Au début des années 80, des ingénieurs, des concepteurs et des responsables marketing discutent d'un complot diabolique visant à contrôler les médias grand public avec une fonction de caméra cachée appelée Automatic Gain Control.
Nous sommes en 1983. Un petit groupe d'hommes d'affaires se blottissent dans une salle de conseil faiblement éclairée et enfumée. Des ingénieurs, des concepteurs, des responsables marketing et des managers discutent de leur complot diabolique pour prendre le contrôle des médias grand public avec un petit appareil qu'ils appellent un caméscope. Parlant à voix basse, un ingénieur annonce avoir développé un nouveau circuit audio qui ajuste automatiquement le volume d'enregistrement, supprimant complètement le contrôle de l'utilisateur. Les concepteurs adorent l'idée, car cela éliminera plusieurs boutons et boutons du boîtier. Les gens du marketing ont hâte d'imprimer de nouveaux autocollants pour la boîte saluant cette nouvelle fonctionnalité révolutionnaire. Ils ne savent pas que ce circuit s'enfoncera dans tous les caméscopes jamais fabriqués, ruinant la vie d'innombrables vidéastes.
Confrontation avec la réalité
Du moins c'est comme ça que je le vois se dérouler dans ma tête. Bien que les événements réels puissent être très différents, les faits demeurent :le contrôle automatique du gain - ou AGC - enlève le contrôle à l'utilisateur, en suivant et en ajustant automatiquement le volume audio des enregistrements. Cela permet à un fabricant de supprimer facilement les réglages manuels de niveau audio du boîtier du caméscope, et cela a également été présenté comme une fonctionnalité souhaitable. ACG existe depuis longtemps et vous le trouverez inclus dans pratiquement tous les appareils photo - des modèles à 200 $ jusqu'au territoire à six chiffres.
Alors qu'est-ce qui ne va pas avec ça, demandez-vous? Bien que l'AGC convienne à un usage moyen par le consommateur, il rend fous les utilisateurs professionnels. Comparons les applications. C'est l'anniversaire du petit Johnny et la maison est remplie d'élèves de troisième année. Vous voulez capturer les événements sur vidéo, mais vous devez vous déplacer rapidement et n'avez pas le temps de vous soucier du réglage des niveaux audio, de la balance des blancs ou de la mise au point. Bien. Réglez la caméra pour un contrôle entièrement automatique et appuyez sur le bouton Enregistrer. Lorsque vous lisez la vidéo, vous découvrez que la caméra n'était pas toujours au point, la balance des blancs se déplace un peu et le son est très incohérent. On s'en fout? C'est une fête d'anniversaire, non ? Cependant, vous ne toléreriez pas ces problèmes dans votre émission de télévision ou votre film préféré, n'est-ce pas ? Bien sûr que non, et le producteur non plus. Ils utilisent des paramètres manuels pour les visuels et l'audio. Cela rend l'édition plus simple et plus cohérente.
L'AGC est la mise au point automatique de l'audio :parfois correcte, parfois incorrecte et toujours changeante, soit un peu, soit beaucoup. Il surveille en permanence votre audio entrant, abaissant les sons forts et élevant les sons plus doux. Cela donne à votre bande-son un son de pompage non professionnel difficile à éditer. Le problème est que, à moins que vous n'ayez payé un montant raisonnable pour votre appareil photo, vous ne pouvez pas désactiver l'AGC. Cela signifie que nous devons trouver un moyen de contrecarrer la conspiration diabolique.
Tromper les imbéciles
Vous pouvez résumer la meilleure façon de combattre l'AGC pendant le tournage en une phrase :minimiser les variables. Cela prend plusieurs formes et nécessite une certaine créativité de votre part. Le premier et le plus important outil est un microphone externe. L'utilisation d'un micro externe est le moyen garanti d'obtenir un son plus propre, mais il offre également une aide à ceux qui souffrent d'AGC. Les microphones avec des motifs de captation serrés, tels qu'un micro canon, aident à minimiser le bruit de fond. Le résultat est un son propre et clair du sujet qui maintient l'AGC concentré sur votre projet et non distrait par l'environnement. Bien sûr, cela ne résoudra pas tout, mais cela aidera.
Cape et Poignard
La prochaine étape concerne la technique d'élocution de votre talent. Les talents professionnels à l'écran parleront clairement et de manière cohérente, ce qui facilitera votre tâche d'enregistrement et d'édition. Cependant, la plupart des personnes que nous filmons ne sont pas des pros et nous devrons contourner leur manque de technique. L'AGC a tendance à réagir rapidement aux sons courts et forts tels que la toux, le rire ou le clair de gorge aléatoire. Lorsqu'il entend ces types de sons, il dit « whoa, c'est fort » et baisse rapidement le volume. Si le talent reprend immédiatement à partir de la dernière ligne, le volume enregistré sera beaucoup plus faible pendant plusieurs secondes, puis il augmentera progressivement.
L'inverse peut également se produire lorsqu'il n'y a pas de son ou un niveau audio très faible. Imaginez que vous photographiez une réunion dans une salle de réunion et que l'orateur s'arrête pour rassembler ses pensées. Aucun son n'est généré pendant cette pause, n'est-ce pas ? Mauvais! Il y a le bourdonnement du climatiseur et peut-être un projecteur pour la présentation du diaporama qu'il utilise. L'AGC recherche frénétiquement ces bourdonnements de bas niveau, augmente le volume pour les obtenir, puis la prochaine fois que votre haut-parleur ouvrira la bouche, votre caméra paniquera en essayant de ramener le son à un niveau approprié.
C'est là que vous mettez votre chapeau de producteur. Si vous filmez avec un script, revenez simplement quelques lignes en arrière avant que le niveau de bruit ne change et faites une autre prise. Mais si vous tournez une interview impromptue, laissez le talent compléter la pensée, puis demandez poliment une répétition de la section. Non seulement vous obtiendrez une prise plus propre, mais vous obtiendrez peut-être quelque chose d'un peu plus ciblé. C'est un exercice d'équilibre délicat, et la surveillance avec un casque vous aidera à obtenir l'audio le plus cohérent.
Une autre astuce consiste à suivre le style des journalistes télévisés. Lorsqu'ils se préparent à lire leurs scripts, ils récitent un mantra juste avant d'enregistrer chaque piste audio, généralement le compte à rebours commun :trois… deux… un… puis en utilisant la même pause temporelle que celle utilisée pour le compte à rebours, ils commencent à lire leurs lignes. Ils le font à des fins d'édition, afin que leur éditeur puisse rapidement trouver le début de la piste par le skreet bien connu que ces mots créent en vitesse d'avance ou de retour rapide, mais cela fonctionne aussi pour tromper l'AGC. Si cela semble étrange et peu naturel pour l'orateur, certains journalistes prononcent une courte phrase juste avant chaque piste, telle que « écoutez ceci ». (Assurez-vous simplement de couper cette première ligne sur la piste. Nous connaissons un éditeur qui ne connaissait pas cette tactique de prise de parole et pensait que le journaliste voulait simplement utiliser cette phrase avant chaque piste pour l'accentuer !)
Audio légale
AGC complique le processus d'édition. Votre audio enregistré peut être fort et bruyant pour une scène et écrasé dans une autre. Au fur et à mesure que vous éditez, la tâche consiste à égaliser les écarts pour créer une performance cohérente. Votre première réaction peut être de normaliser tous les clips, mais ce n'est pas toujours utile. En fait, la normalisation peut exagérer les différences de volume. Bien que cela prenne plus de temps, l'approche manuelle est généralement une meilleure solution. Avec vos modifications sur la chronologie, écoutez le projet et prenez des notes sur les clips qui semblent déplacés. La plupart des NLE vous permettent de régler le volume global de clips individuels, et c'est un bon point de départ. Mais une fois que vous avez équilibré le volume de parole, vous remarquerez probablement un saut de bruit de fond entre les clips adjacents. Pour minimiser – ou du moins lisser – ces changements brusques, ajoutez des poignées de volume aux clips pour un fondu en douceur vers le haut ou vers le bas. Ceci est particulièrement utile aux points de montage. Vous pouvez améliorer l'effet en effectuant un fondu enchaîné des clips audio. Essayez de superposer la fin d'un clip avec le début du suivant. Les fondus s'atténuent du premier clip au second. Cela demande quelques ajustements, mais cette technique peut réparer certains des dommages causés par l'AGC.
Vous pouvez également constater que les clips changent de volume du début à la fin. En plaçant des images clés autour des changements de volume, vous pouvez minimiser l'effet et lisser le volume de performance. Lisez le clip gênant et notez où le son change de volume. En plaçant des images clés à ces points, vous pouvez augmenter ou baisser doucement le volume audio pendant le temps nécessaire, puis revenir au niveau d'origine. C'est compliqué et prend du temps, mais ces techniques peuvent récupérer l'audio de la plupart des enregistrements AGC.
S'en tenir à l'homme
Les fabricants de caméscopes ne semblent pas pleinement réaliser à quel point nous repoussons les limites avec leurs créations. Mais, avec un peu de planification, d'attention et de temps de montage, nous pouvons créer des productions professionnelles avec des appareils qui n'ont jamais été destinés à autre chose qu'à la vidéo de vacances. Idéalement, tous les caméscopes auraient des commandes audio manuelles, mais, jusqu'à ce jour, nous pouvons contourner le circuit AGC selon les besoins pour faire le travail. AGC est une conspiration diabolique ! Les vidéastes s'unissent !
Collaborateur à la rédaction Hal Robertson est producteur de médias numériques et consultant en technologie.
Barre latérale :Adopter l'AGC
AGC peut être utile, tant que la fidélité et le professionnalisme ne sont pas vos principales préoccupations. Disons que vous photographiez une réunion du conseil d'administration ou une table ronde. Vous avez placé les microphones aux meilleurs endroits possibles, mais personne ne parle au même volume et les têtes tournent dans tous les sens. Dans cette situation, l'AGC peut être utile - en augmentant le volume des haut-parleurs doux et en contrôlant les rires ou les applaudissements. Bien sûr, il y aura du bruit de fond et des changements de volume désagréables, mais vous entendrez tout. Pour ces types de documents vidéo, les attentes audio sont un peu inférieures et l'AGC pourrait en fait aider.