Banc de test :Macromedia Flash MX 2004 Professionnel

Flash n'est pas avant tout un outil vidéo. Au lieu de cela, il s'agit d'une application de conception, d'animation et de présentation Web (très) largement prise en charge que vous avez certainement déjà vue (pensez:"Skip Intro"). Flash MX 2004 a des fonctionnalités vidéo considérablement améliorées, nous l'avons donc examiné de plus près en tant qu'outil de distribution vidéo. Le processus de mise en place de votre vidéo dans une présentation Flash est un peu plus compliqué que de simplement l'encoder avec votre codec préféré, mais il y a quelques avantages.

Plug-in du lecteur
La vidéo est distribuée sur Internet dans un certain nombre de formats populaires. En tant que fournisseurs de contenu, nous sommes tous, bien sûr, concernés par l'encodage de notre vidéo dans le meilleur de ces formats. Et pour nous, "meilleur" signifie "vidéo de la plus haute qualité". Pour nos téléspectateurs, cependant, "le meilleur" signifie probablement "le moins ennuyeux". Il semble y avoir un nombre ennuyeux de cerceaux à franchir juste pour lire un clip vidéo et peu importe le lecteur que vous choisissez :ils semblent tous être également ennuyeux de différentes manières.

Pour commencer, vos téléspectateurs devront lire une phrase sur votre page Web qui dit, par exemple, « Windows Media 9 est requis ». Ils devront se souvenir de quel lecteur ils disposent ou en télécharger un nouveau. Ensuite, ils attendront :trois des lecteurs les plus populaires (Windows Media, QuickTime, Real) pèsent chacun environ 10 Mo. Ensuite, ils devront l'installer. Et peut-être redémarrer. Et puis configurez-le. Le logiciel du lecteur va probablement s'exécuter au démarrage, installer une icône de barre d'état et modifier les associations de fichiers. (Rappelez-vous comment vos fichiers MP3 s'ouvraient dans X-Amp, mais maintenant ils s'ouvrent dans le nouveau lecteur que vous venez d'installer ?) Lorsque les téléspectateurs utilisent enfin le lecteur, ils vont être frappés par des publicités, des promotions ou une éclaboussure contextuelle demandant s'ils veulent passer à (lire :"acheter") la version pro du lecteur. C'est un peu une mafia :payez-nous et on vous promet de ne pas (autant) vous ennuyer.

OK, désolé pour le coup de gueule. Bien sûr, pour lire une vidéo dans Macromedia Flash, vos spectateurs auront besoin de la dernière version 7 du lecteur :il s'agit d'un téléchargement de 0,5 Mo sur une machine Windows (1,1 Mo sur un Mac). Et il s'installera automatiquement et sans aucune configuration, même si vous devrez peut-être redémarrer. Et il n'apportera aucune modification gênante à votre ordinateur ni ne vous harcelera de quelque manière que ce soit.

Producteurs
Flash n'est cependant pas avant tout un outil vidéo. Flash MX 2004 Pro installe un plug-in qui vous permettra d'exporter de la vidéo à l'aide de QuickTime 6.1.1 (30 $) à partir de certaines applications (par exemple Final Cut Pro, Avid Xpress DV). C'est la meilleure option, mais vous pouvez convertir votre vidéo source en fichiers Flash FLV dans Flash lui-même. Le processus n'est pas aussi simple qu'il pourrait l'être depuis Flash et les options avancées (telles que l'estimation de mouvement) étaient difficiles à atteindre. Une amélioration significative du format FLV par rapport au format SWF précédent est que la vidéo au format long est désormais possible.

Flash MX 2004 utilise le codec Sorenson Spark pour la compression. Avec les paramètres par défaut, le codec fait un travail adéquat avec la vidéo à faible mouvement. Dès qu'un mouvement est présent, cependant, la qualité chute assez brusquement et des artefacts significatifs (blocs de quantification) apparaissent. Avec ces paramètres, il n'est pas aussi bon que le codec WMV9. Nous avons pu produire une vidéo de très haute qualité en utilisant la version Pro complète du codec Sorenson Spark (119 $), ce qui est fortement recommandé.

Les complexités
Le processus de mise en ligne de vos animations Flash est un peu plus complexe que la mise en place d'un lien sur une page Web. Ce processus n'est pas couvert dans la documentation imprimée très légère fournie avec le logiciel, mais la documentation électronique et les ressources en ligne sont excellentes. La communauté des développeurs Flash est légion et active et nous avons trouvé des dizaines de modèles (beaucoup gratuits, certains inclus avec le programme) que les débutants pourraient utiliser pour commencer.

Avant de vous lancer à pieds joints, considérez que la création d'une présentation Flash est beaucoup plus compliquée que le simple montage d'une vidéo. En fait, nous le placerions dans la même catégorie de complexité qu'Adobe After Effects, vous devriez donc vous demander si vous souhaitez devenir un auteur Flash de la même manière que vous envisageriez de devenir un adepte de la composition sophistiquée.

Serveurs avancés
Cet examen était nécessairement axé sur le concept très étroit d'utilisation de Flash comme plate-forme de distribution vidéo, et pourtant nous n'avons fait qu'effleurer la surface. Les véritables avancées de la nouvelle version de Flash sont centrées sur le logiciel Flash Video Streaming Service (FVSS) de Macromedia pour la diffusion en continu de vidéos dynamiques, à charge équilibrée et distribuées géographiquement (entre autres). Bien que nous n'allons pas examiner ce produit ici, il s'agit d'une partie importante de la stratégie vidéo Flash. Les hôtes de serveurs de streaming sont déjà largement disponibles (y compris auprès de Macromedia utilisant la technologie VitalStream) et les prix sont compétitifs par rapport aux autres formats de streaming (qui nécessitent également leurs propres serveurs).

Pas que de la vidéo
Encore une fois, Flash est bien plus qu'un simple outil de création de vidéo Web. Si vous avez juste besoin de partager votre vidéo sur le Web, 700 $, c'est beaucoup trop d'argent. En tant qu'outil de présentation sur le Web, Flash n'a vraiment aucune concurrence et votre vidéo n'aura jamais l'air plus attrayante que lorsqu'elle est emballée dans un modèle Flash élégant. La qualité de la vidéo pourrait être meilleure, mais le lecteur omniprésent et peu ennuyeux en fait un gagnant clair auprès des téléspectateurs. Et cela devrait également en faire un gagnant clair auprès des fournisseurs de contenu Web.

D. Eric Franks est Vidéaste de l'éditeur technique.

SPÉCIFICATIONS TECHNIQUES

Version :7.0.1

Mises à jour dans cette revue :mise à jour 7.0.1 (16,1 Mo), Video Exporter (2,4 Mo)

Plateforme :PC ou Mac

Système d'exploitation :Windows 98SE, 2000, XP ou Mac OS X 10.2.6 (et versions ultérieures)

Processeur :600 MHz PIII ou 500 MHz G3

RAM :128 Mo

Version de démonstration :30 jours d'essai

Manuel imprimé :oui

Mise à niveau :299 $

POINTS FORTS