas bien avec les autres périphériques FireWire sous WinXP. Si le FireFly était connecté, il ne détecterait pas les caméscopes et ils ne pourraient pas être utilisés. Encore une fois, nous avons essayé de nombreuses variantes de prises FireWire sur un certain nombre d'ordinateurs avec le même résultat. Dès que nous avons déconnecté le FireFly, tout a bien fonctionné.

Enfin, nous avons une petite observation amusante. Les disques sont silencieux lorsqu'ils sont inactifs et il n'y a qu'un petit bruit lorsque les données circulent sur et hors des disques.

Environ toutes les dix minutes environ, cependant, les lecteurs miaulent doucement mais plaintivement. Oui, nous avons dit "miaou". Il s'agit probablement d'une fonction d'étalonnage thermique du disque et, comme elle est très silencieuse, elle est plus amusante qu'autre chose. Les miaulements ne sont pas synchronisés, vous pouvez donc vous attendre à un miaulement toutes les cinq minutes environ avec la paire de disques.

Je suis tellement vole
Des modules de disque supplémentaires sont disponibles auprès de Medea à des prix qui fluctueront certainement (probablement à la baisse) au fil du temps. Medea propose d'excellents produits RAID pour Windows et nous en utilisons un dans notre baie d'édition principale, bien que nous ne puissions pas recommander ce produit particulier aux utilisateurs de Windows pour le moment. Pourtant, pour les utilisateurs de Mac, nous avons aimé le FireFly plutôt cher et très attrayant. C'est clairement l'un des périphériques de stockage les plus polyvalents en captivité.

Charles Fulton est rédacteur associé pour Videomaker .

SPÉCIFICATIONS TECHNIQUES

Matériel :connexion FireWire

Système d'exploitation :Windows 98/Me/2000/XP ou Mac OS 9/X

Pour le jeu de bandes (RAID 0) :Windows XP Pro ou Mac OS X

Pour le jeu de miroirs (RAID 1) :Mac OS X uniquement

Le paquet comprend :2 modules de disque FireWire de 120 Go, une station d'accueil , support de voyage, câble FireWire, CD du logiciel, adaptateur secteur

POINTS FORTS