Le genre western était un pilier du cinéma américain depuis les débuts de l'industrie, mais dans les années 1960, sa popularité a commencé à décliner. Il y a plusieurs raisons à cela, notamment :
* Changer les goûts . Le public était de plus en plus attiré par d'autres genres, tels que les films policiers, les comédies et les comédies musicales.
* L'essor de la télévision . Les westerns étaient un pilier populaire à la télévision, ce qui signifiait que le public pouvait se familiariser avec le genre sans avoir à aller au cinéma.
* La guerre du Vietnam . La guerre du Vietnam a rendu la violence du genre occidental moins attrayante.
* Urbanisation accrue :À mesure que les gens s'installaient dans les villes et devenaient moins connectés à l'Ouest rural, ils se sont moins intéressés aux westerns.
* Le mouvement des droits civiques :La lutte pour les droits civiques a attiré l'attention sur le sort des Afro-Américains, qui étaient souvent sous-représentés ou dépeints négativement dans les westerns.
En raison de ces facteurs, la production de films occidentaux a considérablement diminué dans les années 1960. Certaines des plus grandes stars occidentales, comme John Wayne et Clint Eastwood, ont commencé à s'orienter vers d'autres genres.
Le renouveau des westerns dans les années 1990
Dans les années 1990, on assiste à un regain d'intérêt pour les westerns, en partie grâce à la sortie de plusieurs films à succès, tels que :
* Impardonné (1992)
* Pierre tombale (1993)
* Wyatt Earp (1994)
* Géronimo (1993)
Ces films ont montré qu’il y avait encore un public pour les westerns et ont contribué à inspirer une nouvelle génération de cinéastes occidentaux.
Aujourd'hui, le genre occidental est toujours aussi fort, et il y a plus de films occidentaux réalisés aujourd'hui qu'il n'y en avait à l'apogée du genre dans les années 1950.
Voici quelques-unes des raisons qui expliquent la popularité continue des westerns :
* Il s'agit d'une forme classique de narration américaine . Les westerns puisent dans le mythe américain de l’individualiste sauvage et de la frontière.
* Ils offrent un sentiment de nostalgie . Les westerns peuvent transporter le public à une époque plus simple, où la vie était plus simple.
* Ils peuvent être très excitants . Les westerns présentent souvent des fusillades, des poursuites et d'autres séquences palpitantes pleines d'action.
* Ils peuvent être très stimulants . Les westerns peuvent explorer des thèmes tels que la moralité, la justice et la condition humaine.
Le genre occidental est résilient et il est probable qu'il continuera à être populaire pendant de nombreuses années.