En avril 2015, Quintin Lake a entrepris de parcourir tout le périmètre de la côte de la Grande-Bretagne, photographiant les bords de la terre où il se croise avec la mer. Il n'avait pas prévu de le faire sans interruption, mais par sections jusqu'à deux mois, après quoi il rentrerait chez lui pendant un certain temps. Ce voyage de 11 000 kilomètres (6 835 milles) s'est terminé en septembre 2020, après des blessures, des blocages liés au COVID-19 et de nombreuses intempéries. Son projet s'appelle The Perimeter .
Pourquoi avez-vous choisi un projet aussi décourageant ?
Je suppose que je me sentais vraiment inspiré. En tant que photographe, l'inspiration est la chose où, si vous vous sentez frappé par elle, vous ne voulez pas la lâcher. Je me suis senti vraiment inspiré par toutes les couches entrelacées de l'histoire et de la géographie sur la côte britannique, ce qui la rend difficile à définir. Je me suis senti vraiment inspiré par cette ambiguïté, et je voulais en voir plus et comprendre ce qui faisait de cette île ce qu'elle est, parce que j'ai toujours trouvé l'inspiration dans des endroits exotiques, comme l'Arctique, ou les déserts, ou [ des endroits comme] l'Iran. C'était moi qui revenais à mes racines, essayant de comprendre ce qu'est la maison.
Quel est votre genre principal en tant que photographe professionnel ?
Je paie les factures principalement en étant photographe d'architecture. J'avais une formation d'architecte et c'est ainsi que j'ai gagné ma vie pendant de nombreuses années. J'utiliserais cet argent pour gagner du temps pour faire des voyages intéressants, comme aller dans l'Arctique. Maintenant, je pense plus fortement en tant que photographe d'art, du moins, c'est ce que je ressens.
Combien de temps avez-vous passé à vous préparer avant de commencer votre marche ?
Je suppose qu'avec n'importe quel type de grand projet comme celui-ci, vous ne pouvez pas trop y penser, car il y a tellement de problèmes et de difficultés. Je pense qu'il y a eu une période de deux semaines entre avoir eu l'idée et commencer. Je pensais, d'une certaine manière, que les enjeux étaient assez faibles; si ça ne marche pas, je peux juste arrêter.
J'ai été vraiment surpris parce que je pensais que personne ne se soucierait de ce projet jusqu'à ce qu'il y ait un livre ou un autre objet physique. Mais il y avait quelque chose à ce sujet; J'ai eu une interview à la BBC après deux semaines de marche, et je ne faisais que tweeter. Et lorsque cela s'est produit, cela a amené d'autres personnes à s'y intéresser. Et puis j'ai senti, je dois vraiment finir ça maintenant! Je sentais que les gens m'enracinaient. Je pensais que ce serait juste une chose privée pour moi pendant des années.
Qu'avez-vous dit aux personnes que vous avez rencontrées en marchant ? Croyaient-ils que vous prévoyiez de marcher 11 000 kilomètres le long de la côte ?
Cela semble fou. Mais ce qu'il y a de beau ici en Grande-Bretagne, c'est que tout le monde a dit :"Wow, c'est incroyable". J'adorerais faire ça. Personne n'a dit fou. Parfois, j'ai été pris pour un vagabond, plusieurs fois j'ai été pris pour un ornithologue, à cause de mon long objectif, et il y a eu des malentendus. Mais quand je parlais aux gens et que je leur disais ce que je faisais, ils étaient vraiment positifs à ce sujet.
Je pense que les Britanniques adorent la côte. Et la plupart des gens ont un certain lien avec la marche ou en profitent pour se divertir. Et tout le monde connaît un peu la côte depuis son enfance ou des vacances spéciales. Et l'idée de continuer, je pense, plaît aux gens. Bien que certaines personnes que j'ai rencontrées pensaient que ce ne seraient que des plages de sable et des glaces !
Qu'en est-il de l'équipement ? Vous êtes quelqu'un qui a l'habitude de la randonnée et de la marche, et vous êtes en bonne forme physique mais vous avez quand même dû transporter beaucoup de matériel. Combien pesait tout votre équipement ?
Mon équipement de randonnée était léger en Angleterre; six à huit kilogrammes (13,2 à 17,6 livres) sans nourriture ni eau. Mais ensuite, mon équipement de photographie pesait quatre à cinq kilogrammes (8,8 à 11 livres) de plus, selon ce que je prenais. Au fur et à mesure que je me suis mis en forme, au fil du voyage, j'ai fini par prendre plus d'équipement, des trépieds plus gros et j'ai pris un drone. Dans le nord de l'Écosse, avec des vêtements d'hiver lourds, le poids de base était d'environ 20 kilogrammes (44 livres), et avec de la nourriture et de l'eau, cela pouvait aller jusqu'à 25 kilogrammes (55 livres). En Angleterre, c'était plutôt la moitié de cela.
(Voici une liste détaillée de tous les équipements d'été de Quintin, avec des poids précis. )
Quel type d'appareil photo avez-vous utilisé ?
J'ai utilisé un Canon EOS 5DS R, qui, à l'époque, était l'appareil photo plein format à la plus haute résolution étanche aux intempéries. J'ai pris un objectif 70-300 mm et je pense qu'environ la moitié de mes photos sont sur l'extrémité la plus longue de ce téléobjectif. J'ai également pris un zoom large 16-35 mm.
Toutes vos photos sont au format carré. Pourquoi avez-vous choisi le carré ?
Ce qui m'intéresse, c'est une sorte de géométrie, de sérénité et d'immobilité. J'ai réalisé quelques autres projets, en suivant la Tamise et la Severn, dans ce format carré, et j'ai trouvé cela vraiment inspirant. C'était bon pour moi en termes d'interprétation du paysage de cette façon. Avec la côte, parce qu'on pense généralement à des marines horizontales, ça me paraissait un peu pervers, et ça m'a aidé à regarder les choses de manière créative avec une contrainte un peu plus fraîche.
Quand je regarde vos photos, elles ne me donnent pas l'impression d'être au bord de la mer. Ils ont l'impression de réduire le paysage à un détail plutôt que d'essayer de montrer toute l'immensité du paysage.
Je pense que ce détail, ou cette abstraction, peut en fait en dire plus sur le sujet, puis sur l'ensemble, et je pense que cela aide le spectateur à se concentrer et m'aide également à me concentrer. Cette semaine, j'ai monté le Forth Bridge, le pont emblématique à côté d'Édimbourg en Écosse; c'est probablement l'un des sujets les plus photographiés d'Écosse. C'est incroyablement beau et intéressant, mais j'ai essayé d'en trouver une image très épurée. C'est une façon différente d'aborder le sujet, et je trouve cette approche utile, surtout sur un sujet bien connu comme celui-là.
Cette approche est-elle en partie influencée par votre métier de photographe d'architecture ?
Un portefeuille d'images que je donnerais à un client architectural aurait 20 images, probablement cinq d'entre elles seraient des plans détaillés ; Je verrais cela comme faisant partie de l'histoire d'un bâtiment donné. Et je suppose que je m'intéresse aux matériaux et à la géométrie, et j'ai tendance à rechercher cela, qu'il s'agisse d'un paysage ou d'un objet créé par l'homme.
J'imagine qu'en marchant le long de la côte, vous passez des heures chaque jour et que vous voyez des lieux emblématiques du Royaume-Uni où les gens prennent des photos, comme Durdle Door dans le Dorset ou les falaises blanches de Douvres. Mais il semble que tous les 800 mètres environ, vous trouviez une chose incroyablement intéressante à photographier. Et cela me fait réaliser que si les photographes regardent attentivement, il y a toujours des choses intéressantes à photographier autour d'eux. Ils ne doivent pas nécessairement être les éléments emblématiques du paysage.
Je suis d'accord. Il y a de la beauté et des choses intéressantes partout où vous regardez, si vous ouvrez les yeux et regardez, mais j'ai été surpris que chaque jour ait des lueurs, des étincelles de beauté et d'intérêt. Et certains jours étaient comme un opéra de joie. Je pensais qu'au début, il y aurait des jours où je ne produirais pas d'images, mais même les jours où il y avait peut-être un orage toute la journée, il y aurait un moment où l'orage diminuerait. Et certaines de ces images s'avèrent plutôt bonnes, elles ressemblent un peu à du papier calque, des couches de gris en Ecosse, et c'était assez intéressant à sa manière.
Vous avez vraiment fait deux voyages. L'un était le voyage de vous-même, en profitant de la marche et l'autre était le voyage du photographe.
Oui c'est vrai. J'ai eu pas mal de blessures et de problèmes. J'avais un tendon déchiré, j'avais des attelles au tibia et le défi constant de l'hypothermie, car j'ai traversé toutes les saisons et c'est souvent très humide. J'ai été légèrement traumatisé par la pluie dans le nord-ouest en hiver. Il pleuvait tellement et il faisait si froid tout le temps qu'il fallait continuer à bouger pour ne pas avoir froid. Et puis quand je suis revenu dans le sud, et qu'il a plu, je me suis préparé à avoir froid et mouillé pendant deux jours sans arrêt. Et bien sûr, ce n'est pas comme ça, parce que ça s'envole.
Peu de vos photos contiennent des personnes. Pourquoi est-ce ?
J'ai essayé de photographier quelqu'un presque tous les jours, donc il y en a un peu plus à la fin, mais je n'ai souvent vu personne pendant des jours à la fois, et encore moins les photographier. Mais je ne pense pas que ce soit ma force en tant que photographe. Aussi, pour moi, le mystère et l'intérêt de ce qui fait la Grande-Bretagne, c'est le paysage. C'est mal compris et souvent stéréotypé dans une sorte d'emballage de beurre façon collines vallonnées. Je m'intéresse aux centrales électriques à côté des usines désaffectées, tout ce genre de choses ainsi que les mythologies anciennes. Je pense que si vous obtenez un paysage intéressant et que vous y mettez quelqu'un, la personne sera toujours plus intéressante. La forme humaine et le visage humain sont si convaincants que cela signifie que vous ne pouvez pas voir le paysage. Donc, pour ce que je voulais faire, qui était une exploration du paysage pur, je n'avais consciemment personne dedans la plupart du temps.
Vous êtes donc en phase d'édition depuis un certain temps. Combien de photos avez-vous en tout ?
C'était 454 jours de marche, ce qui équivaut à 179 000 images. Donc, chaque jour, c'était environ 300 ou 400 images, dont la plupart étaient mauvaises. Je modifierais normalement cela jusqu'à environ 20 que je pense être corrects, et tous les quelques jours, il y en a un vraiment spécial. Chaque journée de marche prend entre un et trois jours de montage. J'ai fini d'éditer le jour 364 hier, ce qui représente bien plus des trois quarts du chemin ; Il me reste 90 jours. L'ensemble du projet prendra sept ans :cinq marche et deux montage.
Parfois, tout se synchronise :le sujet, la lumière, mon niveau d'énergie, et j'ai des images vraiment fortes. Je pense maintenant à Knoydart, qui est une partie très sauvage et inhabitée de l'Écosse, où j'ai tiré un arc-en-ciel dans une tempête. Cela ressemblait à une saison différente toutes les quelques minutes; c'était tellement extraordinaire et excitant. Je pense que j'ai passé environ une semaine, en termes d'heures, à éditer les images d'une seule journée, parce que je sentais qu'il y avait tellement de matériel là-bas. À l'inverse, s'il pleut beaucoup, je pourrais peut-être le monter en quelques heures, car il n'y a que trois images qui sortent. Et puis une fois que j'ai édité [les images], je les mets sur mon blog et je les partage, puis ce sera la source de ce qui se passera ensuite.
Alors, quelle est la prochaine étape ?
Je n'aurai pas terminé le montage avant l'été. Une fois terminé, il publiera un livre et produira une exposition. Financièrement et psychologiquement, je doute que je puisse refaire un projet comme celui-ci car cela a été un tel travail d'amour. J'ai un peu peur de ce que je ressentirai lorsque cette dernière image sera exportée de Lightroom et que le projet sera enfin terminé. Explorer le monde avec une tente est dans mon ADN, et je ne m'arrêterai jamais car cela a stimulé ma créativité et me fait me sentir le plus vivant.
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