La popularité des HDSLR, GoPros et autres caméras vidéo compactes s'accompagne d'un nouvel intérêt pour l'enregistrement audio. Étant donné que bon nombre de ces caméras enregistrent au mieux peu de son, il est devenu courant de faire un effort supplémentaire et d'enregistrer de l'audio sur un autre appareil tel qu'un enregistreur portable ou un ordinateur. Avec le nouvel équipement, de nouvelles questions se posent et cette concentration renouvelée sur l'audio peut amener quelques personnes à se gratter la tête sur les niveaux audio, la surveillance et le mixage appropriés. De bonnes pratiques audio sont importantes, que vous utilisiez un logiciel de montage professionnel ou que vous enregistriez simplement de l'audio pour YouTube.
En chiffres
L'équipement et les logiciels d'enregistrement audio sont livrés avec leur juste part de chiffres et de lettres. Les mesures sont généralement en décibels - en abrégé dB - mais il existe différents niveaux de référence, en fonction de votre équipement et de votre position dans la chaîne du signal. Vous avez probablement déjà vu l'étiquette 0dB sur un équipement d'enregistrement domestique, un mixeur audio bon marché ou votre logiciel d'édition musicale, mais 0dB peut être mesuré de différentes manières.
Par exemple, si vous trouviez un vieil enregistreur audio analogique, il aurait probablement un de ces compteurs rétro de style aiguille. Et, bien sûr, il y a 0 dB sur l'échelle. Mais, selon que cet enregistreur est grand public ou professionnel, 0 dB peut être l'un des deux niveaux de signal réels. Sur les équipements grand public, il fait référence à un signal de 0,775 volt tandis que le niveau professionnel est référencé à 1 volt. Maintenant, un quart de volt peut ne pas sembler beaucoup, mais dans le monde de l'audio, c'est assez gros - 14 décibels gros. Si vous avez soudainement ajouté ou soustrait 14 décibels à votre signal audio, vous le remarquerez.
À l'époque de l'analogique, nous enregistrions sur bande magnétique et pouvions régulièrement pousser le niveau d'enregistrement au-delà de 0 dB sans conséquences graves. En fait, de nombreux ingénieurs du son ont fait exactement cela pour obtenir une "compression de bande" - une légère surcharge de l'enregistrement qui fournissait généralement un son agréable. Cette technique repoussait les limites de la flûte à bec et du support, mais dans les circonstances maîtrisées d'un studio, c'était un risque calculé. Si vous souhaitez entendre un exemple extrême de surcharge de bande analogique, écoutez simplement Whole Lotta Love de Led Zeppelin. . Vers les quatre minutes, vous entendrez un pré-écho de la voix de Robert Plant juste avant qu'il ne chante. Cela n'a pas été fait en post. Sa voix était enregistrée si fort sur la bande que le signal magnétisait en fait les autres couches de bande en dessous sur la bobine.
Journées numériques
Bien sûr, aujourd'hui, nous enregistrons de l'audio numérique et il est livré avec son propre ensemble de règles. L'audio numérique a un plafond dur mesuré à 0 dBFS ou 0 dB à pleine échelle. Une fois que vous avez atteint ce niveau, il n'y a nulle part où aller. Pense-y de cette façon. Supposons que nous enregistrons en résolution 16 bits. Cela signifie que chaque échantillon numérique a une longueur de 16 chiffres. À tout moment, n'importe lequel de ces chiffres peut être un un ou un zéro. Lorsque les 16 deviennent un, vous ne pouvez plus en ajouter. C'est 0dBFS. Lorsque vous poussez le niveau audio au-delà de ce point, un écrêtage numérique se produit. Cela produit une distorsion désagréable qui ruine efficacement votre enregistrement pendant l'écrêtage.
Pour éviter l'écrêtage numérique, il est recommandé de maintenir vos niveaux d'enregistrement bien en dessous du plafond. Un réglage courant est -10dBFS. Cela vous donne une certaine marge pour les pics inévitables et maintient toujours le signal suffisamment fort pour éviter le bruit. Ce n'est pas exactement intuitif au début, mais en standardisant à ce niveau, vous enregistrerez un son toujours propre et facile à utiliser par la suite.
Par mesure de sécurité supplémentaire, parcourez le menu audio de votre appareil photo ou de votre enregistreur numérique. De nombreux appareils incluent un limiteur de signal quelconque. Normalement, vous souhaitez enregistrer de l'audio sans aucun type de traitement - en le réservant pour la publication - mais l'application d'un limiteur peut vous sauver la vie de temps en temps. Les limiteurs ne fonctionnent que lorsque le signal atteint un certain niveau - généralement 0dBFS. Tout niveau de signal entrant au-dessus de ce point est abaissé pour éliminer l'écrêtage. La plupart des limiteurs intégrés ne sonnent pas aussi bien que leurs cousins en post-traitement, mais ils ne fonctionnent qu'à des niveaux extrêmes et n'affectent pas l'audio normal. Un niveau d'enregistrement moyen inférieur et un limiteur de sécurité constituent une combinaison puissante.
De retour dans la suite
Le terme suite d'édition désignait autrefois un espace dédié à l'édition audio et vidéo. Les choses sont un peu plus floues ces jours-ci. Une suite de montage peut être un ordinateur portable sur le siège avant de votre voiture ou un bureau dans le coin d'une chambre. Dans l'environnement de l'entreprise, votre ordinateur d'édition peut être principalement utilisé pour le traitement de texte et les feuilles de calcul. Dans toutes ces situations, la surveillance audio est une préoccupation secondaire. Cependant, si vous disposez d'un espace de montage dédié, une configuration de surveillance audio appropriée est essentielle.
Une véritable suite de montage serait configurée un peu comme un studio d'enregistrement, avec un traitement acoustique, des haut-parleurs spécialisés et des égaliseurs pour faire correspondre les haut-parleurs à la pièce. Mais vous pouvez toujours obtenir de bons résultats sans dépenser beaucoup d'argent. Si nous excluons les haut-parleurs multimédias à 20 $ de votre magasin de fournitures de bureau local ou les cadeaux fournis avec votre ordinateur de bureau, à peu près tout le reste pourrait fonctionner. Votre critère principal est un son digne de confiance ; quelque chose qui sonne bien avec un matériel familier et qui ne vous épuisera pas après de longues sessions d'écoute. Si possible, montez vos enceintes sur des pieds, loin des murs. Cela minimise les réflexions audio et vous donne une image audio plus précise. Les haut-parleurs stéréo doivent être configurés en triangle - avec un espacement égal entre les haut-parleurs et votre position de mixage. Que vous mixiez votre audio à l'aide de haut-parleurs ou d'un casque, utilisez des niveaux de volume conservateurs et comparez votre mix à de "vraies" émissions de télévision. C'est une excellente vérification de la réalité. Enfin, si vous pouvez acheminer votre mix vidéo vers un téléviseur, écoutez également sur ces haut-parleurs. Oui, ils ont l'air terrible, mais c'est ainsi que la plupart des gens regardent la vidéo. Si votre mix sonne bien sur les moniteurs de votre suite de montage et sur les haut-parleurs de télévision ordinaires, vous avez créé un excellent mix.
Et la réponse est…
Beaucoup de gens ont passé beaucoup de temps et d'argent à définir à quel point le volume est trop fort. Ces normes sont principalement destinées à la livraison - soit par sortie acoustique, soit par mesure électronique. Mais le concept porte tout au long du processus de production - de l'acquisition au produit final. Si vous pouvez maintenir vos niveaux de capture plus bas, surveiller correctement et fournir un produit qui fonctionne bien sur tous les systèmes, vous avez déjà à peu près répondu à la question.
Encadré :La loi CALM
Au cours de la dernière année, la FCC a mis en œuvre la Commercial Advertisement Loudness Mitigation ou CALM Act. Pour résumer, la loi CALM stipule essentiellement que l'audio dans les publicités ne peut pas être plus fort que l'audio pendant la programmation normale. Les stations de télévision et les câblodistributeurs sont responsables d'assurer la conformité. Vous pouvez donc toujours diffuser vos publicités aussi fort que vous le souhaitez, mais le diffuseur a mis en place un équipement qui la refusera pour respecter les nouvelles règles. Mieux vaut créer votre contenu avec des niveaux plus réalistes et préserver la qualité du mix.
Rédacteur en chef Hal Robertson est producteur de médias numériques, photographe et consultant en technologie.