La couleur est un élément fondamental du design et de la narration visuelle. Traditionnellement, les artistes l'utilisent pour définir l'ambiance de leur travail, le ton de leur voix et pour porter un thème dans leur métier. Dans le monde de la vidéo, l'étalonnage des couleurs est une forme d'art à part entière. Dans un passé pas si lointain, le processus de post-production d'étalonnage des couleurs était réservé à des suites de montage coûteuses, nécessitant des outils spécifiques et finis. Aujourd'hui, l'étalonnage des couleurs est accessible à n'importe quel éditeur et les outils pour l'accomplir se trouvent dans la plupart des programmes de montage vidéo. L'étalonnage des couleurs peut apporter un changement radical aux images, transformant le jour en nuit ou transformant une photo terne en un paysage vivant. Cela peut faire ressembler le backlot à un endroit d'un autre monde. Il n'a pas besoin d'être audacieux et fort, et peut être un petit ajustement aux images. Même une note de couleur subtile peut avoir un impact profond sur un public.
Pourquoi utiliser l'étalonnage des couleurs ?
L'étalonnage des couleurs permet à l'éditeur vidéo de contrôler l'image. Un clip vidéo transmet plus que le contenu qu'il contient. Une palette de couleurs variée et intentionnelle en vidéo peut informer le public de multiples façons. L'ambiance d'un récit est renforcée par l'utilisation de l'étalonnage des couleurs. The Walking Dead sur AMC en est un excellent exemple. La série parle d'un groupe de personnes essayant de survivre à une apocalypse zombie. C'est un monde morne et sombre. Visuellement, il est accentué par l'utilisation de tons sombres et l'absence de couleurs vives. 
Différents endroits ont des nuances différentes, une palette de couleurs variée peut le faire ressortir. La couleur peut aider à orienter le public vers l'emplacement à l'écran. Des films tels que Traffic de Steven Soderburgh s'appuient sur l'utilisation de la couleur comme dispositif pour indiquer l'emplacement ainsi que pour différencier les scénarios. Il y a des moments où les producteurs se retrouvent avec un catalogue de séquences problématiques et la correction des couleurs est incapable de le réparer. Lorsque de mauvaises images doivent être utilisées, l'étalonnage des couleurs peut les sauver. Une qualité de couleur masque les problèmes techniques du métrage, en utilisant une apparence artisanale qui aide à vendre l'histoire. Les émissions de journalisme vidéo le font souvent avec des images de surveillance nocturne. Au lieu d'utiliser des séquences granuleuses sous-exposées telles quelles, l'éditeur utilise l'étalonnage des couleurs pour simuler un aspect qui ressemble à la vidéographie de "vision nocturne".
Définitions d'étalonnage des couleurs
Afin de créer des couleurs époustouflantes avec les outils de post-production, il est important de comprendre quelques notions de base sur la couleur dans la vidéo, son fonctionnement et les termes pour la définir. Cela permet à un éditeur de comprendre la majorité des outils utilisés dans l'étalonnage des couleurs. 
Couleur additive
La vidéo utilise un système de couleurs additives. Les couleurs primaires de ce système sont le bleu, le vert et le rouge. Dans un système de couleurs additif, différentes couleurs sont créées grâce à diverses combinaisons de couleurs primaires. La couleur de chaque pixel est déterminée par trois canaux, un ensemble de données, représentant chaque couleur primaire. Toutes les couleurs sont une combinaison des trois couleurs primaires, pas nécessairement dans des proportions égales. Une absence totale de couleur crée du noir, tandis que le blanc représente la totalité des quantités possibles des trois couleurs primaires. L'étalonnage des couleurs est effectué en manipulant des plages de seuils et de tolérances au sein de ces canaux.
Teinte
La teinte est la couleur spectrale pure qui exprime ou définit une gamme générale de couleurs. En termes simples, c'est le terme général pour une couleur; tel rouge, violet, bleu, orange, etc. Il définit une position générale de la couleur sur la roue chromatique. 
Saturation
La saturation est la quantité de teinte utilisée pour définir une couleur spécifique. Lorsqu'une couleur est dépourvue de toute saturation, il s'agit de noir, de blanc ou d'une variation de gris. Une couleur entièrement saturée a le maximum de teinte possible. La saturation partielle crée une gamme de couleurs, des tons ternes atténués aux couleurs riches et vibrantes.
Luminosité
La luminance est la luminosité d'une couleur. En soi, il est gris, allant du noir au blanc. Dans le cadre d'une couleur spécifique, associée à une teinte saturée, il crée différentes teintes et nuances. Les programmes de montage vidéo utilisent plusieurs termes pour exprimer la luminance. Exprimée en elle-même, la luminance est une référence générale aux valeurs globales de luminance. Différentes applications de répartition des plages de seuil de luminance. Les termes les plus courants sont les ombres, les médiums et les hautes lumières. Il est plus facile de penser à ces gammes générales avec des tolérances variables, où chaque tolérance est responsable d'une gamme spécifique de luminance. Les autres termes utilisés et qui signifient généralement la même chose sont le piédestal, le gamma et le gain, ainsi que les graves, les médiums et les aigus.
RVB
L'étalonnage des couleurs est réalisé en manipulant les canaux RVB d'une image. Cela peut être difficile car le réglage d'un canal de couleur affecte les deux autres, donc la sélection d'une teinte particulière peut être frustrante. Il est également nécessaire de cibler des plages de valeurs spécifiques plutôt que de modifier l'intégralité d'un clip. C'est pourquoi il existe différents outils conçus pour l'étalonnage des couleurs. Beaucoup de ces outils ont des éléments communs. Quel que soit le logiciel, ces outils fonctionnent de la même manière.
HSB
Le sélecteur de couleur HSB permet à l'éditeur de choisir la couleur en fonction de la teinte, de la saturation et de la luminosité. Chacun d'eux est représenté numériquement avec la teinte mesurée en degrés, de zéro à 360. La saturation et la luminosité sont mesurées par un pourcentage de zéro à 100. Il y a deux champs visuels d'un sélecteur de couleur HSB, une tuile graduée et une barre représentant le spectre de couleurs. La barre a un curseur qui sélectionne la teinte. Lorsque le curseur se déplace le long de la barre, la teinte se reflète dans la mosaïque. La tuile est souvent une boîte composée des valeurs de saturation et de luminosité. S'il existe un ensemble d'axes appariés, l'axe horizontal représente généralement la saturation et l'axe vertical représente la luminosité. Un curseur de style cible peut être utilisé pour sélectionner la saturation et la luminosité sur la tuile.
Courbes
Un autre outil courant que l'on trouve dans les programmes de montage vidéo est l'éditeur de courbes de canaux. Les courbes sont appliquées aux canaux d'une image :luminance et canaux RVB individuels. Lorsqu'il est appliqué à la luminance, il affecte tous les canaux de couleur de la même manière. Si elles sont appliquées à un canal de couleur individuel, les courbes affecteront la quantité de cette couleur qui est augmentée ou diminuée dans l'image.
Les courbes peuvent être déroutantes pour un utilisateur novice. La raison en est qu'une courbe non ajustée apparaît comme une ligne diagonale grimpant sur un graphique. Cette ligne représente les niveaux d'entrée d'une image par rapport à ses niveaux de sortie. L'axe horizontal du graphique représente les valeurs d'entrée du clip source. Le graphique augmente du plus sombre au plus clair. L'axe vertical représente la valeur de sortie de l'image résultante des courbes, il augmente la valeur de sortie de bas en haut. La ligne traversant le graphique, la courbe, est le point correspondant à l'entrée et à la sortie de la valeur de chaque canal. Par défaut, la courbe initiale est une relation linéaire, la sortie est égale à l'entrée. Par exemple, si la luminance d'entrée est de 50, la courbe par défaut (la ligne droite) aura une sortie de 50. Les valeurs de sortie changent lorsque la courbe est ajustée. Un éditeur est capable d'ajuster des gammes spécifiques de couleur et de luminance dans un clip en plaçant soigneusement des points le long de la courbe. Donc, si l'éditeur veut changer cette entrée de luminance de 50 en une sortie de luminance de 60, la courbe ressemblera à un arc, car les valeurs du milieu sont déplacées vers le haut, éclaircissant efficacement les médiums (valeurs de luminance) proches de 50.
Étalonnage sélectif des couleurs
Tous ces outils et termes sont basiques, mais ils permettent à un éditeur de disposer d'un grand pouvoir, la capacité d'effectuer un étalonnage sélectif des couleurs. Tout comme l'incrustation couleur, un éditeur est capable de cibler des gammes spécifiques de couleurs et de luminance pour apporter des ajustements à des parties de l'image. Ils sont capables d'étirer et de compresser la plage dynamique de l'image, de décaler les teintes et de teinter les clips. Cela permet à l'éditeur de faire des choix esthétiques qui sont décidés en post-production et de créer des looks qui contribuent à l'ensemble de la vidéo.
Peinture par pixel
Les pigments sont des pixels et les pinceaux sont numériques lors de la peinture de la toile vidéo. L'étalonnage des couleurs est une forme d'art. Il a le pouvoir de changer le sens de la vidéo, il aide à façonner et à exprimer le contenu qui l'entoure. Un éditeur est capable d'exploiter la puissance de l'étalonnage des couleurs en comprenant ses fondamentaux techniques et l'impact esthétique de la couleur.
Barre latérale :correction des couleurs et étalonnage des couleurs
La correction des couleurs et l'étalonnage des couleurs sont souvent mal interprétés et un processus est confondu avec l'autre. Bien qu'ils partagent certains des mêmes outils et processus, ils sont différents. La plupart des différences résident dans leur objectif individuel.
La correction des couleurs modifie les images selon une norme technique d'apparence cohérente. L'objectif est de faire correspondre l'image enregistrée avec une norme qui est une représentation précise du sujet tel qu'il serait vu de l'œil humain. Il est effectué sur les prises de vue individuellement, mais est utilisé pour conformer plusieurs prises de vue à la même qualité. Il s'agit d'une tâche délicate lorsqu'il s'agit de séquences tournées à l'aide de plusieurs caméras.
L'étalonnage des couleurs est le processus de modification d'une image à des fins esthétiques et communicatives. Le coloriste crée un look et une sensation pour servir l'objectif d'un cliché.